4.

Khi dòng suy nghĩ trong ta còn đang cuộn trào, Tống Nghiêm Thư bỗng mở lời:

“Ta vốn chẳng tin mấy chuyện đó.”

“Họa phúc sinh tử, sao có thể chỉ vì một cuộc hôn nhân mà đổi thay?”

Ta thoáng bất ngờ vì câu trả lời ấy, không kìm được mà hỏi:“Vậy… vì sao chàng vẫn chấp nhận cưới thiếp?”

Hắn đáp, giọng nhàn nhạt, không vướng chút cảm xúc:“Chẳng qua là mệnh lệnh của trưởng bối. Làm vậy họ thấy yên tâm, thì cưới là cưới.Chỉ là… ta quên mất phải nghĩ đến cảm nhận của nàng. Ta vẫn tưởng nàng tự nguyện gả vào đây.Nếu nàng hối hận, ta có thể lập tức viết hưu thư, để nàng rời đi.”

“Không, không!”Ta vội vàng xua tay, suýt nữa đứng bật dậy.“Thiếp… đúng là tự nguyện.”

Bởi hiện giờ Tống Nghiêm Thư chưa chết, kế mẫu cũng không dám lộng hành.Chỉ cần ta còn danh nghĩa là vợ chính thất, bà ta sẽ không dám làm gì tổn hại đến linh vị mẫu thân ta.

Hơn nữa, phụ thân ta vẫn còn đang trong ngục, ngày sau nếu muốn cứu ông ra, tất phải trông cậy vào thế lực nhà họ Tống.

Nghĩ đến đó, nỗi buồn rầu ban nãy cũng đành gác lại.Ta sợ hắn thật sự sẽ viết hưu thư, nên vội cúi đầu, nói lời giữ lại.

“Phu… phu quân, thiếp đã gả cho chàng, thì sẽ không hai lòng.Bổn phận nên làm, thiếp nhất định sẽ làm.Chỉ là… cần chút thời gian để thích ứng.”

Tống Nghiêm Thư khẽ mỉm cười, thái độ ôn hòa, gật đầu nói:“Được. Nàng không cần sợ. Nay đã gả cho ta, tức là chính thê danh chính ngôn thuận.Nàng cũng có quyền hành nên có của mình.”

Dứt lời, hắn xoay người bước vào thư phòng.

Ta nhìn bóng lưng hắn khuất dần, lòng ngổn ngang trăm mối.

Quyền hành ư?

Nghe đồn Tống gia đại công tử tuy là đích tử, nhưng từ nhỏ thân thể yếu nhược, không được người trong phủ xem trọng, sống như kẻ vô hình.

Ta đã gả cho một “người vô hình”, thì ta—một tân nương bị bán vào cửa—sẽ có được quyền gì?

5.

Sau khi Tống Nghiêm Thư rời đi, ta gọi nha hoàn đến hỏi:“Tại sao đại công tử lại gọi nhị phu nhân là ‘Phương di nương’?”

Nha hoàn nghe vậy liền khịt mũi, giọng đầy khinh thường:“Bà ta vốn dĩ chỉ là một di nương xuất thân thấp kém, từ lâu đã ôm mộng thay thế phu nhân.Chỉ tiếc, chỗ ngồi của chính thê… đâu dễ dàng ngồi vào như vậy?”

“Năm xưa lão gia chỉ miệng nói gọi là nhị phu nhân cho tiện xưng hô, bà ta liền tự cho mình thật sự là chính thất.”

Ta gật đầu, hóa ra là thế.

Trước nay vẫn tưởng Tống Nghiêm Thư là kẻ ôn nhu điềm đạm, chẳng vướng chuyện thị phi, nay mới nhận ra—hắn cũng có điều mình không thể chấp nhận.

Chuyện Phương di nương, có lẽ chính là một trong những điều cấm kỵ đó.Nghĩ vậy, ta lặng lẽ ghi nhớ trong lòng.

Những ngày sau đó, quả đúng như Tống Nghiêm Thư từng nói, ta không cần phải giữ gìn bất kỳ bổn phận nào của một thê tử.

Thậm chí, chuyện phải đi thỉnh an nhị phu nhân mỗi ngày, hắn cũng đích thân lên tiếng, miễn cho ta luôn.

Ban ngày, hắn ở yên trong thư phòng, chỉ đến bữa mới cùng ta dùng cơm.Đêm đến vẫn ngủ ở chiếc giường nhỏ bên cửa sổ, chưa từng vượt quá giới hạn.

Đến ngày thứ ba sau khi thành thân—ngày ta phải hồi môn—hắn cũng không để ta một mình trở về.

Mặc ta nói thế nào, hắn vẫn khăng khăng đòi cùng đi, dù thân thể yếu nhược vẫn chưa hồi phục.

Hắn nói:“Nếu nàng về nhà một mình, sẽ bị người ta cười chê, xem thường.”

Hắn là phu quân ta, đương nhiên nên đứng ra bảo vệ ta.

