Mưa dần ngớt, từng giọt nước lớn tí tách rơi xuống tán lá chuối. Mây đen tản đi, bầu trời âm u dần bừng sáng.

Ánh sáng yếu ớt xuyên qua song cửa, nghiêng nghiêng phủ lên án thư, vừa vặn chiếu xuống trang giấy tuyên còn chưa khô nét mực.

Ta cụp mắt, lặng lẽ nhìn chăm chú vào một chữ hồi lâu.

Lại một lần nữa cùng Hoắc Hoài Xuyên tranh cãi, bầu không khí giằng co căng thẳng, sát khí ngùn ngụt, tựa như kiếm đã rời vỏ, cung đã giương lên.

Chỉ vì hắn cứ lần lữa dây dưa, không chịu dứt khoát đặt bút ký vào tờ hòa ly.

Nhìn nét chữ trên giấy, ta chỉ cảm thấy buồn cười đến cực điểm.

Nhưng ngay sau đó, trong đầu lại hiện lên cảnh tượng khiến ta lạnh lẽo đến thấu xương.

Ngày ấy, ta bị dẫn đến một con hẻm vắng, tận mắt trông thấy Hoắc Hoài Xuyên cùng một nữ tử yêu kiều—Tạ Hàm Linh.

Dù chỉ đứng nơi phố nhỏ tầm thường, nhưng y phục trên người nàng ta đều là gấm vóc thượng hạng, từng đường kim mũi chỉ đều tinh mỹ.

Khoảnh khắc bị ta bắt gặp, nàng ta chẳng những không kinh hoảng, ngược lại còn cười mị hoặc, chỉ nhàn nhạt cúi người hành lễ qua loa.

Sau đó, nâng khăn tay che môi, khẽ cười duyên dáng, giọng nói êm ái mềm mại:

"Tỷ tỷ quả nhiên đoan trang thanh nhã, khó trách Hoắc lang... Ngày thường luôn cười nói, bảo rằng tỷ tỷ giống như một bức họa, thanh cao đến mức không có nửa phần tư thái nữ nhi."

Một câu nói ấy, khiến ta ghê tởm đến mức muốn nôn ngay tại chỗ.

Thế nhưng, Hoắc Hoài Xuyên chẳng những không tức giận, ngược lại còn lộ ra vẻ lo lắng, tựa hồ có chút hoảng hốt khi thấy ta nôn khan không ngừng.

Mãi đến khi mời đại phu bắt mạch, hắn mới biết thì ra bản thân đã hiểu lầm, cứ tưởng ta có tin vui.

Biết kết quả, sắc mặt hắn rõ ràng dịu đi, nhẹ nắm lấy tay ta, giọng điệu dè dặt mà trầm thấp:

"A Ninh, không sao cả. Sau này đừng tự mình quyết định nữa, nếu thật sự vô duyên, đời này... Chỉ cần có thể đứng bên cạnh nàng, vậy cũng đủ rồi."

Năm xưa, ta và hắn từng có một hài tử, nhưng vì ta khó sinh, từ đó về sau chuyện con nối dòng trở thành chuyện xa vời.

Ta khẽ rút tay về, chẳng nói một lời, chỉ muốn cùng hắn phân rõ ranh giới, dứt khoát đoạn tuyệt một cách sạch sẽ.

Giả vờ khéo léo đến mức không chút sơ hở, ngay cả ánh mắt thoáng động cũng giống như đang kiên nhẫn chờ đợi bên cạnh.

Mãi đến khi ta tự tay vén tấm màn che đậy, đem tất cả những thứ dơ bẩn bày ra trước mắt, hắn mới thật sự hoảng loạn.

Ban đầu, Hoắc Hoài Xuyên sợ hãi đến cực độ, vội vã giải thích, hối hận, thậm chí tự hành hạ bản thân...

Có dạo, hắn quỳ dưới tượng Diêm Vương, cầu xin tha thứ, thề non hẹn biển.

Thế nhưng về sau, hắn dần chán nản, mệt mỏi đến cùng cực, rốt cuộc buông ra một câu lạnh lùng:

"Vì sao nàng không thể hiểu chuyện như những nữ nhân khác?"

