Chồng tôi là ông bố nội trợ, ở nhà toàn thời gian để chăm con.

Nhưng từ khi con bé bắt đầu đi mẫu giáo, anh ấy lại có thêm một người bạn đồng hành lúc đưa đón con.

Cô ta ăn sạch sành sanh mấy loại trái cây cao cấp tôi chuẩn bị cho con gái.

Còn nói xấu tôi với chồng:

“Đúng là mấy bà mẹ không trực tiếp chăm con, chẳng bao giờ biết nghĩ cho con cái.”

“Cái gì nên ăn, cái gì không, trong đầu chị ta chẳng có chút khái niệm gì hết.”

Khuya tan làm về nhà, cơm canh vốn được chuẩn bị cho tôi cũng biến thành phần ăn thừa của người khác.

Chồng tôi lại thản nhiên nói:

“Đã chê bai thế thì đừng ăn. Huống hồ mẹ của Trần Trần rành y học cổ truyền, cô ấy từng bảo phụ nữ thì buổi chiều tối không nên ăn gì cả.”

Tan làm lúc 2 giờ rưỡi sáng.

Tôi nghĩ chắc chồng và con gái – bé Viên Viên – đã ngủ từ sớm rồi.

Chỉ cần nghĩ đến chuyện mình cực khổ bên ngoài kiếm tiền, đổi lại là sự yên ổn của họ, trong lòng tôi bỗng thấy ấm áp lạ thường.

Nhưng thật sự tôi không muốn phải ăn đồ nguội ngoài cửa hàng tiện lợi nữa.

May mà mọi khi tăng ca, chồng đều để phần cơm tối sẵn cho tôi, sợ tôi về muộn đói bụng sẽ đau dạ dày.

Tôi xoa cái bụng đang réo ùng ục, tự dỗ bản thân:

“Im nào, lát nữa về nhà sẽ có cơm canh nóng hổi đợi mày đó!”

Nhưng vừa bước vào cửa, tôi liền phát hiện phòng khách đèn đóm mờ mờ ảo ảo.

Chồng tôi lại đang cùng một người phụ nữ lạ ngồi rúc trên ghế sofa xem phim.

Thấy tôi vào nhà, cô ta bật dậy ngay lập tức.

Tôi tưởng cô ta sẽ giới thiệu bản thân với tôi.

Không ngờ, cô ta nhíu chặt mày, nhìn tôi như thể tôi mới là người xông vào nhà người khác.

Cô ta giơ một ngón tay đặt lên môi:

“Suỵt! Nhỏ tiếng chút! Mấy đứa nhỏ mới ngủ được đấy.”

“Chị mở cửa đóng cửa kiểu gì mà chẳng biết nghĩ cho người khác?”

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, chậm rãi quay đầu nhìn về phía chồng trên ghế sofa.

Chồng tôi – Trầm Trác – cầm lấy điều khiển, nhấn nút tạm dừng.

Anh ta còn lầm bầm:

“Ấy, Huệ Tâm, đang đến đoạn hay đó, sao em lại đi đâu vậy?”

Người phụ nữ tên Huệ Tâm quay đầu lại, nhõng nhẽo trách móc:

“Em thà không xem phim, chứ không thể để bọn nhỏ bị làm phiền.”

“Giấc ngủ là chuyện lớn đó, ngủ không đủ là con nít không phát triển được đâu!”

Trầm Trác bừng tỉnh ngộ, vội vàng nhận lỗi:

“À đúng đúng! Anh bất cẩn quá rồi.”

Khoảnh khắc ấy, tôi như người dưng trong chính ngôi nhà của mình.

Tôi tháo giày, ngẩng đầu nhìn hai người trước mắt.

Sau đó lạnh lùng hỏi Trầm Trác:

“Cô ta là ai?”

2

Trầm Trác thản nhiên hất cằm:

“Anh từng nói với em rồi mà, đây là mẹ của Trần Trần, phụ huynh bạn cùng lớp mẫu giáo của Viên Viên.”

Tôi vừa định cởi áo khoác thì mẹ của Trần Trần đã vội vã cản lại.

“Chị sao không cởi áo ngoài trước khi vào nhà? Vi khuẩn trên người lớn là nhiều nhất đấy. Chị vào thế này, cả nhà toàn vi trùng, bọn nhỏ sẽ bị bệnh mất!”

Thái độ như bà chủ nhà của cô ta vốn đã khiến tôi khó chịu.

Giờ còn định dạy tôi cách làm người?

Tôi lập tức ném áo khoác xuống sàn.

“Thưa cô, đây là nhà tôi. Đứa trẻ sống trong căn nhà này cũng là con tôi. Con tôi mà có bệnh, vợ chồng chúng tôi tự chăm. Việc gì đến cô vậy?”

Mẹ của Trần Trần nhíu mày sâu hơn nữa.

Cô ta nghiêng đầu đầy uất ức nhìn Trầm Trác, môi dưới cắn nhẹ, dáng vẻ mềm yếu khiến người ta khó mà ghét nổi.

Trầm Trác hơi động lòng, lại ra vẻ người hòa giải, bước về phía tôi:

“Thôi mà, sao em nói chuyện nghe nặng nề quá vậy?”

“Anh vất vả chăm con như vậy, may ra mới có người chịu ở bên nói chuyện với anh một chút.”

“Vừa mới về đã xả như súng liên thanh vào người ta, em cũng nghĩ đến cảm xúc của anh chứ?”

“Trần Trần với Viên Viên chơi với nhau, học tiếng Anh cùng nhau, mệt quá thì ngủ lại nhà mình thôi.”

“Những gì em không nghĩ ra, mẹ của Trần Trần giúp em nghĩ rồi. Em không những không biết ơn, còn quay ra trách cô ấy? Em có hơi quá đáng rồi đấy!”

