Lúc ta nhìn thấy dòng chữ kia, thì… đã muộn rồi. Trước cổng phủ Quốc công, ta được đỡ xuống ngựa. Người đỡ ta là Giang Tận Trì. Hắn động tác chậm rãi, có phần vụng về, khiến ta mất kiên nhẫn. Ta hất tay, nâng cằm, dựng lên dáng vẻ của một đại tiểu thư chính tông, rồi— tát thẳng một cái. Giang Tận Trì thân hình cao lớn, đứng bên ta cứ như một ngọn núi sừng sững. Vai rộng eo thon, làn da màu mật óng khỏe khoắn, cơ bắp đường nét rắn rỏi. Nhưng cái tát ấy, không trúng mặt hắn— lại trúng ngay yết hầu. Móng tay nhọn hoắt do ta tỉ mỉ nuôi dưỡng, chẳng biết vô tình hay cố ý, đã để lại một vết xước trên cổ hắn. Từ đó, một giọt máu đỏ thẫm rịn ra, đậm như sắc son, nổi bật trên làn da đồng rắn rỏi. Hẳn là đau. Nhưng ta là ai? Là bảo bối duy nhất của phủ Quốc công! Sao có thể hạ mình đi xin lỗi một kẻ thô phu đầu đường xó chợ? Yết hầu Giang Tận Trì khẽ trượt lên xuống một cái, ánh mắt hắn tối lại, sâu như đáy đầm lạnh lẽo. Ánh nhìn đó… giống như một con mãnh thú hoang dã đang bị khơi gợi bản năng phản kháng. Hắn đứng lừng lững trước mặt ta, tỏa ra một loại áp lực khiến người khác nghẹt thở. Từng ấy thời gian qua, ta đã dùng hết thủ đoạn để dụ hắn: giả vờ dịu dàng, làm ra vẻ yếu đuối, nũng nịu đòi hắn bảo vệ mình, dẫn ta hồi kinh tìm lại thân thế. Mà hôm nay— lần đầu tiên ta dựng lên tư thái thật sự của một đại tiểu thư, ra tay với hắn, xem hắn chẳng là gì. Thành thật mà nói, ngay sau khi ra tay, ta đã thấy… hơi hối hận. Sau khi bị ta tát một cái, Giang Tận Trì rõ ràng sững lại. Hơi thở của hắn trở nên dồn dập, nặng nề như mãnh thú gầm gừ. Lồng ngực rắn chắc phập phồng kịch liệt, tựa như sắp xé toạc lớp áo thô sần trên người. Ánh mắt hắn khóa chặt lấy ta—nóng bỏng đến mức khiến người ta nghẹt thở. Bị hắn nhìn chằm chằm như vậy, ta bắt đầu hoảng hốt. Nhưng vẫn cố dựng lên bộ dáng kiêu căng của một tiểu thư cành vàng lá ngọc: “Nhìn cái gì mà nhìn!” “Còn dám nhìn bản tiểu thư như thế nữa, ta… ta sẽ phạt ngươi!” Tay ta vừa giơ lên, liền bị hắn nắm chặt lấy—bàn tay thô ráp rộng lớn của hắn như muốn bọc trọn cổ tay ta. Giang Tận Trì khẽ cúi người từ lưng ngựa, kéo mạnh ta vào lòng hắn—ép sát, không chừa lấy một kẽ hở. Lớp vải thô trên người hắn ma sát với làn da mềm mịn của ta, rát như bị châm kim. Sát bên tai, giọng hắn khàn khàn, đè nén một cách nguy hiểm: “Tiểu thư, ta hầu hạ… vẫn chưa đủ tốt sao?” Hắn vừa tiến lại gần, một luồng khí nóng hầm hập, mang theo mùi nắng gió và dã tính nguyên sơ, phả thẳng lên mặt. Không phải mùi trầm hương của mấy công tử trong kinh, mà là thứ mùi thuần túy của nam nhân nơi núi rừng. Ta khẽ rùng mình, tim đập rối loạn. Nhưng vẫn gắng làm ra vẻ ghê tởm, xua tay hét lên: “Tránh ra cho xa ta một chút!” “Ngươi người đầy mồ hôi, mùi khó ngửi chết đi được!” Giang Tận Trì bị ta đẩy ra, sắc mặt thoáng trầm xuống. Ngũ quan vốn đã góc cạnh lạnh lùng, nay lại càng như khắc băng lên đá. Nhưng ta chẳng buồn để