10.

Ta vốn cố ý nhịn bụng từ sớm để dành chỗ.

Liền một hơi gặm hết hai chiếc móng giò lớn, trên đĩa vẫn còn lại hai chiếc.

Đó là ta gọi riêng để mang về, cúng tế cho mẫu thân, để người dưới suối vàng cũng được thỏa nỗi thèm ăn.

Ta lại dặn dì Trần thêm hai chiếc nữa.

Một chiếc ta muốn ăn thêm cho đã thèm, chiếc còn lại gói về cho phụ thân.

Ngay lúc ấy, một bóng người bất ngờ vén áo bào, ngồi xuống đối diện ta.

Ánh mắt người ấy tràn ngập ý cười:

"Vẫn như trước, khẩu vị thật tốt."

Ta vội vàng đặt móng giò xuống, lấy tay áo quệt qua miệng còn dính dầu mỡ, lúng túng đứng dậy hành lễ:

"Điện hạ Thừa Vương."

Thừa Vương phẩy tay cười cười:

"Ngồi đi, bản vương chỉ tiện đường ghé qua."

Ta không vạch trần hắn.

Giờ này hắn vừa hạ triều, trên người còn mặc nguyên triều phục, chưa kịp thay.

Từ hoàng thành đến Tây Nhai mất nửa canh giờ, nói là tiện đường, thực sự quá gượng ép.

Nói ra, trên triều đình có hai vị nổi danh là siêng năng cần mẫn.

Một là phụ thân ta, một chính là Thừa Vương.

Thừa Vương bận rộn trăm công nghìn việc, vậy mà vẫn chịu lặn lội tới góc phố hẻo lánh nơi này.

Ta nhìn hắn ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế con bé tẹo, thật sự có chút buồn cười.

Ta nhịn cười, đẩy đĩa móng giò về phía hắn:

"Món này ngon lắm, điện hạ nếm thử đi."

Thừa Vương cũng không khách sáo, cầm lấy một chiếc, chậm rãi gặm thử một miếng nhỏ.

Ăn xong, đôi mắt hắn ánh lên vẻ hài lòng:

"Ngon thật."

 

11.

Nói đến chuyện ăn uống, trong kinh thành e rằng chẳng ai qua nổi ta.

Những món ngon ẩn mình trong kinh đô, từ lâu mẫu thân đã dắt ta ăn khắp một lượt.

Không nhịn được, ta liền hào hứng giới thiệu với hắn:

"Dì Trần nấu móng giò, không chỉ nguyên liệu tươi ngon, mà sắc hương vị đều tuyệt hảo."

Ta mỗi nửa tháng nhất định phải ăn hai chiếc, nếu không đêm cũng trằn trọc mất ngủ vì thèm.

Thừa Vương cũng không hề khách sáo, bưng móng giò lên ăn ngon lành, chẳng chút câu nệ như với người ngoài.

Nghĩ đến hoàng thất xưa nay vốn luôn giữ mình khuôn phép, ngôn hành cử chỉ đều phải giữ phong thái đoan nghiêm, ta thầm đoán, hẳn là hắn chưa từng có lúc nào được ăn uống thoải mái như thế này.

Ăn xong, Thừa Vương lau sạch tay bằng khăn gấm, khen ngợi:

"Thủ nghệ của dì Trần này, quả thực chẳng kém gì ngự trù trong cung."

Ta nghe vậy, lập tức ưỡn ngực, mặt mày hớn hở, tựa như vinh quang được chia sẻ với chính mình:

"Đó là điều đương nhiên."

Khóe môi Thừa Vương cong nhẹ, ý cười nhạt nhòa mà mê hoặc lạ thường.

Nếu phải mượn lời từ các sách truyện tình ái mà gần đây ta hay đọc, chỉ cần hai chữ để hình dung thôi:

"Tình tứ."

Phải, chính là tình tứ.

Giờ ta đã có thể hiểu phần nào vì sao Linh Lâm khổ công rèn luyện tư thái, tài nghệ bao năm trời, chỉ mong một ngày được gả cho Thừa Vương.

Dẫu sao, trong hàng mỹ nam kinh thành, hoàng thất đã chiếm phần lớn, mà Thừa Vương chính là đứng đầu.

May thay, tật mê sắc của ta đã sửa từ lâu, bằng không e rằng ta cũng không thể vững lòng trước hắn.

"Đa tạ Tống tiểu thư hôm nay đãi bản vương món ngon, ngày khác bản vương ắt sẽ mời lại nàng."

