Đêm Giao Thừa, mẹ của Tần Từ không đến.

Chúng tôi gửi quà Tết nhờ người mang đến.

Tôi đón ba mẹ mình qua để cùng ăn bữa cơm đoàn viên.

Sau bữa tối, chúng tôi ra sân thắp pháo hoa.

Ánh sáng lóe lên từng chớp nhỏ, hòa cùng những màn pháo hoa rực rỡ ở phía xa.

Trong khung cảnh đầy sắc màu ấy, tôi phát lì xì cho hai đứa nhỏ.

Hai cô bé nâng niu bao lì xì như một kho báu quý giá.

Chúng tôi ôm nhau thật chặt, và Tần Từ cũng gia nhập vào vòng tay của cả nhà.

Nhân lúc không ai để ý, tôi lén nhét một bao lì xì vào túi áo của anh.

Tôi lén tưởng tượng cảnh anh phát hiện ra bao lì xì.

Chắc chắn khi đó anh sẽ bất ngờ, và rồi nở một nụ cười.

Chúng tôi đều cười rất vui vẻ.

Chúc mừng năm mới.

Đây là cái Tết đầu tiên của tôi ở thế giới này.

Dạo gần đây, Tần Chân cư xử rất kỳ lạ.

Cô bé càng ngày càng trầm lặng.

Trước đây, dù ít nói nhưng vẫn giao tiếp bình thường, còn giờ thì tôi bắt đầu nghi ngờ liệu cô bé có bị mất tiếng không nữa.

Tần Chân vốn là nhân vật trong nguyên tác gây ra sự tan vỡ của gia đình nguyên chủ. Vì vậy, tôi phải đặc biệt quan tâm đến cô bé.

Thế là tôi bật chế độ "lải nhải dỗ dành."

"Chân Chân, nếu con thích con búp bê này, mẹ sẽ mua cho con nhé."

"Chân Chân, mai mẹ đi làm tiện đường sẽ đưa con đi học."

"Chân Chân, tối nay bếp làm món con thích nhất đấy."

Bình thường, dù không tỏ ra quá phấn khích, nhưng ít ra cũng có thể nhìn thấy sự vui vẻ thoáng qua trên khuôn mặt cô bé.

Nhưng lần này, dù tôi cố gắng nói bao nhiêu, cô bé vẫn giữ nguyên vẻ mặt trầm mặc.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, đến cả Tần Chí cũng trở nên bất thường.

Theo lẽ thường, với mức độ quan tâm tôi dành cho Tần Chân như vậy, Tần Chí chắc chắn sẽ bắt đầu ăn vạ để đòi sự chú ý.

Thế nhưng, cô bé lại hoàn toàn im lặng, không hề phản ứng.

Thậm chí, điều sốc nhất là hai đứa vốn không ưa nhau, vậy mà giờ đây lại bắt đầu tụ tập, rúc rích với nhau.

Tôi nghĩ mãi mà không ra được lý do.

Thế là tôi xông thẳng vào thư phòng tìm Tần Từ.

"Anh có nhận ra hai đứa nhỏ dạo này cư xử kỳ lạ không?"

"Có vẻ không," anh đáp, nhưng rồi sau đó dừng lại suy nghĩ thêm chút nữa, như vừa loé lên điều gì.

"Đúng là gần đây hai đứa có chút khác thường."

"Phải không phải không? Anh cũng nhận ra mà!"

Tôi nhìn anh đầy hy vọng, cảm giác như cuối cùng đã tìm được người đồng cảm.

"Chúng nó dạo này đặc biệt dính lấy anh."

Khoảnh khắc đồng cảm nhỏ bé của tôi lập tức bị dập tắt.

"Không giống như em, hai đứa nhỏ rất quan tâm đến anh."

"Chúng bảo sợ anh quá vất vả khi phải chăm sóc chúng, nên gần đây cố ý không làm phiền nữa."

"Chúng còn nói muốn để mẹ tốt của chúng được nghỉ ngơi thoải mái hơn."

Tôi kiêu ngạo bước ra khỏi thư phòng, thầm nghĩ: Trời sập thì đã có cái miệng tôi đỡ.

