Tôi trừng lớn mắt, nhìn người chồng và đứa con trai xa lạ trước mặt.

Ba mươi năm trước, trong đội sản xuất chỉ có duy nhất một suất trở về thành phố, cuối cùng lại rơi vào tay Giang Vân.

Tôi từng nghĩ, chắc là vì cô ta là vợ liệt sĩ nên được đặc cách ưu tiên, vì thế mới âm thầm chấp nhận kết quả ấy.

Sau đó, vị hôn phu của tôi – Tống Lẫm – vội vã kết hôn với tôi, nhưng chẳng bao lâu đã đưa Giang Vân và con gái cô ta là Nhuyệt Nhuyệt lên tỉnh thành.

Tôi vốn định nhờ kỳ thi đại học để quay lại thành phố, nào ngờ ngay trước kỳ thi thì phát hiện mình mang thai.

Dưới lệnh ép buộc của Tống Lẫm, tôi từ bỏ thi cử, ở lại nông thôn nuôi con, phụng dưỡng cha mẹ chồng.

Ba mươi năm trời, Tống Lẫm chỉ về thăm tôi đếm trên đầu ngón tay, chưa bao giờ gửi lấy một đồng tiền.

Toàn bộ trợ cấp của anh ta trong quân đội đều đổ hết vào Giang Vân và Nhuyệt Nhuyệt.

Tôi khổ cực tiễn đưa cha mẹ chồng, một tay nuôi con khôn lớn, cuối cùng vì lao lực mà phải nhập viện.

Con trai thì chê tôi không có học thức, lại quay ra nịnh bợ Tống Lẫm – người đã là một vị thủ trưởng quyền cao chức trọng.

Cả đời vất vả, rốt cuộc chỉ là làm nền cho người khác.

Tôi cố mở miệng, muốn chất vấn Tống Lẫm, nhưng lại không phát ra nổi một âm thanh.

“Tiểu Lan, cậu yên tâm đi, tôi sẽ coi Tống Thành như con ruột của mình.”

Bên tai vang lên giọng nói đầy châm chọc của Giang Vân.

Tôi nghẹn hận nuốt xuống hơi thở cuối cùng.

...

Chớp mắt sau, tôi mơ hồ mở mắt ra.

Cơ thể bỗng nhẹ tênh, bao đau đớn bệnh tật đều biến mất không còn dấu vết.

Ánh nắng chói chang chiếu thẳng xuống, tôi mới nhận ra mình đang đứng trên bờ ruộng, trước mặt là Tống Lẫm thời còn trẻ.

Anh ta mặc bộ đồ lính xanh rêu, vóc dáng cao lớn, vẻ ngoài tuấn tú. Lúc này đang nhíu chặt đôi mày rậm, ánh mắt tràn đầy khó chịu.

“Lâm Tiểu Lan, cô đứng ngây ra đó làm gì? Mau đưa tiền đây!”

Tôi theo bản năng cúi đầu nhìn xuống — đôi tay từng chai sần, khô ráp vì năm tháng giờ đây lại trắng trẻo mềm mại, không tỳ vết.

Trong tay tôi là một xấp tiền, bị tôi siết chặt, còn Tống Lẫm thì đang cố gắng giật lấy.

Ký ức như lũ tràn về — tôi đã quay về ba mươi năm trước, lúc vẫn chưa kết hôn với Tống Lẫm!

Kiếp trước, cũng chính vào ngày này, Tống Lẫm nói với tôi rằng Giang Vân đang một thân một mình nuôi con, sống khổ sở quá, bảo tôi mang tiền dành để tổ chức hôn lễ ra giúp đỡ cô ta.

Khi ấy, tôi răm rắp nghe lời anh ta, lập tức lấy hết mấy trăm đồng tiền cưới giao cho anh ta.

Nói là “mượn”, nhưng số tiền đó từ đầu đến cuối chưa bao giờ quay trở lại tay tôi.

Tim tôi khẽ siết lại, bàn tay liền rụt về, giữ chặt tiền.

“Giang Vân định khi nào thì trả lại số tiền này?”

“Cái gì?” – Tống Lẫm thoáng sững người, rồi giọng bắt đầu nhuốm giận.