Thừa Vương đứng dậy, vẻ mặt chân thành nói.

Ta âm thầm nghĩ bụng, đâu dám mong thế, nhưng ngoài miệng vẫn hành lễ, cười đáp:

"Điện hạ thích là tốt rồi."

Thừa Vương tựa hồ còn chưa muốn rời đi, ta trong lòng phân vân, nghĩ mãi không biết nên tìm lời nào để trò chuyện tiếp cho khỏi mất lễ.

Đúng lúc đó, một thị vệ tiến tới ghé tai thì thầm vài câu, Thừa Vương liền vội vã cáo từ rời đi.

"Dì Trần ơi, móng giò của ta gói xong rồi phải không?"

Nghe tiếng gọi, dì Trần đưa túi lên, ta vui vẻ trả tiền, xách túi chuẩn bị trở về.

Vừa ngẩng đầu, ta bắt gặp ở góc phố gần đó có một người đang lén lút nhìn về phía ta.

Không biết vì chột dạ hay sao, bị ta phát hiện, kẻ đó liền co chân chạy trốn mất dạng.

Ta cũng chẳng mấy để tâm, nhún nhảy tung tăng quay về phủ.

 

12.

Vài ngày sau, tới sinh nhật của Thái phó họ Lưu, phụ thân dẫn ta tới dự yến.

"Song Yên, ngươi đến rồi!"

Người vừa cất tiếng gọi, là Lưu Thiều Hoa, cháu gái của Thái phó Lưu, cũng là bạn khuê phòng thân thiết nhất của ta.

Ta nháy mắt với nàng:

"Thiều Hoa, dạo này ta mới mua được quyển 'Đại Lâm Bí Sự Lục', đợi ta đọc xong sẽ cho ngươi mượn."

Ta và Lưu Thiều Hoa cùng chung sở thích mê đọc thoại bản, thường xuyên giới thiệu cho nhau những quyển hay.

"Đừng vội nói chuyện đó."

Lưu Thiều Hoa huých nhẹ vào tay ta, cười cười đầy vẻ mờ ám.

"Gần đây có tin đồn, nói ngươi và Thừa Vương đã tư định chung thân? Mau kể ta nghe chuyện là thế nào."

"Ái chà..." Ta thở dài một hơi.

"Chẳng qua là lời đồn bậy, lời đồn hại người đó thôi."

Vì chuyện này, phụ thân ta đã bạc thêm hai sợi tóc.

Không biết là kẻ lắm chuyện nào, đem việc ta và Thừa Vương cùng nhau gặm móng giò ở Tây Nhai truyền đi khắp nơi.

Kết quả càng truyền càng thêm thắt, cuối cùng thành ra: Thừa Vương đặc biệt hạ triều sớm để đi cùng ta ăn móng giò.

Rồi lại thêu dệt thành: Thừa Vương ái mộ tiểu thư Tể Khanh Đại Lý Tự, muốn cưới nàng làm phi.

Phụ thân ta nghe xong chỉ biết thở dài:

"Ai mà mù mắt đến vậy, lại có thể đồn ra chuyện hoang đường thế này?"

Ta làm mặt vô tội:

"Con chẳng những mất một chiếc móng giò, mà còn mất luôn cả thanh danh, biết tìm ai mà đòi lý lẽ đây?"

Phụ thân ngẫm nghĩ, càng thấy có điều kỳ lạ.

Ông nghiêm giọng dặn dò:

"Yên nhi, đừng thấy Thừa Vương dung mạo tuấn tú mà lầm. Tâm cơ hắn sâu như ruột mèo, con căn bản không xoay chuyển nổi đâu."

"Chuyện triều đình rối ren, dẫu ta có nói nhiều ngươi cũng khó mà hiểu. Chỉ cần nhớ kỹ một điều, ngươi tuyệt đối không được động lòng với Thừa Vương."

"Càng không thể để bản thân trở thành quân cờ trong tay hắn mà không tự biết."

 

13.

Phụ thân ta giỏi nhất là đoán lòng người.

Chỉ tiếc, ông lại chẳng hiểu gì về chính nữ nhi của mình.

Nói thật lòng, ta đâu có ngốc đến thế.

Lưu Thiều Hoa cũng hoàn toàn tán đồng với lời phụ thân ta.

Nàng nói:

"Thừa Vương đích thực không phải người có thể gửi gắm cả đời. Người hoàng thất, mấy ai mà chẳng ba thê bảy thiếp. Ta tin ngươi nhất định không mê muội như Linh Lâm."

