03.

Thái tử rất hài lòng với Thẩm Thành Vân.

Điều này không thể trách hắn, vì Thẩm Thành Vân chỉ để lộ bộ mặt chua ngoa cay nghiệt khi đối diện với ta.

Còn trong những lúc khác, nàng mang một khuôn mặt hiền hòa, không hại người, vừa xinh đẹp vừa đoan trang. Dưới ánh nhìn của các thầy tướng số, nàng chính là người "phú quý bẩm sinh."

Còn ta lại khác. Ta có chiếc cằm nhọn như quả hạnh, làn da tái nhợt lạnh lẽo, đôi mắt nhạt màu tựa như những viên thủy tinh rẻ tiền bán ở chợ, chỉ đáng giá một lượng bạc cả nắm lớn.

Ta vẫn nhớ ngày ấy, để lấy lòng phu nhân và Thẩm Thành Vân, thầy tướng số đã đánh giá về ta thế này:

"Đó là một hồ ly tinh mệnh mỏng."

Lời ấy vừa dứt, phu nhân và Thẩm Thành Vân đều nở nụ cười hài lòng.

Còn ta, khi ấy chỉ là một cô bé mười mấy tuổi, mắt đã ngập tràn nước mắt uất ức.

Giờ đây, thời gian trôi qua, ta không còn là cô gái nhỏ chỉ biết cắn răng chịu đựng nữa.

Sau khi hầu hạ Thẩm Thành Vân rửa mặt chải đầu, ta lặng lẽ đứng trước gương đồng, nhìn kỹ bản thân.

Mệnh mỏng? Có lẽ vậy.

Nhưng hồ ly tinh? Suốt những năm qua, đánh giá này quả thực oan uổng cho ta.

Nếu đã mang tiếng oan, vậy chi bằng biến nó thành thật.

Thái tử thích yên tĩnh, yêu nhất là đọc sách và luyện chữ. Hắn thường dành cả buổi chiều ở thư phòng.

Còn Thẩm Thành Vân? Nàng chẳng bao giờ đến đó. Năm xưa ở trong phủ, nàng từng nói rằng, nhìn nhiều chữ khiến nàng đau đầu.

Chiều hôm ấy, Thẩm Thành Vân tựa lưng ngủ trưa trên ghế trúc. Sau bữa ăn, nàng thường ngủ, nhưng lần này, ta đã cho thêm chút dược liệu vào lư hương trong cung của nàng.

Khi hóa thành tro, những dược liệu ấy không để lại dấu vết gì. Thành phần của chúng rất bình thường, chỉ là vài loại thuốc an thần.

Khói thuốc lan tỏa khiến nàng ngủ say hơn, sâu hơn và lâu hơn một chút, chỉ khoảng nửa canh giờ.

Nhưng với ta, chừng ấy là đủ.

Ta bưng một chén chè đậu xanh hạt sen, tiến đến thư phòng của Thái tử.

04.

Thư phòng của Thái tử nằm trong một góc sâu giữa cỏ cây, ngoài cửa sổ là rừng trúc xanh ngát.

Trên bức tường trắng tuyết, bóng trúc nhạt màu dao động theo gió, khiến lòng người cũng bất giác xao động theo.

Ta bưng chè, hành lễ một cách cung kính.

"Thái tử phi sai ta mang canh đến cho Thái tử điện hạ."

Thị vệ không hỏi gì thêm, lập tức cho ta vào.

Ta bưng bát canh, bước đến sau lưng Thái tử.

Hắn đang luyện chữ, từng nét mực đậm nhạt trải dài trên tờ giấy tuyên thành.

"Phiên nhược kinh hồng, uyển nhược du long."

Thật khó tưởng tượng một người tuấn tú văn nhã như hắn lại viết ra được những nét cuồng thảo phóng khoáng đến vậy.

Hắn viết xong, quay đầu nhìn ta, thoáng giật mình.

"Nô tỳ thất lễ." Ta vội vàng quỳ xuống.

"Không sao." Hắn phẩy tay.

Hắn thường nói "không sao," một cách ôn hòa, nhã nhặn, không chút kiểu cách.

Chính là dáng vẻ phu quân trong mộng mà ta từng kỳ vọng.

"Điện hạ đang luyện chữ, nô tỳ mải nhìn đến ngẩn ngơ, quên mất phải thông báo."

"Gia phong nhà các ngươi thật không tệ, ngay cả nha hoàn cũng được tiên sinh dạy chữ sao?"

Trong lòng ta chợt dâng lên nỗi đau nhói, không biết là oán hận phụ thân, hay người mẹ chưa từng biết mặt của mình.

Ta đè nén cảm xúc đó xuống, khẽ đáp:

"Nô tỳ không chỉ biết chữ, còn có chút hiểu biết về thư pháp."

"Ồ?"

Thái tử tỏ ra hứng thú, đưa bút lông thấm đầy mực cho ta.

"Để ta xem thử."

"Nô tỳ không biết làm thơ, viết từ."

"Không cần, ngươi cứ viết vài chữ tùy ý là được."

"Vậy nô tỳ… sẽ viết thứ quen thuộc nhất."

