5.

Tôi đã xếp hết hành lý ra phòng khách.

Tô Tịnh liếc mắt một cái, liền tỏ ra như thể mình mới là bà chủ ở đây.

Cô ta quay sang Tống Triều Tầm – người vẫn đứng lạnh tanh một bên – cất giọng dịu dàng:

“Triều Tầm, anh giúp cô Trì một tay đi.”

Thấy anh chẳng buồn nhúc nhích, Tô Tịnh liền tự tay bước đến chỗ đống hành lý của tôi.

Tôi sững người một giây.

Lại diễn vai gì đây? Nữ phụ lương thiện hả?

“Cô nghỉ đi, để tôi tự làm.”

Ánh mắt Tống Triều Tầm đầy căng thẳng, lập tức đỡ cô ta ngồi xuống ghế sofa, còn ân cần vuốt tóc cô ta như đang dỗ trẻ con.

Hai người ngồi trước mặt tôi, trao nhau ánh mắt ngọt đến phát ngấy, chẳng hề che giấu.

Ngay khoảnh khắc đó—tôi thật sự cảm thấy mình đúng là một trò hề.

Biết thế, ngày xưa cứ mãi là thanh mai trúc mã thôi có lẽ lại hay.

Khi Tống Triều Tầm định bước đến giúp tôi dọn hành lý, tôi đã giành trước một bước.

Tôi lạnh giọng:

“Không cần chạm vào đồ của tôi.”

“Tôi… sợ bẩn.”

Anh lập tức trừng mắt nhìn tôi, cố ép tôi đối mặt:

“Em nói gì? Lặp lại lần nữa xem?”

Tôi mím chặt môi đến tím tái, từng chữ phát ra lạnh như băng:

“Tôi – sợ – bẩn.”

“Tống Triều Tầm, nếu anh muốn quay lại với người yêu cũ thì nói một tiếng là được.

Cần gì phải dùng cái thái độ khiến người ta buồn nôn thế này?”

“Tôi từng thích anh, nhưng không có nghĩa là tôi hèn đến mức phải giở thủ đoạn để tranh giành.

Từ trước đến giờ… tôi đều không phải loại người như vậy.”

Tống Triều Tầm hít sâu một hơi, giơ tay chỉ thẳng vào mặt tôi, giọng gằn xuống:

“Cô giả vờ không biết à? Còn dám nói mình không thủ đoạn? Vậy hai năm trước…”

Ngay lúc đó, Tô Tịnh bất ngờ ho nhẹ mấy tiếng, như cố tình cắt ngang.

Tôi liếc sang—và bắt gặp gương mặt cô ta, yếu ớt đáng thương, đầy ẩn ý.

“Chẳng lẽ… là tại em?” – cô ta lí nhí, giọng như sắp khóc –

“Có phải em không nên quay về…?”

Tôi nhếch môi, không thèm nhìn cô ta lần nữa, chỉ thả một câu:

“Không, cô không sai.”

Nói xong, tôi kéo vali rời đi—không ngoái đầu.

Mà trong lòng còn thấy nên cảm ơn cô ta,

nhờ có cô ta mà tôi mới nhìn thấu được con người thật của cái gã đàn ông tồi tệ kia.

 

6.

Tôi dọn về căn hộ nhỏ từng định bán đi.

Vì đã lâu không sử dụng, một số thiết bị điện cũng đồng loạt “đình công”.

Tôi tạm thời dọn gọn phòng ngủ, rồi lên mạng đặt lịch gọi thợ đến sửa.

Chưa đầy một tiếng sau, thợ đến gõ cửa.

Là một người đàn ông trung niên, chắc cũng ngoài năm mươi.

“Ở nhà một mình à, cô bé?”

“Bị hỏng ống nước đúng không? Quần áo ướt hết rồi kìa.”

Tôi hoảng hốt theo phản xạ, vội giơ tay che ngực.

