Nghe vậy, ta sững sờ, đến khi hiểu rõ hàm ý trong lời nói thì mặt đã đỏ bừng.

Ta co đầu gối định đá hắn, nhưng lại bị đè xuống, toàn thân cứng đờ.

Hơi thở ta gấp gáp, dù miệng buông lời cay nghiệt, nhưng thực chất cả người vẫn căng cứng, không dám vượt quá giới hạn.

Nói thực lòng, ta và Giang Dự Hành quả thực cách biệt một trời một vực, hắn vốn là kẻ có dung mạo xuất chúng, phong thái hiếm ai sánh kịp.

Nhất là vào lúc này, vì cực lực kiềm nén mà sắc mặt hắn trở nên có phần mơ hồ, hàng lông mày rậm nhíu chặt, đáy mắt thoáng hiện nét mờ mịt.

Do vừa rồi ra sức ngăn cản ta giãy giụa, nên cổ áo hắn hơi mở rộng, lộ ra mảng da thịt rắn chắc, đôi môi vì hơi thở dồn dập mà hơi hé mở, trông chẳng khác nào một bức họa đầy mê hoặc.

Cổ họng ta nghẹn lại, trong đầu bất giác dấy lên suy nghĩ muốn thử chạm vào đôi môi ấy một lần.

Nhưng rồi, ta hoảng hốt, vội đẩy hắn ra.

Thế nhưng trong đầu lại không ngừng vang lên vô số âm thanh đáng xấu hổ:

— "Môi của hắn… hệt như quả anh đào đỏ mọng treo trên cành vậy, chắc chắn cũng ngọt ngào lắm…"

— "Hắn có mùi hương thanh mát như rừng tùng sau cơn mưa, liệu có thể ghé lại ngửi thêm chút nữa không…"

— "Trông hắn có vẻ gầy, nhưng từ phần cổ áo để lộ ra thì hình như khá rắn chắc, có nên chọc thử một cái không…"

— "Ừm… sao lại ngày càng thấy hắn đẹp thế này, xét về dung mạo thì hơn hẳn những nam tử ta từng gặp… Thành thân với hắn, hình như cũng không thiệt thòi lắm…"

Càng nghĩ, cảm giác khát vọng chiếm hữu càng tăng lên, hai chân ta vô thức quấn lấy thắt lưng hắn, bàn tay chạm vào lớp vải thêu hình uyên ương trên áo cưới, nhẹ nhàng mơn trớn.

Giang Dự Hành khẽ run lên, bàn tay đè ép ta càng chặt, nhưng giọng nói lại như nghiến răng nghiến lợi:

"… Tống Uyển Tích, nàng…"

Ta bị hắn ghìm chặt, cả người không thể giãy giụa, nước mắt lưng tròng, giọng nói cũng mang theo vài phần nghẹn ngào:

"Dự Hành, trước kia chàng khi dễ ta cũng thôi đi, bây giờ vẫn còn bắt nạt ta… Ta chịu không nổi, khó chịu lắm… giúp ta đi…"

Lời còn chưa dứt, sau gáy đột nhiên đau nhói, ý thức cũng dần trở nên mơ hồ.

Khi hoàn toàn rơi vào bóng tối, bên tai văng vẳng tiếng thì thầm trầm thấp:

"A Uyển, đợi ta…"

2.

Ta mơ màng mở mắt, cảm giác nóng nảy trong người đã hoàn toàn lắng xuống, cả thân thể cũng dần khôi phục trạng thái bình thường.

Ta cẩn thận cảm nhận, phát hiện cổ độc trong người dường như đã chìm vào trạng thái ngủ say, không hề có chút động tĩnh.

Theo lý mà nói, nếu song cổ đã được giải trừ, thì chủ nhân rất khó sống sót, nhưng lúc này ta vẫn khỏe mạnh… Lẽ nào đêm qua…

Nghĩ đến đây, ta giật mình bật dậy, vội vàng lật chăn kiểm tra.

Bộ y phục tân nương vẫn còn nguyên vẹn trên người, chỉ có chút nhăn nhúm, nhưng đó chẳng qua là do bị đè ép mà thôi.

Ta thoáng bần thần.

Không có dấu vết gì khác, nhưng… Giang Dự Hành đâu rồi?

Hắn không lẽ vì không chịu động phòng mà bị cổ độc phát tác, chết rồi sao?

Nghĩ tới khả năng này, ta bỗng dưng dâng lên một tia áy náy.

Từ nhỏ đến lớn, vì ân oán đời trước mà ta và hắn luôn đối đầu như nước với lửa.

Dù phần lớn là do ta cố tình gây sự trước, nhưng hắn cũng chẳng chịu nhường nhịn bao giờ.

Chúng ta tranh đấu bao năm, vậy mà cuối cùng đối tượng thành thân lại là nhau, thậm chí suýt chút nữa còn đồng quy vu tận.

