Người ta nói thay đổi chỗ ở thì khí thay đổi, thay đổi cách nuôi dưỡng thì thân thể thay đổi, ta dời vào cung đã mười năm, cũng chỉ b/éo hơn chút ít so với thuở khuê các.

Chỉ có mỹ nhân cùng mỹ thực là không thể phụ bạc, Hoàng thượng làm được nửa trước, ta làm được nửa sau, thật là tốt.

Ta vừa đưa nương và tẩu tẩu ra khỏi cung, khắp cung đình đã truyền tin vui.

Hoàng hậu có th/ai.

Từ khi Thái tử băng hà, tinh thần Hoàng hậu vốn chẳng mấy khá, tin th/ai nghén truyền ra, ta dẫn tiểu thất đến Tiêu Phòng điện thăm bà, thấy bà tay ngọc đặt lên bụng, trong mắt ánh lên tia sáng.

Ta cười vui vẻ chúc mừng, nói: “Nương nương chớ quá kích động, ngày tốt đẹp còn ở phía sau.”

Hoàng hậu nhìn ta, chớp mắt, giọt lệ lăn dài.

Ta gi/ật mình kinh hãi, tiểu thất phản ứng còn nhanh hơn, rút khăn tay của mình tiến lên: “Mẫu hậu nương nương đừng khóc nữa, thất hoàng đệ sẽ cùng khóc trong bụng mẹ đó.”

Tiểu thất hứng thú gấp mười hai vạn phần với th/ai kỳ này của Hoàng hậu, có lẽ vì nàng xếp thứ bảy, nếu Hoàng hậu sinh hoàng tử cũng sẽ xếp thứ bảy.

Hoàng hậu nghiêm trang nhìn ta: “Châu Thục Phi, bổn cung ngồi trên ngôi Hoàng hậu bao năm nay, chỉ có ngươi là kẻ đặc biệt nhất.”

Ta biết bà muốn nói gì.

Khắp hậu cung chỉ mình ta coi trọng ăn uống và con gái hơn Hoàng thượng.

Ta cũng mỉm cười đáp: “Thâm cung tịch mịch, không tranh không sủng, tự nhiên nên ăn nhiều chút, cũng coi như không phụ lòng ngự trù.”

Hoàng hậu lau nước mắt, nở nụ cười ấm áp với tiểu thất: “Vĩnh Thụy công chúa lớn khôn thật tốt.”

“Sao lại không tốt được?” Ta buông lời trào phúng, “Nương nương không thấy sao, đứa trẻ này ngày ngày tranh ăn với ta, bánh bao cua gạch, tôm pha lê, giò heo Đông Pha, lưỡi vịt mật ong, hồng th/iêu nga chưởng, hải sâm chua ngọt, bánh hồng táo, cháo yến sào, cá vược hấp, cá hoàng hồng kho, canh gà đen câu kỷ tử… nó đều muốn tranh hết, tranh thịt rồi, đến cả rau rồng, nấm xào, đậu phụ chay nấm hương cũng đòi tranh!”

Hoàng hậu nhịn không được cười: “Châu Thục Phi khẩu tài kể tên món ăn thật trôi chảy.”

Tiểu thất nghe bên cạnh chảy dãi, kéo tay áo ta: “Mẫu phi, tiểu thất muốn ăn mã n/ão đậu phụ!”

Con bé này ta nuôi để làm gì? Ngày ngày tranh ăn của ta.

Hoàng hậu có th/ai sau đó ngừng thiếp an năm ngày một lần, ta thường dẫn tiểu thất đến thăm bà, Hoàng hậu quý tiểu thất, có lẽ vì mỗi lần tiểu thất đều khăng khăng nói trong bụng Hoàng hậu là “thất hoàng đệ”.

Khắp hậu cung, người phụ nữ nào có con trai hoặc muốn sinh con trai, ai chẳng mong Hoàng hậu sinh công chúa?

Đặc biệt là Khương Vi.

Bụng Hoàng hậu ngày một lớn, nụ cười của Khương Vi chẳng hề thay đổi, luôn giữ vẻ cung kính, ta dần yên lòng.

Khi Hoàng hậu mang th/ai năm tháng, Khương Vi mời ta đến Hoằng Khang cung của bà ngồi chơi.

Ta dẫn tiểu thất đi, tiểu thất chơi đùa vui vẻ với ngũ công chúa và ngũ hoàng tử, Khương Vi ngồi đối diện ta, bảo cung nữ thái giám lui ra, thở dài.

