Tin tức Ngụy Nguyên Hành được rước hồi kinh, đăng cơ xưng đế truyền đến, khi ấy ta vừa mới tắm xong.

Lục Duẫn Tồi quay đầu nhìn ta, chậm rãi nói:

"Triều đình tranh đấu nhiều năm, rốt cuộc hôm nay cũng định ra quân vương."

Ta thản nhiên đáp:

"Ồ."

Hắn chăm chú nhìn ta, đôi mắt sâu thẳm:

"Nàng không hỏi ngôi vị rơi vào tay ai sao?"

Ta quay đầu, giọng điệu hờ hững:

"Đã định là con cháu họ Ngụy."

"Là Định Tĩnh Vương Ngụy Nguyên Hành, được cấm quân hộ tống hồi kinh."

Dẫu sớm đoán trước kết quả này, nhưng khi nghe tên Ngụy Nguyên Hành, lòng ta vẫn không khỏi nhói lên từng cơn.

Lục Duẫn Tồi thấy ta im lặng, liền cúi người bế ngang ta lên, sải bước vào trong.

Ta giãy giụa khẽ đẩy:

"Đừng… đã hứa với Chỉ nhi rằng tối nay sẽ ru hài nhi ngủ."

Hắn không nói gì, chỉ đặt ta xuống giường, ánh mắt thâm trầm, bàn tay không chút do dự tiếp tục mơn trớn.

Từ lúc thành thân đến nay, hắn luôn tự kiềm chế, chưa từng như lúc này…

Có lẽ, cũng bởi vì Ngụy Nguyên Hành.

Dẫu sao đi nữa, ta và Ngụy Nguyên Hành cũng từng là phu thê.

Sau chút ngượng ngùng ban đầu, ta vươn tay ôm lấy hắn, chủ động vòng eo đón nhận.

Kể từ khi cô mẫu qua đời, tộc Ngụy thị không còn trụ cột, bị tiên đế cùng đám triều thần liên minh tru sát. Kẻ bị giết thì bị giết, người bị lưu đày cũng đã lưu đày, chẳng ai có thể thoát khỏi số kiếp bi thương.

Chỉ vì ta gả cho Lục Duẫn Tồi, nên được hắn bảo hộ, mới có thể may mắn giữ lại tính mạng, an ổn sống trong phủ này.

Vậy nên, ta đương nhiên phải khiến hắn vui vẻ, để hắn thoả mãn.

Phải làm sao cho dù hắn đã nếm trải vô số nữ nhân, ta vẫn là người khiến hắn say mê nhất, lưu luyến không rời.

Bằng không, một khi bị hắn chán ghét, ta chẳng qua chỉ là một kẻ dư nghiệt của Ngụy gia, ai cũng có thể khinh rẻ.

Chờ đến khi Lục Duẫn Tồi thoả mãn, trời đã về khuya, ta mệt mỏi đến mức chẳng còn sức nhấc nổi một ngón tay.

Hắn ôm ta vào lòng, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ta, trầm giọng nói:

"Dạo này trong kinh không yên ổn, phủ Dịch cũng đang không có người chủ quản, dễ sinh chuyện không may."

Ta lặng lẽ gật đầu, cũng chẳng biết nên đáp thế nào.

Kiếp trước, sau khi bị Ngụy Nguyên Hành hại chết, vốn ta không nên có duyên tái giá với ai khác.

Lẽ ra, đời này, ta chỉ nên sống yên bình đến già, không vướng vào thị phi.

Nhưng cô mẫu sẽ không cho phép điều đó.

Từ khi tiên đế dấy binh tranh quyền, thái hậu nắm chặt triều cương, liên hôn trở thành một nước cờ trọng yếu.

Mọi nữ tử thích hợp thành thân trong tộc Ngụy thị, không ai có thể tùy tiện bị lãng phí.

Sau khi Ngụy Nguyên Hành trở về, ta liền bị ban hôn cho Lục Duẫn Tồi.

So với việc bị Ngụy Nguyên Hành hạ độc giết chết, lựa chọn này ít ra cũng không phải sai lầm.