Thế nhưng, chỉ vì muốn giữ mạng mà phải bái đường thành thân…

Ta chưa từng nghĩ rằng chỉ vì một lần đụng chạm da thịt mà hắn lại chọn cách buông xuôi sớm như vậy, có hơi… mất mặt quá đi.

Ta thở dài, lắc đầu cảm khái:

"Giang Dự Hành, ngươi dù sao cũng là nam nhân, sau này ta cúng cơm cho ngươi, nhất định sẽ đốt giấy tiền vàng bạc đầy đủ."

Lời còn chưa dứt, bỗng có một tiếng hừ lạnh quen thuộc vang lên.

Ngay sau đó, một thân ảnh cao lớn từ sau tấm bình phong bước ra, vừa mặc áo vừa lạnh nhạt liếc ta.

Mái tóc đen dài xõa trên bờ vai rộng, ngọn tóc còn vương những giọt nước trong suốt, hiển nhiên vừa tắm rửa xong.

Hắn thản nhiên thắt lại đai lưng, bước từng bước chậm rãi tới gần, cúi người búng nhẹ lên trán ta, khóe môi vẽ ra một nụ cười nhàn nhạt, thần thái phong lưu bất phàm:

"Hừ, chỉ là tạm thời giữ mạng thôi. Về sau nếu vẫn còn sống, thì cứ trông cậy vào chính nàng vậy."

3.

Nhắc đến ân oán giữa ta và Giang Dự Hành, phải truy về đời tổ tiên mới có thể hiểu rõ.

Nhà họ Tống và nhà họ Giang đã đối địch suốt hai trăm năm, từ chủ tử đến tôi tớ, gặp nhau là như nước với lửa.

Thậm chí ngay cả chó mà hai nhà nuôi, hễ chạm mặt cũng sẽ điên cuồng sủa loạn, kéo thế nào cũng không chịu dừng.

Mọi chuyện bắt nguồn từ tổ phụ của Giang Dự Hành—Giang Tung.

Ông ta phản bội tổ mẫu của ta, chẳng những vứt bỏ bà suốt quãng đời còn lại, mà cuối cùng còn cưới con gái của Tể tướng Triệu làm chính thê, từ đó một đường thăng quan tiến chức, công danh rạng rỡ.

Tổ mẫu của ta khi gả cho ông ta, vì u sầu mà sinh bệnh, phụ thân ta mới mười mấy tuổi đã hương tiêu ngọc tận.

Tổ phụ ta đau khổ tột cùng, mà mối quan hệ giữa hai gia tộc vốn đã căng thẳng nay lại càng thêm gay gắt, trở thành thù hận không đội trời chung.

Tổ mẫu của ta vốn là người đến từ Miêu Cương, tinh thông cổ thuật huyền bí.

Bà tin rằng, nếu giữa hai người có chân tình thì có thể cùng nhau gieo hạ song cổ—âm cổ và dương cổ.

Một khi một bên phản bội, cổ trùng sẽ cắn nuốt phế phủ, khiến kẻ đó chết không toàn thây.

Nhưng kết cục, Giang Tung vẫn sống lâu hơn tổ mẫu của ta.

Cho nên ta luôn nghi ngờ, có lẽ bà vẫn không nỡ xuống tay với ông ta, nên mới dùng bí thuật chuyển toàn bộ lực phản phệ về phía mình.

Nếu không phải vậy, thì hà cớ gì lại đến mức bắt buộc Giang Dự Hành và ta thành thân?

Trước khi trút hơi thở cuối cùng, tổ mẫu còn tiết lộ một bí mật kinh thiên động địa—

Cổ độc không phải là thứ có thể đơn giản giải trừ, mà là một loại ký gửi. Chỉ có tình cảm chân thành nhất giữa nam và nữ mới có thể nuôi dưỡng chúng.

Năm xưa, tổ mẫu và Giang Tung chưa từng có được đoạn tình viên mãn, nên song cổ không biến mất mà chỉ âm thầm lưu truyền xuống đời sau.

Nếu người bị cổ trùng ký sinh có thể đạt đến tình ý chân thành, không những có thể bách độc bất xâm, mà còn có thể kéo dài tuổi thọ.

Nhưng vì bản tính của cổ độc, một khi người kế thừa trưởng thành, cổ trùng cũng theo đó thức tỉnh.

Nếu cả hai vẫn không thể giao hòa chân chính, thì chỉ có thể dùng phương thức thân thể để duy trì tính mạng.

Hơn nữa, người bị ký gửi cổ trùng, nếu không thể thực sự yêu nhau, suốt đời không thể mang thai, còn bị cổ độc xâm hại tâm trí, cuối cùng yểu mệnh mà chết.

Cũng may, cổ trùng sau khi truyền đời chưa chắc đã thức tỉnh, mà cho dù thức tỉnh cũng phải dựa vào người khác phái mới có hiệu lực.

Năm xưa, tổ mẫu và Giang Tung đều chỉ có một người con trai, mà phụ thân ta lại chưa từng có bất kỳ dấu hiệu nào bị cổ trùng ảnh hưởng.

