Tộc nhân vì bảo toàn tính mệnh, đem ta hiến dâng cho bạo chúa sát nhân như ngóe. Ngay khi chúng nhân tưởng ta mệnh bất cửu hề, ta bỗng phát hiện mình nghe được tâm thanh của bạo chúa. Ta đ/á/nh rơi chén vỡ. Bạo chúa: [Cố ý đ/ập vỡ? Thu hút chú ý? Nàng trong lòng đã có ta!] Ta vô ý vấp ngã. Bạo chúa: [Trì hoãn thời gian? Cố gắng lưu lại? Nàng trong lòng đã có ta!] Ta kinh ngạc nhìn hắn. Bạo chúa: [Nàng nhìn ta rồi! Rõ rồi! Nàng thật sự trong lòng có ta!!] Ta: ??? Ta bị Diên Đình Dục cưỡ/ng b/ức đưa vào cung. Hắn vừa đoạt ngôi, luôn cần trừng trị tàn dư tiền triều để vững ngai vàng. Bèn chĩa đ/ao phong vào Lục tộc Giang Bắc danh tiếng, từ Trương, Vương, Triệu lừng lẫy gi*t đến Thẩm, Vệ, Trác suy tàn. Gi*t đến nỗi lục tộc dâng vô số kim ngân bảo vật cầu sống. Nào ngờ Trác thị ta suy bại, hư danh lục tộc, không nổi châu báu. Nên họ cắm đầy hoa lên đầu ta, đẩy đến trước mặt Diên Đình Dục. Diên Đình Dục lạnh mặt ngựa cao, liếc nhìn đám người quỳ rạp dưới đất. Hừ lạnh, vung roj quất xuống giữa tiếng r/un r/ẩy. Ta cũng gi/ật mình, nhắm mắt chờ ch/ém, nhưng chẳng đ/au đớn. Chỉ mái tóc rung, đóa mẫu đơn rực rỡ rơi bùn lấm. Ta kinh ngạc mở mắt, bị tiếng "dẫn đi" của hắn định đoạt số phận. Người người bảo Diên Đình Dục là bạo chúa, khiến Lục tộc Giang Bắc khổ sở. Gần hắn thoảng mùi m/áu tanh lẫn sỏi đ/á sắc lạnh. Như lưỡi đ/ao thép, mổ bụng kẻ đến gần. Ta kh/iếp s/ợ vô cùng. Nghe hắn điểm ta dâng trà, thân run lẩy bẩy. Chẳng ánh mắt gh/en tị, chỉ tiếng thở than thương xót. "Bệ hạ năm xưa cực h/ận Lục tộc Giang Bắc..." "Ai biết nàng sẽ ch*t thế nào dưới tay bệ hạ." Lời thầm thì th/iêu đ/ốt lòng ta. Bưng trà đến, những lời ấy đ/è nặng, khiến ta không dám ngẩng đầu. Đến khi Diên Đình Dục hỏi: "Nàng tên gì?" Ta e sợ đáp: "Trác Thanh Ngọc." [Tên này hay quá!] Tiếng nói mừng thầm vang lên, giữa điện tĩnh mịch thật hư ảo. "Hả?" Ta ngẩng đầu sửng sốt, tưởng nghe nhầm. Bởi nam tử trước mắt uy nghi, mặt lạnh ngồi cao, chẳng giống kẻ phát ra thứ âm thanh ấy. "Lên đây." Giọng lạnh như thép vang lên, lòng ta an định, nghĩ đây mới đúng là hắn. Thế rồi vô ý vấp chân. Trà đổ đầy người Diên Đình Dục. Ánh mắt sắc như d/ao quét tới, khiến ta quên sạch lời giải thích. [Cố ý làm đổ?] Ta vừa muốn phủ nhận. Tiếng Diên Đình Dục lại vang: [Thu hút chú ý?] [Nàng trong lòng có ta!] Hả? Cái gì thế! Ta ngẩng phắt