“Hừ, không bằng lòng sao?” Hắn nhìn xuống ta, toàn thân tràn ngập sự tà á/c.

“Nếu nàng không bằng lòng, tức là kháng chỉ.”

Kháng chỉ ắt phải ch/ém đầu.

Cuối cùng, ta vẫn r/un r/ẩy toàn thân, đội quả táo trên đầu, đứng dưới gốc cây để hắn tập b/ắn cung.

Mũi tên của hắn khi gần nhất sượt qua da đầu ta, đầu tên lạnh buốt.

Sau cùng, thân thể lạnh cóng, ta được Di mẫu ôm về.

Châu Hoài Cẩn ban cho ta rất nhiều tứ vật.

Mới hay ngày trước phu tử trong trấn từng nói: “Phú quý hiểm trung cầu”, giờ đây ta thấm thía được ý nghĩa ấy.

Di mẫu vừa tắm cho ta vừa dỗ dành: “Điện hạ vốn tốt tính, hắn trút gi/ận rồi sau sẽ đỡ hơn. Ngoan, đừng sợ.”

Ta nói ta muốn về nhà, ta nhớ A nương, nhớ A điệt, cùng Đại tỷ, Nhị tỷ nữa.

Tiền thưởng Châu Hoài Cẩn ban đủ cho nhà ta tiêu xài, dù gặp năm mất mùa cũng vượt qua được.

Nhưng Di mẫu nói, cung cấm nghiêm khắc ra vào, bà tốn tiền mới đưa ta vào, chính bà về thăm nhà một chuyến cũng hao tổn không ít, muốn cho ta sớm xuất cung, khó khăn lắm.

Hơn nữa Châu Hoài Cẩn còn đòi ta phục dịch.

Ký ức lên tám của ta bị chia c/ắt thành hai phần.

Một phần là cùng lũ trẻ Tịnh Hoa Thôn chạy nhảy khắp đồi núi, chúng ta c/ắt cỏ heo, lên núi gánh củi, xuống sông mò cá, đôi khi tìm thung lũng đ/á/nh bạc.

Phần khác, là ta cúi đầu thấp hèn trong Đông Cung, làm bia sống cho Châu Hoài Cẩn. Hắn tập b/ắn, ta đội táo. Hắn cưỡi ngựa, ta phải như Tiểu Hoàng trong cung chạy thật nhanh phía trước, nếu hắn cưỡi ngựa quất roj trúng ta, ta thua. Khi hắn ngồi xe ngựa, ta chạy theo dưới xe.

Ta hiểu ra sự khác biệt giữa quý nhân và kẻ hạ nhân.

Sợi dây nối hai phần ký ức ấy, là hình ảnh Di mẫu mặc y phục đẹp nhất ta từng thấy, ngồi trên cỗ mã xa xa hoa lộng lẫy về thôn, m/ua cho chúng ta vô số lễ vật.

Bà còn có hộ vệ hộ tống.

Bà hỏi ta, có thể nắm bắt cơ hội “chim sẻ lên cành thành phượng hoàng” không?

Ta đầy tự tin đáp: “Có thể.”

Và rồi, ta trở nên ít nói, không còn cười lớn nghịch ngợm.

Thành hình mẫu nhu mì Di mẫu mong muốn.

Lên chín tuổi, ta trở thành tay sai ngoan ngoãn nhất bên cạnh Châu Hoài Cẩn.

Hắn bảo đông ta chẳng dám tây, bảo học chó sủa ta tuyệt đối không học mèo kêu.

Hắn ban thưởng nhiều tiền, ta đều dành dụm cả.

Đó là tiền ta đ/á/nh đổi bằng niềm vui.

Ta mắc trọng bệ/nh.

Nguyên nhân bởi mùa đông đóng băng, Châu Hoài Cẩn muốn trượt băng.

Hắn là chủ nhân, đương nhiên không thể đi trước, chỉ có nô tài như ta đi thử, kết quả băng không vững, ta rơi xuống nước.

Đương nhiên không ch*t cóng.

Nhưng sau khi lên bờ, ta phát sốt, rồi hôn mê bất tỉnh, suýt ch*t.

Lúc bệ/nh mê man, ta chỉ biết mình cực kỳ khổ sở, khi như bị nướng trên lửa, lúc như ngâm trong nước đ/á.

