1.

Một tháng trước.

Thi Lăng tiện tay ném chìa khóa xe xuống, đặt cược tôi sẽ giảm cân được, khiến cả lớp đều khó xử không biết nói sao.

Nhưng giờ đây, chỉ cách một cánh cửa.

Giọng anh ta lười nhác, nửa đùa nửa thật trêu chọc Tống Ân:“Đại hoa khôi trường chúng ta hôm nay ăn diện xinh thế này, định đi hẹn hò à?”

“Đi với ai vậy? Hay là… đổi thành đi với anh?”

Tống Ân bật cười khúc khích, giọng ngây ngô:“Anh chẳng phải đã nói sẽ tặng ba mươi chiếc siêu xe cho Tô Hà làm sính lễ sao? Cô ấy mà biết chắc đánh chết em mất.”

Thi Lăng khẽ bật cười, giọng nói thoải mái xen chút cưng chiều:“Chỉ có em ngốc mới tin là thật thôi. Đùa mà, anh sao có thể cưới một con heo mập chứ?”

“Chưa nói đến chuyện ông già anh không đồng ý đâu.”“Ngay cả anh cũng chẳng thể chấp nhận nổi. Trời ạ, đến lúc đó ngồi lên người anh, chắc đè chết mất.”

Anh ta dừng một thoáng, như than thở tiếc nuối:“Cưới em thì còn được đấy.”

Tống Ân lại líu ríu nói gì đó.

Nhưng tôi đã chẳng còn nghe rõ.

Bàn tay đang nắm lấy tay nắm cửa bất giác co lại.

Đầu óc tôi ù đi, tiếng ong ong như sét đánh ngang tai.

Tôi như rơi thẳng xuống hầm băng, cả người run lẩy bẩy.

Bên tai vẫn vang lên giọng Thi Lăng, từng chữ lạnh lẽo:“Cô ta vừa lười vừa ham ăn, giảm nổi mới là lạ.”

“Hơn nữa, có gầy thế nào cũng chẳng bao giờ xinh bằng em được.”

Chỉ một câu thôi, đã đủ dỗ cho Tống Ân cười tươi rói, làm bộ thẹn thùng, nũng nịu trách yêu:“Đại thiếu gia, anh nói vậy… quá đáng thật đấy.”

“Dù sao Tô Hà cũng là em gái tôi, đừng đối xử với con bé tệ như vậy.”

Thi Lăng lại thản nhiên hỏi ngược:“Anh nói vậy… chẳng phải là sự thật sao?”

“Chị em các cô, đúng là một người trên trời, một người dưới đất.”

“Nếu Tô Hà mà có được một phần mười ưu điểm của em thôi…”

Anh khẽ thở dài, giọng thấp hẳn xuống, lộ vẻ cảm khái:“Thì trong lớp, con bé cũng đâu đến mức bị ghét bỏ như bây giờ.”

2.

Tôi sững người sau cánh cửa.

Nỗi buồn trong lòng dâng lên cuồn cuộn, không sao kìm nén nổi.

Vì sao tôi lại bị ghét bỏ đến vậy?

Tôi luôn dịu dàng, tính khí ôn hòa, trước giờ vẫn hòa thuận với mọi người.

Cho đến khi Tống Ân chuyển đến lớp chúng tôi.

Cô ấy là con riêng của bố tôi bên ngoài.Vậy mà lại lớn hơn tôi hẳn hai tuổi.

Bảy ngày sau khi mẹ tôi qua đời, bố đã đưa mẹ con họ về nhà.Nhanh đến mức khiến người ta nghẹn thở.

Chỉ với hai điều đó thôi, tôi đã không thể nào ưa nổi cô ta.

Khi ấy, Thi Lăng còn cùng tôi đứng chung chiến tuyến, thay tôi bất bình:“Bác trai đúng là bị mỡ heo che mắt rồi.”

“Mẹ kiếp, con của con hồ ly nhỏ đáng lẽ phải bị người ta khinh bỉ như chuột chạy qua phố, ai thấy cũng phải ném đá.”

Cậu ta nói chắc nịch, vẻ mặt nghiêm túc:“Yên tâm, cứ để cho gia đây lo.”“Anh sẽ giúp em dạy dỗ nó thật thảm.”

Tôi không muốn trở thành kẻ bắt nạt học đường.Thi Lăng nói sẽ không đi quá giới hạn.

Nhưng sau lưng tôi, cậu ta tìm người xé nát bài tập của Tống Ân.Xúi giục những nữ sinh khác lập nhóm tẩy chay cô ấy.Chặn cô ấy trong nhà vệ sinh, tát liên tiếp mấy cái.

Tôi không hề biết — lúc đó tất cả mọi người đều thì thầm sau lưng rằng tôi bắt nạt Tống Ân.Rằng tôi độc ác, ghê tởm, đáng xuống địa ngục.

Còn Thi Lăng thì biết.Nhưng cậu ta chẳng hề nói với tôi một câu nào.