Ta cầm bút, nhẹ nhàng đặt lên tờ tuyên chỉ trắng muốt, viết từng nét đường hoàng theo kiểu chữ Khải thời Đường.

"Hoàng liên, chi tử, hoàng bá, kim ngân hoa…"

Thái tử lúc đầu còn chăm chú quan sát, dần dần, hắn nhận ra điều gì đó, sắc mặt biến đổi.

Ta vẫn bình thản viết, từng chữ một nối tiếp nhau, trong lòng mang theo cảm giác khoái trá như máu đang sôi lên.

Ta biết mình đang làm gì. Ta đang đặt toàn bộ thân gia mạng sống của cả nhà lên đầu bút, đánh cược một ván không rõ phần thắng.

Nhưng có sao đâu.

Các ngươi không quan tâm ta…

Vậy ta cũng chẳng bận lòng về các ngươi.

Khi ta viết xong, căn phòng lặng như tờ.

Thái tử đứng bên cạnh, ta nghe rõ tiếng thở dốc của hắn.

Ta đã viết kín cả tờ giấy, nội dung vô cùng đơn giản.

Đó chính là phương thuốc đã cứu mạng hắn.

Dĩ nhiên, nếu chỉ có vậy, vẫn có thể viện vài lời giải thích khác, chẳng hạn như ta là nha hoàn của Thẩm Thành Vân, từng nhìn thấy đơn thuốc ấy và nhớ được.

Nhưng ta biết, phương thuốc đó đã từng được đặt trước mặt Thái tử.

Thái tử thích luyện chữ, hắn cực kỳ nhạy cảm với nét bút của từng người. Hắn sẽ nhanh chóng nhận ra nét chữ của ta và người viết phương thuốc đó là cùng một người.

Hơn nữa, giọng nói hôm đó của ta, hắn cũng từng nghe qua.

Một người viết được kiểu chữ Khải này ắt phải thường xuyên luyện tập. Nhưng Thẩm Thành Vân chưa từng bước vào thư phòng, tay nàng thậm chí không hề có vết chai do cầm bút.

Từng chi tiết nhỏ nhặt vốn bị bỏ qua giờ đây dần kết nối lại…

Ta không tin rằng Thái tử không nhận ra.

Sự im lặng kéo dài, nặng nề.

"Ngươi… tên gì?"

Không biết bao lâu sau, ta nghe thấy Thái tử khẽ hỏi.

"Nhược Nhược."

"Nhược Nhược." Hắn nhẹ nhàng lặp lại, "Ngươi là nha hoàn nhà họ Thẩm?"

"Có thể nói vậy." Ta khẽ đáp, "Ta tên Thẩm Nhược Nhược."

Ta nhấn mạnh chữ "Thẩm."

Thái tử im lặng, hắn đã hiểu.

"Chè đậu xanh hạt sen… không tệ." Hắn cầm bát sứ trên bàn lên.

"Phải, chè đậu xanh vị ngọt, tính hàn, vào tâm và vị kinh. Hạt sen vị ngọt, hơi chát, tính bình, vào tỳ, thận và tâm kinh."

"Hai thứ hòa hợp, thanh nhiệt giải độc, rất phù hợp với thể trạng của điện hạ."

Nửa canh giờ sau, ta quay về viện.

Thẩm Thành Vân vừa tỉnh dậy, dụi mắt nhìn ta:

"Ngươi vừa đi đâu vậy?"

Nàng hỏi với vẻ không mấy thiện cảm.

"Ta vừa nấu ít chè đậu xanh." Ta giơ bát trong tay lên, "Tiểu thư có muốn nếm thử không?"

"Uống cái thứ vô dụng ấy làm gì?" Thẩm Thành Vân không kiên nhẫn nói, "Đem một chút dưa hấu ướp lạnh tới đây."

Sắc mặt không kiên nhẫn trên mặt nàng chỉ tồn tại trong thoáng chốc, vì ngay sau lưng ta, Thái tử bước vào viện.

Biểu cảm của Thẩm Thành Vân thay đổi nhanh như lật sách, lập tức trở nên dịu dàng, mềm mại:

"Điện hạ đến rồi, thần thiếp vừa ngủ dậy, thấy nóng bức. Trong viện có dưa hấu ướp nước giếng, chúng ta cùng ăn một chút nhé."

Ta cúi đầu đi lấy dưa hấu, nghe tiếng Thái tử lạnh nhạt nói với Thẩm Thành Vân:

"Không phải gần đây nàng kêu đau bụng sao? Còn tham đồ lạnh?"

"Ôi, thiếp thân vừa tỉnh, đầu óc còn mơ hồ nên quên mất."

Ta nghe tiếng Thẩm Thành Vân đáp lại trong sự bối rối.

Đêm đó, Thẩm Thành Vân thắp đèn từ rất sớm, chờ Thái tử đến.

Nhưng chờ đến nửa đêm, Thái tử cũng không xuất hiện. Thị vệ truyền lời rằng Thái tử đọc sách đến khuya, rồi ngủ lại trong thư phòng.

Thẩm Thành Vân thất vọng đi ngủ.

