Người kia khẽ cười một tiếng, tư thế phong lưu vung mở chiếc quạt gấp: "Vậy thì nghe thử xem!"

Hai chúng tôi đứng yên ở ngoại vi đám đông.

Vị thuyết thư tiên sinh hỏi: "Chư vị khán quan, các ngài có biết, vị tân đế vì sao đăng cơ không?"

Có người hùa theo: "Vì sao vậy?"

"Chẳng phải là do Triệu Thái hậu đó sao?" Tiên sinh bộ dạng nghĩa phẫn, "Triệu Thái hậu này, không chỉ cấu kết đảng vũ, thông địch phản quốc, nàng ta lại còn lâu ngày hạ đ/ộc Thái Thượng hoàng! Đó là con ruột của nàng ta đấy! Chà chà! Chư vị, hổ dữ còn chẳng ăn thịt con!"

Xung quanh vang lên một trận tiếng xì xào.

Tiên sinh lắc đầu không ngớt: "Thái Thượng hoàng rõ ràng còn đang độ thanh xuân, nhưng lâu ngày chịu đ/ộc tố ẩn tàn hại, không thể không truyền ngôi cho Thái tử, tự mình đi tìm cốc thần y nơi giang hồ cầu chẩn rồi!"

"Ấy! Cái này chúng ta đã nghe mấy lần rồi!" Mấy vị khách xúm vào, "Lão Lý đầu, ngươi nói về tân đế đi!"

"Được!"

Lão Lý đầu vỗ mạnh bàn, rõ ràng là đã hào hứng:

"Vị tân đế này, chính là Thái tử điện hạ trước kia được bách tính sâu sắc yêu mến! Nhớ lại năm xưa, điện hạ cùng Bùi lão tướng quân bình định họa lo/ạn Bắc cảnh, lại cùng Lý tướng quân liên thủ, giữa đường bắt sống hoàng tử thứ ba rợ Nhung Địch toan vào kinh gây lo/ạn! Từ đó, biên phòng rợ Nhung Địch lùi ba mươi dặm, không dám kh/inh suất gây sự nữa!"

"Nay, Thái tử đăng cơ làm tân đế, cũng cực kỳ cần chính ái dân đó! Nghe nói, ngài ngày đêm dậy sớm thức khuya, chỉ vì sớm ngày quét sạch tàn đảng họ Triệu, chỉnh đốn lại nền lại trị Đại Lương, trả lại thiên hạ thái bình vậy!"

Trong đám đông bùng n/ổ một trận hoan hô.

Ta lại cười đến không đứng thẳng, níu lấy cánh tay người bên cạnh mới vừa đứng vững.

"Bệ hạ cần chính ái dân," ta cúi lại gần thì thào cười hỏi, "nghe cái này, ngài có thẹn không?"

"Thẹn cái gì?" Thẩm X/á/c giang tay, lý trực khí tráng nói, "Trẫm đây chẳng phải đang vi hành tư phỏng, thể sát dân tình..."

Đột nhiên ngài ngừng lời, liếc nhìn cánh tay mình.

Ta phản ứng lại, ngượng ngùng ho khan mấy tiếng, đang định rút lại cái móng vuốt bừa bãi của mình —

Đột nhiên bị tay kia của ngài ấn ch/ặt.

"Làm gì vậy?" Thẩm X/á/c ánh mắt thâm thúy, giọng khàn khàn, "Lại không nói không cho ngươi nương tựa."

Lòng ta run lên, lòng bàn tay nóng bừng.

Đang ngẩn người, lại nghe phía bên kia lão Lý đầu ngâm giọng nói.

"Nói về việc bệ hạ đăng cơ, không thể không nhắc đến một người này! Người này, chính là bạn đọc thuở nhỏ của bệ hạ, nguyên là đích tử của Khướng thừa tướng, tân nhiệm ngự sử đại phu, Khướng đại nhân! Khướng đại nhân trước kia khi làm quan ở huyện Tùng Diệp, bị thượng quan không biết điều ứ/c hi*p, lại không nỡ thấy sinh dân khốn khổ, bèn sửa đổi cựu lệnh không hợp lý để mưu lợi cho dân. Việc này bị tiểu nhân lấy làm văn chương, Khướng đại nhân vốn định bị giáng chức, kết quả, các ngươi đoán xem sao?"

"Sao vậy? Ngươi mau nói đi!" Có người vội hỏi.

Lão Lý đầu vung tay lớn, khảng khái kích động:

"Ấy! Huyện Tùng Diệp trước kia đất cằn dân nghèo, nay lại thành một vùng phú túc, dân huyện cảm niệm ân đức Khướng đại nhân, liên danh thượng thư, đưa đến án tiền Thái Thượng hoàng khi còn tại vị, thỉnh nguyện hoàn lại công đạo cho ngài! Kết quả, Khướng đại nhân không những không bị giáng, còn được thăng quan!"