Trái tim tôi chợt thắt lại.

Phải rồi, chăm con là chuyện rất cực.

Căng đầu, mỏi óc, mệt người.

Tôi không ít lần xem thấy mấy bà mẹ trên mạng bế tắc vì con cái mà phát khóc.

Thế nhưng việc đó đặt lên vai đàn ông, tôi lại không thể thấu hiểu chút nào sao?

Thấy vẻ áy náy hiện rõ trên mặt tôi, Trầm Trác lập tức bước lên một bước, đẩy tôi vào bếp:

“Thôi nào, đừng mới về đã làm rối tung cả nhà lên. Mau ăn cơm rồi đi tắm rửa đi.”

Sau lưng tôi vang lên giọng nói ẻo lả của mẹ Trần Trần:

“Anh Trác ơi, phim còn xem nữa không?”

Trầm Trác quay đầu lại dỗ ngay:

“Xem, đương nhiên là xem rồi!”

Tôi cũng quay đầu liếc nhìn một cái.

Chỉ thấy mẹ Trần Trần uốn éo quay lại ghế sofa.

Lúc đi ngang qua áo khoác của tôi, cô ta còn tiện chân đá một cái.

Miệng lẩm bẩm:

“Làm gì ghê gớm vậy, đi làm hay chăm con thì cũng vĩ đại như nhau thôi.”

3

Trầm Trác đưa tôi một bộ bát đũa:

“Ăn đi, anh đi xem phim tiếp đây. Hôm nay mệt cả ngày rồi, không phục vụ em được đâu.”

Anh ta đi rồi, tôi mở chiếc lồng đậy cơm ra.

Mắt tôi sững lại trước mấy món ăn trước mặt.

Mọi lần tôi tăng ca, Trầm Trác đều để sẵn cơm nóng canh nóng cho tôi.

Chỉ sợ tôi đói bụng về nhà lại đau dạ dày.

Nhưng hôm nay, mọi thứ hoàn toàn khác.

Trước mặt tôi chỉ toàn đồ ăn thừa.

Gọi là “đồ ăn thừa” đã là nói cho sang.

Thứ trên bàn, cùng lắm chỉ là mấy món phụ.

Tôi nhìn ra ngay, đĩa dài lúc đầu đựng một con cá.

Chỉ nhìn cái đuôi cũng biết – đó là cá mú đá tôi mua để bồi bổ đạm cho Viên Viên.

Tôi phải nhờ người đặt loại tốt nhất, 300 một con.

Bữa cơm này, tụi họ ăn sạch.

Trên đĩa chỉ còn lại vài cọng hành dài và lát gừng.

Đĩa tròn lúc trước đựng nấm thông tươi tôi mới mua.

Giờ chỉ còn vài mẩu rễ dính chút bã tỏi.

Bồn rửa bát còn hai cái đĩa bẩn, chắc là ăn xong thì giấu đi, sợ tôi thấy.

Chỉ có một thứ còn nguyên vẹn – dĩa dưa muối mẹ tôi làm riêng cho tôi.

Một bát cơm nguội chan với dưa muối.

Đó là bữa tối Trầm Trác để lại cho tôi sao?

Tôi tức đến mức ném đôi đũa lên bàn.

Tiếng "cạch" vang giòn tan, ngay sau đó, tiếng TV ngoài phòng khách cũng đột ngột ngưng bặt.

Một phút sau, Trầm Trác và mẹ Trần Trần cùng xuất hiện ở cửa bếp.

Hai người tròn mắt nhìn tôi.

“Lại làm sao nữa vậy?” Trầm Trác gãi đầu.

Tôi ngẩng đầu lên nhìn anh ta:

“Anh để tôi ăn cái này đây à?”

Anh ta thản nhiên:

“Thì sao?”

Tôi tức đến mức suýt nữa ngất xỉu.

“Cơm trắng với dưa muối? Tôi làm việc quần quật cả ngày, anh cho tôi ăn thứ này sao?”

Tâm trạng tôi dâng lên cực độ, lúc đứng dậy thì chiếc ghế bị hất ngã xuống đất.

Trầm Trác như bị sỉ nhục ghê gớm, nổi giận quát thẳng vào mặt tôi:

“Đã chê bai thì đừng ăn! Huống gì mẹ Trần Trần hiểu y học cổ truyền, cô ấy từng nói rồi – phụ nữ thì buổi chiều tối không nên ăn gì hết!”

4

Mẹ Trần Trần bất ngờ đứng chắn trước mặt Trầm Trác.

“Đúng vậy đó! Anh Trác cũng là nghĩ cho chị thôi. Phụ nữ mình đến tuổi rồi, hệ tiêu hóa sớm đã kém đi nhiều.”

“Chị còn về muộn mà cứ đòi ăn tối, chẳng phải tự làm khổ người khác à?”

“Không nói đến việc làm phiền anh Trác, chị không cảm thấy chính chị đang tự làm khổ cái dạ dày của mình sao?”

“Người ta nghĩ cho chị thì chị khó chịu. Cái gì cũng kêu chê, món nào cũng thấy không vừa miệng.”

“Nếu chị giỏi thế, thì nghỉ việc ở nhà chăm con đi, nấu nướng dọn dẹp, xem chị có chịu nổi không?”

Những lời đó như từng nhát dao đâm thẳng vào tim tôi.

Đúng, tôi không muốn làm mẹ toàn thời gian.

Nhưng nếu buộc phải làm, tôi đâu phải không làm được?

Hồi đó chẳng phải chính Trầm Trác ra sức khuyên tôi đi làm hay sao?

Nếu không vì lời anh ta nói, tôi đã chẳng giao hết mọi việc nhà cho anh ấy lo.