Hai chân ta mềm nhũn, cả người căng thẳng đến mức không thể cử động.

Khăn voan đỏ che mặt, ta mấy lần muốn vén lên, nhưng lần nào cũng bị nha hoàn ngăn lại.

"Phu nhân, khăn voan này phải đợi tướng quân tự tay vén lên mới là điềm lành, người đừng nóng vội."

Nhưng ta thật sự rất gấp!

Ta vốn là một tiểu thư khuê các yếu ớt, tỷ muội trong nhà đều e sợ vết thương, chỉ cần trầy da một chút cũng khóc ròng nửa ngày. Vậy mà nay, ta lại bị ban hôn cho một đại tướng quân chinh chiến nơi sa trường, giết người như ngóe!

Nếu hắn không vừa ý mà giết ta thì sao?

Muốn kháng chỉ, nhưng phụ thân không dám, ta cũng không dám.

Thế là, ta phải gả cho tướng quân.

Cả đêm trước ta khóc đến sưng đỏ mắt, gối cũng ướt đẫm. Đến khi nha hoàn trang điểm giúp ta, ai nấy đều kinh ngạc khi thấy ta đã phải dặm phấn đến hai lớp để che đi đôi mắt sưng húp.

Ngoài kia, tiếng chiêng trống vang vọng, ngay cả hậu viện cũng nghe thấy tiếng hô hào của binh sĩ.

Ta lại muốn khóc.

Rốt cuộc ta đã tạo nghiệp gì, mà bị hoàng đế tứ hôn cho tướng quân chứ?!

Cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra, phát ra tiếng kẽo kẹt.

Tướng quân được một nhóm binh sĩ hộ tống vào, hắn đảo mắt nhìn quanh rồi trầm giọng nói:

"Được rồi, phu nhân của ta là khuê tú đoan trang, các ngươi thô lỗ như vậy sẽ dọa nàng sợ. Mau lui hết đi."

Ta siết chặt hai tay, đầu cúi thấp, nín thở.

Một đôi ủng da tiến về phía ta, dừng ngay trước mặt.

Bàn tay kia nhẹ nhàng nâng khăn voan, chậm rãi vén lên.

Lông mi ta khẽ run rẩy, chậm rãi ngẩng đầu.

Hắn không hề cao lớn, dữ tợn như ta tưởng tượng, ngược lại, ngũ quan vô cùng anh tuấn. Chỉ là ánh mắt quá mức thâm trầm, khiến người ta không khỏi chột dạ.

Hắn đánh giá ta một hồi, giọng trầm thấp cất lên:

"Nàng có thể đừng đánh ta được không?"

Ta sửng sốt.

Ngay sau đó, hắn bỗng bật cười, tiếng cười trầm thấp, vang vọng đến mức khiến lồng ngực ta run lên.

Hắn… đang cười?

Hắn đưa tay lấy từ trong tay áo ra một túi hương, giọng nói mang theo ý cười:

"Nương tử, nàng cứ đánh, ta chỉ sợ nàng đau tay mà thôi."

Ta chớp mắt, bỗng dưng có chút yên tâm.

Hóa ra tướng quân không đáng sợ như ta nghĩ.

Nhưng ngay sau đó, hắn đưa tay tháo trâm cài trên tóc ta, còn cởi cả ngoại bào của mình.

Bàn tay to lớn phủ lên ngực ta, khẽ đẩy ta ngã xuống giường.

Ta hoảng loạn, giọng nói run rẩy:

"Chàng… chàng muốn làm gì?"

Hắn dứt khoát ôm ta lên, sau đó ném thẳng vào bên trong giường.

Mông ta va xuống lớp chăn đệm, tuy rằng không quá đau, nhưng cũng đủ khiến ta tủi thân đến đỏ hoe khóe mắt.

"Hửm? Nàng gả cho ta rồi, chẳng lẽ bà vú không dạy nàng phải làm gì sao?"

Đúng là hôm qua bà vú có đưa ta một cuốn sách nhỏ, nhưng ta khóc đến kiệt sức, đầu óc mơ hồ, chẳng nhớ nổi bà ấy đã nói gì.

Hắn cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên trán ta, sau đó lướt qua gò má, xuống cổ, hơi thở nóng rực phả bên tai ta, khiến ta run rẩy.

"Kiều Kiều, thật mềm."

Vừa nói, hắn vừa tiếp tục tiến sát hơn.

Ta chưa bao giờ trải qua tình huống như vậy, toàn thân cứng đờ, cảm thấy khó chịu vô cùng, nhưng lại có một loại cảm giác khác lạ đang dâng lên, vừa khó chịu, vừa khiến người ta bối rối.

Muốn trốn, nhưng lại không khống chế được bản thân…

Hắn nhẹ nhàng cười, trán chạm vào trán ta, giọng nói trầm thấp khàn khàn:

"Kiều Kiều, gọi tên ta đi."

