06

Âm thanh kỳ lạ mà ta nghe được trong thư phòng Giang Kỳ đêm đó, khiến lòng ta mãi không yên.

Sau khi nghe ta kể lại, Xuân Đào kinh hãi trợn mắt:

"Phu nhân, chẳng lẽ... đại công tử lén giấu một nữ nhân trong thư phòng?"

Trái tim ta khẽ trầm xuống.

Trước khi thành thân, ta và Giang Kỳ chẳng hề có chút tình cảm nào.

Hắn cưới ta, chẳng qua chỉ là do áp lực từ thánh chỉ.

Vậy thì ai dám đảm bảo, hắn không có người trong lòng từ trước?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, ta lập tức đứng dậy, sải bước đi thẳng đến thư phòng của Giang Kỳ.

Ban ngày, hắn phải vào cung xử lý chính vụ, thư phòng không có ai trông coi.

Vậy nên, ta dễ dàng lẻn vào.

Ở tận cùng bên trong…

Là một mật thất hoàn toàn khép kín.

Ta nhẹ xoay chuôi nến đỏ, cánh cửa đá nặng nề chậm rãi mở ra, để lộ một căn phòng ẩn phía bên trong.

Vừa bước vào, thứ đập vào mắt ta đầu tiên chính là vô số bức họa.

Khi tiến lại gần nhìn kỹ, mặt ta lập tức nóng bừng.

Những bức tranh treo trên tường, mỗi bức đều vẽ một nữ nhân đắm chìm trong tình ý nồng nhiệt—

Hoặc là trong phòng ngủ, tấm rèm đỏ buông rủ, thân ảnh quấn quýt kề cận.

Hoặc là trong thư phòng, không gian u tối, dục niệm dâng tràn.

Mà gương mặt nữ tử trong tranh...

Đều là ta.

Ta hoảng loạn rời mắt, vội vã đi sâu hơn vào mật thất.

Càng đi, lòng ta càng bất an.

Cuối hành lang là một chiếc lồng sắt khổng lồ.

Mà bên trong, có một người đàn ông toàn thân đẫm máu đang bị giam cầm.

Rõ ràng lý trí nhắc nhở ta không nên bước tới nữa, nhưng đôi chân lại như mất kiểm soát, từng bước, từng bước tiến lại gần.

Cho đến khi nhìn rõ mặt người trong lồng, cả thân người ta bỗng chốc cứng đờ.

Là Giang Dục.

Vị phu quân lẽ ra đã tử trận nơi sa trường của ta.

Ngay khoảnh khắc ấy, phía sau bỗng vang lên tiếng cửa mật thất bị đẩy ra.

Ta hoảng hốt nhìn quanh, vội vàng trốn vào một góc khuất chất đầy đồ đạc.

Tiếng bước chân đều đặn, không nhanh không chậm, ngay lập tức khiến ta nhận ra—

Là Giang Kỳ.

Hắn vận một thân trường bào trắng như tuyết, bước đi giữa không gian u tối, lạnh lẽo, hoàn toàn tương phản với nơi này.

Gương mặt hắn vẫn mang nét thanh lãnh hờ hững.

Khi đi ngang qua chỗ ta, hắn không hề có chút nghi ngờ hay dừng lại.

Ta nhẹ thở phào một hơi.

Thế nhưng ngay giây tiếp theo—

Bước chân Giang Kỳ bỗng chốc khựng lại.

Hắn chậm rãi xoay người, ánh mắt lãnh đạm nhìn thẳng về phía ta.

Giọng nói trầm thấp, lạnh lùng vang lên:

"Đừng trốn nữa, ra đây đi."

 

07

Mồ hôi lạnh rịn ra sau lưng, từng giọt chầm chậm lăn xuống.

Áp lực tỏa ra từ Giang Kỳ khiến ta gần như nghẹt thở.

Nhắm chặt mắt, ta đành cam chịu, chuẩn bị đứng dậy.

Ngay khoảnh khắc ấy, dưới chân ta đột nhiên có thứ gì đó động đậy.

Một con chuột lao vọt ra khỏi khe hẹp, chỉ trong nháy mắt đã biến mất.

Ta giật bắn người, suýt chút nữa hét lên, may mà kịp thời đưa tay bịt chặt miệng.