lên, thấy Diên Đình Dục vẫn bộ mặt q/uỷ sợ, miệng chẳng nhúc nhích. Nhưng tiếng nói— Vẫn tiếp: [Nàng nhìn ta! Nàng trong lòng có ta!] Ta: ... Ta mất nửa nén hương mới chấp nhận nghe được tâm thanh bạo chúa. Tin tốt: ta dự đoán được cách sống. Tin x/ấu: hình như bạo chúa để mắt tới ta. Diên Đình Dục vẫy tay bảo ta tới gần. Ta không dám không nghe, quỳ trước mặt hắn, để hắn nắm tay ta, nhè nhẹ xoa lòng bàn tay: "Có bị phỏng không?" Ta lắc đầu. Diên Đình Dục không đáp, chỉ nhẹ vuốt làn da ửng hồng nơi trà văng vào. [Ắt là chấp sự dọn điện sơ suất, để vật gì vướng chân nàng.] [Tốt, xử trảm.] Ta suýt ngất vì kinh hãi. Không phải! "Bệ hạ!" Ta hoảng hốt ngẩng đầu. "Ừ?" Giọng lười biếng cất lên đáp lại. "Là thần thiếp vừa đạp phải vạt áo..." [À—thì ra thợ may bất cẩn, áo không vừa.] [Tốt, xử trảm.] Ta: ... Không phải! Người này có bệ/nh chăng! Ta suýt thét lên trước mặt hắn. Nhưng lý trí thắng thế: "Thần thiếp thấy uy nghi bệ hạ, trong lòng sợ hãi, nên mới..." Diên Đình Dục ngừng tay, lạnh lùng ngẩng mắt. Im lặng. Là đêm thâm cung. Thầm thì. Là tiếng thét chói tai. [Nàng nhìn ta kỹ rồi.] [Nàng trong lòng có ta!!!] Hỡi người nhà. Ai hiểu nổi. Ở đây có bạo chúa. Nhưng mà. Hình như đầu óc hắn hỏng rồi! Đêm ấy, Diên Đình Dục điểm ta thị tẩm. A mụ dẫn ta vào điện tối om, rồi đầy thương cảm đóng cửa. Chỉ mình ta đứng trong điện, áo mỏng manh, r/un r/ẩy, hoảng hốt không biết làm gì. Đến khi ngọn nến le lói từ sâu thẳm, ánh sáng mờ ảo rọi lên gương mặt tuấn tú như điêu khắc của Diên Đình Dục. Dù chỉ nửa phần. Hắn cầm nến, từng bước tiến đến ta. [Nên gọi nàng thế nào nhỉ?] [Thanh Ngọc? Không, quá xa cách. Ngọc Nhi? Quá thân mật, nàng gi/ận chăng... A! Căng thẳng quá căng thẳng quá.] Như bị tâm thanh ám chỉ, ta mơ hồ nghe hơi thở hắn hình như gấp gáp hơn. "Bệ hạ," ta vò ch/ặt áo, khúm núm thi lễ, cẩn thận thưa, "khi ở nhà, thần thiếp tên thường gọi là Ngọc Nhi..." [Tốt quá!] Tiếng thét chói tai. Khiến ta suýt ngã. [Nàng cho ta gọi tên thường rồi! Vui! Hôm nay được áp sát nàng rồi!] Tâm thanh chưa dứt, đã thấy Diên Đình Dục bước tới. Không phải. Đợi đã. Chuyện gì thế? Sao ta đột nhiên thành nàng dâu hắn rồi?! Bạo chúa đều quen thân thế sao? Chưa kịp hoàn h/ồn, hắn đã giơ tay với ta. Ánh nến mờ ảo q/uỷ dị, tô đậm uy áp quanh người, nhất là lúc này hắn vừa tắm xong, áo mỏng hờ hở đến ng/ực.