Năm mười bốn tuổi, phụ thân ta b/án ta cho thủ phú Hoài Châu làm kế thất.

Ta giúp hắn nuôi lớn Huệ Tỷ còn trong tã lót, nhưng tân phu nhân của hắn lại đuổi ta ra khỏi nhà.

Suýt ch*t rét ngoài đường, một tú tài nghèo nhặt ta về.

Ta làm đồ thêu may để nuôi tú tài học hành ứng thí, nhưng nghe tin hắn đậu thám hoa, cưới công chúa.

Huệ Tỷ gi/ận dỗi lẩm bẩm: "Nương thân sao cứ gặp phải kẻ không tốt?"

Ta cười véo má nàng: "Chú tú tài của con đâu có cưới ta, sao lại không phải là người tốt?"

Cánh cửa gỗ cũ kỹ bị đẩy đổ giữa gió tuyết, kẻ đến gi/ận dữ nói: "Ai bảo ta không cưới?"

Lần đầu ta gặp Huệ Tỷ, nàng còn là một nữ anh mới một tháng tuổi.

Gương mặt nhỏ vàng vọt nhăn nheo, g/ầy gò nhỏ bé.

Lúc đó ta mới mười bốn tuổi, phụ thân uống rư/ợu mắc n/ợ c/ờ b/ạc, muốn b/án ta cho nhà họ Giang làm kế mẫu của đứa bé gái này.

Giang Tiêu là thủ phú Hoài Châu, vốn dĩ chức kế thất phu nhân chẳng đến lượt ta.

Nhưng mẫu thân hắn sợ cưới phải kẻ tham tài, thấy ta ngây ngô trêu đùa Huệ Tỷ, liền nhận lời phụ thân ta.

Ngày thành hôn, Giang Tiêu bảo ta còn nhỏ, thật sự không nỡ động chạm.

Thế là ta thành phu nhân thủ phú không phải phụng sự phu tế, chỉ lo thay tã lót cho Huệ Tỷ.

Mẫu thân ta sinh em trai khi ta mới tám tuổi, phụ mẫu ra đồng làm việc, ta ở nhà chăm sóc em, chăm trẻ thơ rất thành thạo.

Lão thái thái nhà họ Giang thấy ta chăm sóc Huệ Tỷ tận tình, lại không mưu mô, rất hài lòng với ta, cũng mong ta lớn thêm chút, sinh con trai cho Giang Tiêu.

Thoắt cái Huệ Tỷ đã ba tuổi, ta cũng mười bảy.

Từ khi ta kịch kê, lão phu nhân luôn thúc giục Giang Tiêu động phòng với ta.

Nhưng có lẽ vì làm phu thê danh nghĩa đã lâu, hai ta nhìn nhau chằm chằm, chẳng ai bước bước đầu tiên.

Lão phụ nhân chọc đầu hắn bảo hắn vô dụng.

Giang Tiêu mất mặt, uống nhiều rư/ợu đến phòng ta, Huệ Tỷ còn ngủ trong lòng ta.

Hắn kéo ta lên sập mát định hôn ta, ta đẩy ng/ực hắn, "Khẽ thôi, đừng làm Huệ Tỷ tỉnh giấc."

Hắn ấn ta nằm xuống, nói bực bội: "Biết rồi, nàng chuyên tâm đi."

Nhưng hắn uống quá nhiều, đêm đó chẳng thành sự.

Huệ Tỷ hôm sau chống cằm hỏi ta: "Nương thân, nương thân và phụ thân tối qua làm gì vậy?"

Giang Tiêu vừa đi ngang, hai ta nhìn nhau, ngượng muốn chui xuống đất.

Tối hôm đó, Giang Tiêu bảo Huệ Tỷ dọn về phòng mình ngủ.

Ta và Giang Tiêu lần lữa ăn xong rư/ợu thức lão phu nhân gửi đến, mặt cả hai đều đỏ, ta nói: "Phu quân đâu phải lần đầu, sao còn đỏ mặt?"

Hắn trừng mắt nhìn ta: "Đồ ng/u, trong rư/ợu thức của tổ mẫu có th/uốc!"

Lão phu nhân vốn thương ta, lần này suýt hại ch*t ta.

Giang Tiêu lâu không hành sự, một sớm khai hoan, đêm đó ta suýt ngất hai lần.

Sáng hôm sau vấn an, lão phu nhân nhìn vẻ mệt mỏi của ta và dáng thần thái của Giang Tiêu, rốt cuộc yên lòng.