Chỉ cách đó vài bước.

Giang Kỳ khẽ nheo mắt, ánh nhìn dừng lại nơi ta đang nấp, như đang cân nhắc điều gì đó.

Một lúc lâu sau, hắn mới lãnh đạm thu hồi ánh mắt, không tiếp tục truy xét.

Hắn bước đến trước lồng sắt, nhìn xuống người bên trong.

Giọng nói vẫn nhẹ như gió thoảng, nhưng lại mang theo cái lạnh thấu xương:

"Đệ đệ, những ngày qua ở trong lồng có thoải mái không?"

Giang Dục nằm bất động trên nền đất lạnh, không có chút phản ứng nào.

Nếu không phải lồng ngực hắn còn phập phồng khe khẽ, chỉ e ta đã nghĩ hắn thực sự đã chết.

Không nhận được câu trả lời, nhưng Giang Kỳ cũng chẳng tức giận.

Hắn thong thả xắn tay áo lên.

Ta trừng lớn mắt.

Trên cánh tay trắng trẻo của hắn, là từng vết sẹo chằng chịt đan xen, dữ tợn đến mức khiến người ta rợn người.

Hắn cất giọng đều đều, như thể đang kể một câu chuyện chẳng liên quan gì đến mình:

"Ngày xưa, mỗi khi mùa đông đến, chỉ cần đệ phạm lỗi, mẫu thân đệ liền nhốt ta vào chiếc lồng này, chịu đòn thay đệ."

"Bây giờ, xem như đổi chỗ rồi."

Ta ngỡ ngàng.

Những lần thân cận với Giang Kỳ vào ban đêm, hắn chưa từng cho ta thắp đèn, cũng hiếm khi cởi bỏ lớp trung y.

Ta vẫn tưởng đó là quy củ hà khắc của Giang gia, nhưng không ngờ...

Là để che giấu những vết thương này.

Giang Kỳ thong thả buông tay áo xuống, ánh mắt quét về phía những bức họa treo trên tường.

Khóe môi hắn khẽ nhếch lên, lộ ra nụ cười đầy ác ý:

"A Dục, hôm qua Búi Búi đến tìm ta, đệ nghe thấy rồi, đúng không?"

Người nằm trên mặt đất cuối cùng cũng có phản ứng.

Hơi thở hắn khàn đặc, đứt quãng, vô cùng khó nhọc mà quay đầu lại.

Giang Kỳ nhìn thấy, nụ cười nơi khóe môi càng sâu hơn:

"Xem ra đệ đã nghe thấy rồi."

"Nói thật nhé, đệ đệ."

"Có những lúc, ta thật sự ghen tị với đệ."

Giang Kỳ từ tốn cúi người xuống, ánh mắt hắn vừa vặn chạm vào đôi con ngươi đỏ ngầu của Giang Dục.

Ánh mắt hai người giao nhau, trầm lặng và tối tăm, chẳng ai đoán được suy nghĩ của đối phương.

"Những thứ như gia nghiệp, tước vị, chỉ cần đệ muốn, ta đều có thể buông bỏ."

"Nhưng chỉ riêng nàng..."

"Ta không thể nhường."

"Búi Búi bây giờ, là thê tử của một mình ta."

Lời nói vừa dứt, trong mắt Giang Dục như bùng lên ngọn lửa.

Hắn cắn chặt răng, liều mạng muốn bò dậy, nhưng lần nào cũng ngã quỵ xuống nền đất lạnh lẽo.

Cuối cùng, chỉ có thể giãy giụa mà gào thét.

Giang Kỳ thu hồi ánh mắt, quay lưng lại, không buồn nhìn người trong lồng lấy một lần.

Hắn bước ra khỏi mật thất, dáng vẻ thản nhiên như vừa hoàn thành một trò đùa đầy ác ý.

Như thể, đã trả được một mối thù.

 

08

Mãi đến khi chắc chắn Giang Kỳ đã đi xa, ta mới run rẩy kéo đôi chân tê dại, cẩn thận rời khỏi mật thất.

Từng suy nghĩ rối bời xoay vần trong đầu.

Theo bản năng, ta bước về phía viện của Giang mẫu.