Người thợ nở nụ cười khó hiểu, chưa nghe tôi nói gì đã tự tiện vào xem chỗ nước rò.

Tôi nhanh chóng về phòng thay bộ đồ kín đáo hơn, rồi cố tình mở toang cửa phòng ngủ.

Khi ông ta bước ra, ánh mắt đầu tiên là quét từ trên xuống dưới người tôi.

“Ống nước chỗ này hỏng nặng lắm đấy, chắc sẽ mất nhiều thời gian.”

Bản năng của tôi lập tức bật chuông cảnh báo.

“Tôi không sửa nữa.”

Ông ta khựng lại, vừa luống cuống vừa giải thích:

“Tôi… tôi đâu có làm gì cô đâu…”

“Tôi nói rồi. Tôi – không – sửa – nữa.”

Tôi nhấn mạnh lần nữa, không một chút chần chừ.

“Phí đến tận nơi: 500.”

Cùng lắm là chém tôi 200, vậy mà ông ta lại dám mở miệng hét giá trắng trợn như thế.

“Tôi không trả.”

Vừa dứt lời, ông ta đã hung hăng định động tay.

Không biết từ lúc nào, Tống Triều Tầm xuất hiện, ném mạnh chiếc túi dụng cụ đặt ngoài cửa thẳng vào mặt ông ta.

“Đụng vào cô ấy thử xem?”

Anh dùng sức vặn chặt tay ông ta ra sau, cơ cổ nổi gân xanh, mặt lạnh như thép.

Sau đó, anh tống thẳng ông ta ra ngoài.

Tôi có chút sững người.

Tống Triều Tầm lập tức quay sang, ánh mắt hoảng loạn và căng thẳng, nắm lấy vai tôi:

“Em có bị thương không?

Sao không gọi anh khi cần sửa đồ?”

Cái cách anh nhìn tôi bây giờ – đầy lo lắng và hối hận – không khiến tôi cảm động chút nào.

Ngược lại… chỉ thấy khó chịu.

Tôi gỡ tay anh ra, giữ khoảng cách.

Đứng bên cửa sổ lớn, nhìn ánh hoàng hôn đang dần lụi tắt, tôi cố kìm nước mắt.

“Anh đến tìm tôi, không sợ làm cô ta tổn thương à?” – tôi châm chọc.

“Em nói chuyện nhất định phải khó nghe thế sao?”

Vậy đã gọi là khó nghe rồi à? Nực cười.

“Tôi thì sao?

Cô ta vừa quay lại, anh liền vứt tôi đi như rác.

Như thể sợ tôi dây dưa níu kéo anh, rồi còn làm những chuyện không bằng con người.”

Gương mặt Tống Triều Tầm thoáng biến sắc, tức giận đến đỏ mắt:

“Em không có tư cách chỉ trích anh! Hai năm trước Tô Tịnh vì sao chia tay với anh, em không nhớ à?!”

“Tôi…”

 

7.

Hóa ra, sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Tống Triều Tầm… là có nguyên nhân.

Tô Tịnh bất ngờ gán cho tôi một tội danh vô lý đến mức tôi chẳng biết phải bắt đầu thanh minh từ đâu.

Chỉ thấy lạnh người.

Gần hai mươi năm quen biết, anh không nhìn ra được tôi có nói dối hay không sao?

“Tôi… không biết nữa.”

“Tùy anh. Tin thì tin, không tin thì thôi. Dù sao tôi cũng từng giải thích rồi.”

Tống Triều Tầm nổi giận, gằn giọng quát lên:

“Em không có trái tim à? Cô ấy sắp chết rồi!”

Cái gì cơ?

Tôi chết lặng.

Không dám tin vào tai mình.

Không ngờ Tô Tịnh đã chống chọi với ung thư suốt hai năm.

Nhưng điều tôi không hiểu là—

Tại sao cô ta lại giấu kín chuyện đó lâu như vậy?

