Từng lời của đều khiến đập bàn khen ngợi—chẳng lẽ tham gia tuyển phi cũng là như ? vẫn chút kiêng dè, dám mở miệng đồng tình, chỉ bụm miệng cố nhịn . Hắn học rộng tài cao, thao thao bất tuyệt, từ thiên văn đến địa lý, từ chính trị đến kinh tế, từ y học, bói toán đến chiêm tinh, gì . Ta cũng kém, một câu, liền trích dẫn điển tích, tiếp nối thêm một câu. Cứ thế, câu qua câu , chuyện đến mức quên cả trời đất, mê mẩn như đắm chìm trong cảnh giới riêng. Cuộc trò chuyện sôi nổi của chúng cắt ngang—hai lão thái giám mặt mày hoảng loạn, đầm đìa mồ hôi chạy đến. Thiếu niên lập tức bật dậy, kéo tay chạy biến . Sau đó, nhét một cái hang đá, dặn dò đừng gì, vội vã bỏ . chạy vài bước, , nhanh chóng hỏi tên là gì. Ta cũng thuận miệng . Hắn lộ vẻ vui mừng, nhưng kịp gì thêm, chỉ vội quanh biến mất ngay lập tức. * Tối đó, xách váy ướt nhẹp bùn đất, rêu xanh, tự mò về yến tiệc. Bị phụ mắng té tát một trận, về phủ còn phạt quỳ trong từ đường cả đêm. Còn chuyện tuyển phi cho thái tử, cứ như thế mà chìm quên lãng… Ta nghĩ, nếu một kẻ thích suy tư một , lẽ sẽ luôn băn khoăn về phận thực sự của thiếu niên đào tổ kiến ngày , mãi nhớ về cuộc gặp gỡ kỳ lạ đó. thực , từ cử chỉ, lời , phong thái của , gần như chắc chắn đến tám, chín phần rằng chính là Thái tử đương triều—Lý Thừa Chí. Nếu là một nữ chính bình thường trong thoại bản, lẽ sẽ tim đập loạn nhịp, mơ tưởng đến cảnh tình cờ gặp gỡ thái tử, nhất kiến chung tình, giữa hàng ngàn tiểu thư danh môn, vượt lên, trở thành thái tử phi. hiện thực vẫn là hiện thực. Vài tháng , tin tức Trưởng nữ của Quận vương Thụy Bình trở thành thái tử phi nhanh chóng lan khắp kinh thành, còn vị trắc phi chọn chính là ngoại tôn nữ của Tả tướng. Quả nhiên, đúng như —liên hôn chính trị, thứ từ lâu định sẵn, sẽ chẳng cái gì gọi là kỳ ngộ bất ngờ, càng chuyện một ánh mắt đổi cả càn khôn. một điều thể thừa nhận. Trong những tháng ngày đó, bao nhiêu đêm, xuất hiện trong giấc mơ của , đầu mà , tựa như trong khoảnh khắc tâm ý tương thông. Có đôi , khi mở Kinh Thi, vô tình bắt gặp câu "Ký kiến quân tử, vân hồ bất hỷ" (Được gặp quân tử, thể vui mừng?), lòng bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả. Ta liệu Lý Thừa Chí mơ cùng một giấc mộng . từ ánh mắt cuối cùng mà hôm , to gan suy đoán— lẽ là . Chỉ là, thư sách vẫn là thư sách, mộng mị cũng chỉ là mộng mị, thể trở thành sự thật. * Hai năm , tin tức quốc tang truyền đến, Lý Thừa Chí kế vị, đổi niên hiệu thành Thiên Hồng. Thái tử phi thuận lý thành chương mà trở thành hoàng hậu, còn trắc phi phong Gia Quý phi. Cả kinh thành đèn hoa rực rỡ, ăn mừng suốt mấy tháng trời. Còn chỉ lặng lẽ lầu thêu, tay siết chặt thư sách, xa xăm về hoàng thành, ngắm pháo hoa rợp trời trong đêm dài, thầm tưởng tượng dáng vẻ của đài cao, đầu đội cửu long miện, tay chắp lưng, ngạo nghễ xuống thiên hạ. điều ngờ là—duyên phận giữa và , hề kết thúc tại đây. 03 Năm Thiên Hồng thứ hai, phụ đột ngột quyết định đưa thứ của —Cửu Mi—tiến cung. Ta từng hỏi ông: "Tại là , mà là con?" Phụ trừng mắt, vuốt râu quát lớn: "Chỉ bằng cái tính tình của con, nếu cung, liên lụy cả nhà tru diệt thì là may lắm ! Con tưởng hiểu con chắc?" Nói xong, ông phất tay, bảo tự mà lo việc của . Cũng đúng thôi. Ta mù mặt, nếu bắt nhớ tên nhớ mặt của đám phi tần, cung nữ, học hết cái cái nọ, gọi cái lễ xưng cái danh … chi bằng lấy một dải lụa trắng treo cổ còn hơn. Vậy nên dứt khoát lủi mất, về dài tháp, mở "Khảo Công Ký" tiếp. Bên ngoài, di nương rôm rả, cố ý lắc lắc chiếc vòng ngọc mới, để tiếng ngọc va kêu leng keng. Bà còn cố ý to tiếng trò chuyện với mụ vú, ngấm ngầm khoe khoang, tỏ vẻ đắc ý khi con gái sắp bước lên cao, quên dìm xuống. Ta chỉ thấy ồn ào, bèn nhúng khăn tay nhét tai, trở tiếp tục sách. Lúc , còn quá mức thiếu hiểu , hề rằng cả hoàng cung lan truyền một bí mật: Thứ Cửu Mi của , dung mạo giống với "bạch nguyệt quang" trong lòng Hoàng thượng. Thì , phụ theo lời gièm pha. Bức họa mà Hoàng thượng từng bí mật tự tay phác họa về nàng , sớm lọt tay gian thần. Gian thần nọ bày mưu tính kế, dâng lên một nữ nhân dung mạo tương tự, để lấy lòng đế vương. Mà đúng lúc , phụ đang thất thế trong triều, đồng liêu xúi giục, bèn quyết định đưa Cửu Mi cung, thế của "bạch nguyệt quang" trong lòng Hoàng thượng. "Hoàng thượng thấy dung mạo giống đến bảy phần, tất sẽ cảm động mà đổi thánh ý!"