Ta muốn nói cho bà biết, Giang Dục vẫn còn sống.

Thế nhưng—

Khi chạm mắt với nữ nhân ngồi cao cao tại thượng kia, lòng ta bỗng dưng chấn động.

Ta bỗng nhớ lại những lời đồn đã nghe trước khi xuất giá.

Chẳng hạn như, việc Giang Kỳ mất mẹ từ nhỏ…

Chẳng phải do bệnh tật, mà là vì Giang phụ sủng thiếp diệt thê, ngầm dung túng cho tiểu thiếp hại chết chính thất.

Mà người thiếp thất ấy—

Chính là Giang mẫu của hiện tại.

"Ngươi rốt cuộc muốn nói gì?"

Giọng nói lạnh lùng, mang theo vài phần không kiên nhẫn, kéo ta ra khỏi dòng suy nghĩ.

Ta giật mình ngẩng lên, thấy Giang mẫu nhàn nhạt tựa tay lên trán, ánh mắt có chút mệt mỏi.

Cổ tay bà lộ ra khỏi lớp tay áo—mịn màng trắng nõn.

Không một vết sẹo.

Khác hoàn toàn với đôi tay đầy dấu tích của Giang Kỳ.

Một cảm giác phức tạp dâng lên trong lòng, khiến ta nhất thời không thể phân rõ đúng sai.

Ta cụp mắt, ngón tay siết chặt vạt áo, cố hết sức che giấu những dao động trong đáy mắt.

Chỉ nhẹ giọng nói:

"Không có gì. Chỉ là trời trở lạnh, ta đến nhắc mẫu thân khoác thêm áo, kẻo nhiễm phong hàn."

Hiện tại, ta chưa thể phán xét điều gì.

Ta chỉ biết rằng—

Giang Kỳ là phu quân của ta.

Còn Giang mẫu, lại là người đã gây ra vô số đau khổ cho hắn.

Những vết thương ấy, sâu đến mức dù năm tháng có trôi qua, vẫn chẳng thể nào phai nhạt.

Ta không muốn hắn phải chịu thêm một lần tổn thương nào nữa.

 

09

Ta thất thần quay trở về phòng.

Việc đầu tiên làm, là lục tung mọi hộc tủ, tìm lại những lá thư năm xưa giữa ta và Giang Dục.

Khi ấy, để vun đắp tình cảm, Giang gia đã đặc biệt cho phép ta và Giang Dục thư từ qua lại.

Một tờ giấy ngắn ngủi, từ những câu chuyện dân gian cho đến thời sự trong triều, chúng ta luôn tâm đầu ý hợp.

Hắn nhờ người gửi cho ta những tập thoại bản dân gian, còn ta thì đích thân thêu đệm lót đầu gối mùa đông cho hắn.

Từ xuân đến đông, chưa từng gián đoạn.

Ta đối với Giang Dục, một nửa cảm tình đến từ đêm hôm đó, khi ta cầu cứu trong hẻm nhỏ.

Còn nửa kia—

Là từ từng con chữ trong những lá thư này.

Mở tấm giấy đã ố vàng, hàng chữ ngay ngắn thanh thoát hiện ra trước mắt.

Dòng đầu tiên là một câu thơ:

"Mộng hồn quen lối không gò bó, lại bước qua cầu giữa cánh hoa dương."

Ta cắn môi.

Chợt nhớ đến một lời đồn từng bị ta bỏ qua.

Giang Dục là ấu tử trong nhà, từ bé đã được yêu chiều hết mực...

Thế nhưng, từ nhỏ hắn đã không thích thơ văn, chỉ say mê luyện võ, vung đao múa kiếm.

Vậy nên mới trở thành tiểu tướng quân của Giang gia.

Nhưng người từng viết thư cho ta năm ấy…

Lời văn thanh nhã, câu chữ trau chuốt, mang theo một nét thanh cao đè nén cùng sự cô độc sâu sắc.

Không giống cách hành văn của Giang Dục.

Mà lại…

Giống hệt Giang Kỳ.

Ý nghĩ này vừa lóe lên, ta liền giật mình kinh hãi.

Nhưng đáng tiếc, hạt mầm hoài nghi ấy đã cắm rễ, càng lúc càng lan rộng, không cách nào loại bỏ.

