Năm ta mười sáu tuổi, ta tìm hắn để thoái hôn. Chỉ vì mẫu thân hắn đưa ta năm vạn lượng vàng. Về sau ta muốn ra chiến trường, nghe thấy hắn khấn với Phật Tổ: 'Ta mong nàng ch*t nơi chiến trận, đừng bao giờ trở lại.'

Nhưng ta vẫn trở về, sau bảy năm. Trở thành nữ chiến thần, công cao chấn chủ, khiến thiên gia lo sợ.

Vốn tưởng sau khi về kinh, ta có thể ung dung nghỉ ngơi, nào ngờ men rư/ợu yến khánh công chưa tan, đã bị mật chiếu triệu vào cung. Cơ Nam Trầm chân tình nắm tay ta, 'Tiểu di, ngươi phải giúp trẫm đó!' Ta với Thái hậu là biểu thân xa không thể xa hơn, nếu cố luận thì câu 'tiểu di' ấy quả không sai. Nhưng là bề tôi, ta nên cung kính. 'Bệ hạ chớ làm nh/ục thần, thần không dám đương.'

Hắn hơi ngượng buông tay, rồi nén nỗi bất mãn vì ta không biết điều, cố gắng hòa ái mở lời. 'Tiểu di, trẫm định bổ nhiệm ngươi làm chủ thẩm án tham nhũng quân lương Bộ Hộ, ngươi ý hướng như hà?' Ta ngẩng mắt nhìn, trong lòng chợt rõ ý hắn. Thượng thư Bộ Hộ Phùng Hy, vốn là đích tử của Phùng gia trong Tứ đại gia tộc kinh thành. Lần này nếu ta thật tra ra chứng cớ tham ô, chẳng những Phùng gia thành địch, còn đối đầu với Tứ đại gia tộc qu/an h/ệ chằng chịt. Cơ Nam Trầm đây là khiến ta kết oán văn quan, ngăn triều đình văn võ cấu kết.

Nhìn ngón tay hắn bồn chồn xoa nắn, ta nhếch mép lạnh nhạt. Cố ý trì hoãn hồi lâu, mới gật đầu thuận theo. Tổng không nên, bẻ mặt hắn.

Ta vào Bộ Hộ điều tra, kẻ ngăn trở có, kẻ bất kính có, kẻ nói lảng sang chuyện khác có. Ấy là chúng chẳng hiểu ta. Ta vốn là kẻ hung hăng, trị vài lần liền đều ngoan ngoãn.

Nhưng khi thật lật xem văn thư Bộ Hộ, trong ghi chép hàng năm cấp cho biên quan vật tư, quân lương cao tới hai mươi vạn lượng bạc. Điều này khiến ta chợt nhớ, nơi biên quan áo giáp rá/ch mùa đông giá, cùng nồi canh không gạo. Hừ, Phùng Hy này đáng ngàn d/ao ch/ém, ch*t không đủ tội.

Nhưng ta muốn xa hơn thế. Ta tiếp tục đào sâu, nắm được cả Phùng gia những năm qua ứ/c hi*p bách tính, m/ua b/án quan chức, tham tàng phạm pháp. Đồng thời soạn thành tấu chương, định ngày mai vượt Nội các, thẳng tâu thiên tử.

Khi chỉnh đốn xong xuôi, hoàng hôn đã sẫm, ngoài cửa thân vệ báo có người viếng. Ta tạm hiếu kỳ, bởi từ khi ta nhận án Bộ Hộ, quan viên trong triều kiêng dè Tứ đại gia tộc, đều tránh ta xa.

Hôm nay, là ai đây? Ta nghĩ một vòng, sao cũng không ngờ là Triệu Tử Việt. Kẻ bị ta vì năm vạn lượng vàng ruồng bỏ, h/ận chẳng được ta ch*t nơi chiến trường. Giờ đây hắn l/ột bỏ vẻ ngây thơ thiếu niên, thành đại học sĩ Nội các quân tử đoan phương.

Vốn tưởng gặp lại, hắn sẽ mỉa mai lạnh nhạt, nào ngờ lại bình thản nói chuyện phiếm. Triệu Tử Việt ngồi đối diện ta, nhìn ta tay trái cầm bút, nhíu mày hỏi: 'Sao lại tay trái?' Ta vô tư giơ lên, cho hắn xem cổ tay phải một vết s/ẹo sâu x/ấu xí, 'Bị người ch/ặt gân tay, khó dùng lực nữa.'

