Hoắc Đình đi nhanh, dáng người biến mất ở khúc quanh cầu thang.

Giang Phương Liêm mím môi. Cậu biết Hoắc Đình kh/inh thường mình. Có lẽ vì cậu từng bị A Cần lừa, hoặc vì chưa trả được tiền thuê nhà, hoặc vì không tìm được việc tử tế.

Những ngày sau đó, Giang Phương Liêm không còn đầu mối nào để tìm A Cần. Những khu dân cư có chữ “Hoa Viên” cậu đều tìm qua, nhưng chẳng có kết quả. Không muốn lang thang ngoài đường tốn tiền xe, cậu đành ngoan ngoãn đi làm ở vũ trường.

Công việc ở vũ trường rất đơn giản. Trước khi khách đến, cậu dọn dẹp khu vực mình phụ trách. Sau 7 giờ tối, cậu ghi đơn đặt hàng cho khách. Khi khách đi rồi, lại dọn dẹp sạch sẽ.

Không giống như nhân viên nữ phải giao tiếp nhiều, công việc của cậu rất ít đụng chạm đến khách, chỉ cần chăm chỉ là ổn. Công việc dễ hơn cậu nghĩ, cuộc sống cũng tạm thời yên ổn.

Chiều hôm đó, Giang Phương Liêm về hơi muộn, trễ cả giờ làm việc. A Bưu đã cầm bộ đàm đứng chờ ở cửa, vừa thấy Giang Phương Liêm thì nói ngay: "Giờ này mới đến à? Đợi cậu nửa ngày rồi."

"Anh Bưu…"

Giang Phương Liêm có phần bất ngờ. Cậu làm ở vũ trường này đã lâu nhưng không gây được ấn tượng gì. Ngoài công việc chính, thỉnh thoảng cậu chỉ giúp mấy chị gái chạy việc lặt vặt, chuyện khác chẳng liên quan gì đến cậu.

"Có… chuyện gì sao?"

A Bưu không nhắc đến việc trễ giờ bị trừ lương, ngược lại còn giục Giang Phương Liêm đi thay đồng phục: “Mau vào thay đồ đi, hôm nay cậu phụ trách mấy bàn khác, chỗ gần quầy bar ấy, mấy chỗ khác đừng lo."

Giang Phương Liêm giữ nguyên tắc "ít hỏi, làm nhiều", không thắc mắc thêm, vội vàng chạy vào phòng thay đồ. Khi đi ngang sàn nhảy, cậu nhìn thấy những bàn gần quầy bar đã chật kín khách. Không dám chần chừ, anh thay đồ xong liền bước ra ngoài. Nhưng vừa lúc ấy, cậu va mạnh vào một người đi ngược chiều.

"Ái!"

Mũi của Giang Phương Liêm đ/ập vào cằm người đối diện. Nghe thấy tiếng đối phương kêu đ/au, cậu không dám kêu la, vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi! Xin lỗi!"

Không ngờ đối phương lại hỏi thẳng: "Cậu làm việc ở đây sao?"

Giang Phương Liêm ngẩng đầu lên, đó là Hoắc Đình.

***

Tiệm photocopy của Vương Lãng không cần mở đến tối, khoảng sáu giờ chiều là có thể đóng cửa. Sau khi dọn tiệm, hắn ghé qua trà quán của Hoắc Đình.

Hôm nay trà quán không đông khách, chỉ có hai ba bàn ngồi chơi, không thiếu người đ/á/nh bài, Hoắc Đình - ông chủ - đương nhiên không phải bận rộn gì. Khi Vương Lãng tới, anh ta đang dựa ghế ngồi không làm gì cả.

"Đi nào, lên tầng uống vài ly."

Những người đ/á/nh mạt chược đều là khách quen, không cần Hoắc Đình phải tiếp đón đặc biệt. Anh cũng không từ chối lời mời của Vương Lãng.

Đi từ cây hoàng cát lên cao hơn chút nữa là đến khu đèn đỏ.

Dưới những tán cây um tùm và góc tường hẻo lánh, đâu đâu cũng thấy cảnh trai gái quấn quýt nhau.

Vũ trường cách nhà Hoắc Đình không xa, có lúc ở nhà cũng nghe được tiếng nhạc inh ỏi, ồn ào cả đêm.

Khách đến đây đủ mọi thành phần: mấy tay giang hồ nhỏ, dân môi giới, thậm chí cả dân văn phòng từ xa đến. Mục đích của họ gần như chỉ để giải trí.

Khi màn đêm buông xuống, sàn nhảy chật kín những nam thanh nữ tú. Ở đây dường như chẳng ai bận tâm bạn là ai, miễn là bạn có tiền.

Hôm nay vũ trường đông khách. Khi hai người họ tới, các khu bàn VIP đã hết chỗ, chỉ còn quầy bar là trống. Vừa ngồi xuống chưa bao lâu, mấy cô gái trẻ ăn mặc như nữ sinh đã xáp lại.

Những cô nàng kiểu nữ sinh này chia làm hai loại: một loại là mấy cô tiểu thư giả dạng, tới đây để dụ dỗ đàn ông và ki/ếm rư/ợu uống chùa; loại kia là "hàng" của các tay môi giới, đến đây để làm ăn.

"Hai anh đi một mình à?" Một cô gái tự nhiên bắt chuyện, vừa nói vừa chen vào giữa Hoắc Đình và Vương Lãng. Hai người nhìn nhau, Vương Lãng hiểu rõ tính Hoắc Đình, anh thích kiểu người trong sáng hơn. Không để cô gái có cơ hội bắt chuyện với Hoắc Đình, Vương Lãng liền lên tiếng trước.

Hoắc Đình ngồi không bao lâu thì đứng dậy đi vệ sinh. Từ sau khi chia tay bạn gái, anh đã đ/ộc thân một thời gian dài. Nói chuyện đôi câu thì được, nhưng nếu phải dùng tiền để m/ua sự thân mật, anh không mấy hứng thú. Với anh, tình cảm - dù là tình yêu hay tình thân - đều phải có cảm giác tự nhiên, không thể gượng ép.

Ánh sáng trong vũ trường rất tối, không tránh khỏi những lần va chạm. Ngay cả khi ra khỏi sàn nhảy, tầm nhìn vẫn không rõ ràng. Hoắc Đình đang định bước vào trong thì va phải một nhân viên phục vụ từ phòng thay đồ đi ra.

Hai người đều không kịp tránh, cú va chạm khiến cả hai khựng lại. Anh không ngờ lại gặp Giang Phương Liêm ở đây.

"Cậu làm việc ở đây sao?"

Giang Phương Liêm giơ tay che mắt, né tránh ánh nhìn của anh. Đồng phục trên người cậu đã nói rõ mọi chuyện, dù không trả lời, Hoắc Đình cũng đoán được.

Thấy Giang Phương Liêm không đáp, Hoắc Đình cũng không hỏi thêm, đi vòng qua anh hướng về phía nhà vệ sinh.