3.

Nguyên Dịch Thần chỉ ở nhà nghỉ ngơi một ngày rồi vào triều.

Bệ hạ long tâm đại duyệt, không tiếc lời khen ngợi, nhưng phong thưởng lại ít đến đáng thương.

Ngược lại, ta bỗng dưng lại nhận được một đạo cáo mệnh, chẳng hiểu là họa hay phúc.

Cùng lúc đó, Miểu Anh cũng mang về tin tốt.

Tuy Tây Giao có không ít người nhắm đến, nhưng với tiền tài hùng hậu của ta, chỉ cần bỏ thêm hai thành giá liền lập tức cầm chắc vào tay.

Hiện tại đang là mùa gieo trồng, ruộng ở Tây Giao chỉ chiếm một nửa, còn lại là đất hoang, nếu cứ để đó thì quá lãng phí.

Là thương nhân, đương nhiên phải tận dụng tối đa nguồn tài nguyên.

Ta gõ nhẹ ngón tay lên bàn tính vàng, suy tính một chút, rồi dứt khoát rút ra một xấp ngân phiếu:

"Một nửa còn lại xây tửu lâu và khách điếm, sau đó cho mở một con đường, kéo dài đến tận đỉnh Tây Sơn, ngươi hiểu ý ta chứ?"

Đây là kinh nghiệm ta từng nghe được khi còn ở nhà mẹ đẻ.

Năm đó, ở Giang Nam có một nữ tử mở quán trọ và tửu lâu ngay dưới chân núi, gọi là "Nông Gia Lạc". Lúc đầu, ai cũng cười nhạo, cho rằng nàng chắc chắn lỗ vốn đến sạt nghiệp.

Nhưng chẳng bao lâu sau, đúng độ hoa đào nở rộ, du khách kéo đến không ngớt, tửu lâu của nàng đông nghịt khách, bạc chảy vào như nước, chỉ trong vòng một năm đã thu hồi toàn bộ vốn.

Miểu Anh cũng từng chứng kiến chuyện này, đương nhiên hiểu rõ. Đôi mắt nàng sáng rực, hứng thú đề nghị:

"Kinh thành không thiếu nhất chính là kẻ có tiền, không sợ đắt, chỉ sợ không đủ đắt! Hay là chúng ta học theo cô nương nọ, làm cái gọi là 'hội viên cao cấp'? Càng chi nhiều bạc thì cấp bậc càng cao, đảm bảo sẽ có kẻ ngốc sẵn sàng ném tiền như rác."

Ta hài lòng xoa đầu nàng, không hổ là người lớn lên bên ta từ nhỏ—biết kiếm tiền, nhưng cũng biết giữ nguyên tắc, không bao giờ bóc lột kẻ nghèo.

Việc này giao lại cho Miểu Anh, nàng am hiểu chuyện này nhất. Dù tuổi còn nhỏ, nhưng thủ đoạn không hề đơn giản.

Đang tưởng tượng đến từng xấp bạc trắng sắp rơi vào túi, bỗng một nha hoàn vội vã chạy vào bẩm báo:

"Thưa tiểu thư, Tạ cô nương đến rồi."

Nhuyễn Nhi vốn tên thật là Tạ Nhuyễn, xuất thân từ một gia đình nông dân nơi biên cương, từ nhỏ đã sống trong cảnh chiến loạn, bữa no bữa đói.

Nhưng vận khí của nàng ta rất tốt, gặp được Nguyên Dịch Thần, một bước lên mây.

Ta đối với nàng ta không có ý kiến gì, dù sao lăn lộn trên thương trường bao năm, đủ loại yêu ma quỷ quái ta đều đã gặp qua, tiêu chuẩn đánh giá cũng đã bị mài mòn từ lâu.

Hôm nay nàng ta tìm đến ta, vẫn là dáng vẻ e lệ thẹn thùng, chưa kịp mở miệng, hai gò má đã ửng đỏ.

Ta thản nhiên chơi đùa với bàn toán vàng trong tay, những hạt tính toán khẽ kêu "lách cách" theo từng nhịp ngón tay.

Đây là chiếc bàn tính bằng vàng ròng, cha ta tặng cho ta nhân dịp sinh thần năm ta mười tuổi. Nhỏ nhắn tinh xảo, nhưng cũng tượng trưng cho thân phận ta—con gái nhà thương nhân, tính toán rõ ràng, mọi thứ đều quy ra bạc.

Tạ Nhuyễn liếc nhìn bàn tính, trong mắt chợt lóe lên một tia sáng kỳ dị, sau đó dè dặt mở miệng:

"Tỷ tỷ, phu quân bảo muội đến thương lượng chuyện… qua cửa. Tỷ cũng biết đấy, kéo dài quá lâu, thân thể muội cũng bất tiện…"

Nói đoạn, nàng ta còn cố ý đưa tay đặt lên bụng.