Cô gái Bảo Trân ngày xưa, sớm đã mất đi khí chất đoan trang quý phái ấy, ta chợt nhớ Thi D/ao đã khuất, kỳ thực Thi D/ao giữ được bản thân lâu hơn Khương Vi.

“A Khanh, ta thật sự rất gh/en tị với ngươi.” Khương Vi nói, “Ngươi vào cung đã như thế, đến nay vẫn vậy.”

Điều này có gì khó.

Nhưng ta không cãi lại, bà vào cung vốn khác ta.

Trên đời mấy ai may mắn như ta? Vừa nhập cung đã là phi tần cao vị, gia thế tốt, không cần tranh giành cuộc sống vẫn thoải mái vừa lòng.

Thi D/ao không phải ta, Khương Vi cũng chẳng phải, ta không thể đứng trên lập trường mình mà trách cứ họ.

Họ vào cung, phải tranh giành vì đãi ngộ, vì cuộc sống, vì con cái, lại còn vì gia tộc.

Ta trở về Trường Ninh cung việc đầu tiên là bảo mụ mụ kiểm tra tất cả vật phẩm trên người ta và tiểu thất, thứ gì không ổn đều đ/ốt sạch.

Trong túi thơm của tiểu thất có mấy hạt châu pha lẫn xạ hương, hồng hoa.

Ta không do dự đ/ốt luôn cả chiếc túi.

Khương Vi rốt cuộc đã đi trên con đường khác ta.

Tin Hoàng hậu sinh nở truyền đến lúc ta đang cho tiểu thất ăn cháo ngô.

Nghe tin, ta lập tức bồng tiểu thất, lên loan liễn, vội vàng chạy đến Tiêu Phòng điện.

Khương Vi đến chẳng chậm hơn ta mấy, mặt bà mang vẻ lo lắng vừa phải, nhưng ta nhìn ra, đôi mắt bà lạnh lẽo, lóe sáng, ngầm chứa d/ao găm.

Bà đỡ lảo đảo từ trong phòng chạy ra.

Hoàng hậu khó sinh.

Hoàng thượng với Hoàng hậu có tình chân thật, ngài bóp nát chén trà trong tay, quả quyết nói bảo vệ mẹ, nhưng ngay lúc sau nghe Hoàng hậu trong phòng sinh gào khóc thảm thiết.

“Tam Lang! Giữ con! Giữ con! A Cận cầu ngài! Giữ con!”

Hoàng thượng cũng khóc.

“Cận Nương, nghe lời ta, hãy sống!”

Tiếng Hoàng hậu dần yếu ớt, chỉ còn tiếng nức nở.

“Hãy giữ con!”

Hoàng thượng im lặng, cúi đầu, ta thấy trước mặt ngài tấm thảm bắt đầu thấm nước.

Ba canh giờ sau, thất hoàng tử chào đời.

Hoàng hậu băng huyết.

Bà trong phòng sinh phát ra âm thanh rất nhỏ: “Mời Châu Thục Phi và Bệ hạ đến.”

Ta không kiêng kỵ m/áu me ô uế trong phòng sinh, cũng chẳng buồc nhấc váy, bước lớn vào quỳ bên giường bà. Hoàng thượng đứng sau lưng ta, cúi nhìn bà.

Tay Hoàng hậu giơ lên, nhẹ nhàng đặt vào tay Hoàng thượng.

“Tam Lang à, ta không thể cùng ngài nữa, con cái giao cho Châu Thục Phi, ta yên tâm hơn, ta tin nàng, ngài cũng phải bảo trọng.”

Hoàng thượng gằn lên tiếng “ừ” từ cổ họng, ta cảm thấy phía trên có giọt nước rơi xuống.

Hoàng hậu lại nhìn ta.

“Châu Thục Phi, ta biết ngươi tốt, đứa trẻ này gửi gắm cho ngươi.”

Ta gật đầu với bà, trịnh trọng đáp nhận.

Sau khi Hoàng hậu băng hà, thất hoàng tử được ban tên Thận Chi, đưa đến Trường Ninh cung.

Khắp cung đình đều biết, ta đã là Hoàng hậu tương lai chắc như đinh đóng cột.

Ta lại không màng chuyện đó, mà chuyên tâm tra xét bọn cung nữ ở Tiêu Phòng điện.

Cái ch*t của Hoàng hậu tuyệt đối chẳng đơn giản thế.