Lời vừa dứt, một cơn gió nhẹ cuốn tóc bên tai tôi lên, vương vấn như vuốt ve má tôi rồi lại bay xa.

Ngày trước khi xuất ngoại, theo thỏa thuận, tôi gửi bức tranh "Vũ" đến nhà họ Lục.

Máy bay cất cánh, thành phố dần bị mây che phủ, tan biến trong tầm mắt tôi không nỡ rời đi.

Tôi trở về cuộc sống của mình, đi học thi cử, vào đại học.

Bố tôi đến thăm tôi nhiều lần, muốn bù đắp.

Kỳ nghỉ đông năm nhất, ông bà đưa tôi về nước đón Tết.

Ăn xong bữa cơm tất niên, tôi nhận được cuộc gọi từ số lạ.

"Alo..."

"Thẩm Tuệ, ra ngoài ngay."

Giọng nói quen thuộc này khiến tôi sững sờ, sau khi tỉnh táo lại, tôi chạy ra ngoài mà quên cả mặc áo khoác.

Lục Trì Vũ dưới ánh đèn đường dường như lại cao thêm, gương mặt điển trai nửa khuất trong bóng tối, tạo nên đường nét sắc sảo. Áo khoác đen tăng thêm vẻ lạnh lùng, điếu th/uốc kẹp giữa ngón tay ch/áy lập lòe.

Nghe tiếng bước chân tôi, Lục Trì Vũ quay đầu phả khói, cười mơ hồ:

"Áo khoác cũng không mặc? Sợ anh bỏ chạy à?"

Tôi thở ra làn hơi trắng, bỗng nghẹn lời.

Lục Trì Vũ dập tắt th/uốc, bước tới gần, cởi áo khoác phủ lên người tôi. Hơi thở đặc trưng của anh bao trùm lấy tôi.

"Vô tâm thật, lâu như vậy mà chẳng nói lấy một câu ngọt ngào."

Lục Trì Vũ đi bên cạnh tôi, lười nhạt liếc nhìn.

"Em... xin lỗi..."

Tôi cúi đầu, lần đầu tiên cảm thấy mất tự tin đến thế.

"Thẩm Tuệ, em gửi nhiều tranh thế, là để tạ tội sao?"

Lục Trì Vũ hỏi về những bức tranh tôi phục chế lại từ tác phẩm cũ của mẹ anh. Sau khi chọn theo đuổi hội họa, tôi bắt đầu sưu tầm và tìm hiểu các tác phẩm trước đây của bà, rồi phục chế dựa trên ảnh chụp.

"Em... không biết làm thế có đúng không, chỉ nghĩ rằng có lẽ anh sẽ muốn xem."

"Thẩm Tuệ, em đã ước điều gì năm mới chưa?"

Lục Trì Vũ không đáp lời tôi, bất ngờ hỏi một câu không đầu không đuôi.

"Chưa..."

Tôi ngây người đáp.

"Anh đã ước rồi, muốn biết là gì không?"

Lục Trì Vũ cúi nhìn tôi.

Tôi không biết nên gật hay lắc đầu.

Anh tiến sát lại, ánh mắt mang đầy sự chiếm hữu:

"Anh ước rằng, Tuệ Tuệ bình an."

Tuệ Tuệ bình an.

Tiếng chuông điểm nửa đêm vang lên, pháo hoa x/é toạc màn đêm, giao hòa cùng những vì sao.

Tôi lại nghe anh nói:

"Thẩm Tuệ, lần sau dẫn anh đi thăm Hứa Hy Đồng nhé, để cô ấy thẩm định giúp em."

Tình cảm thầm kín của tôi bị anh nhìn thấu, và cũng được anh đáp lại.

22 (Ngoại truyện Thẩm Tuệ)

Tôi mãi mãi không quên ngày Giáng Sinh năm ấy, Hứa Hy Đồng chạy về phía tôi.

Lúc mẹ tôi qu/a đ/ời vì bệ/nh cũng là giai đoạn then chốt trong sự nghiệp của bố, ở nhà thường chỉ có tôi và quản gia, người giúp việc.

Họ không chỉ hưởng thụ mọi thứ trong nhà mà còn coi tôi như vật trút gi/ận.

Họ rất khôn ngoan, không bao giờ làm tổn thương mặt tôi, chỉ vặn cánh tay, đùi tôi.

Hoặc nh/ốt tôi vào tầng hầm, không cho ăn, không cho uống.

Họ biết rằng không ai sẽ đến c/ứu tôi, như cái tên họ đặt cho tôi - đứa trẻ bị nhà họ Thẩm vứt bỏ.

Lúc đầu tôi khóc, sau đó trở nên tê liệt.

