"Nhóc con, mấy tỷ tỷ đều đã xuất giá cả rồi."

Vậy nên khi chỉ dụ tuyển phi hạ xuống, chuyện bị đưa vào cung cũng là điều hiển nhiên.

Mấy tỷ tỷ đều khóc.

Chỉ có ta là ôm chặt bát cơm, ăn ngon lành.

Phụ thân liếc mắt nhìn ta, hỏi: "Ngươi có biết mình sắp vào cung không?"

Ta chẳng buồn ngẩng đầu, tiếp tục và cơm, thuận miệng đáp một tiếng: "Biết."

Tỷ tỷ vừa sụt sịt vừa khuyên bảo, giúp ta đội mũ phượng, cài trâm.

Tỷ khác thì cắn khăn tay, nói trong cung rất đẹp, còn có các tỷ tỷ xinh đẹp cùng chơi.

Ta chẳng thèm để ý.

Cho đến khi phụ thân đá vào chân ta một cái, ta mới ăn nốt miếng chân giò, miễn cưỡng đứng dậy.

Cứ thế, ta bị đưa vào cung.

Việc đầu tiên ta làm sau khi vào cung, chính là truyền lệnh cho Ngự thiện phòng hầm chân giò.

Nhưng nha hoàn hầu hạ mà phụ thân phái đến, cô nương tên Đào kia lại bảo:

"Chủ tử, vị phần của người thấp, không có chân giò để ăn đâu ạ."

Ta bĩu môi, lại hỏi: "Vậy còn tôm Phù Dung?"

Đào lắc đầu.

"Vịt quay thì sao?"

Ta đọc liền mấy tên món ăn, nhưng tất cả đều nhận được cái lắc đầu.

Rốt cuộc không nhịn được, ta òa khóc.

Phụ thân rõ ràng nói sẽ cho ta sống sung sướng, vậy mà lại lừa gạt trẻ con!

Đào thấy vậy, vội nhét một miếng điểm tâm ngọt vào miệng ta.

Vị ngọt mềm mại lan tràn trong khoang miệng.

Ta nức nở một hồi, rốt cuộc cũng nín khóc, sau đó lại đưa bàn tay mũm mĩm ra trước mặt Đào, đôi mắt ướt át lấp lánh.

"Cho nữa."

Đào dứt khoát đưa cả đĩa điểm tâm cho ta, nhìn ta ăn mà thở phào nhẹ nhõm.

"Nói gì thì nói, lão gia đưa chủ tử vào cung cũng là bất đắc dĩ. Nhưng chủ tử tính tình hiền lành, không tranh không đoạt, chúng ta ở đây cũng có thể yên ổn một chút."

"Vị phần của chủ tử tuy thấp, ăn mặc không thể so với những phi tần được sủng ái, nhưng ít ra cũng có thể sống thảnh thơi hơn."

Ta cau mày, cắn đầu đũa.

Nhìn xuống bàn, nửa đĩa rau xanh trơ trọi nằm đó.

Bỗng nhiên, ta vỗ bàn một cái, đứng phắt dậy, ánh mắt sáng rực, hào khí ngút trời tuyên bố:

"Ta muốn làm sủng phi!"

"Cái gì?"

Đào tròn mắt, hốt hoảng bụm miệng ta lại.

"Chủ tử, chuyện này… không thể nói bừa được đâu!"

Ta hừ một tiếng, gật đầu chắc nịch, sau đó cầm đũa lên tiếp tục ăn cơm.

Vừa ăn vừa lầm bầm mắng phụ thân là kẻ lừa đảo.

Ăn no nê, ta ngả lưng xuống, thoải mái vỗ vỗ cái bụng tròn trịa của mình.

Chuyện vào cung đến quá đột ngột.

Mẫu thân nắm lấy tay ta, nước mắt rơi như mưa, kéo lấy khăn lụa liên tục dặn dò.

"Vào cung rồi, con phải cẩn thận mọi thứ."

