4.

Rồi... nàng ấy thật sự rơi xuống từ lầu hai.

Có lẽ là vì lan can lâu năm mục nát, lúc nàng vừa nói vừa dựa người sang bên, nó vậy mà gãy rắc một cái, khiến cả người nàng ngã nhào xuống dưới.

Bên dưới chính là hồ nước, cạnh đó còn có giả sơn.

Dù là rơi bằng mặt hay tiếp đất bằng mông, kết cục cũng đều không dễ nhìn chút nào.

Trong tiếng hô hoán thảng thốt khắp tiệc, ta tung người lao ra, đúng lúc tiếp được nàng ta trong vòng tay.

Một cơn gió nhẹ thoảng qua theo cú nhảy, khiến cánh hoa đào lả tả rơi đầy mặt đất.

Cảnh tượng ấy… thơ mộng chẳng khác gì trong mộng xuân.

Tiểu thư họ Tạ nằm trong lòng ta, gò má dần dần ửng đỏ.

“Trâm cài của ta…”

Vừa đặt nàng xuống đất, nàng đã đưa tay che mái tóc rối, ánh mắt rầu rĩ dõi theo chiếc trâm đang từ từ chìm xuống đáy hồ.

Nữ tử kinh thành luôn đặc biệt xem trọng dung mạo và sự gọn gàng.

Ta nhìn một chút, rồi đưa tay bẻ một nhành hoa đào cắm lên tóc nàng.

Sắc hồng nhẹ phủ lấy tóc đen, khuôn mặt nàng càng thêm đỏ bừng như bị lửa thiêu.

Hôm nay có nóng đến thế sao?

“Nhiều tạ ơn cứu giúp. Tiện nữ là Tạ Thư. Chẳng hay cô nương tên gọi là gì?”

Ta khẽ ho một tiếng, có chút ngại ngùng dời mắt đi nơi khác:

“Giang Chiêu.”

Chính là cái tên mà nãy ở lầu hai nàng đã lớn tiếng tuyên bố: “Trừ phi nhảy xuống lầu, còn không thì ta tuyệt đối không chấp nhận Giang Chiêu!”

Tạ Thư sững người một thoáng, rồi đột nhiên nhào tới ôm chầm lấy ta.

“Thì ra là cô nương… Là ta có mắt không tròng, hôm nay nhờ cô cứu mạng, ơn sâu nghĩa nặng, vô lấy gì báo đáp. Nghe nói ca ca ta đã chối hôn, nếu như huynh ấy thật không nguyện—”

Ta nghe nói, tiểu thư nhà họ Tạ vì sức khỏe yếu nên được dưỡng bên nhà ngoại.

Chỉ là… lần này nàng ta được đưa ra ngoài, chẳng phải đến để cản hôn sao?

Cũng khó trách tin tức đến tai nàng muộn một chút.

“Thật ra ca ca ngươi…”

“Nếu như Tạ Lâm không nguyện ý thành thân, ta nguyện thay huynh ấy cưới nàng!”

Tạ Thư ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt là sự kiên định không chút do dự.

Nhưng chưa kịp để ta nói gì, chợt một tiếng nổ lớn vang lên như sấm sét đánh ngang tai.

Chỉ thấy Tạ Lâm sải bước xông tới, không nói không rằng đã vươn tay kéo muội muội  mình ra khỏi vòng tay ta.

“Tạ Thư! Muội muốn đào góc tường của ta sao?!”

Hắn vòng tay ôm lấy ta, chắn ngay trước mặt như gà trống xù lông giữ mái.

“Ta khi nào nói là không chịu cưới nàng? Nàng ấy chính là tương lai tẩu tẩu của muội, nên tôn trọng một chút!”

“Không thể nào, huynh rõ ràng là đã…”

Tạ Thư nói đến nửa câu thì nghẹn lại, ánh mắt nhìn ta đầy phức tạp.

Tạ Lâm lập tức chắn tầm nhìn, miệng càu nhàu:

“Nhìn cái gì mà nhìn? Muội là nữ, nàng ấy cũng là nữ, hai người các muội thì thành được cái gì chứ!”

Tạ Thư trừng mắt:

“Thì đã sao? Chính vì cùng là nữ tử, mới là trời sinh một cặp!”

Trước khi rời đi, nàng còn cố chấp tháo miếng ngọc bội tùy thân đưa cho ta.

Lưu lại một câu khiến Tạ Lâm tức đến tím mặt:

“Nếu một ngày nào đó tỷ không thích huynh ấy nữa… có thể đến tìm muội.”

Kết quả là cả ngày hôm đó, Tạ Lâm mặt mày u ám, một bước không rời ta nửa tấc, cứ như sợ chỉ cần quay đi là ta chạy mất theo muội muội  hắn thật.

Mà ngặt nỗi — ta lại chẳng thể nổi nóng được.