Ta vỗ ngực mạnh mẽ, hùng hồn thề thốt:

"Thiều Hoa yên tâm! Ta tuyệt đối tỉnh táo hơn Linh Lâm!"

"Ừ, ừ."

Lưu Thiều Hoa gật đầu liên tục, rồi thấp giọng tiếp lời:

"Chỉ sợ, khi Linh Lâm biết chuyện, không biết sẽ nổi điên thành dạng gì, tám phần là sẽ tìm ngươi gây sự."

Lời còn chưa dứt, ta đã thấy Linh Lâm ăn vận diêm dúa lòe loẹt, vẻ mặt giận dữ, lượn lờ đi tới trước mặt ta.

Tin đồn ta và Thừa Vương có tư tình, giờ đã truyền khắp kinh thành, sôi sục như lửa đốt.

Linh Lâm hừ lạnh một tiếng, giọng điệu cay độc:

"Chắc chắn là ngươi cố ý tung tin đồn, để câu dẫn sự chú ý của Thừa Vương!"

"Nếu không thì dựa vào ngươi?"

"Nói ngươi chủ động tiếp cận Thừa Vương, ta còn tin được. Chứ bảo Thừa Vương để mắt tới ngươi, trừ khi hắn mù mắt!"

Lưu Thiều Hoa tức giận không chịu nổi, lập tức chống nạnh đáp trả.

"Thế nào, ngươi ghen tị hay sao?"

"Ta thấy ngươi nên sớm dập tắt hy vọng đi, cho dù Thừa Vương có mù mắt cũng chẳng thèm nhìn tới ngươi!"

Ta cạn lời, chỉ biết hỏi lại:

"Các ngươi đang nguyền rủa Thừa Vương mù mắt đấy à?"

Linh Lâm trừng mắt liếc ta một cái sắc như dao.

"Tống Yên, ngươi đừng đắc ý. Ta tuyệt đối sẽ không để âm mưu đê tiện của ngươi thành công."

Nàng hùng hổ tuyên bố:

"Ngôi vị Thừa Vương phi là của ta, ngươi đừng có mơ tưởng!"

Ta thản nhiên mỉm cười, chân thành chúc phúc:

"Được được, ta chúc ngươi mộng đẹp thành sự thật."

Linh Lâm hất cao cằm, dáng vẻ vênh váo ngút trời, rồi oai phong bỏ đi.

 

14.

Lưu Thiều Hoa khẽ hừ một tiếng.

"Chẳng biết Linh Lâm thực lòng say mê Thừa Vương, hay chỉ mê quyền thế địa vị của hắn nữa."

Ta nhún vai cười nhạt:

"Mặc kệ nàng ta."

"Đúng rồi!"

Lưu Thiều Hoa vừa nói, vừa nắm chặt tay ta, thần sắc nghiêm túc.

"Tống Yên, ngươi đừng quên, trước kia ngươi từng hứa sẽ làm tẩu tử ta. Đừng để Thừa Vương dùng mỹ nhân kế mà mê hoặc cướp mất ngươi đó."

Ta vỗ vỗ vai nàng, trịnh trọng đáp:

"Ngươi yên tâm, ta vẫn nhớ."

"Đợi khi Phong Hoa ca ca khải hoàn trở về, nếu huynh ấy cũng vừa ý ta, ta đương nhiên sẽ không từ chối mối nhân duyên tốt đẹp ấy."

"Thật chẳng biết xấu hổ!"

Lưu Thiều Hoa đỏ mặt, đẩy ta một cái, vừa giận vừa buồn cười.

Ta cười lớn, khoác tay nàng, vui vẻ nói:

"Nếu ta có ca ca, nhất định cũng sẽ gả nàng làm tẩu tử, quyết không để tên tiểu tử Phùng Viên đó được lợi."

Lưu Thiều Hoa lập tức đỏ bừng cả mặt, giậm chân thẹn thùng:

"Ngươi đừng nói bậy, cái tên Phùng Viên đó là kẻ ăn chơi trác táng, hắn không xứng!"

Về sau ta mới biết, cuộc trò chuyện đùa cợt giữa ta và Lưu Thiều Hoa hôm đó, từng câu từng chữ đều không sót lọt vào tai ám vệ của Thừa Vương.

Ám vệ bẩm báo lại, Thừa Vương hạ mật lệnh:

"Truyền tin cho Trần tướng quân, tìm một cái cớ điều Lưu Phong Hoa đi trấn thủ biên cương, ba năm không được hồi kinh."