Ta lại đảo mắt, xếp chăn gối gọn gàng, sau đó liền bị người ta nâng kiệu đưa đi.

Trước khi đi, ta còn hỏi phụ mẫu:

"Con vào cung, mọi thứ đều tốt, chỉ là thiếu chút gì đó. Nhưng mẫu thân cứ yên tâm, nữ nhi nhất định sẽ chăm chỉ tranh sủng, tranh giành lấy chân giò hầm!"

Sau khi gửi đi phong thư báo bình an, ta liền được giao cho Đào chăm sóc.

Ngày đầu tiên, Đào đã lôi ta dậy từ sáng sớm, hầu hạ rửa mặt chải đầu khi trời còn chưa tỏ.

Ta làm nũng, hỏi có thể ngủ thêm một khắc không.

Đào bất đắc dĩ thở dài: "Không được."

Nhưng ta cứ thế nằm lì trên giường cho đến khi mặt trời lên cao mới chịu rời khỏi chăn ấm.

May mắn là hiện tại Hoàng thượng chưa lập Hoàng hậu, không cần phải dậy sớm thỉnh an mỗi ngày.

Nếu Hoàng thượng có thể cả đời không lập Hoàng hậu thì tốt biết mấy.

Sau bữa trưa, hậu cung càng thêm náo nhiệt.

Ta kéo Đào dạo quanh một vòng.

Trong thoại bản đều viết như vậy:

Một vị phi tử mới nhập cung, vô tình gặp Hoàng thượng trong ngự hoa viên, Hoàng thượng nhất kiến chung tình, hai người nhanh chóng rơi vào lưới tình.

Vậy nên ta dạo quanh ngự hoa viên rất chăm chỉ, hi vọng cũng có thể gặp được Hoàng thượng.

Đào nhìn ta hăm hở như vậy, cũng không đành lòng dội nước lạnh, chỉ đành đi theo sát, sợ ta gây chuyện.

Nhưng chưa đợi ta gây chuyện, chuyện đã tự tìm đến rồi.

Bên cạnh đình nghỉ mát phía trước.

Một nữ tử mặc váy lụa quỳ trên mặt đất, búi tóc rối bời, đối diện là một phi tần trông có vẻ cao quý, trang phục dường như có phẩm cấp.

Chẳng lẽ... đây chính là cung đấu mà người ta vẫn đồn đại?!

Ta hưng phấn kéo Đào, kết quả nàng ấy lại mặt mũi tái mét, ra sức lắc đầu.

Không còn cách nào, ta đành kéo nàng ấy trốn sang một bên, len lén quan sát.

Đến khi Đào bớt căng thẳng, cuối cùng cũng tò mò ghé mắt nhìn trộm qua khe hở.

Chỉ thấy vị phi tần kia giẫm lên lưng nữ tử quỳ dưới đất, giọng điệu đầy ngạo nghễ và kiêu căng.

"Nếu bản cung còn thấy ngươi ăn mặc lòe loẹt đi lại lượn lờ trong ngự hoa viên lần nữa, bản cung liền đem ngươi ném xuống hồ Thái Dịch cho cá chép ăn."

"Nhanh cút khỏi mắt bản cung!"

Nữ tử kia vội vàng vâng dạ, chật vật bò dậy, chạy mất dạng.

Ta nín thở nhìn cảnh tượng trước mắt, lập tức quay sang hỏi Đào.

"Hôm nay ta mặc có quá lòe loẹt không?"

Đào nhìn ta từ trên xuống dưới, bất đắc dĩ lắc đầu.

Ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng còn chưa kịp vui vẻ bao lâu, giọng nói chua ngoa kiêu căng của vị phi tần kia lại vang lên ngay trên đỉnh đầu.

"Ngươi là ai?"

Xong rồi, bị bắt tại trận!

Ta ủ rũ cúi đầu, chậm rãi ngẩng mặt lên.