Cho đến khi…

Phụ thân ta, và phụ thân của Giang Dự Hành.

Trên cổ tay mỗi người đều có một vết bớt hình trái đào, điều này đã định sẵn số mệnh của chúng ta.

Song cổ thức tỉnh theo cặp, điên cuồng tìm kiếm đối phương.

Nếu không thể hoàn toàn dung hòa, rất dễ bạo phát mà mất mạng.

Vì để bảo vệ huyết mạch duy nhất còn lại, hai nhà đành cắn răng trói chặt chúng ta lại, từ đó biến thù thành thân gia.

Thực ra, cha mẹ hai bên cũng rất mâu thuẫn.

Một mặt khắc ghi mối thù truyền kiếp, một mặt lại phải hao tâm tổn trí để tác hợp chúng ta.

Nhưng vì ràng buộc bởi gia huấn, trong suốt quá trình trưởng thành, chúng ta chỉ biết đối đầu, từ nhỏ đã thành hai kẻ thù không đội trời chung.

Vậy thì vấn đề lại quay về điểm ban đầu—

Đêm qua chúng ta chưa từng động phòng, vậy mà cả hai vẫn còn sống.

Rốt cuộc là tại sao?

Mà câu "cứ dựa vào nàng" của Giang Dự Hành, rốt cuộc có ý nghĩa gì?

4.

Ta vén tay áo, đưa tay chạm lên trán Giang Dự Hành, đồng thời kéo giãn một chút khoảng cách giữa hai người, hắng giọng hỏi:

“Hôm qua ngươi đánh ta ngất đi, sau đó đã làm gì? Làm như thế nào?”

Ta hỏi liền mấy câu, lòng đầy nghi hoặc.

Nhưng hắn lại chẳng có chút vội vàng, chỉ thong thả chỉnh lại vạt áo, nhấc chân vắt chéo một cách vô cùng đáng ghét, chậm rãi đáp:

“Lần đầu tiên cổ độc phát tác, ta vẫn còn có thể miễn cưỡng khống chế. Đêm qua… khụ khụ, đêm qua chúng ta cứ như vậy mà sống sót.”

Hắn dừng lại, ánh mắt sâu xa nhìn ta, tiếp tục nói:

“Nhưng từ nay về sau, mỗi lần cổ độc phát tác sẽ càng lúc càng mãnh liệt hơn. Nếu cứ tiếp tục kiềm chế mà không hóa giải hoàn toàn, đến lần thứ chín, tất yếu sẽ bạo phát mà chết. Chúng ta còn lại một nửa con đường để tự cứu—nếu không muốn bị trói buộc cả đời, thì lập tức khởi hành đến Miêu Cương, tìm cổ vương để giải độc.”

Ta kinh ngạc:

“Miêu Cương bây giờ vẫn còn cổ vương? Vì sao không đi sớm, mà lại phải đợi đến khi cổ độc phát tác mới tìm?”

Thực ra, từ lâu ta cũng đã thấy kỳ lạ—tại sao năm đó tổ mẫu và Giang Tung lại có thể bình an vô sự, nhưng đến đời chúng ta, song cổ lại hung hãn như vậy?

Lý do duy nhất có thể giải thích là—tổ mẫu tinh thông cổ thuật, hoặc thể chất của bà đặc biệt, có thể tạm thời áp chế độc tính của cổ trùng.

Nhưng bà không truyền lại phương pháp này cho phụ thân, điều này cũng chứng minh rằng một nửa lý do giúp bà sống sót là nhờ vào thể chất đặc biệt của bản thân.

Miêu Cương vốn là vùng đất xa xôi, vắng bóng người lui tới, lẽ ra chẳng có chút liên quan nào đến kinh thành.

Nhưng năm đó, toàn bộ thôn trại người Miêu đã bị một trận tàn sát thảm khốc, chỉ trong một đêm gần như bị hủy diệt hoàn toàn.

Tổ mẫu ta khi đó được tộc nhân bảo vệ, vất vả trốn chạy, cuối cùng lưu lạc đến kinh thành.

Nếu ngay cả tộc người Miêu cũng đã biến mất, vậy bây giờ làm gì còn cổ vương nữa?

Ta thoáng lộ ra vẻ nghi ngờ.

Thấy vậy, Giang Dự Hành bỗng nghiêm túc hẳn, hắn cúi người tiến lại gần ta, chậm rãi nói:

“Ta đã phái người thâm nhập vào Miêu Cương điều tra, mới thu được tin tức này. Cổ vương không phải một con người, mà là một con cổ trùng mạnh nhất.

Chỉ cần cổ vương còn tồn tại, cho dù cả tộc người Miêu đã bị xóa sổ, thì nhất định nó vẫn ẩn náu ở một nơi nào đó.

Cổ vương có thể khắc chế tất cả các loại cổ trùng trên thế gian, chỉ cần tìm được nó, thì song cổ trong người chúng ta cũng sẽ bị ép ra ngoài.”