Cho đến khi Hứa Hy Đồng xuất hiện, cô ấy chuyển đến nhà bên cạnh vào mùa đông năm mẹ tôi mất.

Lần đầu gặp, cô ấy tươi cười chào hỏi, còn tôi như con thú nhỏ h/oảng s/ợ bỏ chạy về nhà.

Ngày Giáng Sinh, cô ấy đến tặng quà, lúc đó tôi đang bị nh/ốt dưới tầng hầm, sốt cao.

Vốn nghĩ mình sẽ ch*t, nhưng trong cơn mê man tôi thấy Hứa Hy Đồng, cô ấy đứng ngược sáng như một thiên thần.

Tỉnh dậy, tôi mới biết hôm đó người giúp việc và quản gia nói dối rằng tôi đang ngủ. Hứa Hy Đồng nghi ngờ, kéo bố cô ấy xông vào, dù bị đe dọa báo cảnh sát cũng không hề lùi bước.

Bố tôi biết chuyện, sai trợ lý về xử lý. Trợ lý hành động rất nhanh, nói sẽ tìm quản gia và người giúp việc mới.

Tôi nằm trên giường, chẳng có cảm xúc gì.

Ngược lại, Hứa Hy Đồng bật dậy, chỉ thẳng vào mũi trợ lý mà m/ắng, ch/ửi anh ta, ch/ửi cả bố tôi. Mới chỉ bảy tám tuổi nhưng đứng che chắn trước mặt tôi như một người lớn.

Sau đó Hứa Hy Đồng đưa tôi về nhà cô ấy, bố mẹ cô ấy tươi cười nấu cho tôi cả bàn đầy thức ăn.

Ăn no, mặc ấm, bố mẹ cô ấy m/ua quần áo mới cho tôi, dẫn chúng tôi đi chơi, dạo phố.

Ban đầu tôi thường gặp á/c mộng, thức trắng đêm.

Hứa Hy Đồng sẽ lim dim mắt hát ru cho tôi.

Khi có người gọi tôi là đứa trẻ bị nhà họ Thẩm vứt bỏ, cô ấy lớn tiếng bác bỏ: "Tuệ Tuệ không phải đứa trẻ bị bỏ rơi, cô ấy có bố mẹ, và còn có chị này nữa."

Thực ra... tôi lớn hơn cô ấy vài tháng.

Hứa Hy Đồng là cô gái như vậy, rạng rỡ, tốt bụng, dù gặp bất cứ ai cô ấy cũng đối xử tử tế như thế.

Sau đó ông bà tôi về nước, đón tôi đi.

Ra nước ngoài, Hứa Hy Đồng vẫn ngày ngày gọi điện, video call với tôi, chia sẻ chuyện vui.

Khi bị b/ắt n/ạt ở nước ngoài, có ý định t/ự v*n, cô ấy là người đầu tiên nhận ra điều bất ổn của tôi, từng cuộc gọi, từng bức thư điện tử kéo tôi trở lại.

Mãi sau này tôi mới biết, lúc đó bố cô ấy đầu tư thất bại, n/ợ nần, phải b/án nhà, sống rất khó khăn.

Nhắc đến chuyện này, cô ấy chỉ cười nói, tất cả đã qua, chỉ là giờ ở nhà nhỏ hơn nhưng bố mẹ đều làm việc chăm chỉ, cô ấy cũng đậu vào trường trọng điểm thành phố, đợi khi vào đại học tốt sẽ cố gắng ki/ếm tiền.

Nhưng sau đó, cô ấy không gửi tin nhắn cho tôi nữa.

Khi tôi trốn về tìm cô ấy trong kỳ nghỉ, mẹ cô ấy ôm tôi nói rằng cô ấy đã t/ự v*n.

Dì ôm tôi rất ch/ặt, tôi thấy ngạt thở, dường như dì đã khóc cạn nước mắt.

T/ự v*n, Hứa Hy Đồng sao có thể t/ự v*n được chứ.

Tôi không tin, bắt đầu điều tra chuyện này, nhưng mọi thứ đều bị xóa sạch.

Tôi đến trường cô ấy, gặp Vu Thanh Thanh, nghe cô ta thì thầm với người bên cạnh rằng không biết việc Hứa Hy Đồng t/ự v*n có liên quan đến bài đăng kia không.

Bài đăng đã bị xóa sạch, tôi tốn rất nhiều công sức, rất nhiều tiền mới tìm được một bản lưu của người khác.

Tôi điều tra Vu Thanh Thanh, phát hiện ra vụ b/ắt n/ạt ngầm của Mạnh Ninh, điều tra ra thế lực của anh trai cô ta.