Nhưng vừa về đến phòng, tôi đã ngồi xuống, bắt đầu chế độ "nghe nhạc u sầu" trên mạng từ đúng 12 giờ đêm.

Tần Từ nhìn bộ dạng cứng đầu của tôi, vừa bất lực vừa buồn cười.

Rõ ràng hai đứa trẻ dạo này chẳng thèm để ý đến tôi nữa mà.

Thậm chí, cả ba người họ đã bí mật đạt được một "hiệp định" từ lâu.

Điều buồn cười nhất là tôi vẫn không nhận ra anh ấy cũng đang cố tránh mặt tôi.

Tần Từ âm thầm lau giọt nước mắt tưởng tượng vì cảm giác "vô hình" của mình.

Quá bị động rồi.

Để thay đổi tình trạng bị động này, tôi quyết định triệu tập một buổi họp gia đình với hai đứa nhỏ.

Hai cô bé còn định lấy lý do làm bài tập để tránh mặt tôi.

May mà tôi nhanh tay lẹ mắt, kéo cả hai đứa đến chỗ ngồi.

"Hôm nay mẹ quyết định triệu tập cuộc họp gia đình đầu tiên.

"Số người cần có mặt: ba. Số người thực tế có mặt: ba."

Tần Chí nghe xong liền giơ tay thật cao.

"Được rồi, Tần Chí, mời phát biểu."

"Tại sao cuộc họp gia đình lại không có ba?" Một câu hỏi sắc bén.

"Được, vậy sửa gấp: Hôm nay chúng ta tổ chức cuộc họp gia đình dành riêng cho nữ giới."

Lần này đến lượt Tần Chân rụt rè giơ tay.

"Vậy tại sao dì Trương, dì Lý và dì Lưu không tham dự?"

"Con có phải nghĩ rằng các dì ấy không phải thành viên gia đình mình?"

Câu hỏi này còn sắc bén hơn.

"Dừng. Hôm nay chúng ta chỉ tổ chức cuộc họp của ba người chúng ta thôi."

Lần này cả hai đứa đều không giơ tay nữa, tôi tiếp tục nói.

"Gần đây mẹ nhận thấy, Tần Chí và Tần Chân đều có những biểu hiện bất thường.

"Và những biểu hiện này chủ yếu nhắm vào mẹ."

"Thời gian gần đây, hai đứa không chơi với mẹ nữa, thậm chí còn tránh xa mẹ đến tận ba mét.

"Hãy báo cáo lý do đi."

Tần Chân và Tần Chí liếc nhìn nhau, đôi mắt đảo qua đảo lại thể hiện rõ chúng đang cấp tốc suy nghĩ.

"Tần Chân, con trả lời trước đi."

"Con không phải không chơi với mẹ, chỉ là dạo này bài tập nhiều quá thôi."

"Tần Chí, con bổ sung thêm đi."

"Con đồng ý với ý kiến của chị Chân."

Hôm nay tôi quyết tâm làm rõ mọi chuyện đến cùng.

Nếu không, ai mà biết được điều gì có thể xảy ra?

Nhỡ đâu lại xuất hiện một người thân họ hàng gây phiền phức, hoặc thậm chí tái diễn những vụ bắt nạt ở trường, thì chắc tôi không còn đường sống.

Thế là tôi bắt đầu giả vờ khóc, tiếng khóc nhỏ dần dần lớn lên.

"Hức hức, mẹ hiểu rồi, mẹ đều hiểu hết mà.

"Mẹ chính là lựa chọn thứ E, là phương án B, là bánh xe dự phòng của ô tô, là lớp kem hết hạn bị chà đạp.

"Hai đứa không yêu mẹ nữa, mẹ chỉ là chú chó con buồn bã không ai thương yêu."

Vừa khóc, tôi vừa lén liếc mắt quan sát phản ứng của hai đứa.

Kẻ địch đã lâm vào cảnh hỗn loạn, sắp sửa khai nhận rồi.

Tần Chí định nói gì đó, nhưng ngay lập tức bị Tần Chân lấy tay bịt miệng lại.

"Xin lỗi, đây là bí mật giữa chúng con với ba, không thể nói cho mẹ được."

