Khi tôi đuổi theo, hai đứa trẻ đã chạy đến khu vực ngoài động Nham Q/uỷ Giác.

Dân làng địa phương đều kiêng kỵ nơi này, thường ngày vắng bóng người, trên rạn san hô mọc đầy hàu biển.

Tôi lập tức quát ngăn:

"Đại Mao! Tiểu Hải! Mau quay lại đây!"

Bọn trẻ gi/ật mình, đồng loạt quay người.

Tôi nghiêm giọng:

"Bố mẹ không nói với mấy đứa là không được đến đây sao? Mau đi theo anh về!"

Đại Mao bướng bỉnh đáp:

"Chúng em chỉ đến nhặt vài vỏ sò, xong sẽ đi ngay!"

Tôi tiến thêm một bước về phía chúng.

"Vậy cũng không được, mau theo anh về, không thì anh mách với trưởng thôn!"

"Đợi chút nữa mà..." Đại Mao không chịu hợp tác.

Đang giằng co, một vật thể to lớn không rõ từ động Nham Q/uỷ Giác lao ra nhanh chóng.

Vật thể dài hai mét, cơ thể chia thành đầu, ng/ực, bụng, toàn thân đen bóng, sáu chân, một đôi râu hình đầu gối…

Là trùng tộc!

Nơi đây lại có trùng tộc!

Tôi kinh hãi đến dựng tóc gáy.

Con trùng tộc đó sáu chân bám đất, bò về phía chúng tôi với tốc độ kinh người.

Tôi không suy nghĩ hét lên:

"Chạy mau!"

Hai đứa trẻ h/oảng s/ợ thét lên, Đại Mao ba chân bốn cẳng chạy, Tiểu Hải đứng sững tại chỗ.

Tôi nhanh chóng bước tới ôm lấy Tiểu Hải, định chạy trốn.

Một luồng sợi tơ trắng từ phía sau phun ra, quấn ch/ặt lấy tôi.

Mắt tôi tối sầm, mất đi ý thức.

Tỉnh dậy lần nữa, tôi phát hiện mình đang ở trong một hang đ/á tối tăm ẩm thấp.

Tôi trở thành "con tằm nhỏ", bị sợi tơ trắng quấn ch/ặt treo ngược trên trần hang, Đại Mao và Tiểu Hải cũng treo bên cạnh, cả hai đều đã ngất đi.

Tôi hồi tưởng lại cảnh tượng vừa rồi, sợ hãi đến mức lập tức tỉnh táo.

Chúng tôi bị trùng tộc bắt rồi!

Hóa ra những người mất tích ở Q/uỷ Giác đều bị chúng bắt!

Tôi ép mình bình tĩnh lại.

Tôi quan sát môi trường xung quanh.

Gần đó không thấy trùng tộc, trên nền hang đầy rêu và các mảnh vụn sinh vật biển, mùi hôi thối xộc lên.

Về đặc tính của trùng tộc, tôi chỉ biết đôi chút.

Chúng là loài sống thành bầy, phân công nghiêm ngặt, con vừa tấn công chúng tôi chắc là trùng đực.

Chúng tôi mất tích, Vệ Hanh và dân làng nhất định sẽ đi tìm khắp nơi.

Bây giờ là tháng sáu, với sự nhanh nhạy của Vệ Hanh, anh ấy nhất định sẽ nghĩ đến vụ mất tích ở Q/uỷ Giác.

Nhưng tôi cũng không thể ngồi chờ ch*t, phòng hờ chúng đến trước khi trùng tộc ăn thịt chúng tôi, vậy thì uổng phí.

Việc cấp bách trước mắt là thoát thân.

Tay tôi sờ dọc theo ống quần, sờ thấy chiếc d/ao cạo tranh sơn dầu trong túi.

Tôi vặn vẹo cơ thể một cách khó nhọc, cong mu bàn tay lôi d/ao cạo ra.

Tôi nghiến răng, dồn toàn lực vào tay phải, dùng d/ao cạo để c/ắt những sợi tơ.

Sau khi c/ắt được một khe, phần sau thuận lợi như chẻ tre, sợi tơ đ/ứt phựt.

Tôi rơi xuống đất.

Tôi thậm chí không dám thở mạnh, tôi gi/ật bỏ phần sợi tơ còn lại trên người, sau đó quay sang giải c/ứu Đại Mao và Tiểu Hải.

Đại Mao và Tiểu Hải từ từ tỉnh dậy, Tiểu Hải nhìn thấy hang động âm u, sợ hãi định khóc.

Tôi nhanh tay bịt miệng nó lại.

"Đừng sợ, anh sẽ đưa các em rời khỏi đây..." Tôi hạ giọng thì thầm.

Tiểu Hải mới năm tuổi, nước mắt lưng tròng gật đầu.

Tôi hỏi chúng:

"Các em có mang theo thứ gì để phòng thân không?"

Hai đứa trẻ lấy từ người ra một cái xẻng nhỏ và một con d/ao nhỏ, con d/ao này dùng để thu hoạch hàu biển, sắc hơn nhiều so với d/ao cạo của tôi.

Tôi nhận lấy công cụ của chúng, nghiêng tai lắng nghe, lại đưa tay cảm nhận hướng gió, x/á/c định phương hướng lối ra.

Tôi dắt Tiểu Hải, Đại Mao tám tuổi nắm lấy vạt áo tôi, ba người rón rén đi ra ngoài.

Hang ổ trùng tộc chia thành nhiều khu vực, vị trí chúng tôi đang ở có lẽ là phòng dự trữ thức ăn của chúng.

Chúng tôi đi ngang qua một cửa hang, bỗng thấy một con trùng tộc đ/áng s/ợ đang nằm bên trong.

Tôi sợ hãi hít một hơi, Tiểu Hải và Đại Mao bịt miệng nuốt tiếng kêu thất thanh.

Tôi co rúm vào vách đ/á, cẩn thận thò đầu ra nhìn.

Con trùng tộc đó to lớn hơn con trùng đực trước nhiều, phần thân dưới của nó có hình bầu dục, như được đắp một tấm chăn bông lớn, hóa ra đó là bụng của nó.

Là trùng chúa?

Bụng nó bị căng phồng gần như trong suốt, bên trong lờ mờ nhìn thấy trứng côn trùng.

Tôi chợt hiểu ra, tháng sáu là mùa đẻ trứng của trùng chúa, binh trùng phải bắt người về cho nó bồi bổ.

Hóa ra những người mất tích đều trở thành bữa đại tiệc của Trùng chúa rồi!

Trùng chúa tuy đ/áng s/ợ, nhưng khả năng di chuyển bị hạn chế, ngược lại không gây ra mối đe dọa.

Tôi dắt hai đứa trẻ, run sợ lùi lại.

Chúng tôi vừa đi được vài bước, trên vách hang đột nhiên xuất hiện một con binh trùng đang tuần tra.

Thân hình binh trùng dài ba mét, hàm trên cứng rắn vô cùng, bộ phận miệng có thể dễ dàng ngh/iền n/át đ/á.

Tiểu Hải sợ hãi khóc thét lên.

Tôi nhanh chóng đẩy hai đứa ra xa.

Con binh trùng đó lao về phía tôi, há rộng bộ phận miệng.