“Cô còn nói chuyện trả với chẳng không? Giang Vân là vợ của chiến hữu tôi, chúng ta giúp cô ấy là điều đương nhiên!”

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng bình tĩnh nhưng từng chữ nặng nề:

“Cô ta là vợ liệt sĩ, còn tôi là con gái liệt sĩ. Số tiền này là hồi môn cha mẹ để lại cho tôi. Chẳng lẽ ngay cả hỏi một câu, tôi cũng không có quyền?”

Tống Lẫm nghẹn họng, nhất thời không biết phải đáp thế nào.

Tôi tiếp tục:

“Nếu anh xót cho Giang Vân, thì lấy tiền của mình mà đưa. Sao lại đến tìm tôi?”

Lời nói như đánh trúng tâm tư anh ta, sắc mặt Tống Lẫm chợt trở nên khó coi.

Dạo đó, Nhuyệt Nhuyệt suốt ngày mè nheo đòi ăn thịt, mà Tống Lẫm lúc ấy chỉ là một trung đội trưởng nhỏ, lương lậu trợ cấp chẳng được bao nhiêu, có đem hết cho mẹ con Giang Vân thì vẫn thiếu trước hụt sau.

“Anh Lẫm, chắc chị dâu ghen thôi… Anh đừng vì em mà cãi nhau với chị ấy. Số tiền này… em không cần nữa đâu…”

Không biết Giang Vân xuất hiện từ lúc nào, đứng ngay sau lưng Tống Lẫm. Cô ta khẽ nâng tay áo lau khóe mắt, mím môi đầy uất ức, vẻ tội nghiệp khiến người khác không nỡ trách.

Nhìn dáng vẻ đáng thương ấy, cơn giận của Tống Lẫm cuối cùng cũng bùng nổ.

“Lâm Tiểu Lan, em có thể hiểu chuyện một chút được không? Bây giờ anh ra lệnh với tư cách vị hôn phu của em — giao tiền ra đây!”

Tôi bật cười khinh bỉ:

“Tống Lẫm, ai nói tôi nhất định sẽ lấy anh? Anh đang ra oai trước mặt tôi làm gì?”

Tống Lẫm sững người.

Tôi chưa từng nói chuyện với anh ta bằng giọng điệu như thế.

Kiếp trước, tôi yêu Tống Lẫm đến điên dại, một lòng muốn gả cho anh ta, nói gì nghe nấy, chưa từng phản bác nửa câu.

Còn chưa kịp để Tống Lẫm phản ứng lại, một cơ thể nhỏ xíu bất ngờ lao vào tôi, đâm thẳng vào bụng.

“Đồ đàn bà xấu xa! Cô cướp bố tôi, còn muốn cướp cả tiền của mẹ tôi!”

 

2.

Là con gái của Giang Vân — Nhuyệt Nhuyệt.

Tôi bị cú đâm bất ngờ vào bụng, loạng choạng ngã ngửa xuống đất.

Gáy đập mạnh vào chiếc xẻng bỏ giữa bờ ruộng, một cơn đau âm ỉ ập đến, đầu óc tôi choáng váng.

Tay vô thức buông lỏng, Nhuyệt Nhuyệt liền thừa cơ giật lấy xấp tiền.

“Bố mẹ ơi! Con lấy lại tiền từ tay mụ xấu xa rồi nè!”

“Nhuyệt Nhuyệt, đó là chú Tống, không phải ba con đâu.” Giang Vân dịu dàng giải thích, ánh mắt lại liếc trộm sang Tống Lẫm.

“Con không cần biết, con muốn chú Tống làm ba của con!”

Nhuyệt Nhuyệt bĩu môi, mặt mũi tràn đầy bướng bỉnh.

Tống Lẫm ngồi xổm xuống, bế Nhuyệt Nhuyệt lên, xoa đầu con bé:

“Không sao, Nhuyệt Nhuyệt muốn gọi sao thì gọi.”

Anh ta nhận lại xấp tiền từ tay con bé, rồi đưa cho Giang Vân.

“Lâm Tiểu Lan,” giọng Tống Lẫm sắc như dao, “bị con nít xô một cái thôi mà cô cũng phải làm bộ làm tịch như vậy sao?”

Tôi cắn chặt răng, cố gắng chống tay ngồi dậy, nhưng cơn đau ở sau đầu càng dội lên dữ dội.