Chỉ tiếp tục giật tóc đuôi ngựa của Tống Ân, búng dây áo lót cô ta,miệng không ngừng gọi “tiểu trà xanh” như trò đùa khoái trá.

Giờ đây, hai người bọn họ đứng cạnh nhau, một câu anh – một câu em.

Tôi đã nhìn thấu tất cả sự thật.

Nhưng –

Đã quá muộn rồi.

3.

“Ngày đó cô ta bắt nạt em như vậy.”

Ngoài cửa, Thi Lăng cười cợt, giọng nhẹ bẫng như không:“Giờ bị thế này coi như báo ứng cũng đáng.”

Tống Ân bật cười trêu:“Anh xấu xa thật đấy.”

Thi Lăng chẳng mấy bận tâm, thản nhiên đáp:“Cứ dỗ dành cô ta, để cô ta chìm trong thế giới ảo tưởng của mình, cứ thế mà béo lên mãi.”

“Như vậy thì có gì không tốt đâu?”

—

Trong phòng.

Tôi ngây người nhìn chính mình trong gương.

Tứ chi thon dài, bụng phẳng lì.

Khác một trời một vực so với một tháng trước.

Trong đầu chợt hiện về khoảnh khắc đặt cược hôm đó.

Thi Lăng xoa rối mái tóc tôi, nụ cười hiền hòa, ánh mắt dịu dàng:“Tiểu Hà của chúng ta nhất định sẽ giảm cân thành công.”

“Đến lúc đó, sẽ vả mặt tất cả bọn họ cho mà xem.”

Giảm 20 cân trong một tháng.Nói thật, rất khó, cũng vô cùng mệt mỏi.

Mỗi sáng tôi dậy lúc 5 giờ, chạy bộ.Tuân thủ nghiêm ngặt chế độ nhịn ăn 20+4.

Đói đến mức hoa mắt chóng mặt, sao bay loạn trong tầm mắt.

Nhưng thứ tôi mong muốn… không chỉ là một cơ thể khỏe mạnh và xinh đẹp.

Tôi và Thi Lăng là thanh mai trúc mã bao nhiêu năm nay, từ nhỏ đã như hình với bóng.

Sau khi mẹ mất, suốt một khoảng thời gian dài, tôi đánh mất kiểm soát, tự hủy hoại chính mình, chán ghét giao tiếp với tất cả mọi người.

Chỉ có Thi Lăng.

Chỉ có anh ấy bao dung hết thảy những cơn giận dữ vô lý, những góc tối xấu xí nhất trong tôi.

Anh ấy từng dịu dàng dỗ dành tôi uống thuốc đúng giờ.

Khi tôi vì tác dụng phụ của thuốc mà bắt đầu tăng cân, anh kiên nhẫn nói:“Anh không cần em có vóc dáng đẹp.”“Anh chỉ mong em khỏe mạnh, bình an.”“Ngoan, uống thuốc cho tốt. Đợi bệnh khỏi rồi, em muốn giảm cân, anh sẽ giảm cùng em, được không?”

Nhiều năm như thế, trái tim tôi đã sớm bị Thi Lăng lấp đầy.

Vì vậy, tôi muốn sau khi mình giảm cân, sẽ thổ lộ với anh.

Muốn nói với anh rằng, cảm ơn vì đã tin tôi — niềm tin ấy chính là động lực lớn nhất suốt hơn một tháng qua.

Muốn hỏi anh, giờ em đã gầy rồi, có thể thích anh được không?

Muốn nói với anh, cảm ơn anh đã cùng em đi qua quãng năm tháng thanh xuân dài rộng ấy.

Và tương lai… chúng ta cũng sẽ bước tiếp cùng nhau, phải không?

——

Thế nhưng, lúc này đây, tôi chỉ có thể bối rối siết chặt lấy vạt váy.

Trong gương, hình bóng của chính mình dường như đang rơi nước mắt.

Hơn một tháng nỗ lực.

Lớp trang điểm tỉ mỉ.

Chiếc váy xinh đẹp mà tôi chưa từng mặc bao giờ.

Tất cả… giống như một trò cười tàn nhẫn.

Đau lòng, tủi hờn, ấm ức.

Nước mắt rơi lách tách như chuỗi hạt bị đứt dây.

Ướt nhòe khóe mắt, đường kẻ eyeliner thanh mảnh cũng bị lem thành một vệt mờ.

Cả khuôn mặt trang điểm đều hỏng.

Tôi từng nghĩ mình sẽ lao ra ngoài, tát Thi Lăng một cái thật mạnh.

Nhìn anh ta kinh ngạc, sững sờ.

Nhưng tôi đã không làm thế.

Tôi chỉ đứng thẳng lưng, nhìn chằm chằm vào chính mình trong gương một lúc lâu.

Tự nhủ — đừng khóc.

Khóc… sẽ không còn đẹp nữa.

4.

