Tôi vội vàng xuống lầu, vừa ra đến cửa đã thấy bà ta — còn dắt theo cả Trần Tuyết Mai.

Cả hai đứng chễm chệ trước cửa công ty, thấy tôi vừa bước ra, Linh Tú Trân liền tươi cười bước tới:

“Viên Viên, chuyện hôm qua là mẹ sai. Mẹ xin lỗi con.”

Tôi nhìn bà ta đầy cảnh giác:

“Bà lại định giở trò gì nữa đây?”

“Mẹ chỉ muốn nói chuyện với con đàng hoàng thôi mà.” Bà ta nắm lấy tay tôi, làm ra vẻ thân thiết. “Chỗ công ty thế này không tiện nói, hay là mình ra quán cà phê gần đây ngồi một lát nhé?”

Tôi liếc quanh, thấy không ít đồng nghiệp đang nhìn mình.

Để tránh làm lớn chuyện nơi công sở, tôi miễn cưỡng đồng ý đi theo họ sang quán cà phê bên cạnh.

Vừa ngồi xuống, gương mặt Linh Tú Trân lập tức đổi sắc.

“Viên Viên, hôm qua con thật quá đáng. Minh Huy là con trai mẹ, mẹ tới nhà con mình ở vài hôm thì có gì sai?”

“Tôi đã nói rồi — đó không phải là nhà của anh ấy, mà là nhà của tôi.”

“Sao con có thể ích kỷ như vậy? Kết hôn rồi thì còn phân biệt gì của anh với của em?”

Trần Tuyết Mai bên cạnh tiếp lời ngay:

“Đúng đó chị dâu, người một nhà thì nên yêu thương đùm bọc nhau chứ.”

“Yêu thương đùm bọc?” Tôi bật cười lạnh. “Thế các người có bao giờ thể hiện tình thân như vậy với tôi không? Từ lúc bước chân vào nhà các người, các người đã bao giờ xem tôi là người trong nhà chưa?”

Sắc mặt Linh Tú Trân trở nên khó coi:

“Chuyện trước đây là quá khứ rồi. Bây giờ không phải mẹ muốn thay đổi sao?”

“Thay đổi bằng cách đến chiếm nhà tôi?”

“Viên Viên, nghe mẹ nói.” Linh Tú Trân hạ giọng, ra vẻ nhẫn nại. “Mẹ biết con có thành kiến với mẹ và em con. Nhưng lần này thật sự khác. Tuyết Mai đang tìm việc ở thành phố, ở khách sạn thì tốn kém. Nhà con rộng như vậy, cho nó ở một phòng thì có gì đâu?”

“Có gì đâu à?” Tôi ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt bà ta. “Chính là tôi không đồng ý.”

“Con…!” Linh Tú Trân đập mạnh xuống bàn, giận dữ:

“Viên Viên, đừng có được nước làm tới! Đừng để mẹ phải dạy con bài học!”

Xung quanh quán cà phê bắt đầu có ánh mắt tò mò đổ dồn về phía chúng tôi.

Tôi bình thản nhấp một ngụm cà phê:

“Bà đang đe dọa tôi?”

“Không có đe dọa gì hết, mẹ chỉ đang nói lý lẽ với con thôi.”

“Lý lẽ?” Tôi đặt tách cà phê xuống bàn, từng chữ rành rọt:

“Vậy tôi cũng nói vài điều cho bà nghe. Một, căn nhà đó là tài sản cá nhân của tôi, được pháp luật bảo vệ. Hai, tôi có quyền quyết định ai được ở, ai không. Ba, nếu bà và em chồng tôi còn tiếp tục quấy rầy, tôi sẽ xem xét nộp đơn xin lệnh cấm tiếp xúc.”

Linh Tú Trân sững người:

“Lệnh cấm tiếp xúc?”

