Thẩm gia chủ mẫu không thể sinh sản, muốn m/ua một thiếp lành để Thẩm gia đại gia kế tục tử tôn.

Thiếp lành mỗi tháng có hai lạng ngân, lại còn được ăn cơm trắng với thịt kho tàu.

Ta nghe tin này, lập tức bảo mẹ dẫn ta vào thành đăng ký.

Mẹ ta một cái t/át đ/ập vào đầu ta, gi/ận dữ nói: "Lão nương sinh ba đứa con, đứa nào cũng ng/u, nhưng mày là đứa ng/u nhất!"

Ta quyết tâm vào thành làm thiếp, muốn ăn ngon uống lành, không còn đói bụng.

Mẹ ta nhìn cha nằm trên giường, thở dài một tiếng.

Đêm khuya, đợi em trai em gái đều ngủ say, mẹ ta lén kéo ta vào nhà bếp.

Bà nấu một nồi cơm gạo lức đặc, trong đó có khoai lang ngọt lịm.

Điều này chưa hết!

Mẹ ta lại dùng mỡ heo xào một bát rau mầm đậu.

Lại từ tủ lấy ra hai quả trứng cuối cùng, pha một bát đầy trứng đường.

Trong nhà bếp thơm phức, bụng ta kêu ùng ục.

Khi thấy mẹ ta chiên miếng thịt cuối cùng cho ta, cơn thèm của ta tiêu tan gần hết.

Ta òa khóc, lau nước mắt nói: "Mẹ, mẹ nói đi, con mắc bệ/nh gì chí mạng."

Ở nhà, chỉ người bệ/nh mới có tư cách uống một bát trứng đường.

Hôm nay mẹ ta vừa cho ta ăn cơm khoai, vừa xào rau bằng mỡ, lại cho ta ăn hết thịt.

Rõ ràng là bữa cơm cuối cùng vậy!

Người xưa thường nói ăn no mới lên đường, mẹ ta định đưa ta xuống âm phủ sao!

Mẹ ta dùng đũa gõ tay ta, gi/ận dữ nói: "Gào cái gì! Mày không bệ/nh! Nếu em trai em gái nghe thấy, mày liếm đĩa đi!"

Ta nghe vậy, lập tức không dám khóc nữa, cầm đũa xúc cơm ăn.

Từ khi cha ta mắc bệ/nh, tiền nhà dùng hết sạch.

Chúng ta đã lâu không ăn một bữa no.

Ta ăn ăn, cố nhịn cơn thèm, đẩy bát cho mẹ.

Ta nuốt nước bọt nói: "Mẹ, mẹ cũng ăn đi."

Ai ngờ ta nói vậy, mẹ ta ôm ta khóc òa.

Bà tự t/át vào miệng mình một cái, hối h/ận nói: "Ta là thú vật!"

Mẹ ta ôm ta khóc không ngừng.

Bình thường bà rất mạnh mẽ, cha bệ/nh không dậy nổi, bà cũng cắn răng chịu đựng.

Nhưng giờ mẹ ta gần như khóc ngất.

Đêm khuya, bà dỗ ta ngủ.

Trên một cái giường lớn, bên trái nhất ngủ cha ta, kế đến là em trai, em gái.

Hai đứa nhỏ ngáy nghiến răng, ồn ào không yên giấc.

Cha bệ/nh một năm, em trai em gái nhìn đều g/ầy đi nhiều.

Muỗi vo ve quanh chúng không ngừng.

Ta một cái t/át gi*t hai con, không chảy m/áu bao nhiêu.

Ôi, muỗi ở nhà ta cũng không hút được m/áu, thấy rõ cả nhà năm người đói thế nào.

Mẹ ta là người chăm chỉ siêng năng, một mình chăm sóc ba mẫu ruộng chu toàn.

Bà còn đi làm thuê, giặt quần áo, gánh phân, miễn có tiền, việc gì bẩn mệt bà cũng làm.