2.

Trời vừa hửng sáng, Lục Duẫn Tồi đã rời giường.

Ngụy Nguyên Hành được phong làm hoàng đế, chuyện này từ lâu đã định sẵn, từ khoảnh khắc ta gả cho Lục Duẫn Tồi.

Dẫu hắn cùng đồng liêu cưỡi khoái mã lên kinh, nhưng tính ra, cũng phải mất một khoảng thời gian mới có thể trở về.

Sau khi ở phủ bồi Chỉ nhi vài ngày, ta viện cớ đi chùa dâng hương, rồi rời đi.

Trên đường về, ta sai người đưa bà vú cùng phu xe đi uống rượu, sau đó lặng lẽ dẫn theo Oanh Nhi vào một con hẻm vắng, tìm đến một tiểu viện thanh tĩnh.

Vừa bước tới, ta gõ nhẹ vào cửa.

Bên trong truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Cánh cửa mở ra, một thân ảnh nhỏ nhắn nhào vào lòng ta, thanh âm mềm mại khẽ gọi:

"A nương, cuối cùng nương cũng đến rồi!"

Ta cúi xuống bế con lên, hôn nhẹ lên trán, ôn nhu đáp:

"Ừ, a nương đây."

Hài tử trong lòng ta lanh lợi hoạt bát, ánh mắt trong trẻo, tràn đầy sinh khí.

Nó là đích nữ của Ngụy Nguyên Hành, kiếp trước, tên là Ngụy Nhân, nhưng không lâu sau đó đã chết dưới độc thủ của hắn.

Kiếp này, ta đặt tên con là Ngụy Ninh.

Kiếp trước, ta bị giam trong biệt viện suốt quãng thời gian mang thai, đến khi sinh hạ hài tử này cũng không có lấy một người thân cận bên cạnh.

Vậy nên, ngay từ khi trở lại kinh thành, ta đã đưa Ngụy Ninh đến nơi này, giao cho vú nuôi chăm sóc, lấy danh nghĩa là tôn nữ của bà để nuôi nấng trong viện.

Mỗi tháng, ta chỉ có thể đến gặp con hai lần.

Từ trước đến nay, không một ai biết Ngụy Ninh có quan hệ huyết thống với ta.

Đời này, ta muốn con sống thật bình an, tuyệt đối không thể để nó rơi vào kết cục bị Ngụy Nguyên Hành đầu độc như kiếp trước.

Ta quay sang dặn dò bà vú:

"Ngụy Nguyên Hành đã hồi kinh rồi."

Bà vú sắc mặt đầy lo lắng, trầm giọng hỏi:

"Như vậy có nguy hiểm cho quận chủ không?"

Ta im lặng một lát, rồi khẽ đáp:

"Không đâu."

Dẫu kiếp trước, hắn từng vì Thanh Mai mà bức tử ta.

Nhưng giờ đây, ta đã là chính thê của Lục gia, là con dâu danh chính ngôn thuận của thế gia vọng tộc, hơn nữa Lục Duẫn Tồi lại luôn lấy nhân đức mà trị gia, không dễ gì có thể làm khó ta.

Huống hồ, hắn không hề biết đến sự tồn tại của Ngụy Ninh.

Nếu hài tử này không có huyết thống của Ngụy thị, vậy thì hắn cũng chẳng còn lý do gì mà lo sợ ta đoạt quyền nữa.

3.

Sau đó không lâu, Ngụy Nguyên Hành hồi kinh.

Kinh thành trăm họ đổ ra nghênh đón, muôn người hô vang, tựa như chào đón một vị anh hùng trở về.

Ta không ra ngoài xem náo nhiệt, nhưng trong phủ, mấy vị tiểu cô nương lại xúm lại bên ta, ríu rít không ngừng:

"Tẩu tẩu, Định Tĩnh Vương quả nhiên là tuấn mỹ phi phàm, sao trước nay chưa từng nghe tẩu nhắc đến?"

"Tẩu tẩu, vì sao trước kia không ở cùng vương gia? Nếu đổi lại là muội, e rằng..."