Đập vào mắt là một nữ tử yêu kiều, dung nhan mỹ lệ, phong thái rực rỡ như ánh dương.

Nhìn thấy ta, nàng ta khẽ cười.

"Ngươi cũng là phi tử?"

Ngữ điệu tràn đầy trêu chọc, dường như có phần hứng thú.

Ta vừa nghe liền nổi giận.

Lập tức chống nạnh, ưỡn thẳng lưng, hùng hồn tuyên bố trước mặt vị phi tần có phẩm cấp cao hơn mình.

"Phụ thân ta đưa ta vào cung để làm sủng phi! …Cô… cô không được đánh ta!"

Câu cuối cùng nhỏ dần, rõ ràng có chút chột dạ.

Phía sau, Đào đã sắp véo nát eo ta rồi.

Đau quá… hu hu hu…

Nhưng vị mỹ nhân kia không hề tức giận, ngược lại còn bật cười sảng khoái.

Nàng ta khẽ nâng bàn tay được điểm tô bằng móng tay đỏ thắm, nhấc cằm ta lên, nhìn kỹ một hồi.

"Muốn làm sủng phi? Thật có chí khí."

Nghe như đang khen ta ấy nhỉ?

Khóe miệng ta không kiềm được mà khẽ nhếch lên, đắc ý liếc nhìn Đào.

Đào bất lực ôm trán.

Ta chớp chớp mắt đầy tò mò, lại nhìn mỹ nhân trước mặt.

"Vậy… tỷ tỷ cũng là phi tử của Hoàng thượng sao?"

Nghe vậy, nàng ta lập tức ưỡn ngực, kiêu hãnh nói:

"Bản cung là Quý phi! Hiện tại hậu vị bỏ trống, trong hậu cung này, bản cung là người có địa vị cao nhất."

Ta lập tức bày ra vẻ mặt sùng bái.

Sau đó, ta hỏi một câu vô cùng nghiêm túc:

"Vậy mỗi bữa tỷ tỷ đều có chân giò hầm để ăn sao?"

"Cái gì?"

Quý phi tựa như bị sét đánh, trừng to mắt nhìn ta, ngỡ ngàng mất một lúc lâu mới kịp phản ứng.

Nàng ta run rẩy chỉ tay vào ta, lắp bắp hỏi lại:

"Ngươi vào cung… chỉ vì chân giò hầm?"

Ta nhăn nhó mặt mày, do dự một chút, rồi nghiêm túc bổ sung:

"Còn có cá quế sốt chua ngọt, thịt kho Tô Đông Pha, Phật nhảy tường, thịt viên…"

Quý phi… dù gì cũng là Quý phi, rất nhanh đã thu lại vẻ mặt kinh ngạc, sau đó phất tay một cách hào sảng.

"Theo bản cung, đảm bảo mỗi bữa đều có thịt!"

Ta vui mừng đến mức bật dậy, thân thiết ôm lấy cánh tay Quý phi.

Quý phi đẩy ra vài cái, nhưng thấy không thể đẩy nổi, cuối cùng đành mặc ta làm càn.

So với chỗ ta, cung điện của Quý phi rộng rãi hơn hẳn, trang trí cũng xa hoa lộng lẫy hơn nhiều.

Không bao lâu sau, một bàn đồ ăn thịnh soạn liền được bày ra.

Ta nhìn đến mức mắt sáng rực.

Còn Quý phi thì nhìn ta đến mức sững sờ.

Về phần Đào… nàng ấy đã hoàn toàn từ bỏ mọi hy vọng rồi.

Đến khi ta xin thêm bát cơm thứ ba, Quý phi mới lên tiếng hỏi:

"Ngươi chưa từng được ăn ngon sao?"

Ta nuốt miếng cơm trong miệng, bĩu môi, sau đó gật đầu.

"Trong cung chẳng có gì ngon cả."

Quý phi nghe vậy, ánh mắt càng thêm thương xót.