Nói xong, nhân lúc tôi còn đang giả vờ khóc, Tần Chân kéo tay Tần Chí, nhanh chóng chạy biến ra ngoài.

Tôi quyết định sẽ tuyệt giao với Tần Chân, cô nhóc thông minh nhưng kín miệng này, trong vòng hai tiếng.

Dù đã biết rõ khó mà điều tra được gì, nhưng tôi vẫn không từ bỏ. Tối muộn, tôi mang một cốc sữa nóng đến thư phòng.

"Em hâm nóng sữa cho anh đây, uống xong rồi hãy làm việc tiếp."

Tần Từ lặng lẽ nhận cốc sữa nóng từ tay tôi, nói đơn giản: "Cảm ơn mẹ."

"Dạo này anh thân thiết với hai đứa nhỏ quá nhỉ," tôi bắt đầu dò xét.

"Cũng bình thường thôi. Dù sao cũng là con cái trong nhà, trước đây em cũng nhắc anh phải quan tâm đến chúng nhiều hơn mà."

Không cần hỏi, tôi cũng chắc chắn rằng hai đứa nhóc vô lương tâm kia đã đi mách lẻo với anh từ trước.

Nghĩ đến việc cố moi thông tin từ chỗ anh khó đến mức nào, tôi quyết định nói thẳng.

"Tại sao dạo này chúng nó không thèm để ý đến em?

"Ba người các người đang giấu em chuyện gì, đúng không?"

Hai đứa trẻ vô ơn. Rõ ràng người ở bên cạnh chúng nhiều nhất là tôi, thế mà giờ lại quay sang giấu giếm bí mật với Tần Từ.

Tần Từ chỉ nhấp thêm một ngụm sữa, không trả lời.

Tôi thề rằng mình đã dùng biểu cảm chân thành nhất từ trước đến nay, chắp tay nài nỉ: "Làm ơn nói em biết đi."

"Thiên cơ bất khả lộ," anh đáp, còn tiện tay đưa cốc sữa rỗng lại cho tôi, ra hiệu rằng tôi có thể đi được rồi.

Tôi: "..."

Cuối cùng, tôi cũng chờ được đến ngày "thiên cơ lộ diện."

Là một người đi làm, tôi không thoát khỏi số phận tăng ca. Khi về đến nhà thì đã rất muộn.

Khi đến cửa, tôi ngạc nhiên nhận ra cả căn biệt thự đều chìm trong bóng tối.

Nhà giàu mà cũng bị cúp điện sao?

Tôi bật đèn pin trên điện thoại, bước lên bậc thềm vào nhà.

Giữa căn phòng khách tối om, có một điểm sáng nhỏ lấp lánh.

Khi tiến lại gần, tôi còn nghe thấy tiếng xào xạc khe khẽ.

"Surprise!"

Đèn bật sáng đồng thời với tiếng hô vang, kèm theo rất nhiều mảnh giấy kim tuyến rơi xuống.

Những mảnh giấy lóe lên ánh sáng bảy màu khi chạm vào ánh đèn, tạo nên một khung cảnh vừa ấm áp vừa lấp lánh.

Tần Từ mặc đồ ở nhà, đẩy ra một chiếc bánh sinh nhật lớn.

"Chúc mừng sinh nhật."

Hai đứa nhỏ chạy về phía tôi, háo hức gửi những lời chúc mừng đầy vui vẻ.

Tôi hoàn toàn bất ngờ. Thậm chí tôi còn không nhận ra hôm nay là sinh nhật của nguyên chủ.

Hóa ra, bấy lâu nay cả ba người họ giấu tôi là để chuẩn bị một bất ngờ sinh nhật cho tôi.

"Mẹ ơi, nhanh lên, nhìn món quà con làm tặng mẹ này!"

Tần Chí như đang khoe một báu vật, mang đến cho tôi một bông hoa linh lan cô bé tự tay gấp.

"Bố nói quà tặng mẹ phải thể hiện tấm lòng.

"Nên con đã làm tặng mẹ loài hoa mà con thích nhất."

Trước đây, khi dì Ngô nghỉ việc và nhà chưa tìm được người giúp việc thay thế, tôi đã dành nhiều ngày làm thủ công cùng Tần Chí.