"Muội vẫn nghĩ ca ca chúng ta đã là tuấn mĩ vô song, không ngờ Định Tĩnh Vương điện hạ cũng không hề kém cạnh."

"Tẩu tẩu quả thật có phúc, đến cả Định Tĩnh Vương điện hạ cũng từng là lang quân của tẩu!"

Cuối cùng, bọn họ hỏi ta:

"Tẩu tẩu, nếu vương gia muốn đón tẩu hồi phủ, tẩu có bằng lòng không?"

Ta nhìn gương mặt non nớt của các nàng, ngàn vạn lời nghẹn nơi cổ họng, cuối cùng chỉ nhàn nhạt đáp:

"Các muội tự vui vẻ là được, hiện tại tẩu đã là phu nhân của Lục gia, tự nhiên phải vui lòng với phu quân của mình."

Các nàng vẫn không ngừng quấn lấy, hỏi chuyện về Ngụy Nguyên Hành, may mà Lục Duẫn Tồi hồi phủ kịp lúc, ta mới có thể thoát thân.

Sau khi hầu hạ hắn dùng bữa xong, ta giúp hắn chuẩn bị nước tắm.

Tựa vào mép bể, hắn nhắm mắt nghỉ ngơi, thanh âm trầm thấp vang lên:

"Vì sao không hỏi?"

Ta ngồi bên cạnh, dùng khăn nhẹ nhàng lau bờ vai hắn, khẽ cười hỏi:

"Hỏi chuyện gì?"

"Ngụy Nguyên Hành."

Ta dừng tay một thoáng, rồi tiếp tục lau người cho hắn, giọng điệu thản nhiên:

"Không có gì đáng để hỏi cả."

Hắn mở mắt nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm như mặt hồ tĩnh lặng:

"Trùng hợp thật, ta cũng chưa từng chủ động hỏi nàng."

Ta mỉm cười:

"Vốn dĩ cũng chẳng có gì để hỏi."

Ta cúi đầu, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua vết sẹo mờ trên ngực hắn, giọng nói mềm nhẹ nhưng mang theo vài phần oán trách:

"Huống hồ, hắn còn khiến phu quân bị thương, ta nhất định phải đòi lại công bằng mới được."

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, đáy mắt lấp lánh ánh nước:

"Đến lúc đó, phu quân nhất định phải giúp thiếp thân mới được."

Hắn nhắm mắt, thanh âm trầm ổn mà kiên định:

"Đương nhiên."

Ta khẽ cười, vươn tay tháo bỏ y phục của mình, chậm rãi bước vào bể nước.

Dòng nước ấm áp ôm lấy thân thể ta, những ngón tay thon dài của hắn lướt qua làn da ta, từng chút một kéo ta về phía hắn.

Cổ họng ta khẽ động, hơi ngửa đầu, nhưng chưa kịp lên tiếng thì đã bị hắn ép sát vào vách bể.

Hắn nhìn sâu vào mắt ta, giọng nói khàn khàn:

"Nàng chờ ta lâu lắm rồi sao?"

Ta cong môi cười nhẹ, đôi mắt lấp lánh ánh nước:

"Ừm, thiếp thân nhớ phu quân… phu quân nhớ thiếp thân không?"

Ánh mắt hắn thoáng tối sầm, nước trong bể dập dềnh từng đợt.

Cả người ta trầm xuống rồi lại bị kéo lên, hết lần này đến lần khác.

Giữa cơn mê loạn, ta nghe hắn khẽ thì thầm bên tai:

"Vì sao lại nỡ buông tay?"

Ta mơ hồ đáp lại:

"Gì cơ?"

Nhưng hắn lại không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ ôm ta thật chặt.

4.

Ngụy Nguyên Hành rất nhanh đã đăng cơ, vị trí hoàng hậu cũng sớm được dành cho Thanh Mai.

Năm đó, khi cô mẫu muốn ta gả đi, từng lệnh cho ta tránh xa Thanh Mai.

