Ta vốn là tỳ nữ c/âm đi/ếc trong viện của Tạ Thế Tử.

Tạ gia bại vo/ng, chàng đem tiểu muội mới lên năm phó thác cho ta.

Tiểu tiểu thư còn nhỏ dại, kiêu căng yếu đuối.

Ta dắt nàng trốn chạy khắp chốn, bắt cá mò tôm, dạy chữ dạy thêu.

Vốn nguyện nuôi nàng khôn lớn, lại dành dụm phần hồi môn.

Nào ngờ Tạ Thế Tử bỗng quay về.

Ta đưa tiểu tiểu thư Tạ Kiến Vi trốn chạy ngàn dặm, từ kinh đô tới Kim Lăng, chẳng dám đi ban ngày, chẳng dám bước lên quan lộ.

Mất ba tháng ròng.

Lần bước trong đêm tối, mới tới được Kim Lăng.

Tiểu tiểu thư nhỏ dại kiêu sa, nàng chẳng chịu đi bộ, đòi ăn ngon vật lạ, lại chê ta là đồ c/âm đi/ếc, chẳng thể cùng nàng trò chuyện. Lúc ngỗ ngược nhất, nàng ném túi gấm nhỏ đeo trên người về phía ta:

"Ngươi đi đi! Ta không cần ngươi hầu hạ!"

"Lão bà tử đâu rồi!"

"Ta muốn lão bà tử hầu ta, muốn nương nương đ/á/nh ngươi thật đ/au!"

Lúc ấy, ta chẳng nói được gì, chỉ đành nhặt túi gấm đứng nhìn nàng.

Nàng mới năm tuổi đầu.

Nào biết thế nào là gia tộc bại vo/ng, cả nhà tru di.

Cũng chẳng hay phủ hầu nhà nàng vì dính vào đảng tranh, bị người ta vu hãm tham gia tranh đoạt ngôi thái tử, khiến lão hoàng đế nổi trận lôi đình, kết án Tạ gia diệt môn.

Nàng vốn nên thành oan h/ồn dưới lưỡi đ/ao.

Ấy là đêm Cẩm Y Vệ đạp cửa xông vào, huynh trưởng Tạ Thế Tử đem nàng thoát ra.

Chàng ngập trong m/áu, cánh tay bị ch/ém hai nhát, vẫn ôm ch/ặt tiểu muội không buông, gặp ta liền trịnh trọng đem muội muội gửi gắm.

"Thu Lan, nàng khác bọn tỳ nữ khác."

"Bọn họ đều là gia nô, nàng từ nhỏ đã ngoài đường mưu sinh, cầu nàng đưa muội muội ta tới nhà cậu ở Kim Lăng, mong nàng thoát kiếp nạn này."

Thật ra ta có thể như bọn tỳ nữ khác, tự mình trốn đi. Song ta nhớ kẻ c/âm đi/ếc như ta, vốn không đủ tư cách quét dọn trong viện Thế Tử, ấy là lúc nương thân qu/a đ/ời, ta tr/ộm bạc m/ua qu/an t/ài, tr/ộm nhằm Tạ Thế Tử. Chàng thương ta khổ sở, m/ua chiếc qu/an t/ài mỏng cho nương ta, đưa ta về phủ.

Cho ta áo mặc cơm ăn, chẳng phải tr/ộm cắp nữa.

Thế nên, ta gật đầu nhận lời.

Tạ Thế Tử trao ta một phong thư, cùng một ấn tín.

Xông ra dẫn dụ truy binh.

Còn ta ôm tiểu tiểu thư rời phủ hầu, sau lưng tiếng ch/ém gi*t cùng thét gào chẳng dứt, tiểu cô nương bị huynh trưởng cho uống th/uốc, mềm nhũn nằm trong lòng ta.

Nàng rồi sẽ tỉnh, tỉnh dậy, gió bữa mưa dầu.

Chẳng còn người quen thuộc.

Ta bình thản nhìn nàng, đợi nàng bình tâm, hai tay ra hiệu với nàng:

"Không còn ai khác đâu."

"Nơi này chỉ có ta, dù ngươi gh/ét ta đến mấy, cũng phải đợi ta đưa ngươi tới Kim Lăng, nhà cậu ngươi. Về sau ta sẽ chẳng xuất hiện trước mặt ngươi nữa."

Tạ Kiến Vi hẳn chẳng hiểu, nàng cũng chẳng chịu nhìn kỹ.

Bực bội xong.

Nàng cũng chỉ biết trông cậy vào ta.

May sao khi túi gấm sắp cạn, chúng ta tới Kim Lăng, tưởng rằng khổ tận cam lai, đầy hy vọng bước vào thành.

Nào ngờ sững sờ.

Hai tháng trước, phủ Thượng thư Lục ở Kim Lăng đã bị tịch biên lưu đày.

Ấy là vạ lây từ phủ hầu.