Huệ Tỷ cắn bánh mềm, miệng đầy ắp hỏi: "Mắt nương thân sao thâm quầng, phụ thân tối qua đ/á/nh nương thân sao?"

Ta và Giang Tiêu nhìn nhau, lại ngượng.

Trước khi động phòng, Giang Tiêu như huynh trưởng, ta dẫn Huệ Tỷ bắt cá trong ao nhỏ phủ trung, hắn sẽ đưa dưa ngọt cho chúng ta.

Diều của chúng ta rơi trên cây, hắn trèo cây lấy về.

Chúng ta leo lên mái nhà ngắm sao, hắn giữ thang cho.

Sau khi động phòng, hắn đột nhiên cấm ta làm những việc này.

Ta biết, hắn muốn có con trai.

Nhưng có lẽ vì thuở nhỏ nuôi dưỡng không tốt, dù ở phủ Giang sống sung túc bao năm, một năm qua, vẫn chưa có th/ai.

Ta cảm thấy có lỗi với hắn, hắn đối xử tốt với ta, nhưng ta không thể sinh con trai cho hắn.

Giang Tiêu biết tâm sự ta, luôn dịu dàng dỗ ta: "A Lê đừng buồn, chúng ta còn trẻ, ngày sau còn dài."

Phu thê ân ái, ngày sau còn dài, ta vẫn luôn nghĩ vậy.

Nhưng đàn ông thay đổi thật nhanh.

Giang Tiêu về càng ngày càng muộn, dù có về, cũng thường ngủ ở phòng riêng.

Huệ Tỷ lại dọn về phòng ta.

Ngày Trung thu, Giang Tiêu ăn cơm đoàn viên xong liền ra khỏi nhà.

Huệ Tỷ nằng nặc đòi thả hoa đăng, ta liền dẫn nàng đến bờ sông Hoài.

Bóng trăng đèn đỏ, trên một chiếc thuyền hoa xa xa là hai bóng người quyến rũ.

Ta lau nước mắt, muốn bế Huệ Tỷ đi, nhưng cô bé chỉ tay về chiếc thuyền hoa lớn tiếng hỏi: "Nương thân, kia có phải phụ thân không?"

Người xung quanh nhìn lại, chợt hiểu người trên thuyền hoa là ai.

Tiếng bàn tán chỉ trỏ nổi lên, ta lấy tay áo che mặt Huệ Tỷ, bỏ chạy khỏi bờ sông.

Thủ phú Giang Tiêu đêm Trung thu hẹn gái bị chính thất và trưởng nữ bắt quả tang.

Khắp ngõ hẻm Hoài Châu sau trà cơm đều bàn chuyện này, ta đã nửa tháng không dẫn Huệ Tỷ ra ngoài.

Huệ Tỷ hỏi ta: "Phụ thân chẳng phải rất thích nương thân sao? Sao không cùng nương thân thả đèn, lại ôm cô kia?"

Thì ra con trẻ đều nghĩ hắn rất thích ta, trước đây ta cũng nghĩ vậy.

Xì xầm đến tai lão phu nhân, bà quở trách ta: "Đều vì nàng không sinh được con trai, bằng không hắn đâu đến nông nỗi này."

Khoảnh khắc đó ta mới hiểu, tất cả sự tốt đẹp của lão phu nhân với ta, không phải vì thật lòng thích ta.

Nhưng ta chưa từng nói không cho hắn nạp thiếp.

Chẳng mấy ngày ta đã hiểu, hắn muốn không phải thiếp.

Hôm đó ta dỗ Huệ Tỷ ngủ, hắn đột nhiên đến.

Ân ái đến nửa đêm, ta mồ hôi nhễ nhại, muốn dậy mở cửa sổ thở.

Hắn chợt nói: "Ta định cưới con gái Trần huyện lệnh làm thê."

Gió ngoài cửa sổ ùa vào, ta rùng mình, từ đầu lạnh đến chân.

Cưới vợ? Vậy ta là gì?

Ta nhẹ nhàng đáp: "Được, thư hòa ly hay thư hưu, ngài cho ta một cái là được."

Hắn lại có vẻ nghi hoặc: "Ta nào nói muốn hòa ly với nàng?"

"Nàng ta vào phủ làm bình thê, nàng vốn không giỏi quản gia, sau này để nàng ta thay nàng chia sẻ."

Ta là con gái đứa c/ờ b/ạc nơi thôn dã, sao có thể ngang hàng với con gái lão gia huyện quan.