Ta là nữ tướng quân duy nhất của Đại Yên. Khải hoàn về triều, Thái tử s/ỉ nh/ục ta là gà mái gáy sáng, không giữ đạo nữ nhi. Ta mặt không đổi sắc, cung kính bái đảo: "Vi thần tự nguyện giao phó binh quyền, giải giáp quy điền." Ta đợi bảy năm trường, chính là để chờ ngày này. Chỉ vài ngày nữa, bọn họ sẽ hiểu ra — Toàn nam tử Đại Yên hợp lại cũng không sánh bằng thanh ki/ếm trong tay ta này. Cung yến thượng tọa vô hư tịch, quỳnh trù giao thác. Kẻ vừa vì Đại Yên xuất sinh nhập tử như ta lại quỳ giữa điện, dưới ánh mắt mọi người, chịu hết nh/ục nh/ã từ Thái tử. Hoàng đế bệ/nh trọng đã lâu, triều chính đều do Thái tử chưởng quản. Ta ngắm nhìn qua tầng tầng liễm mạc, Giang Gia ngồi ngay ngắn trên cao đài. Mãi đến khi quan xướng lễ đọc tới tên ta, hắn mới khẽ giở mí mắt liếc sang. "Sở Giang Nguyệt." Hắn hỏi: "Sau khi Diệp Hoài ch*t, chính ngươi dẫn Hồng Giáp Quân thắng trận Kỳ Cốc?" Ta b/án quỳ giữa điện, ngay thẳng cột sống đáp: "Phải." Khi tiến kinh, binh mã ta vượt qua qu/an t/ài Diệp Hoài. Diệp Hoài là thiếu niên lẫy lừng nhất Đại Yên, dụng binh như thần, chiến vô bất thắng. Thế mà hắn lại bất ngờ tử trận trong trận Kỳ Cốc mấy tháng trước, ch*t trong cảnh vạn tiễn xuyên tâm. Chủ tướng đã mất, song chiến sự vẫn tiếp diễn. Ta làm phó tướng của hắn, dẫn Hồng Giáp Quân giao chiến suốt ba tháng. Cuối cùng lấy ít thắng nhiều, đoạt được ải Kỳ Cốc. Nay khải hoàn, luận công ban thưởng. "Nam nhi Đại Yên ta dũng mãnh thiện chiến, bao giờ đến lượt nữ nhi cầm quân đ/á/nh trận?" Giang Gia kh/inh bỉ cười lớn. "Hay là muốn bắt chước Trưởng công chúa?" Lời vừa dứt, cả Kim loan điện cười ồ. Đại Yên từng có vị Trưởng công chúa Nhiếp chính lừng danh thiên hạ. Bà nhiếp chính nhiều năm, cố chấp chủ trì một cuộc biến pháp cô tuyệt, toàn cục đại bại. Nghe đồn bà ba mươi lăm tuổi đã bệ/nh mất nơi Phật tự, chỉ để lại tiếng x/ấu hậu thế. Để ngăn kẻ bắt chước, gà mái gáy sáng, đế vương tu sửa luật pháp, minh lệnh cấm nữ tử nhập sĩ làm quan. Nữ học do vị Trưởng công chúa lập lúc sinh thời cũng đều bị san bằng. "Nam tử quân lâm thiên hạ, tuyệt đối không cần nữ tử trấn quốc." Thái tử bước xuống cao đài, áo huyền y chạm vào giáp trụ còn vương m/áu của ta. Giọng lạnh lẽo vang trên đỉnh đầu ta: "Tướng quân họ Sở xuân thu hữu hạn, sớm kết hôn, sinh con đẻ cái mới là viên mãn." "Hôm nay, cô sẽ chỉ hôn cho ngươi." Lời vừa thốt, công tử thế gia trên điện đều nhìn ta đầy gh/ê t/ởm. Họ tự cho thân phận cao quý, ai cưới đàn bà phô mặt múa đ/ao như ta, với gia tộc đều là kỳ sỉ đại nhục. Mục đích chân chính của vị Thái tử này, là không muốn ta nắm binh nữa. Hắn muốn lấy cớ "nữ tử thành hôn phải quy hậu trạch" để tước binh quyền ta. Hắn có thể chỉ hôn Dự Thân vương c/ụt chân, hay Bùi Tiểu hầu lang chạm lầu xanh, hoặc Hộ bộ Thượng thư quá nửa trăm tuổi có tám thê thiếp. Đây không chỉ là bi thương riêng ta. Mà còn là khốn cảnh của toàn nữ tử thiên hạ. Ta ngẩng đầu nhìn Giang Gia cao cao tại thượng. Rồi nắm ch/ặt thanh ki/ếm trong