Ta mơ màng nhìn lên xà nhà, giọng lắp bắp:

"Uy… Uy Vũ…"

Tên thật của hắn ta chưa từng nghe qua, chỉ cần nhắc đến chức danh "Đại tướng quân Uy Vũ" đã đủ khiến ta khiếp đảm.

Hắn khẽ thở dài, giọng nói trầm thấp, có chút bất đắc dĩ mà lại mang theo ý cười:

"Ta tên là Từ Phượng."

2.

Ta tên là Thẩm Hi.

Thuở nhỏ, ta là một đứa trẻ hiếu động, mỗi ngày đều quấn lấy ca ca chơi đùa. Mẫu thân sợ ta gặp chuyện nên dặn huynh ấy không được cõng ta trèo lên giả sơn, nhưng ca ca chẳng những không nghe mà còn lén đưa ta leo lên.

Kết quả, ta bị trượt chân, ngã lăn xuống đất, đầu va một cú đau điếng.

Từ đó về sau, hễ thấy ca ca là ta lại òa khóc, đến mức người trong nhà đành đặt cho ta một nhũ danh là Kiều Kiều, nói rằng vì ta quá yếu ớt, lại hay tủi thân.

Mãi đến khi lớn hơn, ta mới biết, thực ra ta chẳng hề yếu đuối chút nào. Mẫu thân lo ta tự ti, nên mới kiếm cớ để làm dịu chuyện.

Nhưng bọn họ không hề hay biết rằng—ta chưa từng tự ti!

Năm bảy tuổi, ta đã dám cùng Hoa Dương công chúa kết bái tỷ muội, thậm chí còn giúp nàng ấy đánh thái tử một trận nên thân.

Đánh xong rồi, ta lại khóc nhè vì đau.

Hôm ấy, phụ mẫu ta bị triệu vào cung, chân run đến mức đứng không vững.

Nhưng ta thì vẫn thản nhiên, ngồi trên long án của hoàng đế mà bóc nho ăn.

Hoàng đế không những không tức giận, mà còn tự tay lột vỏ nho cho ta, ngay cả Hoa Dương công chúa cũng nhìn ta đầy hâm mộ.

"Thẩm khanh, nữ nhi của khanh thú vị lắm. Trẫm định giữ nàng lại trong cung để làm bạn với Hoa Dương, khanh thấy thế nào?"

Phụ thân ta nghe vậy thì lập tức quỳ phịch xuống đất, mặt mày trắng bệch:

"Bệ hạ, tiểu nữ tuy nghịch ngợm nhưng lại ngu dốt, nếu ở trong cung lâu ngày, e rằng sẽ đắc tội với các vị quý nhân. Mong bệ hạ khai ân, tha cho con bé!"

Hoàng đế trầm tư một lát, sau đó chậm rãi nói:

"Nhà ngươi nói cũng có lý. Nếu Kiều Kiều không có danh phận, ở trong cung quả thực sẽ chịu nhiều thiệt thòi. Thế thì… trẫm sẽ để hoàng hậu thu nhận nàng làm nghĩa nữ, như vậy nàng có thể quang minh chính đại ở lại trong cung."

Phụ mẫu ta nghe xong thì suýt nữa ngất xỉu ngay tại chỗ.

Nhưng nói tóm lại, ta vẫn cứ ở lại hoàng cung.

Từ đó, ta sống trong cung cho đến khi hoàng đế băng hà, thái tử đăng cơ, còn Hoa Dương trở thành công chúa tôn quý nhất thiên hạ.

Mà ta, chính là bằng hữu thân thiết nhất của nàng.

Thân thiết đến mức mỗi lần gây họa, nàng đều kéo ta vào chịu tội cùng.

Ta cũng không so đo với nàng, dù sao tính ta cũng tốt bụng, không thể để nàng một mình chịu trách phạt.

Nhờ vậy, Hoa Dương đã tránh được không biết bao nhiêu lần trách phạt.

Lúc nhỏ, ta và Hoa Dương công chúa từng bị thái tử đuổi đánh khắp hoàng cung.

Sau này, khi thái tử đăng cơ, Hoa Dương càng lúc càng quá quắt, làm càn không chút kiêng nể.

Ta nhìn không nổi nữa, khuyên can thì nàng không nghe, cuối cùng đành phải chuyển mục tiêu sang người khác—

Nếu không thể trị được Hoa Dương công chúa, vậy thì trị nghĩa đệ của ta cũng không tệ!

Thế là ta bị triệu vào cung.

Vừa bước vào, hoàng đế nghiêm túc nhìn ta, hỏi thẳng:

"A tỷ, trẫm nên chọn ai làm phu quân cho tỷ đây?"

Ta sửng sốt.

Chọn phu quân cho ta?!

Đây rốt cuộc là chuyện tốt hay chuyện xấu đây?

Dù sao ta cũng lớn lên bên cạnh Hoa Dương, tuy chưa tận mắt chứng kiến những chuyện trong cung, nhưng linh cảm chẳng lành lại dâng lên không ít…

Ta nheo mắt, cảnh giác hỏi lại:

"Ngươi thực sự muốn chọn phu quân cho ta?"