tâm. Dù sao ta cũng đã trở về phủ Quốc công, khôi phục thân phận đại tiểu thư. Giờ ta không còn cần đến hắn nữa.   2. Mấy tháng trước, ta rời kinh thành đi dạo xuân ở ngoại ô. Nào ngờ giữa đường gặp lũ quét, ta cùng đám nha hoàn và thị vệ bị cuốn lạc nhau. Một mình loạng choạng lội qua khe suối, giẫm phải bùn đất trơn trượt, ta vừa sợ vừa run, cố sức tìm người… Không ngờ lại bị một đám thổ phỉ trong núi vây kín. Chúng bắt ta mang về sơn trại. Ánh mắt bọn chúng đầy dục niệm, đảo tới đảo lui nơi vạt váy ta hé ra mắt cá chân, còn có kẻ trắng trợn nhìn thẳng vào ngực ta, ánh nhìn nhơ nhớp. “Nha đầu này chắc là tiểu thư nhà nào đi lạc chứ gì!” “Mặc toàn gấm vóc, da thịt trắng nõn còn mịn hơn cả lụa.” Chúng bàn bạc xì xào, tranh cãi xem đứa nào được “dùng” ta trước. Ta hoảng sợ đến mức nói không nên lời. Khóc cũng không dám khóc. Để giữ mạng, ta bèn cắn răng lựa chọn kẻ ngồi cuối hàng— người đàn ông duy nhất không hề tham gia vào trò bàn tán dơ bẩn ấy. Hắn ngồi nghiêng bên gốc cây, tay cầm chén trà đất thô, thong dong nhấp từng ngụm. Từ đầu tới cuối, hắn chưa từng liếc nhìn ta một lần. Chính là hắn—Giang Tận Trì. Khi nghe ta chỉ đích danh mình, Giang Tận Trì hơi nhướng mày, ánh mắt thâm sâu rốt cuộc cũng liếc về phía ta. “Ngươi chắc chắn muốn chọn ta?” Ta như kẻ chết đuối vớ được cọc cứu sinh, lập tức gật đầu như gà mổ thóc. Chẳng thèm nghĩ ngợi, cũng chẳng biết rằng— kẻ ta chọn để “tránh nạn”… chính là họa lớn nhất đời ta. Ta chọn hắn, bởi ta nhìn ra—trong đám thổ phỉ đó, hắn chính là kẻ cầm đầu. Chỉ ngồi yên một chỗ, nhưng khí thế nơi hắn tỏa ra đã khác biệt hoàn toàn: trầm ổn, nguy hiểm, lại mang theo vẻ uy nghi tự nhiên, không hề giống kẻ sống ngoài vòng pháp luật. Đôi mắt của Giang Tận Trì tối sâu như nước trong ao lạnh, không soi được ánh sáng. Hắn nhìn ta, ánh mắt bình thản mà áp lực khiến tim ta lỡ nhịp. Ta bắt đầu luống cuống. Sợ hắn không đồng ý. Sợ nếu hắn từ chối—ta sẽ bị cả đám thổ phỉ kia thay nhau làm nhục. Lễ nghi quý nữ gì đó, ta đã chẳng còn tâm trí đâu mà giữ nữa. Cắn răng, ta bước đến trước mặt hắn, gan to bằng trời, chủ động ngồi vào lòng hắn. Hơi thở hắn nóng rực, cơ thể cường tráng như sắt nung, ép vào da thịt ta khiến từng dây thần kinh cũng run lên, vừa sợ vừa loạn. Giang Tận Trì cụp mắt nhìn ta, ánh nhìn sắc như gươm nhưng vẫn thản nhiên, tựa hồ một con sói đã no nê, đối với con mồi tự chui đầu vào miệng không chút hứng thú. Ta vừa sợ, vừa tủi. Khóe mắt ngân ngấn nước, nhưng lại không dám rơi. Chỉ có thể ngước đầu, vụng về hôn lên môi hắn— Một nụ hôn chủ động, đầy sợ hãi lẫn bất lực. Hắn khẽ rùng mình, toàn thân siết chặt. Đôi tay thô ráp đầy kìm nén ấy— cuối cùng cũng vòng qua eo ta, ôm lấy.   3. Sau khi hôn xong, thấy ánh mắt Giang Tận Trì trở nên sâu thẳm đến đáng sợ, ta mới khẽ thở phào một hơi. Lấy hết can đảm, ta lắp bắp mở lời: “Bản… bản tiểu thư giờ đã là người của ngươi rồi…” Ngón