Trước khi ra cửa, hắn uống thêm một bát thuốc ngăn ho so với thường ngày, lại còn cho người thoa phấn nhẹ lên mặt, để sắc diện trông có thần hơn, bớt vẻ tiều tụy.

Nhà họ Tô sau biến cố đã chẳng còn bao nhiêu người thân thích, song ngày ta hồi môn, vẫn có không ít họ hàng xa gần cùng hàng xóm láng giềng đến hóng chuyện.

Xe ngựa vừa dừng lại, nha hoàn đã vén rèm mời ta xuống.Vừa thò đầu ra, ta liền thấy kế mẫu và đứa em gái cùng mẹ khác cha đang đứng chờ trước cửa lớn.

Hai người họ không hề che giấu sự tò mò, dáo dác nhìn vào trong xe ngựa.

Thấy người đầu tiên bước ra là ta, kế muội liền bật cười, giọng mang đầy vẻ giễu cợt:“Con đã bảo mà, nàng ta nhất định sẽ về một mình. Mặt mày u ám như quả phụ, trông vừa xui xẻo vừa chướng mắt!”

Kế mẫu cũng nhoẻn cười khinh bỉ, quay sang dặn bọn hạ nhân gác cổng:“Giải tán cả đi, không cần tiếp đón gì hết. Hôm nay ta không khoẻ, ai làm việc nấy.Còn cơm nước thì khỏi cần bày, nếu có ai đến xin xỏ ăn uống, cứ đuổi thẳng tay.”

Nói xong, bà ta xoay người vào trong, hoàn toàn làm như không thấy ta đang đứng ngay cửa.

6.

Xung quanh rộ lên những tiếng bàn tán rì rầm, họ hàng bên ngoại lẫn hàng xóm gần xa đều đang trông chờ xem trò cười của ta.

Lửa giận trong lòng ta cuộn lên, suýt chút nữa đã xốc rèm xuống xe, bước ra lý luận với kế mẫu.

Nhưng còn chưa kịp hành động, một bàn tay mạnh mẽ đã đưa ra, ngăn ta lại.

Ta còn chưa kịp hoàn hồn, Tống Nghiêm Thư đã cất bước rời khỏi xe ngựa trước.

“Nhà họ Tô thật lớn lối, hôm nay tại hạ quả thật mở mang tầm mắt.”

Giọng hắn lạnh băng như gió buốt cuối thu, hoàn toàn không còn vẻ dịu dàng thường ngày, ánh mắt sắc bén, khí thế bức người như thanh kiếm rút khỏi vỏ.

Tất cả mọi người bỗng im phăng phắc.

Kế mẫu cứng đờ người, bước chân khựng lại giữa không trung.Còn kế muội thì hai mắt sáng rực, nhìn chằm chằm vào Tống Nghiêm Thư không chớp, như thể bị hút hồn.

“Thì ra hiền tế cũng đến à, thật đúng là khiến Tô gia nở mày nở mặt…”

Kế mẫu vội vàng đổi giọng, gương mặt thoắt cái đã đổi sang dáng vẻ nịnh nọt, vội vàng bước lên nghênh đón.

Kế muội cũng uốn éo nói:“Tỷ phu…”

Vừa gọi, vừa cố ý dùng ánh mắt e lệ đầy tình tứ nhìn về phía Tống Nghiêm Thư.

Nhưng hắn không đáp lời, chỉ lạnh lùng đứng đó, ánh mắt từ trên cao đảo qua hai người họ.

Chờ đến khi thấy sắc mặt của họ cứng đờ, bối rối, không nói được gì, hắn mới chậm rãi mở miệng:“Hôm nay là ngày ba ngày hồi môn, nhưng A Miên thân thể không khoẻ, không tiện gặp gió.Vậy nên… chúng ta cáo từ trước.”

Dứt lời, hắn vung tay áo xoay người lên xe ngựa.Nha hoàn lập tức thả rèm xuống.

Chỉ còn lại sau lưng là một đám người đứng sững, mặt mày ngơ ngác, không nói nên lời.

Trên đường trở về, ta mấy lần muốn lên tiếng, nhưng thấy Tống Nghiêm Thư đang nhíu mày, thần sắc mỏi mệt, lại chẳng biết nên mở lời thế nào.

Xe ngựa đi được nửa đường, đột nhiên hắn ôm ngực, ho dữ dội.

Sắc mặt hắn tái nhợt, đến mức lớp phấn mỏng cũng không thể che giấu nổi vẻ yếu ớt kia.

Tên tiểu đồng theo hầu hoảng loạn, vội vàng lấy thuốc từ túi áo ra, tay run lẩy bẩy, đau lòng nhìn chủ tử mà chẳng biết làm gì hơn.

Còn ta, bị dọa đến ngây người, chỉ biết vụng về vỗ lưng giúp hắn, trong lòng dâng lên từng đợt áy náy.