“Đúng vậy.” Tôi đáp không chút do dự. “Nếu hành vi của các người khiến tôi cảm thấy an toàn cá nhân bị đe dọa, tôi hoàn toàn có quyền nộp đơn lên tòa để xin lệnh bảo vệ, cấm các người đến gần tôi.”

“Tối qua tôi đã lên mạng tra rồi.”

Linh Tú Trân rõ ràng bị dọa cho chột dạ, nhưng chưa chịu thua:

“Viên Viên, con đừng đem pháp luật ra ép mẹ! Mẹ là mẹ chồng con, quản con là điều đương nhiên!”

“Quản tôi?” Tôi đứng bật dậy, nhìn thẳng vào mắt bà ta:

“Linh Tú Trân, tôi cảnh cáo bà — tôi là người trưởng thành, ngoài pháp luật ra, không ai có quyền kiểm soát tôi. Bà nên hiểu rõ vị trí của mình. Bà chỉ là mẹ chồng trên danh nghĩa, không phải người giám hộ, càng không phải chủ nhân của tôi.”

Nói dứt lời, tôi xoay người rời khỏi quán cà phê, không thèm ngoái đầu.

Về đến công ty, đồng nghiệp đã bắt đầu xì xào:

“Viên Viên, lúc nãy là mẹ chồng cậu hả?”

“Trông dữ dằn quá trời…”

“Có chuyện gì trong nhà à?”

Tôi không muốn giải thích nhiều, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Chút mâu thuẫn nhỏ thôi, không sao đâu.”

Nhưng tôi biết rõ, chuyện này chưa thể dừng lại.

Quả nhiên, tan ca buổi chiều, Linh Tú Trân và Trần Tuyết Mai lại xuất hiện.

Lần này, họ đứng chắn ngay cổng công ty.

“Viên Viên! Đứng lại đó cho tôi!” Tiếng hét của Linh Tú Trân vang lên rõ mồn một.

Tôi làm như không nghe thấy, tiếp tục bước đi.

Bà ta vội vã đuổi theo, nắm chặt lấy tay tôi:

“Cô định chạy đi đâu? Làm chuyện trái phải gì mà phải trốn?”

Xung quanh bắt đầu tụ lại những ánh mắt hiếu kỳ.

Tôi hất mạnh tay bà ta ra:

“Buông ra!”

“Không buông! Hôm nay nhất định cô phải nói rõ ràng với tôi!”

“Nói cái gì? Bà muốn gì nữa?”

“Cô phải cho Tuyết Mai vào ở nhà cô!”

Tôi nhìn những đồng nghiệp đang đứng xem xung quanh, trong lòng xấu hổ vô cùng.

Nhưng tôi không thể lùi bước.

“Tôi đã nói rồi — không bao giờ.”

“Sao lại không được? Nó là em chồng cô!”

“Thì sao? Em chồng thì có quyền tự tiện dọn vào nhà tôi ở à?”

Lúc này, Trần Tuyết Mai bắt đầu giả bộ đáng thương:

“Chị dâu… em thật sự chỉ ở tạm một thời gian thôi. Khi nào tìm được việc, em sẽ chuyển ra.”

“Tìm việc?” Tôi cười lạnh. “Cô có bằng cấp không? Có kỹ năng không? Có kinh nghiệm gì không? Cô dựa vào đâu để tìm việc?”

Khuôn mặt Trần Tuyết Mai đỏ bừng:

“Em… em sẽ cố gắng…”

“Cố gắng?” Tôi nhếch môi. “Cô hai mươi lăm tuổi rồi, ngoài việc tiêu tiền của gia đình, cô còn biết làm cái gì khác?!”

“Viên Viên!” Linh Tú Trân giận tím mặt. “Con nói chuyện kiểu gì vậy? Sao có thể nói Tuyết Mai như thế?”

“Tôi nói sai à?” Tôi chẳng buồn nể nang. “Từ nhỏ các người chiều hư cô ta, ăn thì kén, làm thì lười, tính khí thì cao ngạo. Bây giờ lại nói muốn tìm việc? Trừ khi mặt trời mọc từ đằng tây!”