tay, bái đảo, thanh âm rất nhẹ mà kiên định: "Sở Giang Nguyệt nguyện giao trả toàn bộ binh quyền trong tay." "Chỉ mong điện hạ cho phép thần giải giáp quy điền, vĩnh viễn không bàn triều chính cũ." Rời kinh đô, ta một mạch hướng bắc, dừng chân nơi biên tái tiểu thành. Khi tiết trời ấm lên, kinh thành truyền tin. Khuyển Nhung mang ba mươi vạn đại quân nam hạ, đã công phá nhiều đô thành Đại Yên. Triều đình ban ba đạo chiếu lệnh hồi kinh cho Hồng Giáp Quân. Nhưng Hồng Giáp Quân ba lần kháng chỉ, thẳng thắn nói chỉ nghe hiệu lệnh Tướng quân Sở. Giang Gia quá đ/á/nh giá thấp uy tín ta trong Hồng Giáp Quân. Hồng Giáp Quân đời đời trấn thủ Bắc cương, ta cùng họ trải qua bao năm đồng sinh cộng tử, chinh chiến sa trường, họ không nhận binh phù, không tôn đế vương, chỉ tin ta và Diệp Hoài. Dù ta nay giao trả binh quyền, vẫn là chủ nhân Hồng Giáp Quân. Từ khi rời kinh, ta đã dự liệu hết thảy. Khuyển Nhung nam hạ là tất yếu, Đại Yên trọng văn kh/inh vũ, căn bản không ai thắng nổi trận này. Chỉ khi binh lâm thành hạ, triều đình đại lo/ạn, những hoàng tộc hiếu đại hỉ công, tự cho mình đúng mới hiểu — Toàn nam tử Đại Yên hợp lại cũng không sánh bằng thanh ki/ếm trong tay ta này. Ngày ta gặp Tam hoàng tử, trời quang mây tạnh. Ta từ phòng bước ra, chạm mặt Giang Diệp khoác huyền y. "Tam hoàng tử điện hạ." Ta gật đầu hành lễ, mời hắn vào chỗ ngồi. Giang Diệp hai tay dâng lên cuộn trục, trang trọng nói: "Khuyển Nhung đại quân binh lâm thành hạ, mãn triều văn vũ đã vô kế khả thi." "Tướng quân họ Sở tuy là nữ lưu, nhưng khăn yếm chẳng kém nam nhi, nhiều lần giao thủ Khuyển Nhung đại quân đều khải hoàn." Trên cuộn trục là thánh chỉ đương kim hoàng thượng, ngài hạ ba đạo đế vương lệnh triệu ta hồi triều, nắm lại tam quân. Ta nụ cười nhạt dần, gập trục lại: "Ta chỉ là nữ lưu hèn mọn, có tài cán gì c/ứu vạn dân thủy hỏa." "Điện hạ hãy mời cao minh khác." Khi ta quay người định đi, Giang Diệp đột nhiên gọi lại: "Tướng quân họ Sở." Hắn nói: "Tướng quân từng nghe vụ án cũ 'Bắc Diễm' năm xưa chăng?" Cột sống ta đều cứng đờ. Ta chưa từng nghĩ ngoài ta cùng cựu bộ của phụ thân, lại có người nhớ tên Bắc Diễm quân. Câu tiếp theo của hắn khiến ta gi/ận dữ ngẩng đầu. Giang Diệp hỏi: "Ngươi biết chủ soái Bắc Diễm quân ch*t thế nào không?" Ta không biết. Ta chỉ biết, năm xưa trong triều có kẻ tố Bắc Diễm quân mưu nghịch, mười vạn Bắc Diễm quân bị tàn sát sạch, vô số tướng môn đệ tử đều ch*t trong biến cố kinh thành mấy ngày ấy. Tam hoàng tử nhìn thẳng mắt ta, từng chữ nói rõ: "Họ trói Sở lão tướng quân trên tường thành, bắt ông tận mắt chứng kiến tất cả tâm phúc đều ch*t trước mắt, b/ắn tiễn xuyên tứ chi rồi khiến ông vạn tiễn xuyên tâm, cuối cùng l/ột da phơi khô th* th/ể, treo trên lầu thành để răn đe." Toàn thân ta như rơi vào băng huyệt lạnh lẽo. Rất lâu sau, cổ họng ta mới bật ra hai chữ: "Là ai?" Cách làn sương trà mờ ảo, nét mặt Giang Diệp thoáng chút bất nhẫn. "Là Thái tử liên hợp sáu thế gia trong kinh cùng ra tay."