Ta vẫn tưởng rằng đó chỉ là vì lo nghĩ cho ta, nhưng thực chất, cô mẫu đang thử lòng Ngụy Nguyên Hành.

Nếu Ngụy Nguyên Hành dám kháng chỉ, vậy thì đã đủ chứng minh được điều gì.

Nhưng hắn vẫn thuận theo thánh mệnh.

Trước khi xuất giá, hắn từng tỏ ra áy náy, nói với ta rằng cả đời này sẽ không vì ta mà làm tổn thương một nữ tử vô tội nào khác.

Ta im lặng, không nói gì.

Khi ấy, ta cứ tưởng rằng hắn cũng đã đau lòng.

Nhưng không.

Thanh Mai chưa từng bị tổn thương, chỉ là bị giấu đi.

Không một ai nói với nàng chân tướng sự thật.

Nhiều năm qua đi…

Ngụy Nguyên Hành chưa từng gây phiền toái cho ta.

Lục Duẫn Tồi cũng nhanh chóng thăng quan tiến chức, sau chiến công hộ tống Ngụy Nguyên Hành hồi kinh, được phong làm Tả Kiêu Kỵ Tướng quân, nắm quyền quản lý cấm quân trong thành.

Tất cả dường như đều đã thay đổi, có lẽ ngay cả Ngụy Nguyên Hành cũng đã khác xưa.

Không bao lâu sau, bà bà triệu ta đến, hỏi về sở thích của Ngụy Nguyên Hành, sau đó từ trong số những cô nương của Lục gia chọn một người để tham gia tuyển tú.

Hiện tại, hắn vừa mới đăng cơ, hậu cung vẫn còn trống, các đại thần đều dốc sức tiến cử nữ nhi của mình.

Lục gia cũng không ngoại lệ.

Ta nói với bà bà, Ngụy Nguyên Hành thích nữ tử dịu dàng, đoan trang.

Dù là Thanh Mai hay các phi tần về sau của hắn, tất cả đều có tính tình nhu hòa, duy chỉ có một người là ngoại lệ…

Người ấy, cuối cùng lại bị hắn giết chết.

Bà bà trầm ngâm một lát, quyết định đưa nữ nhi bướng bỉnh nhất của Lục gia – Lục Yên Nhiên vào cung.

"Hoàng thượng thích dịu dàng ư? Hậu cung nếu toàn người như nước hồ lặng sóng, vậy thì đưa một người hoạt bát vào, ắt sẽ thêm phần thú vị."

Ta cúi đầu, không phản đối.

Ta không thể làm trái ý bà bà, dẫu sao, kiếp trước, Lục Yên Nhiên cũng đã từng là quý phi của Ngụy Nguyên Hành.

Hơn nữa, đến nay, Lục gia vẫn là rường cột triều đình, vững vàng như bàn thạch.

Có Lục Yên Nhiên làm chỗ dựa, dù nàng có nghịch ngợm thế nào, cũng sẽ không dễ dàng bị phế bỏ.

Trước khi rời đi, bà bà dặn dò ta:

"Sau này đừng tới Hàn Khê Tự nữa, tránh để người khác dòm ngó rồi sinh lời gièm pha. Duẫn Tồi vốn có tiền đồ rộng mở, đừng để bị liên lụy."

Ta khẽ cúi đầu, giọng điệu nhàn nhạt:

"Vâng."

Sau khi bà rời đi, Oanh Nhi nhỏ giọng than thở:

"Quận chủ dù gì cũng là quận chủ, lại bị đối xử như thế, thật không đáng."

Ta chỉ lặng lẽ đáp:

"Nếu con trai bà ấy lập được công danh, mà lại bị ép cưới một quận chủ hữu danh vô thực, liệu bà ấy có thể cam lòng không?"

Oanh Nhi lộ vẻ buồn bã, ánh mắt không giấu được sự bất bình:

"Quận chủ, đáng lý ra người phải là hoàng hậu mới đúng!"

Ta khẽ vuốt lại vạt áo, ngẩng đầu nhìn ra trời xanh, ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ mùa thu.