Ta khẽ ngẩn người—chỉ là nạp thiếp thôi, chẳng lẽ còn muốn làm rình rang long trọng?

Nhưng nhìn nét mặt của nàng ta, dường như Nguyên Dịch Thần thực sự có ý này.

Ta im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể đỡ trán, ra vẻ khó xử nói:

"Nhuyễn cô nương, chuyện trong phủ vẫn là do mẫu thân làm chủ, cô tìm ta cũng chẳng có tác dụng gì."

Lời này ta không hề nói dối.

Những chuyện lớn nhỏ trong Nguyên phủ, tất cả đều do lão phu nhân định đoạt, ta chẳng qua chỉ là một kẻ hữu danh vô thực.

Nếu không phải nhờ vào đống tài sản kếch xù của mình, chỉ e ta đã bị đá ra khỏi phủ từ lâu.

Tạ Nhuyễn cúi đầu, không biết đang suy tính điều gì.

Một lát sau, nàng ta đột nhiên đứng dậy, giọng nói lạnh nhạt hơn hẳn khi nãy:

"Vậy thì Nhuyễn Nhi không quấy rầy tỷ tỷ nữa."

Nha hoàn bên cạnh nàng ta vội vàng đỡ lấy, cứ như thể nàng ta chân tay yếu ớt, đi đứng không vững vậy.

Ta cũng chẳng để chuyện này vào lòng, cho đến tối, Nguyên Dịch Thần hùng hổ xông vào Họa Sương viện, lên giọng chất vấn, nói rằng Tạ Nhuyễn từ chỗ ta trở về liền bị đau bụng, suýt nữa sẩy thai.

Hắn khẳng định chắc chắn rằng ta vì ghen tỵ nên ra tay hãm hại hài tử trong bụng nàng ta.

Thật nực cười, ta ở yên trong viện cả buổi chiều xem sổ sách, nào có thì giờ đi hại nàng ta?

"Phu quân, người cứ thế mà không tin tưởng thiếp sao?"

Nguyên Dịch Thần nhìn ta đầy chán ghét, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Thẩm Hoài Trang, nếu Nhuyễn Nhi có chuyện gì, ta tuyệt đối không tha cho ngươi!"

Lòng ta bỗng chốc lạnh lẽo.

Rốt cuộc, bao năm làm chính thê, ta trong mắt hắn vẫn chẳng bằng một nữ nhân hắn nhặt về từ biên ải.

Ta bật cười, giọng điệu nhẹ như gió thoảng:

"Nếu phu quân đã nhận định thiếp là nữ nhân tâm địa rắn rết, vậy thì chi bằng cứ một đao chặt đứt, từ nay đoạn tuyệt ân tình—

Cùng ta hòa ly đi."

 

4.

Cuộc hôn nhân giữa ta và Nguyên Dịch Thần vốn dĩ chỉ là một sai lầm, có thể nói, chúng ta vốn vô duyên, tất cả đều do phụ thân ta bỏ bạc ra mua.

An Hầu mất sớm, trước khi Nguyên Dịch Thần quật khởi, Nguyên gia đã sớm suy tàn, chỉ còn lại một hư danh tước vị và một cái vỏ rỗng.

Còn phụ thân ta, thấy hắn trẻ tuổi có chí tiến thủ, lại hiếu thuận, cho rằng sau này hắn nhất định là một trượng phu tốt, liền dốc hết sức đổ tiền lên người hắn.

Bệ hạ lệnh hắn trấn thủ biên cương, thiếu lương thảo, phụ thân ta gửi;

Áo bông không đủ ấm, phụ thân ta cũng gửi.

Nếu không phải tư chế binh khí bị cấm, chỉ e ngay cả đao kiếm phụ thân ta cũng sẽ đưa đến.

Nhờ đó, lão phu nhân mới chịu cúi đầu, chấp nhận hôn sự giữa ta và Nguyên Dịch Thần.

Chỉ là… phụ thân ta tính toán mọi đường, lại không lường trước được—Nguyên Dịch Thần đúng là một trượng phu tốt, nhưng không phải là dành cho ta.

Kể từ khi ta nói ra hai chữ hòa ly, Nguyên Dịch Thần chưa từng bước vào Họa Sương viện nữa, ta cũng nhờ đó mà được hưởng thanh tịnh.

Nói ta có bao nhiêu thương tâm, cũng không đến mức ấy.

Dù sao, số lần ta và hắn gặp nhau chưa quá năm lần, càng đừng nói đến cái gọi là phu thê chi thực.

Giờ đây hắn bận lo liệu đại hôn với người trong lòng, còn đâu thời gian để đoái hoài đến ta.

Nguyên phủ tràn ngập hỉ khí, khắp nơi đều treo hoa lụa đỏ, không biết còn tưởng rằng đang chuẩn bị cưới chính thê.

