Tự viện y theo núi mà xây dựng, thiền phòng cổ kính thanh nhã, tọa lạc nơi hoa lá sâu xa. Ta đặt hộp bánh đậu xanh lên bàn, mở cửa sổ, liền bị màu xanh tươi mát ùa vào đầy mắt.

Mùa hạ dẫu qua, cái nóng mùa thu vẫn còn đ/áng s/ợ. Ta thay bộ y phục mỏng nhẹ, nửa người thò ra ngoài cửa sổ, vươn tay ra hái quả lạ trên cây.

Phía sau vang lên tiếng mở cửa, ta tưởng là Thái Vân, vừa cố gắng hái quả vừa lắp bắp nói: "Thái Vân, đi xin ít th/uốc mỡ đuổi muỗi côn trùng lại, ta bị cắn mấy nốt rồi."

Chẳng ai trả lời, ta gượng hái được một quả, quay người nhảy xuống cửa sổ, định trách móc, không ngờ đối diện là Tứ Vương Gia.

Sao về nhanh thế?

Ta giấu quả sau lưng, tay kia chỉ hộp bánh đậu xanh trên bàn, "Mẫu Hậu bảo ta mang cho ngài."

Tứ Vương Gia chẳng thèm nhìn hộp bánh, đi vòng qua ta đóng cửa sổ, khi đi ngang lén lấy quả trong tay ta.

Chỉ thấy ngài lấy tay áo lau qua quả xanh đó, há miệng cắn một phát.

Một quả tầm thường sao ngon bằng bánh đậu xanh.

Kẻ kỳ lạ.

Ta đi đến bàn ngồi xuống, lấy đĩa bánh đậu xanh từ hộp đồ ăn, cầm một cái ăn cùng Tứ Vương Gia. Quả nhỏ, ngài vài miếng là ăn hết, rồi tự rót một chén trà, ngửa đầu uống cạn.

Lúc này Tứ Vương Gia mới lên tiếng nói với ta: "Ta không thích ăn bánh đậu xanh."

Ta nhớ đến Hoàng Hậu, "Mẫu Hậu nói ngài thích."

Tứ Vương Gia cầm một miếng bánh đậu xanh, vuông vắn, nhỏ xinh màu xanh biếc thơm ngát. Ngài đưa lên mũi ngửi, lộ ra vẻ chán gh/ét.

"Thái Tử thích, hắn nghĩ ta cũng nên thích." Tứ Vương Gia ngắm nghía miếng bánh trong tay, ánh mắt là thứ ta chưa từng thấy, giống như con chó sói đen mà Hoàng Phụ yêu quý ở Thục Quốc, nó luôn ngoan ngoãn nằm dưới chân Hoàng Phụ, chẳng thể nào nhận ra nó đã cắn ch*t ngựa chiến hùng mạnh.

Lần đầu tiên ta cảm thấy sợ hãi với Tứ Vương Gia, hình ảnh ngài trong lời Hoàng Hậu, trong lời Thái Tử Phi, trước mặt các gia tộc, trước quân sĩ, người đỡ búi tóc nặng cho ta, và cả người nói không thích bánh đậu xanh này.

Rốt cuộc đâu mới là Tứ Vương Gia?

Bản năng muốn trốn khỏi căn phòng, nhưng Tứ Vương Gia giơ tay kéo ta lại, ngài bóp thịt mu bàn tay ta, giọng điệu bình thản, mà ta lại rùng mình, ngài nói: "Giờ đây đây là bí mật của hai chúng ta."

Ta không cười được, cũng không thể không biểu cảm gì, đành để Tứ Vương Gia nắm tay, gật đầu nói ừ.

Ngài dẫn ta lên giường ngủ, như thường lệ ôm lấy ta. Tứ Vương Gia thân nhiệt thấp, nên mùa hạ ta cũng thích ngủ cùng. Buồn ngủ dần kéo đến, mơ màng nghe Tứ Vương Gia hỏi ta mấy tuổi.

Ta lẩm bẩm: "Cuối năm qua sinh nhật, sẽ mười bảy."

Tứ Vương Gia dường như còn nói gì đó, nhưng ta đã buồn ngủ không chịu nổi, không nghe rõ. Thôi, nói gì với ta cũng chẳng có ý nghĩa lớn.