Vừa định chau mày, hắn lập tức đổi sang vẻ mặt ấm ức đáng thương, như thể chỉ thiếu nước quỳ xuống níu váy.

“Nàng còn chưa tặng ta cành đào nào cả…”

“Ngươi dùng được chắc?!”

Cái tên này đầu đội ngọc quan phỉ thúy quý giá ngất trời, tay áo viền tơ vàng, đi đâu cũng tỏa sáng lấp lánh như thỏi vàng sống — tặng hắn cành đào khác gì đặt hoa lên đầu phật tổ?

Chiếc ngọc đeo hông là bạch ngọc thượng hạng, trâm cài ngực là lam bảo thạch,

trên người hắn — tiện tay tháo một hạt châu xuống thôi cũng đủ cho một gia đình thường dân sống sung túc cả đời.

Nhưng không thể phủ nhận, Tạ Lâm đúng là đẹp.

Tất cả những thứ lấp lánh trên người hắn chẳng những không làm lu mờ dung mạo,

ngược lại chỉ khiến cả người hắn như tỏa sáng dưới ánh đào rơi, rực rỡ đến lóa mắt.

Kinh thành đệ nhất công tử phong lưu, lại chiếm luôn ngôi "khuôn mặt đệ nhất kinh thành", quả là xứng danh truyền tụng.

“Ta mặc kệ. Dù sao nàng cũng chưa từng tặng ta cành đào nào.”

Hắn tựa người vào thân cây, nghiêng đầu nhìn xuống chân, bộ dáng vừa uất ức vừa như mèo nhỏ bị bỏ rơi.

“Ta hận không thể đem cả thiên hạ điều tốt nhất dâng cho nàng… Nhưng trong lòng nàng, chẳng có lấy một chỗ dành cho ta.”

“Không có.”

“Ta trèo tường đến tìm nàng mỗi đêm, nàng lại thả chó ra cắn ta…”

“Càng nói bậy.”

“Cả đời ta chỉ thích đúng một người. Cam tâm tình nguyện bị nàng sai khiến, nàng nói Đông ta tuyệt chẳng dám bước Tây. Ta lấy đạo lý ‘nương tử là trời, nương tử là đất’, thờ phụng làm tôn chỉ, một lòng hướng về nàng như mặt trời hướng hoa đào—”

“Đủ rồi!”

Ta không chịu nổi nữa, tung một cú đấm sượt ngang mặt hắn, nện mạnh vào thân cây sau lưng.

Một quyền ta dùng hết sức.

Cây đào rung lên, cánh hoa tung bay lả tả, rơi rụng đầy trời.

Trong mưa hoa đào, hắn vẫn đứng đó, nghiêng đầu ngơ ngác nhìn ta, mái tóc đen nhánh, y bào phấp phới, cả người như được ánh xuân bọc lấy.

Trái tim ta, vào khoảnh khắc ấy, đập dồn dập không thôi.

Ừm…

Nếu như đời này thật sự phải chọn một người để thành thân…

Tạ Lâm… có lẽ cũng không tệ.

 

5.

Ta vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để chấp nhận mối hôn sự này rồi.

Nào ngờ hoàng đế trong cung đột nhiên trở mặt, nói rằng việc này… để sau hẵng bàn.

Ngay hôm ấy, nghe nói Tạ Lâm sốt ruột tới mức suýt nhảy sông tự vẫn, bị Tạ đại nhân túm cổ lôi về nhà sống lại.

Phụ thân ta thì cười khẩy không ngừng, lần này ông không thèm viết thư nữa — mà trực tiếp dắt ta vào cung.

Đây là lần đầu tiên ta gặp hoàng đế.

Khác với tưởng tượng của ta, bệ hạ trông còn khá trẻ, tuổi tác chẳng chênh lệch mấy so với phụ thân ta.

Ngồi trên long ỷ, khí thế như đè ép cả gian điện.

Ta chỉ liếc mắt nhìn qua một cái, đã vội cúi đầu xuống.

Thế mà phụ thân ta lại không hề e dè, ngồi phịch xuống đất, chỉ tay vào mặt hoàng đế bắt đầu mắng như tát nước:

“Ngươi đúng là đồ không biết xấu hổ! Rảnh quá thì đi chết đi cho rồi!”

Phụ thân à, những lời này… sao ngài dám nói ra miệng vậy?

Ta suýt nữa quỳ xuống vì hoảng hồn.

Thế mà hoàng đế lại chỉ cười nhẹ:

“Nếu không thế, làm sao ngươi chịu vào cung gặp trẫm?”

Khoan đã, bệ hạ, lời đó… người nói ra được thật sao?

Muốn gặp phụ thân ta, ban một đạo thánh chỉ gọi tới là xong, có cần phải tự mình “chọc tức tới cửa” vậy không?

Mà cũng đúng, với tính tình của ông ấy… chưa chắc đã chịu vào.