Nói rồi, ta thuận tay cầm lấy thước gỗ trên bàn, chỉ thẳng vào hắn:

"Chọn thì chọn, nhưng trước hết, ta sẽ lấy thước này quất ngươi một trận trước!"

Hoàng đế sợ đến mức nhảy dựng lên, cuống quýt khóc lóc:

"A tỷ, trẫm sai rồi, trẫm không chọn nữa!"

Nhưng cuối cùng, ta vẫn bị tống cổ khỏi hoàng cung, bị đưa thẳng về Thẩm phủ.

Ban đầu, phụ mẫu còn tưởng ta phạm lỗi nên bị đuổi về.

Nhưng khi thánh chỉ được ban xuống, bọn họ mới hiểu ra ý đồ thực sự của bệ hạ.

"Nhưng… tại sao lại là Uy Vũ Đại tướng quân?"

Sau khi thái giám tuyên chỉ rời đi, ta nhìn chằm chằm vào cái tên trên chiếu thư, đầu óc trống rỗng.

Ta ngây ngốc hỏi tỷ tỷ:

"Vị tướng quân này có tốt không?"

Tỷ tỷ lật xem thánh chỉ, chậm rãi nói:

"Nghe danh hiệu của hắn cũng đủ hiểu rồi… Một người mang danh Uy Vũ Đại tướng quân, chắc chắn là một kẻ vừa thô lỗ, vừa xấu xí, lại còn cực kỳ giỏi đánh nhau!"

Nghe đến đó, ta lập tức bật khóc.

Không thể nào!

Chắc chắn là hoàng đế ghi hận chuyện ta từng giúp Hoa Dương đánh thái tử, bây giờ mới cố ý chỉnh ta!

3.

Hoàng đế hoàn toàn không hối hận về quyết định của mình, bởi ngay khi thánh chỉ ban xuống, sính lễ từ phủ Uy Vũ Đại tướng quân đã nhanh chóng được đưa đến Thẩm phủ.

Cưới thì cưới!

Nhưng tại sao lại là ta?!

Ta nức nở hỏi tỷ tỷ:

"Tại sao ta lại bị gả? Tên hoàng đế chết tiệt kia không thể tự đi cưới thê tử sao?"

Tỷ tỷ nhìn ta đầy thương hại, nhẹ giọng đáp:

"Muội muội, muội không có phong hào, cũng không có tước vị, dù là nghĩa nữ của Thái hậu và tiên hoàng, nhưng chung quy vẫn không phải công chúa. Chỉ công chúa mới có thể tự chọn phò mã, còn muội… thì không."

Lời này nghe cũng hợp lý.

Nhưng vậy chẳng phải ta lại bị hoàng đế gài bẫy sao?!

Vậy nên, ta bắt đầu náo loạn đòi hủy hôn.

Các tỷ muội trong nhà ôm chặt lấy ta, vừa khóc vừa khuyên nhủ:

"Muội à, đừng kháng chỉ! Nếu muội chống đối, cả Thẩm phủ chúng ta cũng không đủ để bệ hạ chém đầu làm trò tiêu khiển đâu!"

Ta nghẹn lời.

"Nhưng mà… nếu vạn nhất bị cái tên Uy Vũ gì đó đánh chết thì sao?!"

Từ nhỏ, ta và Hoa Dương công chúa đã luôn là cặp đôi gây họa khắp nơi.

Dù có chuyện gì xảy ra, cũng luôn có người giúp đỡ, không ai nỡ để chúng ta chịu phạt nặng.

Nhưng lần này thì khác.

Lần này, ta bị coi như một con rối, bị cả gia tộc đẩy lên kiệu hoa, đưa thẳng đến phủ tướng quân.

Mà hiện tại…

Ánh đèn lồng lay động, ta trốn sau tấm màn che, len lén nhìn ra ngoài.

Từ Phượng đang đứng quay lưng về phía ta, vừa thay y phục vừa cởi ngoại bào, lộ ra phần vai và vòng eo rắn chắc.

Làn da màu lúa mạch dưới ánh nến lấp ló, từng đường nét đều sắc bén mà mạnh mẽ.

Khoảnh khắc ấy, ta bỗng dưng hiểu được vì sao Hoa Dương suốt ngày gào thét muốn cưới một phò mã.

Có lẽ do ta nhìn quá lộ liễu, Từ Phượng đột nhiên quay đầu lại.

Hai mắt ta trợn tròn, đầu óc nổ tung, nói cũng lắp bắp:

"Chàng… chàng đột nhiên quay lại làm gì?!"

Hắn khẽ cười, đầu ngón tay xoa nhẹ khóe môi ta, giọng nói trầm thấp:

"Tối qua không kịp giúp nàng rửa mặt, son phấn vẫn còn dính đầy đây."

Ta vội lấy tay che mặt, quay đi chỗ khác, ấp úng:

"Chàng… chàng quản làm gì!"