Khi mơ thấy về thôn, vui đùa cùng bạn bè, khi lại thấy trong Đông Cung, roj quất của Châu Hoài Cẩn đ/au đến thấu xươ/ng.

Tỉnh lại, ta thấy Di mẫu tiều tụy hẳn, mắt đỏ sưng húp, bà ôm ta khóc nức nở, nói không nên ích kỷ đưa ta đến đây, để ta chịu nhiều cực khổ...

Châu Hoài Cẩn cũng đổi tính, ngày ngày đến thăm, còn thử đút th/uốc cho ta uống.

Ta đương nhiên h/oảng s/ợ nói: “Nô tì tội đáng ch*t, đâu dám để chủ nhân đút th/uốc.”

Phản ứng bản năng ấy khiến tay hắn ngập ngừng giữa không trung.

Di mẫu nhận ra kế hoạch của bà thất bại.

Một nô tì sao có thể được Thái tử sủng ái.

Dẫu họ lớn lên thanh mai trúc mã, kẻ chủ người tôi, khác nào chủ nhân với trâu ngựa.

Di mẫu thở dài: “Trách tại Di mẫu ích kỷ, thật ra...”

Bà nhìn ta, xoa đầu ta, nói: “Thật ra, Di mẫu đã lừa gạt nàng, Di mẫu chỉ muốn dỗ nàng đến đây bầu bạn, chứ không thật lòng mong nàng lọt vào mắt xanh của Thái tử.

Di mẫu vốn có một đứa con trai, tiếc thay nó vô phúc, chưa đầy ba tuổi đã mất, Di mẫu lại tổn thương thân thể không thể sinh nở nữa, cả đời này không còn có con, Di mẫu sợ tuổi già cô đơn nên muốn đưa nàng đến kinh thành. Nhưng nếu nói thật với phụ mẫu nàng, hoặc với nàng, Di mẫu sợ nàng không đồng ý... Lần này suýt nữa khiến nàng mất mạng, đều là lỗi của Di mẫu... Di mẫu có lỗi với nàng...

Hóa ra là thế.

Ta nắm tay Di mẫu, ôm cổ bà, nói: “Di mẫu, nàng cũng có lòng riêng, nàng muốn theo Di mẫu làm giàu. Nàng nghĩ dù Thái tử không thích nàng, nhưng nàng có thể làm Di mẫu vui lòng, rồi nhờ Di mẫu đưa tiền cho, nàng là cô gái x/ấu xa.”

“Di mẫu sẵn lòng đưa tiền cho nàng.” Bà nói, “Mười mấy năm nay, con mất, chồng sớm đã đoạn tuyệt ân tình, Di mẫu lạnh lẽo vô cùng. Nay nhìn nàng, dù bề ngoài không lộ, nhưng trong lòng rất mãn nguyện. Nhưng nàng thật không hợp ở cung này nữa. Di mẫu sẽ c/ầu x/in Thái tử, cho nàng xuất cung.”

“Thế Di mẫu thì sao?”

“Di mẫu... nàng muốn về bên phụ mẫu không?”

Ta tròn mắt nhìn bà.

Di mẫu nói nếu ta muốn về thôn, bà sẽ không xuất cung, bà không muốn về thôn, già rồi sẽ ra cung m/ua sân nhỏ sống một mình.

Nếu ta không về, bà sẽ cùng ta xuất cung, rồi dắt ta sinh sống.

Nếu ta muốn phụ mẫu đến kinh thành, cũng có thể viết thư mời họ tới.

Nhưng ta nghĩ phụ mẫu hẳn không muốn đến đây.

Trước kia nhà có tiền, phụ thân cũng không chịu ra huyện m/ua trạch viện, thật ra tam tỷ muội chúng ta rất muốn ra huyện ở, ra đó sống thì phong thái cũng tựa b/án phần thiên kim tiểu thư.

Không còn vì làm ruộng mà da đen sạm, tay thô ráp, thường xuyên nhem nhuốc bùn đất.

Mà làm ruộng thật sự cực kỳ mệt nhọc.

Lúc ấy trong trấn có một cửa hiệu, liền với trạch viện nhỏ đang b/án, nhà ta dành dụm mấy năm vốn đủ m/ua.

M/ua xong, cả nhà có thể b/án đậu hũ sinh sống, huống hồ Đại tỷ thích làm phấn, nàng còn có thể làm phấn b/án, kế sinh nhai trong nhà cũng có chút bảo đảm.