"Đứa trẻ đáng thương, cứ ăn đi, không đủ thì bảo bọn họ dọn thêm."

Ta vui vẻ gật đầu, hớn hở nói:

"Đa tạ Quý phi tỷ tỷ, tỷ thật tốt!"

Quý phi nghe xong, ánh mắt chợt lóe lên một tia cô đơn, nhẹ giọng lẩm bẩm:

"Đây là lần đầu tiên có người nói bản cung tốt…"

Ta đang ăn đến hai má căng tròn, nhưng vẫn tròn xoe mắt nhìn Quý phi, nghiêm túc khẳng định:

"Quý phi tỷ tỷ là tốt nhất!"

Quý phi khẽ cong khóe môi, nở nụ cười nhàn nhạt.

Nhưng rất nhanh, nàng ấy không cười nổi nữa.

Vì từ ngày đó trở đi, ta dính lấy nàng ấy không rời.

Vừa tờ mờ sáng đã bò dậy đến ăn cơm cùng Quý phi.

Quý phi có sủi cảo nhân cua, tươi ngon đến mức ta suýt nuốt luôn cả lưỡi.

Ăn xong, ta liền quấn lấy Quý phi chơi bài lá.

Sau bữa trưa, trong khi Quý phi định chợp mắt nghỉ ngơi, ta lại hưng phấn kéo nàng ấy ra ngoài vây xem náo nhiệt.

Bởi vì bây giờ, mỗi lần vây xem đều có điểm tâm đi kèm.

Vừa rồi vừa có một mẻ bánh hạnh nhân mới ra lò, phối hợp với trà sữa béo ngậy, quả thực là tuyệt phối.

Sau khi ăn no, ta mới lưu luyến rời đi.

Mấy ngày trôi qua, ta tròn trịa hơn một vòng.

Còn Quý phi… gầy đi một vòng.

Cuối cùng, nàng ấy thực sự không chịu nổi nữa.

Nghiến răng nghiến lợi cắn khăn tay, rồi dứt khoát gói hết điểm tâm lại, sai người mang đến cho Hoàng thượng.

2.

Sau khi vào cung một thời gian, cuối cùng ta cũng gặp được Hoàng thượng.

Trong thoại bản, Hoàng thượng thường được miêu tả là một bậc quân vương uy nghiêm, để râu dài, khí thế bức người.

Nhưng người trước mặt ta lúc này lại rất trẻ trung, thậm chí còn có chút... đẹp trai nữa.

Nếu ta có văn hóa như các tỷ tỷ, hẳn sẽ nói vài câu hoa mỹ như "trong trẻo như ánh trăng", "sáng sủa như sao trời", "vừa gặp đã khiến lòng người rung động" để ca ngợi hắn.

Đáng tiếc, ta không có văn hóa.

Nên chỉ có thể thốt lên một câu:

"Ôi trời ơi…"

Đây coi như là lời khen rồi nhỉ?

Quý phi vô cùng ân cần, kéo ta đẩy về phía Hoàng thượng, cười tươi như hoa.

"Tâu Hoàng thượng, nha đầu này đã nhập cung lâu như vậy, đến nay vẫn chưa có vị phần."

Hoàng thượng khẽ nhíu mày, như thể đang cố nhớ ra điều gì đó.

Hồi lâu, hắn mới lên tiếng, giọng điệu có phần do dự:

"……Ngươi là… Triệu thị lang?"

Ta lập tức sa sầm mặt mày, buồn bực đáp:

"Thần thiếp là Giang Ninh, phụ thân là Vũ Uy tướng quân Giang Chính."

Lúc này, Hoàng thượng mới bừng tỉnh đại ngộ.

Nhìn vẻ mặt của hắn, ta càng thấy chạnh lòng.

Phụ thân ta trong triều vang danh lừng lẫy, uy danh hiển hách, thế mà Hoàng thượng lại chẳng thèm nhớ tới việc ông ấy đã đưa con gái vào cung.