Ta nói nhẹ nhàng, nhưng Triệu Tử Việt đột nhiên bước tới, nắm ch/ặt cổ tay ta. Ngón tay hắn vuốt vết s/ẹo r/un r/ẩy dữ dội. Ta mỉm cười chế nhạo: 'Ngươi không biết sao?' Hắn ngẩng lên nghi hoặc, ánh mắt lấp lánh. Khiến ta chợt nhớ, đêm trước khi ta rời kinh năm xưa. Hắn lén tìm ta, ngồi bên giường ta, đắng cay hỏi: 'Còn về không?' Lúc ấy ta đáp sao? 'Không chắc, có khi kém tài, m/áu nóng vãi nơi chiến trường rồi.' Hắn lặng nhìn ta rất lâu, ngay khi ta tưởng hắn sắp dại dột tỏ tình, hắn bỗng cúi đầu khẽ cười. Hắn dùng giọng điệu hoang vu tuyệt vọng nhất nói lời bạc bẽo: 'Vậy Tử Việt chúc nàng vĩnh viễn vùi x/á/c biển, chẳng về lại.'

Câu này thành cơn á/c mộng nhiều năm của ta, bao lần mạng treo sợi tóc, ta đều cắn răng gượng qua. Vì chỉ để nói với mọi người, sự lựa chọn năm xưa của ta không sai. Mà hôm nay, ta cũng thắng rất đẹp. Ta rút tay, đối diện nét mặt tuấn tú của Triệu Tử Việt, nhếch mép châm biếm. 'Ngươi đến làm thuyết khách cho Phùng gia đấy nhỉ.'

Triệu Tử Việt nhíu mày, thanh âm trầm trầm: 'Phùng gia đã mở miệng, Phùng Hy họ bỏ rồi, mặc ngươi xử. Nhưng bản trạch... ngươi động không được.' Ta nghe vậy kh/inh bỉ cười, lơ đãng hỏi lại: 'Nếu động thì sao?' Triệu Tử Việt ánh mắt trầm tĩnh, 'Ngươi nên biết Tứ đại gia tộc kinh thành đều là thân bằng cật ruột. Hôm nay nếu ngươi động Phùng gia, ba gia tộc kia sẽ không buông tha ngươi, từ nay ngươi trong triều sẽ bước đi khó khăn.'

Dứt lời, hắn lấy ra một ngọc bội, đẩy trước mặt ta. Ta cúi mắt liếc qua, trên khắc chữ Phùng. 'Nếu lần này ngươi có thể tha Phùng gia, ngày sau gặp sự, Phùng gia tất bảo ngươi vô sự.' Ta chăm chú nhìn ngọc bội hồi lâu, Triệu Tử Việt cũng không giục. Mãi sau ta mới nhếch mép chế giễu, 'Về bảo Phùng gia, ta có thể bảo hộ một người trong tộc họ, để gia tộc không đến nỗi tuyệt tự.'

Ta tay trái nghịch ngọc bội chữ Phùng, ngẩng mắt đối diện gương mặt âm trầm tuấn lãm của hắn. 'Bằng không, ngươi tưởng hoàng thượng sao bảo ta tra án tham nhũng quân lương? Chỉ vì một Phùng Hy?' 'Vậy điều kiện của ngươi là gì?' Ta gật đầu hài lòng, 'Thượng thư Bộ Hộ, tất phải là người Ngụy gia ta.' Triệu Tử Việt phẩy tay áo bỏ đi, ta đều tưởng tượng được dáng hắn nghiến răng. Y hệt năm xưa, ta dùng năm vạn lượng vàng b/án hắn.

Hôm sau chầu sớm tâu thiên tử, tội trạng tộc Phùng gây chấn động. Đặc biệt khi Cơ Nam Trầm nghe tài sản tịch thu gấp đôi quốc khố, suýt muốn tại chỗ x/é x/á/c vạn mảnh tộc Phùng. Cuộc tranh đấu giữa thế gia và hoàng quyền, do ta vạch ra một góc. Ngay cả tuyết dày, cũng không che lấp được sự nhơ bẩn bên trong.

Vị trí thượng thư Bộ Hộ, Tứ đại gia tộc Triệu, Lý, Ngô đồng thời tiến cự một đường huynh của ta. Cơ Nam Trầm rõ biết là ý ta, nhưng cũng không cưỡng nổi sức ép thế gia. Từ nay về sau, quốc khố do Ngụy gia giữ. Sự trợ lực của ta trong triều, cũng không cần nương tựa thế gia khác.

Thoáng chốc năm mới, trong cung bày tiệc, cùng thưởng rư/ợu ngon pháo hoa. Ta nhìn vẻ lộng lẫy rực rỡ chân trời, cũng nhịn không được cười mắt cong lên.