Nghe nói, Lưu Mỹ Nhân mấy hôm trước lễ Phật, quỳ dài trước tượng ba ngày, nguyện cầu cho Cao Quý Phi được mãi kề bên Hoàng thượng, phúc trạch miên trường.

Lời đồn thấu tai ta, gh/ét đến nỗi răng cứ ngứa ngáy.

Thật đa tạ nàng.

Bạo chúa vui gi/ận thất thường, chỉ sơ sẩy một chút là đầu rơi gậy đ/ập, phúc khí ấy nàng có muốn chăng?

Lại còn nghe...

Cẩu Tài Nhân yếu đuối mảnh mai, có lần ở ngự hoa viên trông thấy Hoàng thượng từ xa, quay người một mạch chạy về tẩm cung, ước chừng tốc độ hai mươi dặm.

Niêu Chiêu Nghi người đẹp hơn hoa, vì liên tiếp ba đêm được lật thẻ bài, sợ đến phát tâm bệ/nh, nằm một tháng mặt vẫn tái nhợt.

Thẩm Tiệp Dư tinh nghịch kỳ lạ, đêm đêm khoác áo đỏ trong tẩm cung giả m/a giả q/uỷ, sợ bạo chúa bước chân vào cung nàng.

...

Chị em đều nhát gan, vinh hoa phú quý dẫu quyến rũ, cũng phải giữ mạng là hơn.

Vốn tưởng, ta dựa vào hai tuyệt kỹ trong cung an nhàn sống qua ngày, nào ngờ—

Một hôm thân thể khó chịu, Tiểu Nga thay ta gọi Chu thái y đến chẩn trị.

Khi ta chống cằm ngắm nhìn, Chu thái y bỗng quỳ sụp xuống.

Ông nói một tràng thuật ngữ chuyên môn, ta chẳng hiểu.

Ta chỉ nghe rõ câu cuối—

"Nương nương e rằng... thời gian không còn nhiều."

Ta ngẩn người hồi lâu, ngơ ngác hỏi, "Thời gian không nhiều, là bao lâu?"

Chu thái y trầm giọng đáp, "Nhiều thì ba năm tháng, ít thì... mười ngày nửa tháng."

Ôi

Sau khi nhận "thông báo nguy kịch", ta buông xuôi hẳn.

Thân này đã chẳng sống được bao lâu, còn sợ sệt nịnh bợ bạo chúa làm chi?

Ta muốn tự do.

Ta muốn phản nghịch.

Thế nên, đêm ấy bạo chúa Kỳ Dận lại lật thẻ bài ta, ta vừa gặm chân giò, vừa bảo Tiểu Nga,

"Đi bảo bạo chúa ấy, hôm nay chị ta thân thể không khỏe, chẳng thể hầu ngự."

Tiểu Nga sợ đến chân run cầm cập, đang định khuyên ta, cửa tẩm cung bỗng bị đạp mở—

Một màu vàng rực lóe qua.

Tiếp theo, là giọng Kỳ Dận nén gi/ận cố nhẹ.

"Ái phi thân thể không khỏe, chỗ nào không khỏe?"

Tay nắm chân giò cứng đờ, ta tự nhủ trong lòng:

Cô nãi sắp ch*t rồi, còn sợ cái gì!

Nhưng.

Khi ngẩng đầu, đối mặt đôi mắt âm u của bạo chúa, vẫn nhịn không được, hai gối mềm nhũn quỳ xuống đất.

"Bẩm Hoàng thượng, thần thiếp... chân mềm..."

Kỳ Dận bị ta chọc cười.

Ông cúi xuống, một tay nâng ta dậy, tay kia đặt lên eo ta, hơi ấm thấm qua áo.

Bên tai, là giọng ông cố nén.

"Trẫm còn có thể khiến nàng mềm hơn nữa."

Lời gì hung tợn thế.

Mặt ta đỏ bừng, chưa kịp phản ứng, người đã bị ông ném lên long sàng.

Người xưa quả nhiên đều biết võ công, ta một kẻ trưởng thành cân đối, trong tay ông lại như gà con, ném qua quăng lại.

Long sàng trải đệm lông, ta vẫn bị ném đến hoa mắt, lời suýt thốt ra—

"Bạo chúa!"

Kỳ Dận bước tới, hai tay chống bên đầu ta, nụ hôn ập đến.

"Ừ."

Lạ thay, ông chẳng gi/ận, ngược lại còn nhận.

"Trẫm chính là bạo chúa."

"Vậy thì sao?"