tay thô ráp của hắn nhẹ nhàng đặt lên sau gáy ta, chậm rãi vuốt ve, giọng khàn khàn: “Tiểu thư chắc chắn muốn dâng thân cho một tên thô phu như ta sao?” Dĩ nhiên là không! Trước khi bị lạc, ta là đích nữ phủ Quốc công, sống trong gấm vóc lụa là, lại còn có hôn ước với một vị thế tử của danh môn vọng tộc. Còn hắn? Một tên thổ phỉ thô lỗ hoang dã, đến quỳ xuống xách giày cho ta còn không xứng! Nhưng— Ánh mắt ta đỏ hoe, liếc quanh đám ánh nhìn đói khát như dã thú. Chỉ đành cắn răng gật đầu. Đến tối hôm đó… Giang Tận Trì quả thực, lực rất mạnh… mạnh đến vô tận. Ta bị hắn dày vò đến bật khóc. Khóc đến nỗi… không khóc nổi nữa. Cuối cùng, chịu hết nổi, cái tính tiểu thư vốn đã được nuông chiều từ nhỏ của ta lại nổi lên. Ta với tay rút lấy cây roi treo trên tường, tát hắn một cái. Trên vùng bụng săn chắc màu mật của hắn, lập tức hằn lên một vết roi đỏ rực. Giang Tận Trì híp mắt lại, ánh nhìn như dã thú bị khơi giận: “Ngươi dám đánh ta?” Ta cắn môi, tức tối quát lại: “Đánh thì sao chứ? Ngươi xem này, da ta bị ngươi bóp đến đỏ ửng cả lên rồi!” Ta giơ tay, chỉ thẳng vào vết đỏ trên người. Ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm, vừa tối vừa nóng, rồi bật cười khàn khàn: “Tiểu thư mảnh mai như thế…” “Muốn thế nào đây?” Ta không nói nhiều, vung roi quất thẳng lên lưng hắn. Cây roi ngựa mảnh như tơ, quất lên cơ bắp dày và rắn như thép của hắn, chỉ để lại một vệt hằn mờ mờ, e là chẳng đau, cũng chẳng ngứa. Ta bĩu môi, giọng đầy kiêu căng: “Từ nay về sau, chỉ cho phép ta bắt nạt ngươi, ngươi không được bắt nạt ta!” Hắn không đáp. Ta lập tức nước mắt lưng tròng, bắt đầu giở trò tiểu thư yếu đuối: chỗ này đau, chỗ kia nhức, nói mãi nói mãi đến mức khiến hắn đầu hàng. Giang Tận Trì bất đắc dĩ thở dài, ngón tay thô ráp vụng về lau đi giọt lệ nơi khóe mắt ta: “Được rồi, tiểu thư đừng khóc nữa… Ngươi nói sao, ta nghe vậy là được.” Thấy hắn nhượng bộ, ta càng được nước làm tới. Đưa roi kề nhẹ lên cổ hắn, cái tư thế ấy, hệt như đang huấn luyện một con ngựa hoang chưa thuần. “Sau này, ngươi chỉ được phép ngoan ngoãn nằm yên, không có lệnh của ta, cấm đụng vào người ta nửa bước!””   4 Ta đã đính hôn với thế tử, tất nhiên không thể nào gả cho một kẻ thô phu như hắn. Những chuyện xảy ra trong sơn trại… càng không thể để người khác biết được. Vì muốn cắt đứt sạch sẽ với Giang Tận Trì, cũng xem như báo đáp ân tình hắn đã đưa ta trở về phủ, ta tiện tay chỉ đại một người. Người ta chỉ, là Cẩm Tố – một nha hoàn trong phủ. Nàng ta vóc dáng mảnh mai, tính tình dịu dàng, làn da trắng trẻo, ngũ quan thanh tú, có vài phần giống ta. Chỉ khác là— không có tính khí tiểu thư, không có sự kiêu ngạo được nuông chiều từ nhỏ. Chính là loại hình mà Giang Tận Trì có lẽ sẽ thích. Dường như hiểu được dụng ý của ta, Cẩm Tố khẽ cụp mắt, ngượng ngùng liếc về phía Giang Tận Trì. Gương mặt dần dần nhuộm một tầng đỏ nhàn nhạt. Ngay lúc này, trên màn hình tâm trí ta, một loạt đạn mạc văng vẳng vang lên: 【Cô ta sao thế? Nói không ra lời rồi à? Mau đem nữ chính gán cho nam chính đi!】 