Ta không ngủ được, một mình bước ra hồ cá chép trong hoa viên, lặng ngắm trăng.

Đang nhìn, ta phát hiện bên cạnh xuất hiện một bóng người.

Là Thái tử.

"Ngươi thật gan dạ." Hắn khẽ nói.

Ta lắc đầu.

"Kỳ thực, ta rất nhát gan. Từ nhỏ đến lớn, ta chưa từng tranh giành thứ gì cho bản thân."

"Vậy tại sao lần này lại ngoại lệ?"

"Vì ta thích điện hạ."

Ta quay đầu lại, đối diện với ánh mắt Thái tử, bình tĩnh nhưng đầy chắc chắn nói:

"Từ lần đầu tiên gặp điện hạ, ta đã thích ngài."

Một người luôn trầm lặng như ta, chưa bao giờ bộc lộ cảm xúc một cách thẳng thắn và mãnh liệt đến vậy. Thái tử thoáng ngỡ ngàng, hồi lâu sau, hắn cúi đầu nhìn những chú cá đang tung tăng dưới hồ.

"Ngươi biết mẫu thân ta là ai không?"

"Hoàng hậu nương nương."

"Đó là sau khi ta mười hai tuổi." Thái tử mỉm cười lắc đầu.

"Trước khi ta mười hai tuổi, mẫu thân ta chỉ là một cung nữ hèn mọn trong cục giặt y phục. Ta lớn lên trong cục giặt, Phụ hoàng hoàn toàn quên lãng hai mẹ con ta."

"Sau đó, mẫu thân ta qua đời. Ta ở lại hoàng cung một mình, thậm chí không nhớ mình đã sống sót thế nào qua những ngày ấy."

"Năm đó, Đại hoàng tử bệnh mà mất. Hoàng hậu bi thương nhận ra mình không có con ruột để tranh giành với Hoàng quý phi."

"Vô tình, bà ta nghe nói đến sự tồn tại của ta."

Ta cúi đầu. Những bí mật hoàng gia như vậy, ta không nên nghe, nghe được có thể mất mạng.

"Vậy là năm mười hai tuổi, ta trở thành con ruột của Hoàng hậu. Mọi ký ức của mọi người dường như bị xóa sạch. Ta như thể đã lớn lên trong cung Hoàng hậu từ trước đến nay."

"Chỉ có ta là vẫn bị những ký ức cũ hành hạ."

Thái tử nghiêng đầu nhìn ta, nhẹ giọng nói:

"Không có thân phận, không được thừa nhận, chịu khổ sở, ủy khuất, chỉ muốn một góc nhỏ yên bình không bị ức hiếp, chỉ muốn giữ lấy chút hạnh phúc bình dị vốn thuộc về mình. Nhưng ngay cả nguyện vọng nhỏ bé ấy cũng không thể thành hiện thực."

"Ta hiểu cảm giác ấy."

Ta chưa từng khóc.

Ít nhất từ khi biết nhận thức, ta chưa từng rơi lệ, dù phụ thân, phu nhân hay Thẩm Thành Vân có bắt nạt ta thế nào đi nữa. Dù đôi mắt đỏ hoe, ta vẫn cố không để nước mắt chảy ra.

Nhưng lúc này đây, một giọt nước mắt nóng bỏng lớn tràn ra từ khóe mắt ta, rơi xuống nền đất như muốn xuyên thủng một lỗ.

Thái tử nhẹ nhàng đặt tay lên đầu ta, như đang an ủi một đứa trẻ.

Sau đó, hắn bế ta lên, đưa vào phòng.

Đêm ấy, gió đêm lành lạnh, màn sa bị gió thổi khẽ lay, phản chiếu bóng hai người trên giường.

Hắn nâng cằm ta, đầu ngón tay mát lạnh, tựa như một loại ngọc mềm mại.

"Thật là một gương mặt nhỏ nhắn, nhọn hoắt." Hắn khẽ nói.

Mặt ta nóng bừng như lửa, sự căng thẳng tột độ khiến ta thốt lên những lời hồ đồ:

"Thầy tướng số nói, giống hồ ly tinh."

Thái tử bật cười.

"Đâu có hồ ly tinh nào như thế này."

Ta theo lời hắn nhìn lại mình—ngồi cứng đờ trên giường, căng thẳng đến mức run rẩy.

Quả thật, chẳng có chút gì giống sự yêu kiều mà một hồ ly tinh nên có.

Thái tử mỉm cười, cầm tay ta, hướng dẫn ta tháo dây áo của hắn.

Nhịp thở dài trở nên gấp gáp, ánh nhìn dần mờ nhòa. Ngọn nến đỏ cháy rực trước mắt như lan tỏa thành một màn sương đỏ.

Ta nhìn khắp sắc đỏ trong phòng, thầm nghĩ: Thật tốt, như vậy cũng coi như đã bước qua đêm tân hôn, phải không?

Hắn ôm ta, ngực hắn áp sát lưng ta.

"Nhược Nhược…"

"Ta sẽ không phụ ngươi."

Ngày hôm sau, ta được tuyên bố trở thành Thái tử trắc phi.