Một câu hỏi ngược, tay ông giơ lên, áo trên người ta rá/ch toang.

Da thịt chạm không khí, lạnh khiến ta rùng mình.

Nhưng ngay sau, Kỳ Dận cúi người tới, hơi thở nồng nực.

...

Hôm sau.

Kỳ Dận thiết triều đã về, ta vẫn co ro dưới chăn chẳng dậy nổi.

Thấy ông tới bên long sàng, ta kéo chăn trùm đầu, giọng nghẹn ngào—

"Bạo chúa!"

Ngoài chăn, tiếng cười khẽ của Kỳ Dận vang lên.

Người này dường như chẳng gi/ận ta gọi ông là bạo chúa.

Ông cười, tay kéo chăn xuống, "Trẫm đây."

Từ đêm xuân ấy trôi qua, Kỳ Dận đối đãi ta dịu dàng hơn.

Có lẽ cũng vì ta buông xuôi.

Phi tần khác thấy Hoàng thượng chẳng dám thở mạnh, giọng như muỗi kêu, hễ Kỳ Dận nhìn ai, người ấy mặt tái mét.

Chỉ có ta—

Ngày ngào gọi ông bạo chúa, lại nắm tuyệt kỹ thiết quá đốn, và...

Nghe nói phi tần khác hầu ngự đều nịnh nọt, bóp vai vỗ lưng, hầu hạ thay áo, chỉ ta trong lúc mê muội gào thét:

"Ta m/ắng ngươi nhẹ thôi! Đồ bạo chúa đáng ch*t!"

Tuy nhiên.

Ngày tháng buông xuôi chẳng được bao lâu, vào thu một trận lạnh, ta liền ngã bệ/nh.

Vẫn là Chu thái y chẩn trị cho ta.

Ông nhíu mày, chỉ nói tình hình chẳng khả quan, còn khả quan đến đâu, ông lại không nhắc.

Đêm ấy, bạo chúa vội vàng tới tẩm cung ta, "Trẫm nghe cung nữ nói nàng bệ/nh, sao vậy?"

Ta do dự một chút, chỉ nói mình cảm phong hàn.

Phòng khi, ông biết ta chẳng sống được lâu, đòi cách làm thiết quá đốn rồi kết liễu ta sớm thì sao?

Dẫu sắp ch*t, cũng chẳng thể ch*t ng/u ngốc thế.

Nghe là phong hàn, Kỳ Dận gật đầu, "Bảo Chu thái y kê th/uốc cho nàng."

"Vâng."

Ta khẽ đáp, cúi mắt giả vẻ ngoan ngoãn.

Thế nhưng, chẳng rõ cử chỉ nào chọc gi/ận Kỳ Dận, hơi thở ông bỗng trở nên gấp gáp.

Ánh mắt dừng trên người ta, càng nhìn càng nồng ch/áy.

Ta rụt cổ, "Hoàng thượng, thần thiếp đêm nay kể chuyện cho ngài nghe..."

"Không nghe."

Ông nhấc ta lên giường, "Có thể diễn tình sử cho trẫm xem."

"..."

Ai nói cho ta biết, bạo chúa đàng hoàng, sao bỗng thành d/âm quân?

Thẩm Tiệp Dư ch*t rồi.

Cha nàng khởi binh tạo phản thất bại, cả tộc gặp nạn, toàn gia ch/ém đầu.

Bao gồm cả Thẩm Tiệp Dư.

Lúc đầu nghe tin, ta ngẩn người hồi lâu, trước đây từng nghe nhiều về sự bạo ngược của Kỳ Dận, trong cung nhiều phi tần bị ông ban ch*t, cả sủng phi từng nổi danh hậu cung.

Nhưng người thân bên cạnh thật sự bị ban ch*t, đây là lần đầu.

Nghĩ đến Thẩm Tiệp Dư, người con gái tinh nghịch kỳ lạ, lòng ta cảm thấy nặng nề.

Đó là một nữ tử rất đặc biệt.

Ở thời đại lấy hiền lương thục đức làm chuẩn, nàng linh hoạt, sôi nổi, trong đầu luôn đầy ý tưởng q/uỷ quái.

Nàng đam mê tự do, nhưng lại bị cung sâu trói buộc.

Suy nghĩ hồi lâu, ta vẫn tới dưỡng tâm điện.

Trong điện, Kỳ Dận đang xem tấu chương, chẳng ngẩng đầu hỏi: "Có việc gì?"

Chà, thật lạnh nhạt.

Ta cắn môi, bước tới cung kính vái chào, rồi quỳ xuống đất.