Vì không muốn Nhuyễn Nhi chịu thiệt thòi, Nguyên Dịch Thần dốc sức sắp xếp, mọi thứ đều phải tốt nhất—

Gốm sứ phải là Định Diêu,

Bàn ghế phải dùng Hoàng Hoa Lê,

Hoa văn trên giá y cũng phải thêu bằng chỉ vàng.

Những thứ hắn chưa từng làm khi cưới chính thê, lần này đều bày biện đầy đủ, chỉ sợ thiên hạ không biết hắn sủng ái thiếp thất đến mức nào.

Ta khẽ gảy bàn toán vàng, không nhịn được mà cảm thán—

Lúc cưới ta, Nguyên gia than nghèo kể khổ, mọi thứ giản lược, tổng cộng không quá hai ngàn lượng.

Còn bây giờ thì sao? Cưới một thiếp thất thôi cũng tiêu đến năm vạn lượng.

Thật đúng là… hồi sinh đổi vận, một bước lên mây.

Khi ta dạo bước trong phủ, chẳng may lại chạm mặt Tạ Nhuyễn.

So với lần trước, sắc mặt nàng ta khá hơn không ít, quả nhiên phong thủy kinh thành tốt, rất dưỡng người!

Bụng nàng ta dường như đã lớn hơn một chút, trên mặt còn mang theo vài phần đắc ý.

"Tỷ tỷ, hôn sự của Nhuyễn Nhi lần này may nhờ có tỷ lo liệu, Nhuyễn Nhi thật lòng cảm tạ tỷ."

Ta lập tức phủi sạch quan hệ:

"Hôn sự của cô đều do mẫu thân và phu quân sắp xếp, ta không hề nhúng tay vào nửa phần."

Nếu không nhanh chóng phủi sạch quan hệ, đến lúc có chuyện gì xảy ra, nhất định ta lại là người gánh tội.

Nghĩ đến lần trước suýt bị vu oan, ta lại lặng lẽ lùi về phía sau ba trượng, chỉ sợ nàng ta giở trò ăn vạ.

Nụ cười trên mặt Tạ Nhuyễn khựng lại trong thoáng chốc, nhưng rất nhanh đã đổi sang vẻ ôn nhu, dịu dàng vuốt ve bụng mình, giọng điệu mềm mại:

"Phu quân nói, đợi ta sinh hạ thế tử, sẽ nâng ta lên làm bình thê. Hắn còn lo tỷ không đồng ý, nhưng ta biết tỷ không phải nữ nhân ghen tuông ích kỷ như vậy."

Ta khẽ nhướng mày, sắc mặt dần lạnh lẽo.

Trước kia, ta có thể ngó lơ mọi chuyện, dù hắn sủng thiếp đến đâu, ta cũng chẳng bận tâm—dẫu sao thiếp vẫn là thiếp, dù có được sủng ái đến đâu, cũng không thể vượt qua chính thê.

Nhưng bây giờ, hắn muốn nâng nàng ta lên làm bình thê, đồng nghĩa với việc địa vị chính thê của ta bị uy hiếp.

Chuyện này ta tuyệt đối không thể nhẫn nhịn!

Sủng thiếp diệt thê là tội danh nghiêm trọng. Chỉ cần có ngự sử tấu sớ, đủ để Nguyên Dịch Thần mất đi thánh tâm.

Bệ hạ hiện nay vốn là đích tử, năm đó suýt nữa bị con trai thứ của tiên hoàng đoạt ngôi. Nếu không phải nhờ hoàng đệ Minh Vương liều chết tương trợ, chỉ e hôm nay kẻ ngồi trên long ỷ đã là người khác.

Chính vì vậy, Ngài cực kỳ chán ghét những kẻ sủng thiếp diệt thê trong triều đình.

Nguyên Dịch Thần… hắn thực sự không sợ chết sao?

Bình thê thì đã sao? Nói cho cùng, vẫn chỉ là thiếp, chỉ là danh xưng nghe dễ nghe hơn một chút mà thôi.

Nhưng điều khiến ta để tâm hơn cả chính là câu nói của Tạ Nhuyễn—

"Đợi ta sinh hạ thế tử..."

Hóa ra, đứa bé còn chưa chào đời, Nguyên Dịch Thần đã quyết định phong nó làm thế tử.

Chính thê còn chưa chết, mà hắn đã vội vàng lập kế hoạch để đưa con của thiếp lên làm người thừa kế.

Chẳng lẽ, hắn cảm thấy ta cả đời này cũng không thể sinh con sao?

Cũng tốt.

Dù sao, ta vốn cũng không muốn có con với hắn. Hai năm qua, nếu nói là bỏ đi, không đáng một xu, chẳng bằng nói đem vứt cho chó ăn.

Một quả dưa bị ép hái xuống, không chỉ không ngọt, mà còn hỏng nát, thối rữa.

Ta nên buông tay, nên để bản thân được giải thoát rồi.

Đối diện với ánh mắt tràn đầy đắc ý của Tạ Nhuyễn, ta chỉ thản nhiên đáp:

"Ta đồng ý."