Thoáng chốc, đã đến cuối năm.

Trong cung muốn tổ chức dạ yến đêm trừ tịch, Hoàng thượng đặc chỉ hạ lệnh, bắt buộc tất cả hoàng tử cùng gia quyến đều phải tham dự.

Ta biết rõ, đây sẽ là một trận Hồng Môn yến.

Thái tử Tiêu Lan, tuyệt đối chẳng buông tha cơ hội tốt này để trừ khử chúng ta.

Mấy hôm trước yến tiệc, ta tự tay may cho Tiêu Triệt một chiếc cẩm bào màu lam đen, nơi cổ áo và ống tay, dùng chỉ vàng thêu văn mây lành ẩn hiện.

Ta còn dùng vải thừa, tự may cho mình một chiếc bào choàng đồng sắc.

Tiêu Triệt nhìn công việc kim chỉ trong tay ta, cười nói: "Chúng ta như thế này có phải là... bằng chứng sắt đ/á cho tình cảm sâu đậm?"

Ta trợn mắt nhìn hắn, "Miệng lưỡi ba hoa."

Trong lòng, lại ngọt ngào như vừa nếm mật ong.

Đêm trừ tịch, chúng ta ngồi xe ngựa cùng nhau vào cung.

Trong xe, hắn nắm tay ta, mười ngón đan ch/ặt.

"Vãn Tình," hắn chợt lên tiếng, giọng có chút trầm thấp, "Tối nay, dù có chuyện gì xảy ra, nàng đều phải theo sát ta, một bước cũng chớ rời xa."

Lòng ta bỗng thắt lại, gật đầu.

"Ta hiểu," hắn nhìn ta, ánh mắt mang theo một vẻ áy náy chưa từng thấy, "Những ngày này, làm khổ nàng rồi. Theo ta, khiến nàng phải lo sợ."

"Thần thiếp không khổ."

Ta lắc đầu, tay nắm ch/ặt lại bàn tay hắn, "Được ở bên chàng, lòng thiếp cam nguyện."

Hắn không nói thêm, chỉ ôm ta vào lòng ch/ặt hơn.

Cung yến bày ở Thái Hòa Điện, đèn đuốc rực rỡ, ca vũ thái bình.

Hoàng thượng và Hoàng hậu ngồi chính vị, phía dưới là các hoàng tử cùng đại thần.

Thái tử Tiêu Lan ngồi nơi gần Hoàng thượng nhất, thấy chúng ta vào, nâng chén rư/ợu, từ xa mỉm cười với chúng ta.

Nụ cười ấy, lịch sự mà xa cách, lại khiến ta lạnh cả sống lưng.

Ta cảm giác, như có một con rắn đ/ộc, đang thè lưỡi trong bóng tối.

Yến tiệc diễn ra suôn sẻ, chén chú chén anh, một cảnh tượng hòa hợp.

Tưởng chừng như mọi dòng chảy ngầm trước đó, chỉ là ảo giác của ta.

Nhưng càng như thế, trong lòng ta càng bất an.

Qua ba tuần rư/ợu, Thái tử Tiêu Lan đột nhiên đứng dậy, nâng chén hướng Hoàng thượng nói: "Phụ hoàng, hôm nay là tiết đẹp đêm trừ tịch, nhi thần thấy tam đệ cùng tam đệ muội khang lễ tình thâm, chi bằng mời tam đệ muội vì mọi người gảy một khúc đàn, để thêm hứng rư/ợu, như thế nào?"

Ánh mắt hắn, thẳng thừng nhìn về phía ta.

Trong điện lớn, đột nhiên tĩnh lặng.

Ánh mắt của tất cả, đều dồn về ta.

Ta lập tức hiểu ra.

Đây là chiêu thức đầu tiên của hắn.

Hắn biết ta xuất thân nhà văn thần, cầm kỳ thi họa đều tinh thông.

Nhưng hắn càng biết rõ, ba năm nay, ta vì chăm sóc Tiêu Triệt, quán xuyến gia vụ, đã sớm lơ là luyện tập, đôi tay cũng vì lao động thường xuyên mà trở nên thô ráp.

Hắn muốn nhân lúc này, trước mặt đầy đủ văn võ bá quan, khiến ta mất mặt.

Càng muốn mượn việc này, để làm nh/ục Tiêu Triệt.

"Thái tử điện hạ nói đùa rồi," ta chưa kịp mở miệng, Tiêu Triệt đã nhẹ nhàng nói, "Nội tử đã lâu không gảy đàn, kỹ nghệ đã sinh sơ, sợ sẽ làm ô uế tai nghe của mọi vị."

"Này, tam đệ nói sai rồi."

Tiêu Lan cười nói, "Chính như lời xưa 'chồng hát vợ theo', tam đệ giờ thần trí sáng suốt, trên triều đường nhiều lần hiến kế lạ, tưởng chừng tam đệ muội cũng chẳng kém cạnh. Xin tam đệ muội đừng từ chối, để phụ hoàng cùng mọi người, đều được mở mang tầm mắt."

Hắn đã nói đến mức này, nếu ta còn từ chối, chính là không nể mặt Hoàng thượng cùng Thái tử.

Ta hít sâu một hơi, đứng dậy.

"Đã có thịnh tình của Thái tử điện hạ, vậy thần thiếp xin mạn phép trình diễn."

Ta bước ra giữa điện lớn, cung nhân đã mang đến một cây cổ cầm thượng hạng.

Ta ngồi xuống, thử dạo âm.

Thật tốt, dây đàn đã bị người ta động tay động chân.

Có một sợi dây, được chỉnh thấp hơn nửa cung so với âm chuẩn.

Nếu không chú ý lắng nghe, căn bản không nhận ra.

Nhưng trong tai người sành sỏi, chỉ cần gảy lên, lập tức sẽ phát hiện.

Đến lúc đó, một khúc nhạc không thành điệu, ta sẽ trở thành trò cười của cả kinh thành.

Th/ủ đo/ạn thật đ/ộc á/c.

Ta ngẩng đầu, nhìn về phía Thái tử, hắn đang nâng chén rư/ợu, vẻ mặt hả hê xem kịch.

Ta lại nhìn Tiêu Triệt, hắn ngồi đó, mặt lạnh như nước, nhưng trong ánh mắt, lại lộ chút lo lắng.

Ta nhìn hắn, an ủi mỉm cười.

Sau đó, ta đặt tay, nhẹ nhàng lên dây đàn.