“Bớt nói mấy câu vô nghĩa đi. Năm đó ta đã thề độc, nếu ngươi không chết, ta đời này tuyệt không nhìn mặt!”

Hoàng đế cong môi cười, nửa đùa nửa nghiêm:

“Vậy giờ ngươi vẫn tới đây rồi. Chẳng lẽ bắt trẫm phải chết trước mặt ngươi, thì ngươi mới vừa lòng?”

Hai người họ… bầu không khí có chút kỳ lạ.

Ta không dám chắc, còn đang định ngó thêm vài cái thì hoàng đế đã phất tay:

“Ngươi lui ra trước đi.”

Phụ thân ta bị lưu lại một mình trong cung.

Ta cứ thấp thỏm lo sợ, sợ ông nổi giận làm ra chuyện gì… chấn động đến mức chém đầu cả họ nhà người ta.

Nhưng phụ thân chỉ lắc đầu, vỗ vai ta dặn dò:

“Yên tâm, hắn không dám giết ta đâu.”

Vừa ra khỏi hoàng cung, đã thấy tiểu đồng thân cận của Tạ Lâm ba chân bốn cẳng chạy đến.

Chưa tới nơi đã xoẹt một tiếng trượt quỳ xuống trước mặt ta:

“Giang tiểu thư, công tử nhà ta… công tử nhà ta…”

“Xảy ra chuyện gì? Treo cổ rồi à? Hay nhảy sông?”

Tiểu đồng nước mắt lưng tròng:

“Công tử… vào thanh lâu rồi!”

Thanh lâu?!

Ta còn chưa kịp phản ứng xong, đã bị kéo đến lầu xanh lớn nhất kinh thành.

Thẳng một mạch lên tầng cao nhất, bước vào phòng bao bên trong.

Tạ Lâm đang ở phòng cuối cùng.

Ta nhấc váy bước nhanh tới, lúc ngang qua một gian phòng bên cạnh thì đột nhiên nghe thấy tiếng nam nữ đang… ưm… vô cùng hoan lạc.

Chân ta khựng lại.

Không lẽ… trong phòng Tạ Lâm cũng là cảnh ấy?

Chuyện hoàng thượng trì hoãn hôn sự khiến hắn uất ức đến mức phải chạy vào thanh lâu giải sầu sao?

Nếu hắn thật sự không muốn cưới ta… chẳng phải chỉ cần nói thẳng ra là được sao?

Càng nghĩ càng tức, ta không nhịn được nữa —

“Rầm!” một tiếng, ta đá văng cửa phòng.

Người bên trong nghe thấy động tĩnh, giật bắn người bật dậy khỏi ghế, quay đầu nhìn về phía ta đầy hoảng hốt.

Ánh mắt hai người vừa chạm nhau, mặt Tạ Lâm lập tức đỏ như gấc chín.

“Ngươi tới đây làm gì?”

“Ta… ta…”

Còn chưa kịp nói hết câu, thì từ phòng bên cạnh chợt vang lên tiếng thét chói tai của nữ nhân, theo sau là tiếng cười ha ha đầy mờ ám của nam nhân.

“Tiểu yêu tinh, ngươi đang chơi với lửa, hôm nay gia sẽ cho ngươi biết thế nào là lợi hại!”

Ta ngó quanh phòng —

ồ? Không có lấy một nữ nhân nào.

Tim đập cái thịch — không lẽ… Tạ Lâm có sở thích kỳ quái?

Chẳng lẽ hắn lẻn vào thanh lâu chỉ để… nghe trộm?

“Ngươi… đừng hiểu lầm!”

Hắn luống cuống xua tay, đỏ mặt đến tận cổ, lắp bắp nói.

“Ta… chỉ là tới đây học hỏi một chút…”

“Học cái gì cơ?”

Tạ Lâm đỏ mặt cúi gằm, lí nhí như muỗi kêu:

“Ta nghĩ rồi… Nếu hoàng đế không đồng ý hôn sự, thì… thì chi bằng ta và nàng nấu cơm trước đã, chuyện đã rồi, hắn có không muốn nhận cũng chẳng được…”

Không phải chứ?

“Vậy chuyện đó thì có liên quan gì tới việc vào thanh lâu?”

“Ta… ta sợ lần đầu không có kỹ thuật… nên đến học chút kỹ năng…”

Hắn luống cuống đến nỗi không biết tay chân để đâu, đành rót cho mình chén trà, vội vã uống để giấu đi vẻ ngượng ngùng.

“Ừm, trà này… có vị hơi ngọt, trong nước bỏ gì vậy?”

“Chè thì dĩ nhiên có lá trà, chẳng lẽ còn bỏ xuân dược vào chắc?”

Ta cũng đang khát, cầm chén lên làm một ngụm, sau đó… còn nheo mắt lại, tỉ mỉ cảm nhận mùi vị.

Không ổn rồi.

Có vẻ… thật sự là xuân dược.