Câu nói ấy khiến ta sững sờ trong thoáng chốc.

Tựa như ngọn lửa ngày trước, chỉ trong một cái chớp mắt đã bị dập tắt.

Rốt cuộc, ta cũng không còn cố chấp tranh cãi, cũng không còn muốn nhìn thấy gương mặt xấu xa nhất của hắn nữa.

Từ đó về sau, ta chẳng còn hơi sức để đối diện với những lời chất vấn ép buộc, càng không muốn tìm lý do bao biện.

Chỉ nghe nói, hắn vừa hồi kinh chưa bao lâu thì đã bất cẩn rơi xuống vách núi. May mắn thay, vực sâu không quá hiểm trở, hắn chỉ bị thương nhẹ, không nguy hiểm đến tính mạng.

Ta chẳng cảm thấy gì ngoài phiền chán, chỉ mong vết thương ấy đừng kéo dài quá lâu, để hắn có thể mau chóng đặt bút xuống ký hòa ly thư, hoàn toàn dứt sạch mối quan hệ này.

Ta đang suy nghĩ thì chợt có một gia nô quỳ sụp xuống trước mặt, giọng điệu hoảng loạn:

"Phu nhân, sau khi tướng quân ngã xuống vách núi, thân thể vẫn chưa hoàn toàn hồi phục..."

Ta nhíu mày, lạnh nhạt ngắt lời:

"Có chuyện gì, cứ nói thẳng. Nếu không có gì quan trọng, thì đừng đến quấy rầy ta."

Gia nô ấy từng tận mắt chứng kiến ta đối đãi với Hoắc Hoài Xuyên ra sao trước kia, vậy mà giờ đây nghe được những lời thờ ơ ấy, gã lại sững sờ hiếm thấy.

Ngay sau đó, gã vội vàng bổ sung:

"Phu nhân, tướng quân... Sau khi tỉnh lại liền lập tức hỏi thăm người. Nhưng điều khiến tướng quân kinh ngạc nhất chính là việc phu nhân đã thành thân. Ngài ấy không ngừng truy vấn, thậm chí còn chất vấn cả phủ, vì sao thành thân mà trong phủ lại không có nửa phần hỷ sự."

"Lão nô sợ hãi vô cùng, nên vội vã đến đây bẩm báo, mong rằng phu nhân có thể qua đó một chuyến."

2.

Ta khẽ gấp tờ giấy trong tay, nhất thời thất thần, trong trí óc thoáng hiện lên chuyện cũ.

Quả thực, ta và Hoắc Hoài Xuyên đã thành thân vào năm mười tám tuổi.

Khi đó, ta vừa cùng Hứa Lâm từ hôn, không lâu sau liền gặp hắn.

Mười tám tuổi, phong lưu tuấn tú, cưỡi trên lưng tuấn mã, đuôi ngựa buộc ngọc đái, giữa muôn vàn phong cảnh phồn hoa, ta chỉ nhìn thấy duy nhất một người là hắn.

Ta lắc đầu, thầm than bản thân quá mức ngu muội, cố chấp lao đầu vào ngọn lửa nóng rẫy, tự chuốc lấy thương tổn.

"Phu nhân, xin người hãy qua đó một chuyến! Chúng ta ai nấy đều khuyên nhủ, thế nhưng tướng quân lại một mực không tin bản thân đã cùng người thành thân. Giờ đây ngài ấy còn cầm theo trường thương, nghiêm giọng trách chúng ta bịa đặt dối gạt, khăng khăng nói rằng người nhất định vẫn còn cùng vị công tử nào đó... hình như tên là Hứa Lâm, phải không?"

Gia nô kia trung thành tận tâm, dập đầu đến vang dội, chỉ hận không thể hoàn thành nhiệm vụ bằng bất cứ giá nào.

Kỳ thực, ta vốn chẳng muốn bận tâm đến Hoắc Hoài Xuyên, vốn dĩ chuyện này không còn liên quan gì đến ta nữa.

Chỉ là... Những lời hồ đồ hắn nói ra, ta chẳng tin nổi dù chỉ nửa câu, có lẽ đây lại là một màn kịch khác mà hắn bày ra mà thôi.