"Hiện tại, đây đã là kết cục tốt nhất rồi."

Ít nhất, đến giờ phút này, Ngụy Ninh vẫn còn sống.

5.

Dù đã hứa với bà bà rằng sẽ tránh xuất đầu lộ diện, nhưng khi tuyển tú bắt đầu, trong cung lại mở một buổi yến tiệc, ta cũng nhận được thiếp mời.

Theo quy chế triều đình, vốn dĩ ta không có tư cách tham dự, bởi yến tiệc trong cung chỉ dành cho thê quyến của quan viên từ tam phẩm trở lên, mà Lục Duẫn Tồi chỉ là tứ phẩm.

Vậy nên, ta không rõ, người mời ta vào cung là thái hậu, hay là Ngụy Nguyên Hành.

Hoặc có lẽ, là Thanh Mai Hoàng hậu.

Nhân cơ hội tiến cung, ta lặng lẽ đến gặp Ngụy Ninh.

Ta ở bên con, dùng bữa, chơi đùa, trước khi rời đi, liền giao một xấp khế đất cùng ngân phiếu cho vú nuôi.

"Nếu có chuyện gì bất trắc, số bạc này có thể giúp Ngụy Ninh sống yên ổn cả đời."

Bà vú khẽ thở dài, thấp giọng hỏi ta:

"Quận chủ, người thật sự không định nói với bệ hạ rằng đây là cốt nhục của ngài ấy sao?"

Ta kiên định lắc đầu:

"Bà vú, chỉ cần mang huyết thống của Ngụy thị, thì tuyệt đối không thể có quan hệ gì với huyết mạch của ta."

Bà vú im lặng một lúc lâu, khẽ thở dài.

Ngụy Nguyên Hành từng đối xử với ta như thế nào, bà là người chứng kiến rõ nhất.

Nếu đã đi đến bước này, vậy thì không có gì để nói nữa.

Dù sao, trên bề mặt, Ngụy Nguyên Hành vẫn làm rất tốt.

Không chỉ khiến cả thiên hạ tin rằng hắn đối với ta vô cùng thương tiếc, mà ngay cả những cung nhân bên cạnh cũng chẳng ai nhìn ra sơ hở.

Sau khi rời khỏi biệt viện, ta hồi cung, thay sang cung trang, trang điểm sơ qua một lượt.

Duy chỉ có vết hôn trên cổ, là dấu vết mà Lục Duẫn Tồi để lại đêm qua, dù dùng bao nhiêu phấn son cũng khó lòng che giấu.

Ta chỉ có thể kéo cao cổ áo, che chắn hết mức có thể.

Lần này vào cung, ta đi cùng Lục Yên Nhiên.

Kiếp trước hay kiếp này, nàng đều mang lòng ái mộ Ngụy Nguyên Hành.

Hôm nay, trước khi tiến cung, nàng cũng đã hỏi han tỉ mỉ về sở thích của hắn, sau đó chọn bộ váy vừa ý nhất để diện lên người.

Lúc đi bên cạnh ta, nàng khe khẽ kéo tay áo ta, thấp giọng hỏi:

"Tẩu tẩu, người thật sự không hối hận sao? Nếu trước kia không xin chỉ hòa ly, hôm nay hoàng hậu đã là người rồi."

Ta khẽ cười, giọng điệu bình thản:

"Có lẽ, đây chính là vận mệnh. Nếu số mệnh đã định ta không thể có duyên với ngôi vị hoàng hậu, thì ta cũng không cưỡng cầu."

"Người này là linh dược với kẻ nọ, nhưng lại là độc dược với người kia."

"Vậy thì, chẳng qua chỉ là một chén rượu độc mà thôi."

Càng tiến sâu vào cung điện, ánh mắt của những người xung quanh càng tập trung về phía Ngụy Nguyên Hành và Thanh Mai Hoàng hậu.

Tiếng thì thầm bàn tán vang lên không ngớt, có người cúi đầu che miệng cười cợt, có kẻ giả vờ như không nhìn thấy nhưng khóe mắt vẫn liếc trộm.