Chiều tối hôm ấy, tôi ra phòng khách rót nước.

Vẫn mặc chiếc áo dài tay rộng thùng thình, quần dài lụng thụng, đội mũ kéo sụp, đeo khẩu trang kín mít.

Toàn thân được tôi bọc kín không hở một tấc.

Cả tháng nay, để dành cho Thi Lăng một bất ngờ, tôi luôn xuất hiện với dáng vẻ thế này.

“Ô hô, cô tưởng mình là minh tinh hả?”

Sau lưng vang lên giọng cười khẩy.

Tống Ân đứng trên bậc thềm, hai tay khoanh trước ngực, cúi mắt nhìn xuống tôi, khinh miệt nhếch môi:

“Ở nhà mà ăn mặc kiểu này, tưởng tránh được paparazzi chắc?”

Cô ta cười nhạt, từng câu đâm thẳng vào tim tôi:

“Che đống mỡ đó đi, cô thật sự tin là mình đã giảm cân thành công sao?Đúng là tinh thần AQ* đấy.”

“Nhưng thế thì có ý nghĩa gì cơ chứ?”

Cô ta bất chợt bước lại gần, hạ thấp giọng, lời nói lẫn mùi son phấn phả thẳng vào mặt tôi:

“Chị à, tôi thấy chị có cố thế nào cũng chẳng giảm nổi mấy ký đâu.”

“Chi bằng sớm bỏ cuộc đi.”

Cô ta còn cố tình bồi thêm:

“Chiều nay chị không có ở nhà, thật đáng tiếc.”

“Không nghe thấy tiểu thanh mai của chị nói sao — cho dù chị có gầy đi, cũng chẳng xinh bằng một phần mười tôi đâu.”

Từng chữ, từng chữ như kim nhọn chọc thẳng vào lồng ngực.

Cô ta cười khẩy, đôi mắt long lanh vẻ đắc ý:

“Có những người, thật sự đáng thương — bị đàn ông vài câu đường mật xoay như chong chóng.”

“Thật nực cười, ha.”

Đúng vậy.

Tống Ân đã sớm nhận ra tình cảm tôi dành cho Thi Lăng.

Và tất cả những gì cô ta làm… chỉ là cố tình mà thôi.

(*) Tinh thần AQ: ý chỉ tự an ủi mình bằng ảo tưởng, kiểu “tự AQ” (阿Q精神) trong văn học Trung Quốc.

Với cô ta mà nói, việc cướp đi gia đình của tôi, cướp đi người cha của tôi,cũng chẳng thấm vào đâu so với câu “tiểu tam” mà tôi đã mắng khi mẹ cô ta bước chân vào nhà này.

Thêm nữa, tôi còn “bắt nạt” cô ta.

“Rốt cuộc là ai bị đàn ông ba câu đường mật xoay vòng vòng thế?”

Tôi khẽ cười:

“Xé bài tập của cô – không phải tôi.”“Tìm người chặn cô trong nhà vệ sinh – không phải tôi.”“Tát cô bôm bốp – cũng không phải tôi.”

“Ai làm nhỉ? Khó đoán quá ha.”

Tôi không ngờ, gương mặt Tống Ân chỉ thoáng trắng bệch một giây.Rồi cô ta lại bình tĩnh như chưa từng có chuyện gì.

“Là ai làm thì quan trọng sao?”

Cô ta nhướng mày, giọng châm chọc:“Cô lo cho bản thân thì hơn. Trong nhà này vốn chẳng có chỗ cho cô, sau này cũng chẳng có Thi Lăng chống lưng cho cô đâu.”

Cô ta cười hả hê:“Học cách cụp đuôi mà sống đi.”“Hoặc ngoan ngoãn gọi một tiếng ‘chị gái’ cho nghe, chị gái sẽ ‘thương’ em mà.”

Tôi vô thức siết chặt ly nước trong tay.

Không kìm được, quay đầu đáp trả:“Cái tòa ‘đại tháp’ của cô sắp sập rồi.”

Rồi nhếch môi, từng câu từng chữ cắt thẳng vào mặt cô ta:“Thi Lăng có khảm kim cương chắc? Cô tưởng ai cũng phải yêu chắc?”“Hai người các người, não trái não phải đấu đá với nhau như hai thằng đần – trời sinh một cặp rồi đấy.”

“Chúc hai người… trăm năm hạnh phúc nhé, đừng gọi tôi dính dáng gì nữa.”

Tống Ân đứng đơ mất một lúc lâu, vẻ mặt càng lúc càng khó coi.

Cho đến khi bố tôi bước ra, lập tức đứng về phía cô ta:

“Mày dám nói chuyện với chị mày kiểu gì thế? Thái độ gì vậy?”

“Con bé có nói sai đâu? Mày giảm cân tới giờ, có kết quả gì không?”

“Vẫn mặc đồ như con heo, chẳng dám ra ngoài gặp ai!”

“Cút ngay về phòng mày đi.”