Ta dắt Tạ Kiến Vi đi trên phố Kim Lăng.

Không cam lòng, lần tới phủ Thượng thư, cửa son đóng ch/ặt, giấy đỏ dán đầy, có mụ hàng nói trăm năm họ Lục đổ sập, ngay cả cô nương đã xuất giá của họ Lục cũng chẳng yên thân.

Hai tháng nay, bọn họ ch*t dần ch*t mòn, bệ/nh tật triền miên.

Lại có kẻ vào gia miếu.

Ta liếc nhìn Tạ Kiến Vi, nàng vẫn ngơ ngác, hoàn toàn không hay con đường sống cuối cùng huynh trưởng để lại—

Đã hết sạch.

Ta bặm môi, chợt muốn buông tay nàng.

Suốt dặm đường, ta dắt Tạ Kiến Vi trốn chạy, giày rá/ch mấy đôi, nàng bắt ta chịu khí, ta cũng chẳng bỏ đi. Nếu nói báo ân, giờ đưa được người tới Kim Lăng, ta đã rất đỗi xứng đáng với Tạ Thế Tử rồi.

Huống chi nàng là tiểu thư phủ hầu được cưng chiều ngàn vàng, ta chỉ là đứa con gái hoang ngoài kinh thành tr/ộm cắp mưu sinh, đây cũng là lần đầu ta tới Kim Lăng, đất lạ người xa, tiền bạc cạn kiệt, ta nuôi thân còn chẳng xong, lấy gì nuôi nàng?

Thôi thì dừng ở đây vậy.

Ta lại nhìn Tạ Kiến Vi, nàng vừa hay cũng nhìn ta, chạm mắt rồi nàng vặn vẹo quay đầu.

"Ngươi khóc cái gì, đồ vô dụng."

"Ừm, ta biết ngươi vất vả suốt dặm đường, may có ngươi giúp, đợi gặp cậu rồi, ta bắt cậu thưởng ngươi thật nhiều, lại sắp cho ngươi công việc tốt."

Vẫn giọng điệu kiêu ngạo chẳng dễ thương ấy, ta lại quỳ xuống.

Bế nàng lên.

Mặc nàng cúi đầu, úp mặt vào cổ ta.

Cuối cùng, chúng ta tới miếu Tây Vương Mẫu, trong miếu hoang phế đã lâu, dơ dáy bẩn thỉu. Ta đặt nàng lên bồ đoàn, vỗ vai nàng, chậm rãi ra hiệu thật nghiêm túc:

"Phủ hầu mất rồi, nhà cậu ngươi cũng không còn."

"Về sau cũng chẳng có tiểu thư phủ hầu nữa."

"Ngươi còn theo ta không?"

Đêm ấy, chúng ta ngụ tại miếu Tây Vương Mẫu.

Tượng bồ t/át bằng đất, tay cầm hoa mỉm cười.

Tạ Kiến Vi không tin lời ta, nước mắt rơi lã chã, nàng gi/ận dỗ tính cách đài các, dậm chân, ném đồ, không cho ta tới gần.

Thế nên, tối ấy mỗi người ngủ một đầu.

Đêm khuya gió lớn, càng ngủ càng lạnh, Tạ Kiến Vi lăn lăn rồi cũng lăn vào lòng ta, nàng co tròn như cục bông, tay nắm ch/ặt cổ áo, vết nước mắt trên mặt chưa khô.

"Đừng bỏ em, cha, mẹ, huynh trưởng..."

Tay ta định đẩy ra lại dừng lại, lúc này ta cũng chẳng rõ nghĩ gì, khi đặt tay xuống, lại khẽ vỗ lên lưng nàng.

Có lẽ, ta nhớ tới đêm tuyết ba năm trước.

Ta mất nương thân, không còn chỗ nương tựa.

Lúc tr/ộm túi tiền, từng được ánh mắt ôn nhu nhìn ngắm.

Ta vốn tưởng Tạ Kiến Vi tính đài các thế này, hẳn chẳng theo ta nữa, bởi ba tháng qua, nàng luôn miệng nói sau này chẳng muốn gặp ta.

Vì thế, sáng hôm sau tỉnh dậy, ta chẳng gọi nàng.

Đẩy nàng ra.

Lặng lẽ rời miếu Tây Vương Mẫu.

Chưa đi bao xa, chợt nghe sau lưng tiếng khóc nức nở, ngoảnh lại thấy tiểu cô nương tóc rối bời, mất một chiếc giày chạy theo ta.

Nàng lao vào lòng ta.

"Lan tỷ tỷ, chị đừng bỏ em, em muốn đi theo chị!"

"Em chỉ còn mình chị thôi!"

Người họ Tạ phần nhiều sớm khôn, Tạ Kiến Vi cũng không ngoại lệ.

Nàng chưa thật hiểu chuyện gì xảy ra với mình, nhưng tay nắm ch/ặt vạt áo ta không buông, sợ ta lại bỏ nàng.