Nhưng dù bà mệt ch*t, cũng không thể nuôi chúng tôi, chữa bệ/nh cho cha ta.

Ta lại nhớ lời khuyên của người cô hàng xóm.

"Đại Nê sắp mười bảy tuổi, các người sợ nàng gả nhà khác không no bụng, không chịu gả đại."

"Nhưng giờ thợ mộc không làm việc được, một người đàn bà sao nuôi cả nhà lớn."

"Đại Nê sinh trắng trẻo đầy đặn, nếu được chọn làm thiếp lành Thẩm gia, đó là chuyện vui cho các người."

Cô nói nếu ta được chọn, Thẩm gia sẽ cho một trăm lạng lễ vật.

Một trăm lạng à, trước đây cha ta dù làm việc ki/ếm nhiều nhất, một tháng cũng chỉ ki/ếm được năm lạng.

Ta nằm trên giường bẻ ngón tay tính, một trăm lạng là bao nhiêu.

Nhưng ta đếm đến hơn sáu mươi, đầu óc mơ hồ.

Thôi, không nghĩ nữa, dù sao một trăm lạng là nhiều tiền lắm!

Mẹ ta không bị một trăm lạng làm động lòng.

Bà cúi đầu nói: "Đại Nê từ nhỏ đã ng/u, một trăm số cũng không đếm nổi. Để nàng đi làm thiếp nhà giàu, đó là đẩy nàng vào hố lửa."

Cô thở dài nói: "Cô à! Thật là cứng đầu! Đâu phải bắt Đại Nê làm thiếp cả đời. Đợi nàng sinh con cho Thẩm gia, sẽ lấy một số tiền thả ra, lúc đó có tiền bên mình, lo gì không tái giá?"

Ôi, chuyện tốt thế.

Vừa cho tiền vừa cho ăn thịt, mẹ ta cứ không hiểu.

Chẳng qua là sinh con thôi.

Có gì to t/át.

Ta lén dậy thu xếp túi nhỏ, định lén vào thành.

Em trai em gái ngủ say.

Ta ngoảnh lại nhìn chúng.

Ánh trăng lọt qua cửa sổ vỡ.

Ta thấy bụng dẹp của em trai.

Thấy chân nhỏ của em gái.

Thấy đôi chân đầy vết phồng rộp của mẹ.

Ta nghĩ, ta nhất định phải thành công sinh con cho Thẩm gia đại gia!

Cha ta phát hiện ta ra ngoài.

Ông lật người, ho dữ dội.

Ta đi qua lấy d/ao giấu dưới gối ra.

Cha ta nắm ch/ặt tay ta, mở mắt.

Ông bệ/nh không nói được, lúc kéo ta lực rất mạnh.

"Cha, con đi ki/ếm tiền cho nhà. Chữa bệ/nh cho cha, cho em trai em gái no bụng, lại m/ua đôi giày mới cho mẹ."

Giọt nước mắt nóng từ mắt cha ta rơi xuống, rơi trên mu bàn tay ta, nóng rát tim đ/au.

Ta bẻ tay ông, không ngoảnh lại, quay lưng rời nhà.

Lần trước ta vào thành là mùa đông năm ngoái.

Cha mẹ dẫn chúng tôi vào thành m/ua đồ Tết, mẹ chọn một tấm vải hoa may áo cho ta.

Bà nói ta lớn rồi, phải may vài bộ áo tử tế.

Lại m/ua nhiều bánh ngon cho chúng tôi ăn vặt.

Sau khi m/ua xong, mẹ đếm tiền trong tay, còn dư.

Bà vung tay, hào phóng dẫn chúng tôi đến quán m/ua trọn ba mươi cái bánh bao thịt.

Cả nhà ăn no nê.

Nhân lúc em trai em gái đi xem đèn.

Mẹ lại lén nhét cho ta năm cái bánh bao, bà biết ta không no, cố ý giấu cho ta.

Cách hai năm lại qua cửa hàng bánh bao, mùi thơm lọt vào mũi ta.