Ta nhẹ nhàng phủi tay áo, phân phó nha hoàn ôm lấy áo choàng, sau đó vòng qua hành lang, đi qua một loạt đình viện rồi mới đến chính sảnh.

Còn chưa đến nơi, đã trông thấy mẫu thân của Hoắc Hoài Xuyên đang được nha hoàn dìu đỡ, thần sắc lo âu, dáo dác nhìn quanh.

Nghe thấy tiếng bước chân, bà ta lập tức xoay người lại.

"A Ninh, con là một hài tử tốt."

Bà ta vội vã nắm lấy tay ta, khóc lóc thảm thiết:

"Giờ phải làm sao đây? Tiểu Xuyên giờ chỉ nhớ mỗi chuyện hai đứa thành thân năm mười tám tuổi! Bây giờ nó không chịu tin bất cứ ai, nương cầu xin con, có thể tạm thời đừng nói ra sự thật, cứ để nó nghĩ vậy có được không?"

Sự thật mà bà ta muốn che giấu, chẳng qua chỉ là chuyện phản bội, là việc dung túng một nữ nhân khác bước vào trong phủ.

Ta lùi lại một bước, nhẹ nhàng hất tay bà ta ra, từng chữ từng câu lạnh lùng chất vấn:

"Đến nước này, ta chỉ hỏi người một câu. Năm đó, khi để Tạ Hàm Linh bước vào trong phủ, hai người đã nghĩ thế nào? Khi để nàng ta hầu hạ bên gối suốt bao đêm dài, người có từng cảm thấy nửa phần hổ thẹn hay không?"

Sắc mặt Hoắc mẫu trắng bệch, nhất thời á khẩu, chỉ có thể nghẹn lời đáp:

"Nếu như tiểu Xuyên có mệnh hệ gì, con tưởng mình có thể an ổn sao?"

Xuất thân vốn chỉ là một thôn nữ, về sau nhờ Hoắc lão Hầu gia tòng quân chinh chiến, lập được công lao nên bà ta mới có thể trở thành Hầu phủ phu nhân.

Điều bà ta e ngại nhất chính là việc có kẻ khác thay thế địa vị của mình, đặc biệt là những tiểu thư thế gia quyền quý trong kinh thành, bà ta luôn ôm lòng đố kỵ, sợ hãi.

Vậy nên mới dung túng Hoắc Hoài Xuyên dây dưa với nữ tử kia suốt bao năm trời, không chỉ vì lợi ích, mà còn vì tư tâm.

Ta chẳng buồn đáp lại, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve ống tay áo, sau đó xoay người rời đi.

3.

Từ khi thành thân, Hoắc Hoài Xuyên rất ít khi bước chân vào nơi này.

Vậy mà giờ đây, hắn lại lần đầu tiên quay về, trong viện trống trải, vì lâu không có người ở mà phảng phất mùi ẩm mốc nhàn nhạt.

Mãi đến khi ta vén tấm rèm che lên, cảnh tượng trước mắt khiến ta thoáng sững sờ.

Trong phòng hỗn loạn không chịu nổi, giấy tờ rơi vãi khắp nơi, mà giữa đống bừa bộn ấy, Hoắc Hoài Xuyên quỳ sụp dưới đất, cẩn thận nhặt nhạnh từng mảnh giấy.

Hắn cúi người nhặt lên một bức họa, trong tranh là một nữ tử khoảng chừng mười tám, mái tóc đen nhánh buông xõa như thác nước, thân mang váy áo nhẹ nhàng, kiễng chân cố với lấy một chiếc đàn tỳ bà đặt trên cao.

Chỉ thoáng nhìn thấy bóng lưng ấy, ta liền nhận ra ngay lập tức—đó là ta năm mười tám tuổi, khoảnh khắc ta dạo bước trên đồng cỏ mùa xuân năm ấy.

Đưa mắt nhìn khắp gian phòng, vô số bức họa trải đầy, mỗi một bức đều vẽ ta.