“Chị thật độc ác!” Trần Tuyết Mai bật khóc.

“Độc ác? Tôi chỉ nói sự thật thôi mà cũng bị chụp mũ là độc ác?”

Tiếng xì xào từ đám đồng nghiệp vây quanh mỗi lúc một lớn hơn.

“Tình cảm mẹ chồng nàng dâu kiểu này căng ghê…”

“Cô em kia khóc nhìn tội nghiệp quá…”

“Công nhận bà chị dâu nói hơi nặng lời…”

Tôi bắt đầu cảm thấy bực bội.

Trong mắt người ngoài, tôi là con dâu cay nghiệt, còn họ là mẹ chồng và em chồng bị ức hiếp.

Nhưng chỉ có tôi mới hiểu — tôi đã nhẫn nhịn họ bao lâu rồi.

“Đủ rồi!” Tôi nói lớn. “Muốn gây chuyện thì về nhà mà gây, đừng có đứng trước công ty tôi làm trò!”

“Không giải quyết xong chuyện này thì chúng tôi không đi đâu hết!” Linh Tú Trân lật mặt, giở thói ngang ngược.

“Vậy bà cứ đứng đó mà làm loạn đi.” Tôi lạnh lùng quay người rời đi.

“Viên Viên! Cô đứng lại cho tôi!”

Tôi không đáp, trực tiếp gọi xe rời khỏi công ty.

Ngồi trong xe, tôi gọi cho Trần Minh Huy.

“Minh Huy, mẹ anh và Tuyết Mai đang gây rối ở công ty em, làm ảnh hưởng đến công việc của em. Nếu anh không đến đưa họ đi ngay, em sẽ báo công an.”

“Viên Viên… em không thể thông cảm cho mẹ anh một chút sao?”

“Khổ tâm?” Tôi cười lạnh. “Khổ tâm gì cơ? Là muốn ăn không ở không trong nhà tôi?”

“Họ cũng không còn cách nào khác...” Minh Huy cố gắng biện hộ.

“Không còn cách?” Tôi cắt lời, giọng sắc như dao. “Minh Huy, tôi nói rõ cho anh biết — không ai có quyền ép tôi nhường căn nhà của tôi cho bất kỳ ai. Kể cả anh.”

“Viên Viên, sao em lại thay đổi như vậy? Em trước kia không thế này…”

“Em trước kia quá nhu nhược, cho nên mới bị gia đình anh ức hiếp đến mức đó.” Tôi đáp lạnh lùng. “Còn bây giờ, đây mới là em thật sự.”

Tối hôm đó, khi tôi về đến nhà, đã thấy mấy chiếc vali lớn đặt ngay trước cửa.

Tim tôi khựng lại.

Đừng nói là... họ lại đến thật?

Quả nhiên, khi tôi vừa lấy chìa khóa ra, Linh Tú Trân và Trần Tuyết Mai từ cầu thang bước ra.

“Viên Viên, cuối cùng con cũng về rồi.” Linh Tú Trân tươi cười, vẻ mặt không hề biết xấu hổ. “Tụi mẹ đợi con ở đây lâu lắm rồi.”

“Các người lại muốn làm gì nữa?” Tôi lạnh giọng.

“Dĩ nhiên là dọn vào ở rồi.” Trần Tuyết Mai nói đầy đắc ý. “Minh Huy đồng ý rồi.”

“Minh Huy đồng ý thì sao? Đây là nhà của tôi!”

“Viên Viên, con đừng cố chấp nữa.” Linh Tú Trân rút ra một tờ giấy. “Con xem đi, đây là giấy ủy quyền Minh Huy viết, đồng ý để mẹ và em ở tạm tại đây.”

Tôi nhận lấy, đúng là nét chữ của Trần Minh Huy. Nội dung đại khái cho phép mẹ và em gái ở tạm trong nhà tôi.

