Em gái còn nhỏ, chưa từng thấy những cảnh như vậy, nên mỗi lần xảy ra, con bé lại chui vào lòng tôi, khóc nức nở. Những lúc đó, tôi sẽ bịt tai em lại, khe khẽ hát ru.

Trong vô số đêm mà bố mẹ lớn tiếng cãi nhau, tôi dỗ em ngủ rồi bước ra ngoài, thấy mẹ ngồi gục bên tường, vừa khóc vừa run.

Mắt bà thâm tím vì bị đánh, tay cũng có vết máu. Nhưng trong lòng tôi lại không còn chút cảm xúc nào.

“Mẹ à, ly hôn đi.”

Mẹ trừng mắt nhìn tôi đầy giận dữ.

“Mẹ sẽ không bao giờ ly hôn!”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà.

“Bố đã biết chuyện mẹ ngoại tình rồi.”

“Nếu mẹ không ly hôn, mẹ sẽ chẳng được gì cả. Ông ấy sẽ vì tức giận mà tiếp tục đánh mẹ, cãi nhau với mẹ mỗi ngày. Nhưng nếu mẹ chủ động ly hôn, lúc này ông ta chưa có bằng chứng gì cả, mẹ vẫn có thể chia được một nửa tài sản.”

Mẹ dường như bị thuyết phục. Hôm sau bà bắt đầu chuẩn bị ly hôn.

Bố tôi cũng không muốn kéo dài nữa, dứt khoát ký giấy.

Việc chia tài sản dễ dàng, nhưng vấn đề khó là ai sẽ nuôi tôi và em gái.

Tôi tìm đến mẹ.

Tôi thuyết phục bà chọn tôi.

Thật ra từ nhỏ mẹ chẳng tốt với tôi và em gái. Bà từng vì ham chơi đánh bài mà bỏ mặc tôi ở nhà một mình. Tôi lúc đó còn rất nhỏ, đói bụng, phải tự pha sữa.

Vì nước nóng để quá cao, tôi không với tới, cố nhón chân lại làm đổ nước, bị bỏng nặng ở chân.

Tĩnh Hòa còn quá nhỏ, nếu sống với mẹ, có thể sẽ lại chịu khổ. Còn tôi — đã đủ lớn để tự lo.

Lúc đó, tôi chỉ nghĩ đến em, đến mức quên mất rằng tôi mới chỉ là một đứa trẻ mười ba tuổi.

Sau khi mẹ giành quyền nuôi tôi, chúng tôi chuyển nhà. Bà dùng tiền từ ly hôn để tiếp tục chơi bời.

Tôi tự học nấu ăn, giặt giũ, chăm sóc mẹ mỗi khi bà say xỉn trở về.

Lên đại học, tiền của mẹ cạn kiệt, bà ép tôi nghỉ học về nhà.

Tôi về chưa lâu thì mẹ xảy ra tai nạn. Sau khi an táng mẹ, tôi bắt đầu đi tìm Tĩnh Hòa.

Ban đầu, tôi nghĩ con bé sống với bố chắc cũng ổn, nên không muốn nhận lại.

Nhưng càng ngày, tôi càng phát hiện — ông ta là một con quỷ.

Hôm đó, Tĩnh Hòa gõ cửa nhà tôi.

Con bé nói bố đi làm ca đêm, ở nhà một mình rất sợ, muốn sang ngủ cùng tôi.

Tôi vui vẻ đồng ý.

Khi đang thay đồ để đi ngủ, tôi thấy cánh tay em bầm tím loang lổ, còn có ba vết bỏng thuốc lá ở cánh tay trái.

Tôi giật mình kéo tay em lại, nghiêm giọng hỏi:

“Ai đã làm chuyện này với em?”

Ban đầu em gái tôi không chịu nói ra, nhưng sau đó, cuối cùng con bé cũng thú nhận.

Là bố đã làm ra chuyện đó.

Những năm đầu, ông ấy thực sự đối xử rất tốt với em gái tôi.

Nhưng dần dần, em gái càng lớn càng giống mẹ.

Mỗi lần nhìn thấy gương mặt của em, ông lại nhớ đến khoảng thời gian bị cắm sừng, nhớ đến cách mẹ tôi từng sỉ nhục ông trước mặt nhân tình.

Từ đó, ông bắt đầu lạnh nhạt với em.

Rồi trong một lần say rượu, ông tát em một cái thật mạnh.

Cơn ác mộng của em gái bắt đầu từ đó.