【Đừng nói là hối hận rồi nhé? Mới nãy còn chê nam chính hôi mà, chẳng trách sau này nam chính ghi hận, một chiếu chỉ lật cả phủ Quốc công luôn!】 Trên màn hình tâm trí ta, những dòng “bình luận giữa trời” vẫn thi nhau nhảy loạn: 【A a a! Nam chính tối nay có thể ôm mỹ nhân rồi! Mau cho cái cảnh nấu cơm kiểu thể hình chênh lệch đi nào~】 【Nữ chủ ngoan ngoãn dịu dàng, lại hiền thục, tốt gấp trăm nghìn lần nữ phụ chảnh chọe. Quan trọng là cô ấy không bao giờ bắt nạt nam chính! Đây mới là chân ái của anh ấy!】 Lúc ấy, tay ta vẫn đang chỉ về phía Cẩm Tố, chưa kịp thu lại. Giang Tận Trì khẽ liếc theo hướng tay ta. Chỉ một cái nhìn—ánh mắt hắn lập tức lạnh đến thấu xương. Lồng ngực rắn chắc phập phồng dữ dội, như thể đang cố dằn cơn sóng ngầm dưới đáy lòng. Ta bỗng sực nhớ—ngoài cái danh “thô phu” ra, hắn chưa từng làm điều gì không phải với ta. Mỗi lần ta nổi giận, cắn hắn để xả tức, hắn chỉ lặng lẽ để ta cắn, không hề phản kháng. Thậm chí, mấy nơi trên người hắn còn vết răng ta để lại, nằm dưới lớp y phục, vẫn chưa phai. Nhưng—giờ ta không còn nghĩ hắn chỉ là thổ phỉ nữa. Bởi ta đã nhìn thấy đạn mạc tiết lộ sự thật: hắn không chỉ không phải thô phu, mà còn là người nắm sinh sát đại cục của cả phủ ta! Nghĩ đến đây, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng. Ta lập tức đổi lời, quay sang bảo Cẩm Tố: “Ngươi lại đây bóp vai cho ta.” “Bản tiểu thư mấy hôm nay cưỡi ngựa lâu quá, vai đau nhức lắm.” Đạn mạc lập tức nổ tung: 【Nữ phụ lại làm gì nữa vậy? Sao tự nhiên không theo kịch bản?】 【Chỉ còn chút nữa thôi là nữ chính có thể đến bên nam chính rồi! Ngươi điên à? Khó chịu chết mất!】 【Bình tĩnh nào mọi người! Nữ phụ kiểu này á, vẫn còn coi thường nam chính thôi! Ả ta vẫn chỉ muốn làm thế tử phi! Đợi xem đi, kiểu gì cũng đá nam chính ra khỏi cuộc đời sớm thôi.】 【Thế lại hay! Nam chính thấy rõ bộ mặt ích kỷ kiêu ngạo của nữ phụ, càng thêm hận nàng ta thấu xương. Có nàng ta làm nền, mới càng nổi bật sự dịu dàng thủy chung của nữ chính bảo bối!】 Ta nhìn mấy dòng chữ nhảy loạn trước mắt, bỗng thấy không vui chút nào. Ta là đại tiểu thư phủ Quốc công, đến lượt bọn chúng dạy ta nên làm gì sao? Chúng tưởng ta sẽ đuổi Giang Tận Trì đi sao? Ta không những không đuổi, mà còn muốn— Nghĩ đến đây, ta đứng phắt dậy, bước thẳng đến trước mặt Giang Tận Trì. Hắn đứng im, sắc mặt lạnh như sương. Đường viền quai hàm căng chặt, ánh mắt nửa cười nửa giận, châm biếm cực độ: “Tiểu thư đã khôi phục thân phận cao quý rồi.” “Không đuổi ta đi ngay, chẳng lẽ là nghĩ ra cách làm nhục ta khéo léo hơn?” Ta hất cằm, đáp không chớp mắt: “Đúng vậy!” Vừa dứt lời, ta liền vươn tay ôm lấy cổ hắn, ép bóng dáng cao lớn kia cúi đầu xuống. Giọng nói mềm như rượu cất, nhưng lời thì khiến người nghẹn thở: “Tối nay đến phòng ta.”