Tôi tức đến bật cười:

“Tờ giấy này cũng chỉ là một tờ giấy lộn. Minh Huy không phải chủ nhà, anh ta không có bất kỳ quyền gì để cho phép ai ở đây cả.”

“Sao lại không có quyền? Nó là chồng con!”

“Chồng thì được định đoạt tài sản vợ à?” Tôi xé nát tờ giấy, ném vào sọt rác. “Các người thật quá ngây thơ và vô pháp vô thiên.”

Sắc mặt Linh Tú Trân lập tức sa sầm:

“Viên Viên, con đừng quá đáng. Minh Huy đã đồng ý rồi, con còn muốn sao nữa?”

“Muốn sao nữa?” Tôi trừng mắt nhìn thẳng vào bà ta. “Tôi muốn các người — cút đi cho khuất mắt tôi!”

“Cô…!” Linh Tú Trân tức đến run rẩy. “Viên Viên, hôm nay nói gì chúng tôi cũng phải dọn vào ở!”

“Vậy thì cứ thử đi.” Tôi rút điện thoại ra. “Tôi sẽ gọi cảnh sát ngay bây giờ.”

“Cô dám?!” Trần Tuyết Mai lao tới định giật điện thoại của tôi.

Tôi lập tức né người, ngón tay đã nhấn nút gọi 110.

“A lô, cảnh sát phải không? Tôi là người đã gọi hôm qua, họ lại đến nữa rồi…”

“Viên Viên! Cô điên rồi à?!” Linh Tú Trân nhào tới định giật máy.

Tôi vừa né vừa nói tiếp vào điện thoại:

“Vẫn là địa chỉ hôm qua. Họ đang chặn trước cửa nhà tôi, không cho tôi vào.”

Cúp máy, tôi nhìn họ thản nhiên:

“Cảnh sát sắp đến rồi. Muốn tránh rắc rối thì biết điều đi.”

“Viên Viên, sao chị có thể đối xử với bọn em như vậy…” Trần Tuyết Mai rưng rưng nước mắt. “Bọn em chỉ muốn có chỗ ở thôi mà.”

“Muốn ở thì đi thuê nhà, đi khách sạn. Đừng mơ mộng chiếm nhà tôi.”

“Nhưng… bọn em không có tiền…”

“Không có tiền?” Tôi cười nhạt. “Trần Tuyết Mai, tiền mỹ phẩm mỗi tháng của cô đủ cho tôi ăn cả nửa năm. Giờ lại đứng đây than nghèo kể khổ?”

“Chuyện đó không giống nhau…”

“Không giống ở chỗ nào? Có tiền mua đồ hiệu, không có tiền thuê nhà?”

Thấy mềm mỏng không hiệu quả, Linh Tú Trân lại đổi sang mặt dữ:

“Viên Viên! Mẹ là mẹ chồng con, con phải nghe lời mẹ!”

“Phải?” Tôi cười khẩy. “Linh Tú Trân, bà nên nhớ tôi không phải nô lệ của bà.”

“Nhưng con là con dâu tôi! Làm con dâu thì phải hiếu thuận với mẹ chồng!”

“Hiếu thuận?” Tôi nhìn bà ta lạnh lùng. “Bà trước hết hãy làm cho ra dáng mẹ chồng đi đã rồi hẵng nói đến chuyện hiếu thuận.”

“Tôi… tôi chưa làm tròn trách nhiệm chỗ nào?”

“Từ ngày tôi bước chân vào nhà các người, bà đã không ưa tôi. Bà soi mói từng li từng tí, chuyện lớn chuyện nhỏ đều chê bai. Lễ tết thì để tôi một mình nấu nướng, lau dọn, còn các người ngồi xem TV. Bây giờ mới nhớ ra tôi là con dâu à?”

Linh Tú Trân bị nói đến nghẹn lời, không thốt nổi thêm câu nào.