Có người phụ nữ đang xem ngồi xổm xuống, nắm tay đứa trẻ cười nói: "Mẹ không phải đã nói với con sao? Thiện á/c rốt cuộc đều có báo! Con của mẹ sau này cũng phải tích đức chứa thiện, làm đại quan, tạo phúc cho bách tính, nhớ chưa?"

Đứa trẻ ngơ ngác gật đầu, rồi ăn ngón tay.

Đám đông phía sau, lão Lý đầu vẫn tiếp tục: "Trong lo/ạn họ Triệu, cũng nhờ Khướng đại nhân cơ mẫn thông tuệ, ngài..."

Ta mặt đỏ bừng, kéo tay áo Thẩm X/á/c lùi lại: "Đi thôi, đi thôi, không nghe nữa."

"Sao vậy?" Ngài giả vờ không thấy sự bối rối của ta, cố ý nói, "Chẳng phải nói rất hay sao?"

"Ái chà!"

Ta bỏ rơi Thẩm X/á/c, một mình che mặt chạy mất.

Thẩm X/á/c đặt một thỏi vàng trên quầy hàng nhỏ, thong thả đi theo.

Xuân tươi tốt.

Rực rỡ an nhiên, là khói lửa nhân gian.

"Lại là mùi gì ch/áy khét thế này?"

Tứ muội lạnh lùng dùng tay không bẻ g/ãy một bó đũa, giọng lạnh lẽo:

"Từng đứa một đều tỳ vị hư nhược, ta đã nói bao nhiêu lần rồi, phải ăn thanh đạm! Thanh đạm! Rốt cuộc là ai đang lén lút nướng thỏ?"

Ta và Tam muội nhìn nhau, mỗi người ngượng ngùng lùi một bước.

Không sợ cha chỉ sợ em, địa vị gia đình gia tộc họ Khướng chúng ta là như vậy.

"Thỏ còn thừa trong tiểu trù phòng ta đều thu đi hết rồi. Lại để ta phát hiện ai ăn lén," nàng nheo mắt đe dọa, "thì chờ uống th/uốc đắng một năm đi!"

Ta muốn khóc không thành tiếng.

Tam phẩm triều đình mệnh quan lại mất tự do nướng đầu thỏ, rốt cuộc là đạo đức suy đồi hay nhân tính tiêu vo/ng?

Oán oán...

Ta buồn bã rời khỏi tiền sảnh, thuận tay lấy tr/ộm khô bò riêng của Tam muội.

Chớp mắt, kim ô tây trầm, tang du chiếu vãn.

"Tỷ! Khướng Tử Y đi rồi! Nàng đi hẹn hò với cái tên Lý tướng quân kia rồi!" Tam muội lén lút từ cửa sổ ta trèo vào, "Ta nằm rạp ngoài tường nghe thấy, hai người họ đi Nguyệt Nhai sơn ngắm trăng, tối nay chắc chắn không về được đâu!"

Ta mắt tối sầm, bấm mạnh nhân trung.

"Ái chà! Lý tướng quân là người đáng gửi gắm, tỷ đừng lo nữa!" Tam muội chớp chớp mắt sao, "Ta ở phía sau nhà ta cách mười dặm trong Phật đường bỏ hoang giấu ba con thỏ, hai chị em ta tối nay hẹn nhau ăn đầu thỏ nhé?"

Ta nghẹt thở: "Phật... gì cơ! Ngươi nói nơi nào!"

"Ái chà! Đức Phật sớm không ở đó nữa rồi, nơi đó dọn trống từ lâu rồi! Đi! Đi! Đi!"

Trăng sáng sao thưa, ta và Tam muội ngồi ở cửa sân vườn đổ nát, nhóm lên đống lửa nhỏ, đối diện xiên thịt thơm phức suy ngẫm nhân sinh.

"Tỷ," nàng đột nhiên hỏi, "tỷ đã nghĩ qua chuyện hôn nhân chưa?"

Ta dừng động tác miệng, lầm bầm: "Sao lại hỏi chuyện này?"

Tam muội liếc ta, không truy hỏi, chỉ cúi đầu nói nhỏ: "Em nghĩ qua rồi. Em thích Tiểu Bùi."

"Ai!" Ta suýt phun miếng thịt, "Tháng trước em còn nói Tiểu Bùi thằng này ngày ngày ủ rũ, nói em gh/ét hắn nhất mà!"

"Ái chà! Em với hắn từ nhỏ đ/á/nh nhau đến lớn, em cũng không ngờ được mà!" Tam muội bĩu môi, "Nhưng lần trước... phủ Nhạc Thân vương thiết yến, chẳng phải em cùng Tiểu Bùi thi đấu huấn mã, rồi giả vờ ngã bị thương, còn lấy cớ dưỡng thương chạy ra ngoài chơi bời một tháng đó sao? Tháng đó, Tiểu Bùi đến phủ Khướng đến mười bảy mười tám lần, mỗi lần đều mang theo đủ loại lễ vật quý giá, hối h/ận đến mức sắp vỡ vụn rồi!"

"Từ nhỏ đến lớn, người nhà lẽ nào lại ít đối tốt với em sao?"