Ta nhớ đến lần đầu tiên Hoắc Hoài Xuyên uống say sau khi thành thân, khi ấy hắn ôm lấy ta, giọng điệu mơ hồ, ấm ức thì thầm:

"A Ninh, chờ ta."

Khi ta hỏi lại, hắn liền cứng cổ cãi bướng, một mực không chịu thừa nhận điều gì.

Lúc đó, ta không để tâm, có lẽ chỉ là lời nói vô nghĩa khi say mà thôi.

Nhưng chờ đợi lâu như vậy, có ai lại chờ mãi một điều không có chút hy vọng nào?

Thế nhưng giờ đây, nhìn thấy vô số bức họa trước mắt, ta bỗng nhiên có chút do dự.

Tiếng động khẽ vang lên, Hoắc Hoài Xuyên từ trong đống hỗn độn ngẩng đầu, vừa nhìn thấy ta, hắn lập tức bật dậy như một cái lò xo.

"A... A Ninh?"

Hắn vận một bộ trung y đơn bạc, bả vai băng bó kỹ lưỡng, trên vải trắng vẫn còn lấm tấm máu, đôi mắt trừng lớn nhìn ta, tràn ngập kinh ngạc, không dám tin.

Ánh mắt ấy trong trẻo, vô tội, có chút ngây ngô...

Ta đã rất lâu rồi chưa từng nhìn thấy Hoắc Hoài Xuyên như vậy.

Chỉ có Hoắc Hoài Xuyên của năm mười tám tuổi mới có loại ánh mắt này.

Ta siết chặt bức họa trong tay, đột nhiên quay mặt đi, nén lại dòng nước mắt chực trào nơi khóe mi.

Hắn rụt rè bước đến bên cạnh ta, đôi tay lúng túng không biết nên đặt vào đâu, ánh mắt cứ chằm chằm nhìn ta, không rời nửa khắc.

Sau đó, hắn đưa tay lên, cẩn thận chạm vào búi tóc của ta, giọng nói mang theo chút run rẩy, dè dặt hỏi:

"Búi tóc này... Là phu thê kết phát. A Ninh, vậy là chúng ta đã thành thân, tất cả những điều này đều là thật, đúng không?"

Rõ ràng rồi, không cần phải thay đổi điều gì cả.

Một số oán hận, liệu có thể vì mất đi ký ức mà tiêu tán theo hay không?

Nhưng hiện tại, người trước mặt ta là Hoắc Hoài Xuyên đã lún sâu vào bùn nhơ, bị dồn đến đường cùng, lại cũng là Hoắc Hoài Xuyên của tuổi mười tám.

Ta hơi nghiêng đầu, lạnh lùng nói:

"Đừng chạm vào ta."

Hoắc Hoài Xuyên lập tức rụt tay lại, cúi người xuống, tựa hồ sợ làm ta phật ý, chỉ dám dùng vài đầu ngón tay nhẹ nhàng nắm lấy mép tay áo của ta.

"A Ninh, ta thực sự không nhớ gì cả. Rốt cuộc ta đã phạm phải lỗi lầm gì?"

"Lại gây sự với người khác, còn dám lén uống rượu vào ban đêm nữa phải không?"

"Ta đều sửa rồi! Tất cả đều đã thay đổi, nàng đừng giận ta nữa."

Lén uống rượu, gây chuyện thị phi... Trong ký ức của Hoắc Hoài Xuyên, những điều này hẳn là lỗi lầm nghiêm trọng nhất mà hắn từng phạm phải.

Bỗng nhiên, ta cảm thấy nực cười.

Rõ ràng người trước mặt đã từng dùng hết thảy những gì hắn có để cưới ta về.

Vậy mà cũng chính người này, năm đó lại vì một nữ nhân khác mà đem lời lẽ cay nghiệt hóa thành lưỡi dao sắc, đâm ta đến thương tích đầy mình.

Lời nói lúc này đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa, thứ từng chân thật, giờ đây cũng chỉ là một trò hề.

Ta lặng lẽ rút tay về, cẩn thận vuốt phẳng nếp áo, từng chữ từng câu dứt khoát:

"Hoắc Hoài Xuyên, chúng ta hòa ly đi."