“A! Cô ấy chảy máu rồi!” – Giang Vân hét lên.

Khoảnh khắc sau, trước mắt tôi tối sầm lại — tôi ngất lịm.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã ở trong phòng bệnh của trạm y tế xã.

Đưa tay lên sờ, đầu đã được băng lại bằng một lớp gạc trắng.

Tống Lẫm ngồi cạnh giường, ánh mắt khẽ động:

“Tỉnh rồi à?”

Tôi chẳng thèm để ý, chỉ lườm anh ta một cái rồi quay mặt đi.

Thấy vẻ thờ ơ của tôi, giọng Tống Lẫm lập tức mang theo chút giận nén:

“Nếu tỉnh rồi thì đi an ủi Nhuyệt Nhuyệt một tiếng đi. Con bé bị dọa sợ lắm.”

Tôi bật cười vì tức:

“Con bé khiến tôi bị thương, mà tôi còn phải đi an ủi nó?”

Giọng Tống Lẫm nặng xuống:

“Chẳng lẽ em còn tính toán với một đứa nhỏ sao? Nhuyệt Nhuyệt từ nhỏ đã không có cha, em không thể thông cảm một chút à?”

“Phải rồi, anh thì có thừa thông cảm. Đến mức sốt sắng đi làm ba người ta.”

“Lâm Tiểu Lan!” – Tống Lẫm nghiến răng, gằn từng chữ – “Em nói năng kiểu gì vậy? Em càng lúc càng vô phép tắc rồi đấy!”

“Tiểu Vân dịu dàng lương thiện như vậy, em lại đi bôi nhọ thanh danh người ta. Với cái kiểu hành xử chua ngoa thế này, em nên học học cô ấy đi, nếu không thì chỉ càng khiến anh chán ghét, muốn rời xa hơn thôi!”

Tôi không buồn cãi thêm, chỉ lạnh nhạt đưa tay ra:

“Trả tiền lại cho tôi.”

Tống Lẫm mặt tối sầm, nhìn tôi chằm chằm.

“Tiền đã dùng để mua thuốc bổ cho Tiểu Vân và Nhuyệt Nhuyệt rồi, phần còn lại cũng để dành cho Tiểu Vân phòng thân.”

“Đó là tiền cha mẹ tôi để lại cho tôi! Dựa vào đâu mà anh tự ý quyết định?”

“Cô với tôi là vợ chồng chưa cưới, tiền của cô chẳng lẽ không phải cũng là tiền của tôi? Là người nhà quân nhân, cô phải hiểu thế nào là lo cho người khác trước bản thân mình!”

Tôi nghiến chặt răng, cố không để nước mắt rơi xuống.

Nhìn thấy vẻ mặt tôi, Tống Lẫm hạ giọng xuống một chút.

“Tôi biết cô dành dụm tiền này để làm đám cưới, nhưng tôi là bộ đội, không thể sống xa hoa lãng phí. Hôn lễ cứ đơn giản là được rồi.”

Tôi lắc đầu, giọng trống rỗng:

“Đã không có tiền thì khỏi cưới cũng được.”

Tống Lẫm ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt thoáng ngỡ ngàng, sau đó là sự giận dữ trào lên:

“Lâm Tiểu Lan, trước giờ tôi không nhận ra cô lại là người hám hư vinh như thế!”

“Muốn làm vợ của tôi, Tống Lẫm, thì phải biết sống tiết kiệm, chịu thương chịu khó, tuyệt đối không được phung phí!”

Tôi bật cười lạnh trong lòng.

Phải rồi, làm vợ anh — cả đời này sẽ chẳng bao giờ hết khổ.

Thấy tôi chẳng buồn để tâm, ánh mắt đầy khinh thường, Tống Lẫm càng giận hơn.

“Cô cứ ở lại đây mà suy nghĩ lại cho kỹ. Nếu không thông suốt, thì khỏi ăn cơm tối!”

Tống Lẫm nổi trận lôi đình bỏ đi.

Tôi lập tức đứng dậy xuống giường.

Ngày mai là lúc công bố danh sách trở về thành phố.

Kiếp này, tôi tuyệt đối không để ai cướp mất suất vốn thuộc về mình!