Có lẽ để an ủi ta, dưới sự thúc giục của Quý phi, Hoàng thượng ban cho ta một bộ trang sức, còn tiện thể phong ta làm Dung tần.

Sau khi thánh chỉ ban ra, Quý phi lại chớp chớp mắt, tiếp tục xáp lại gần Hoàng thượng.

"Hoàng thượng, còn nữa không ạ?"

Hoàng thượng có vẻ hơi mơ hồ, nghi hoặc hỏi:

"Còn cái gì?"

Quý phi vốn định mở miệng, nhưng nghĩ lại, bèn chỉnh sửa tư thái đoan trang, nháy mắt với ta, ra hiệu rằng Hoàng thượng đang có tâm trạng tốt, mau chóng xin thêm chút gì đó.

Ta hào hứng nở nụ cười, lập tức giơ tay làm động tác minh họa.

"Chân giò hầm! Thần thiếp là người ăn khỏe nhất trong cung!"

Quý phi hài lòng gật đầu liên tục.

Hoàng thượng: "…"

Hắn có lẽ chưa từng gặp ai vào cung để tranh sủng mà còn chỉ định rõ ràng là tranh… đồ ăn.

Nhưng dù sao Hoàng thượng cũng là Hoàng thượng.

Rất nhanh, hắn lấy lại vẻ bình tĩnh từ cơn sốc ban nãy, ánh mắt chăm chú đánh giá ta.

"Trong cung có quy củ, chỉ có phi vị từ Chính ngũ phẩm trở lên mới được ban ngự thiện."

Nói đến đây, đôi mắt xinh đẹp của hắn bỗng ánh lên một tia giảo hoạt, như một con hồ ly già ranh mãnh đang tính toán điều gì đó.

"Nhưng… nếu Dung tần cố gắng một chút, không chừng cũng có thể được phong phi."

Ta lập tức bừng bừng đấu chí!

Quý phi thì lườm Hoàng thượng một cái, sau đó quay sang nhìn ta, cuối cùng chỉ biết bất lực ôm trán, liên tục thở dài.

"Hoàng thượng đừng có chọc ghẹo A Ninh nữa."

Hoàng thượng nghe vậy, liền cười sang sảng.

Từ đó về sau, Hoàng thượng thường xuyên ghé qua cung của Quý phi.

Thỉnh thoảng còn trêu chọc ta.

Mỗi lần đến, Hoàng thượng đều mang theo đồ ăn ngon.

Nhưng mỗi lần, Quý phi lại thẳng tay đuổi ta đi.

Dù chưa ăn no cũng phải ra ngoài, cùng lắm là để lại chút điểm tâm ăn khuya.

Ta không nhịn được, bèn lén lút quay lại.

Kết quả bị cung nữ bên cạnh Quý phi – Cảnh Vinh – tóm gọn.

Ta tức tối ngồi trên bậc thềm, ủ rũ cúi đầu.

Hoàng thượng chắc chắn là thích Quý phi tỷ tỷ.

Chỉ vì ta có địa vị thấp, nên hắn không chịu mang theo đồ ăn ngon cho ta thôi!

Càng nghĩ càng thấy bất công.

Vậy nên, ta quyết tâm tranh sủng càng mãnh liệt hơn!

Cứ thế, ta cố gắng hết mình.

Cuối cùng, trong một lần Hoàng thượng ghé thăm, ta vô tình ngủ gục trên bậc thềm chờ hắn.

Hoàng thượng vừa bước tới liền bị ta dọa hết hồn.

Ta tủi thân mở to mắt, lủi vào lòng Quý phi làm nũng.

Quý phi nhìn ta, cười đến mức không khép nổi miệng.

Nàng ấy nhẹ nhàng dùng ngón tay ngọc ngà chọc vào trán ta, khẽ cảm thán:

"Ai da… hoàng cung này sao lại có thêm một tiểu A Ninh đáng yêu như thế chứ?"