Ta hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm, xoay người đi về phía thư phòng của Giang Kỳ, muốn lấy văn tự của hắn để đối chiếu.

Vừa bước ra khỏi phòng, phía sau bỗng vang lên một giọng nói lạnh nhạt, xen lẫn chút hờ hững xa cách:

"Búi Búi, nàng định đi đâu?"

 

10

Ta cứng đờ xoay người lại.

Cách đó vài bước, Giang Kỳ vận bạch y thanh lãnh, toàn thân không nhiễm bụi trần, ánh mắt đen nhánh sâu như mặt nước.

So với con người ta thấy trong mật thất, dường như là hai người hoàn toàn khác biệt.

Ta hoảng loạn giấu vội tờ thư vào trong tay áo, hạ giọng đáp:

"Không có gì, chỉ là muốn ra ngoài dạo một chút."

Giang Kỳ lặng lẽ nhìn ta, không lên tiếng phủ nhận cũng chẳng gặng hỏi.

Một lúc sau, hắn thản nhiên nói, như thể vô tình mà hỏi đến:

"Hôm nay nàng đã đi đâu?"

Lòng ta thắt lại, nhịp tim bỗng chốc chệch đi một nhịp.

Ngước mắt lên, quả nhiên thấy Giang Kỳ đang chăm chú quan sát mình, không bỏ qua dù chỉ một biểu cảm nhỏ nhất.

Hắn đang nghi ngờ ta.

Những gì diễn ra trong mật thất, vẫn không thể hoàn toàn giấu diếm được hắn.

Trong thoáng chốc, ta đã nghĩ sẵn lời để đối phó.

Ta chậm rãi lấy tờ thư trong ngực ra, trải rộng trước mắt Giang Kỳ, mỉm cười đáp:

"Hôm nay ta chỉ ở trong phòng, sắp xếp lại những bức thư cũ."

Vừa nhìn thấy câu thơ này, ta lập tức cảm thấy quen thuộc.

"Mộng hồn quen lối không gò bó, lại bước qua cầu giữa cánh hoa dương."

"Chàng đã từng nghe qua chưa?"

Người muốn thử dò xét, không chỉ có mình Giang Kỳ.

Hắn muốn thăm dò xem ta có vào thư phòng hay không, còn ta, muốn thử xem hắn có phải người đã viết những lá thư đó cho ta hay không.

Không gian bỗng chốc trở nên yên lặng đến quỷ dị.

Ánh mắt Giang Kỳ rơi trên câu thơ ấy, trong mắt thoáng hiện lên gợn sóng, nhưng rất nhanh đã cụp xuống, che giấu đi tất cả.

Hắn mím môi, giọng nói nhàn nhạt như không có gì liên quan đến mình:

"Chưa từng nghe qua."

Như thể, mọi chuyện thực sự không dính dáng gì đến hắn.

Nhưng nếu cúi đầu nhìn kỹ—

Sẽ thấy những khớp ngón tay hắn siết chặt đến mức trắng bệch.

"Ta còn có việc, không thể ở lại với nàng."

Nói xong, hắn chẳng buồn tiếp tục truy xét ta, tìm một lý do qua loa rồi lặng lẽ quay người rời đi.

Bóng lưng hắn gầy gò, lạnh lẽo.

Nhưng lại ẩn chứa một chút hoảng loạn khó nói thành lời.

Như thể, đang trốn tránh điều gì đó.

Ta nhìn theo hướng hắn rời đi hồi lâu, cuối cùng cũng có thể khẳng định.

Người đã viết thư cho ta—chính là Giang Kỳ.

Nhưng màn sương mù trong lòng ta lại càng lúc càng dày đặc hơn.

Vì sao Giang Kỳ phải thay Giang Dục thư từ với ta?

Vì sao Giang Dục lại bị hắn giam giữ trong mật thất?

Giữa hắn và Giang mẫu, rốt cuộc đã có ân oán gì?

Quá nhiều nghi vấn mà ta không thể tìm ra đáp án.

Siết chặt tay, ta hạ quyết tâm.

Ta nhất định phải vào lại mật thất một lần nữa, trực tiếp hỏi rõ Giang Dục.