Ông bắt đầu đánh đập em, ban đầu là bằng tay, sau đó dùng gậy, chén, gạt tàn thuốc… thậm chí dùng điếu thuốc đang cháy để chích vào người em. Càng say, ông đánh càng tàn nhẫn.

Tôi giận đến run người, thề rằng nhất định phải đưa em gái về sống cùng, để chăm sóc con bé.

Vì thế, tôi nói thật với em về thân phận của mình.

Em gái đã không còn nhớ rõ mặt tôi, cũng không nhận ra giọng nói. Nhưng em vẫn nhớ rõ — trên bắp chân phải của tôi có một vết sẹo bỏng hình trăng khuyết.

Em quyết định dọn đến sống với tôi. Vài ngày sau, tôi phải thức trắng để hoàn thành một bản thảo.

Em nói mấy hôm nay bố đều đi làm ca đêm, không có ở nhà, nên muốn tranh thủ về lấy ít đồ.

Tôi đồng ý.

Nhưng hôm sau, em không quay lại.

Tôi hơi lo, liền sang nhà bên kiểm tra. Cửa chỉ khép hờ.

Tôi đẩy cửa bước vào, và lập tức quỵ ngã xuống sàn.

Máu lênh láng khắp nơi, bố tôi bị đâm hàng chục nhát, trên người là một hố máu lớn.

Còn em gái tôi thì nằm im lặng trên ghế sofa, cổ có vết siết rõ ràng, cánh tay buông thõng, chiếc vòng tay đã bị máu thấm đỏ.

Tôi… sau khi tận mắt chứng kiến tất cả, hoàn toàn phát điên.

Tôi phải điều trị một thời gian trong bệnh viện. Sau khi bác sĩ Chu xác nhận tôi đã ổn định tinh thần, họ cho tôi xuất viện.

Cảnh sát nói với tôi: hung thủ đến nay vẫn chưa bị bắt.

Không có nhân chứng, không có dấu vết, gần như không để lại chút manh mối nào để điều tra.

Nhưng họ cũng nói: bất kể thế nào, họ sẽ không từ bỏ việc truy bắt kẻ đó.

Tôi trở về nhà, trên tường treo một bức tranh sơn dầu. Một chiếc đồng hồ cát, nét vẽ còn rất vụng về, không có chữ ký.

Đó là tranh do em gái tôi vẽ.

Sau đó, tôi xin phép cảnh sát và được đồng ý — tôi viết lại toàn bộ vụ việc cùng những ký ức, biên tập thành một cuốn tiểu thuyết, có thêm, có bớt, rồi đăng lên mạng.

Không ngờ… cuốn truyện bỗng nổi như cồn.

Tôi trở thành một tác giả tiểu thuyết.

Truyện bán cực chạy, nhưng tôi mãi không viết đoạn kết. Câu chuyện kết thúc khi nhân vật chính rời bệnh viện.

Trên mạng có vô số giả thuyết về phần kết.

Có người nói, tôi sẽ viết tiếp thành một loạt truyện phá án, kể về hung thủ có trí thông minh vượt trội.

Có người lại cho rằng, hung thủ chính là em gái, là em đã giết người bố từng bạo hành mình.

Nhưng một người dùng tên là JH lại viết:

“Nếu như… chẳng có hung thủ nào cả? Vậy thì câu chuyện có thể là thế này: Người chị phát hiện người bố say rượu bạo hành em gái và vô tình giết chết em. Trong cơn thịnh nộ và tuyệt vọng, chị ấy đã giết luôn người bố.”

Ngày 22 tháng 12 năm 2012, 11 giờ đêm.

Tôi gõ xong dòng cuối cùng, bước tới trước cửa kính lớn.

Tấm kính phản chiếu hình ảnh của tôi lúc này:

Một chiếc váy đỏ dài quét đất, tóc dài buông đến eo. Phần xẻ cao để lộ rõ vết sẹo hình trăng khuyết trên chân phải, dưới chân là một đôi giày cao gót đỏ như máu.

Màn hình máy tính vẫn đang mở trang thảo luận về kết thúc truyện. Dòng bình luận của JH hiện rõ trên cùng, bên dưới là câu trả lời của tôi — chưa gửi đi.

“Cảm ơn vì sự tin tưởng và yêu mến của cậu… người đồng phạm thân yêu của tôi.”

📖 Danh sách truyện nổi bật

CHIẾC ĐỒNG HỒ CÁT CHẢY NGƯỢC

📚 Danh sách chương