Cô bé vốn rất thiếu kiên nhẫn, tay lại không khéo.

Thường xuyên vừa làm vừa tức đến mức rơi nước mắt.

Nhưng lần này, bông hoa linh lan cô bé gấp thực sự rất đẹp và tỉ mỉ.

Hoa linh lan mang ý nghĩa của hạnh phúc, và tôi cảm thấy trái tim mình ngập tràn niềm vui khi nhận được món quà này.

"Cảm ơn con, mẹ rất thích."

Lúc này, Tần Chân cũng ngại ngùng đưa chiếc phong bì trong tay cho tôi.

"Đây là quà của con tặng mẹ."

"Mẹ có thể mở ra xem trước không?"

Cô bé gật đầu.

Bên trong phong bì là một xấp tiền giấy.

Tôi đếm thử, tổng cộng năm mươi bảy tệ.

Tôi chợt nhớ lại ngày đầu tiên đón Tần Chân về nhà.

Trong chiếc ba lô cũ kỹ, cô bé cũng cất giấu một xấp tiền như thế.

Năm hào, một tệ, năm tệ – đó là toàn bộ số tiền tiết kiệm từ khi cô bé ở cô nhi viện đến năm sáu tuổi.

Tần Chân khẽ thì thầm bên tai tôi, ánh mắt lén lút nhìn về phía Tần Từ.

"Con có sáu mươi hai tệ. Còn năm tệ, con giữ lại để tặng cho bố vào sinh nhật của bố."

Ở cô nhi viện, tiền bạc không chỉ là thứ để duy trì cuộc sống, mà còn là tia hy vọng mong manh cho tương lai.

Trong khoảnh khắc ấy, cô bé đã trao toàn bộ những gì quý giá nhất cho tôi.

Tôi cười, cười mãi đến khi nước mắt tuôn rơi.

Hai đứa trẻ chân thành và nồng nhiệt biết bao.

Đặc biệt là Tần Chân.

Cô bé vốn là nhân vật quan trọng trong nguyên tác, nên tôi luôn dành sự chú ý đặc biệt cho cô bé.

Tôi là người ích kỷ. Sự quan tâm mà tôi dành cho cô bé chỉ là để bảo vệ chính mình.

Nhưng dù tôi chỉ trao cho cô bé một chút ngọt ngào nhỏ nhoi, cô bé lại sẵn lòng dâng tặng tôi tất cả.

Tôi cảm nhận được một cánh cửa nào đó trong lòng mình đang dần hé mở.

Tôi cúi xuống hôn lên má Tần Chân.

"Cảm ơn con."

Thấy tôi chỉ hôn Tần Chân, khuôn mặt Tần Chí liền xụ xuống.

Tôi vỗ nhẹ vào má bé mềm mại của cô bé.

"Mẹ cũng cảm ơn con nữa."

Lúc này, Tần Từ chỉ tay về phía ngọn nến trên chiếc bánh sinh nhật.

"Chu Chu, người thổi nến hôm nay, chuẩn bị ước đi."

Nghe vậy, Tần Chí phấn khích chạy đi tắt đèn.

Trong ánh sáng lung linh của ngọn nến và ánh mắt mong chờ của ba người trước mặt, tôi cảm nhận được sự ấm áp giao thoa giữa hiện tại và những ngày sinh nhật náo nhiệt trong thế giới thực.

Có rất nhiều khác biệt giữa người giàu và người nghèo.

Nhưng tình yêu thì không thay đổi bởi giàu hay nghèo.

Tôi đắm mình trong niềm vui và sự hạnh phúc của ngày sinh nhật này.

Vậy từ hôm nay, tôi có thể ăn mừng hai lần sinh nhật mỗi năm rồi.

Tần Từ cùng hai đứa nhỏ bắt đầu hát bài chúc mừng sinh nhật cho tôi.

Tôi thành tâm thổi nến và ước một điều duy nhất:

Hy vọng cả ba người đang tổ chức sinh nhật cho tôi hôm nay đều có một kết thúc tốt đẹp.

Tôi ngày càng tin rằng mình có thể biến điều này thành hiện thực.

Bởi tình yêu chính là gốc rễ của hy vọng.