Ngài muốn vướng víu với ai thì vướng, đằng nào ta cũng tự rút mình ra, kẻo thành mất lửa vạ lây cá.

Vì Thu Liệp, trong cung đặc biệt cử người đến đo kích thước thân thể ta để may Kỵ Xạ Phục, còn mang theo một cuốn sách mẫu lớn, ta hoa mắt không biết chọn bộ nào.

Ta hỏi Thái Giám: "Thái Tử Phi đã chọn chưa?"

Thái Giám chỉ một bộ: "Thái Tử Phi chọn bộ này."

Ta liếc qua bộ Kỵ Xạ Phục đó, trông khác với các kiểu khác, giống nam trang.

Ta hỏi: "Tại sao bộ này trông không giống Kỵ Xạ Phục của nữ tử?"

Thái Giám đáp: "Bẩm Vương Phi, Thái Tử Phi cưỡi ngựa b/ắn cung giỏi, Kỵ Xạ Phục thiên nam trang sẽ tiện hơn cho Thái Tử Phi đi săn."

Ta gật đầu, tiếp tục lật xem sách mẫu, cuối cùng chọn một bộ Kỵ Xạ Phục màu lam ngọc.

Thái Vân hầu ta mặc áo, ngón tay lướt qua da ta thì thầm kinh ngạc: "Công Chúa, da của ngài so với ở Thục Quốc trắng mịn hơn nhiều."

Ta nhìn thân hình khô khan không rõ trước sau trong gương đồng hỏi: "Có à?"

Thái Vân khẳng định: "Có, tôi đoán là do ngài uống sữa, tắm sữa nửa năm nay."

Nếu quả thế, vậy ta còn phải cảm ơn Tứ Vương Gia nữa.

Lúc mới vào phủ vương, đúng giữa đông giá, sau trận tuyết lớn ta hứng khởi chạy ra sân đắp người tuyết, hoàn toàn không hay có Tứ Vương Gia đứng ở hành lang nhìn ta.

Hôm đó nguyên lời Tứ Vương Gia là: "Đó là Vương Phi?"

Hạ nhân đáp: "Dạ, Vương Gia."

Tứ Vương Gia khoanh tay sau lưng bỏ đi, để lại câu: "Còn không bằng người tuyết nó đắp."

Chẳng ai biết câu nói đó của Tứ Vương Gia chỉ đơn thuần là ý kiến hay ẩn ý khác, nhưng kẻ làm tôi tớ chắc chắn hiểu theo hướng có ý nghĩa. Vì vậy từ hôm đó, bữa sáng của ta thêm một bát sữa nóng, cuối cùng cả tắm cũng thành dùng sữa.

Lúc đó ta và Thái Vân âm thầm tính toán, kết luận, Tứ Vương Gia thật sự rất giàu.

Còn về Thu Liệp, ta đã chuẩn bị tinh thần bị chê cười. Cưỡi ngựa, b/ắn cung, học riêng ta còn tàm tạm, không tinh xảo nhưng cũng coi được. Chỉ cần ta lên ngựa giương cung, không thì ta ngã xuống, không thì tên tuột tay đ/âm vào cổ ngựa.

Tứ Vương Gia cũng khuyên ta, ngày mồng một và rằm không thay đổi đến chỗ ta nghỉ, đêm thấy tay chân ta bầm tím, hỏi nguyên do.

Ánh nến lung linh, ta nhìn đôi mắt đen nhánh của ngài co rúm người nói: "Ngã từ trên ngựa xuống."

Ngài lập tức nhíu mày, ta vội bổ sung: "Không sao, có nhiều người bảo vệ bên cạnh."

Tứ Vương Gia có lẽ nhận ra ta là khúc gỗ mục, dặn dò: "Ngày Thu Liệp, ngươi cứ đi xem xung quanh là được."

Ta ờ một tiếng, kéo chăn lên giả vờ ngủ.

Chăn trùm đầu, mũi ta chua xót, bỗng nhiên muốn về Thục Quốc tìm Trường Ninh.

Thật luận tình cảm, ta với Trường Ninh Công Chúa không sâu đậm lắm, chỉ là hiện tại mối tình rối ren này khiến ta phiền muộn, ta không tìm được ai khác để giãi bày, vô thức chỉ nghĩ đến Trường Ninh.