Tựa như một cơn sóng lớn ập đến, ta bị cuốn vào dòng chảy ngược, từng bước đi đều khó khăn.

Không khí trong cung vốn xa lạ, nay lại càng khiến ta trở nên lạc lõng.

Đúng lúc này, ta nhìn thấy Lục Duẫn Tồi.

Hắn đứng trên bậc thềm trước điện, thân khoác giáp trụ, thần sắc nghiêm nghị, cả người toát lên khí thế như một chiến thần.

Chỉ trong khoảnh khắc, sự căng thẳng trong lòng ta dần dịu xuống.

Hắn cũng nhìn ta, ánh mắt giao nhau, mày kiếm khẽ giãn ra, khóe môi thấp thoáng một nụ cười nhạt.

Khi đi ngang qua hắn, tà váy mềm mại khẽ lướt qua lớp giáp sắt cứng rắn.

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, thấp giọng nói:

"Đừng sợ, ta ở đây."

Ta nhẹ giọng đáp:

"Ừ."

Bỗng nhiên, ta cảm giác có một ánh nhìn chằm chằm vào mình.

Ta theo phản xạ nhìn quanh, nhưng lại không thấy ai khác khả nghi.

Bỏ qua cảm giác bất an, ta lặng lẽ đi về phía sau điện, tránh gây thêm sự chú ý.

Lúc ngồi xuống, nhìn thấy một nhóm tiểu hài tử đang nô đùa trong cung, những ký ức xa xưa chợt ùa về.

Lần đầu tiên ta gặp Ngụy Nguyên Hành, khi ấy hắn chỉ mới bảy tuổi.

Năm đó, cô mẫu phong hắn làm Định Tĩnh Vương, đồng thời ban phong hào cho mẫu phi hắn để giữ thể diện.

Mẫu phi của hắn nắm chặt tay hắn, quỳ rạp xuống trước mặt cô mẫu ta, không ngừng dập đầu cảm tạ.

Bà ta còn cười rạng rỡ mà nói:

"Dương Quận chúa thật là viên ngọc quý, nếu sau này có thể trở thành vương phi của Nguyên Hành, thì đó chính là phúc phận lớn lao của Nguyên Hành."

Cô mẫu cười đáp:

"Nếu đã vậy, chờ hai hài tử lớn thêm một chút, ta sẽ đưa con bé vào vương phủ."

Khi đó, ta và Ngụy Nguyên Hành đều cười ngây thơ, hắn trộm nhìn ta, ta cũng lén nhìn hắn.

Ta còn ngây ngô cười với hắn, cảm thấy hắn thật tốt, thật đáng yêu.

Thế nhưng, chỉ sau đó không lâu, ta mới hiểu ra một sự thật—

Từ khi sinh ra, con trai Ngụy gia đã được dạy rằng nữ nhân họ Ngụy chính là kẻ thù.

Hắn có thể vì áp lực của cô mẫu mà cưới nữ nhi họ Ngụy, nhưng vĩnh viễn không bao giờ xem đó là thê tử thực sự.

Kiếp trước, sau khi ta chết, chính ta tận mắt chứng kiến Ngụy Nguyên Hành phê chuẩn tấu sớ của triều thần, ra lệnh giết sạch hậu duệ Ngụy gia.

Hắn ngồi trên ngai vàng, nâng chén rượu, cười nhạt mà nói:

"Hài tử chưa trưởng thành, vẫn chưa thể uy hiếp được."

"Tuy là nữ nhi của kẻ thù, nhưng trên giường cũng có vài phần thú vị, tạm thời cứ giữ lại."

Chúng đại thần nghe xong đều im lặng không lên tiếng.

Nhưng trong khoảnh khắc, hắn chậm rãi siết chặt chén rượu trong tay.

Rồi đột nhiên—

"Rắc!"

Chén rượu trong tay hắn vỡ vụn.

Hắn khẽ nhếch môi, giọng nói lạnh lẽo đến đáng sợ:

"Thế nào, có ai dám đối xử với một món đồ chơi như vậy không?"