“Cảm ơn…”

“Xin lỗi…”

Ta luống cuống nói hai câu, thì nghe hắn nhẹ nhàng lắc đầu:

“Ta là phu quân của nàng. Những việc này là điều ta nên làm.Nàng không cần nói cảm ơn, cũng không cần xin lỗi.”

Một câu nói nhẹ như gió thoảng, nhưng lòng ta lại như có thứ gì đó chậm rãi mềm ra.

Mọi e ngại, hoài nghi từng có về hắn… đều tan thành mây khói.

Tống Nghiêm Thư—trong lòng ta—đã thực sự trở thành một “quân tử” đúng nghĩa.

Nếu vì ta mà hắn xảy ra chuyện gì… vậy ta thật sự sẽ trở thành tội nhân mất rồi.

Ta vừa rơi nước mắt vừa đỡ hắn về phủ, tự tay cùng nha hoàn sắc thuốc.Ngồi canh bên lò, ánh mắt không rời khỏi bóng dáng người nằm trên giường.

Đợi hắn uống hết chén thuốc, sắc mặt dần dần khôi phục đôi chút hồng nhuận, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Ta nghiêm túc nhìn hắn, hạ giọng nói:

“Chàng yên tâm, từ nay về sau thiếp nhất định sẽ làm tròn bổn phận của một thê tử, tận tâm chăm sóc chàng… cho đến ngày cuối cùng.”

Nhìn dáng vẻ hắn gầy yếu xanh xao, ta cũng dần tin rằng—hắn thực sự không còn sống được bao lâu nữa.

Nhưng một người đối xử tử tế với ta đến như vậy, thì dù thế nào ta cũng phải tận lòng hồi đáp.

Tống Nghiêm Thư chẳng những không trách ta suýt nữa nói lời không may, ngược lại còn mỉm cười, nụ cười nhạt mà ấm áp vô cùng:

“Nếu đã như thế, vậy sau này… đành làm phiền nàng rồi.”

7.

Sau ngày hôm đó, bên ngoài bắt đầu lan truyền không ít lời đồn.

Có người nói đại công tử nhà họ Tống dung mạo tuyệt thế, còn đẹp hơn cả nhị công tử, chắc chắn là thừa hưởng được nhan sắc khuynh thành của phu nhân Lương năm xưa.

Cũng có người nói từ khi cưới vợ để xung hỉ, thân thể đại công tử liền khởi sắc, không còn là kẻ yếu đuối bệnh hoạn, mà khí thế nay đã lẫm liệt khác xưa.

Thậm chí còn có người đoán: về sau cơ nghiệp nhà họ Tống, e rằng vẫn sẽ rơi vào tay đại công tử—đích tử chính thống—chứ không phải nhị công tử như nhiều người tưởng.

Vô số lời ra tiếng vào truyền khắp, người nổi giận nhất trong tất cả… chính là nhị phu nhân.

Lần đầu tiên bà ta chủ động cho người mời ta đến gặp, và mở miệng liền trách móc:

“Ngươi rõ ràng biết thân thể Nghiêm Thư không chịu nổi xóc nảy, đại phu dặn hắn phải tĩnh dưỡng tuyệt đối, thế mà còn để hắn theo về nhà mẹ đẻ.Nghe nói từ hôm đó trở về, bệnh tình của hắn lại nặng thêm.Đây là cách ngươi làm vợ ư?”

Ta cúi đầu, thành khẩn nhận lỗi:

“Là con suy nghĩ chưa chu toàn, không chăm sóc tốt cho phu quân. Về sau sẽ cẩn trọng hơn.”

Nhưng bà ta lại cười lạnh, giọng đầy mỉa mai:

“Cẩn trọng?Giờ bên ngoài lời ra tiếng vào, ngươi có biết mình gây hoạ lớn rồi không?”

Ta ngẩng đầu, nghi hoặc hỏi:“Lời đồn? Con chỉ nghe bên ngoài có người khen phu quân tuấn tú, bệnh tình cũng chuyển biến tốt.Đó chẳng phải là chuyện tốt sao? Cũng không ảnh hưởng đến danh dự gì của phu quân cả…”

Nhị phu nhân liền giận dữ:

“Ngươi thì biết gì? Nhà họ Tống đường đường là danh môn vọng tộc, sao có thể để thiên hạ lấy ra bàn tán?Ngươi đã là dâu nhà họ Tống, thì từng lời nói, từng cử chỉ đều phải giữ gìn khuôn phép!”

Ta khẽ nhíu mày, không vội phản bác, chỉ nhẹ giọng nói:

“Miệng đời thì làm sao mà bịt cho hết?Khi trước chẳng phải nhị công tử cũng thường được người ngoài ca tụng là văn nhã tuấn tú đó sao?Cớ gì con chưa từng thấy phương di nương nổi giận như hôm nay?”

Lời còn chưa dứt, sắc mặt bà ta lập tức sa sầm.Thân người thẳng dậy, bàn tay hung hăng đập mạnh xuống mặt bàn, mắt trừng lớn:

“Ngươi gọi ta là gì?!”