Vì sao vừa giấu bệnh, vừa dựng chuyện vu oan cho tôi?

Rõ ràng cô ta biết hết sự thật, nhưng lại không nói cho Tống Triều Tầm biết.

Cô ta đợi đến lúc này mới tung ra,

chẳng qua là muốn cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ giữa tôi và anh,

và… để tôi hiểu rõ một điều:

Trong lòng Tống Triều Tầm, mãi mãi có một nơi mà chỉ cô ta mới chạm tới được.

Không ai thay thế nổi.

Tô Tịnh biết rõ tôi thích anh. Từ rất lâu rồi.

Tôi còn nhớ có lần, sau buổi hẹn hò giữa hai người,

Tống Triều Tầm tùy tiện đưa cho tôi một chiếc móc khoá lưu niệm mà anh mua được đâu đó.

Tôi theo phản xạ nhìn sang chiếc ba lô của Tô Tịnh—trên đó treo một cái giống hệt.

Cùng là quà, nhưng giá trị không giống nhau.

Một người được chọn để giữ lại, một người chỉ là đồ thừa.

“Anh thích loại này của em à?” – Tô Tịnh nhẹ giọng thăm dò.

Tống Triều Tầm chỉ hờ hững liếc nhìn, cười lười biếng:

“Đừng tham quá. Em có một cái rồi còn gì.”

Người ta thường nói, tình bạn khác giới… đừng dễ dàng thử làm người yêu.

Từ khi nghe câu đó, tôi luôn tự nhắc mình phải giữ ranh giới.

Ranh giới – là thứ tôi từng ngỡ có thể bảo vệ cả tình cảm lẫn lòng tự trọng.

Trước khi sang nước ngoài, Tô Tịnh từng đến tìm tôi.

Lúc ấy, cô ấy và Tống Triều Tầm đang cãi nhau căng thẳng.

Cô ta đột nhiên nói với tôi rất nhiều điều chẳng đầu chẳng cuối.

“Trì Ý, rõ ràng cậu quen và thích Tống Triều Tầm trước tôi…

Tại sao lại không lựa chọn ra tay trước chứ?”

Tôi chỉ mỉm cười, đáp một câu:

“Đến trước không phải lúc nào cũng là đáp án đúng.

Tôi không muốn cuộc đời mình bị bó buộc vào một lựa chọn duy nhất.”

Tôi thích anh ấy—

Nhưng không có nghĩa là tôi nhất định phải có được anh ấy.

Tô Tịnh ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt đầy bất ngờ.

Giống như… tìm thấy một sự đồng cảm nào đó trong câu trả lời ấy.

Lúc đó, tôi vẫn chưa biết việc cô ấy ra nước ngoài là để chữa bệnh.

Tôi chỉ thấy rằng, ánh mắt cô ấy nhìn anh—vẫn mãnh liệt như ngày đầu.

Tôi đã hỏi cô ấy:

“Cậu nỡ rời đi sao?”

Cô ấy cười nhạt:

“Không có gì là không thể thay đổi.”

 

8.

Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn không hiểu được ẩn ý trong câu nói ngày ấy của Tô Tịnh.

Cũng chính vì thế, tôi không còn cách nào để thật sự căm ghét cô ấy được nữa.

“Vậy… tất cả những gì anh làm với tôi, chỉ vì anh giận tôi chuyện đó sao?”

Tôi hỏi thẳng.

Tống Triều Tầm im lặng khá lâu, đến khi tôi bắt đầu mất kiên nhẫn, anh mới chịu lên tiếng:

“Cô ấy một mình chịu đựng bệnh tật, hai năm qua sống thế nào, em có biết không?”

Tôi cười lạnh.

“Và tôi phải gánh thay hết mọi oán trách của anh sao?”

“Lặp lại lần nữa cho rõ: hôm nay tôi mới biết chuyện Tô Tịnh bị bệnh.”

Tôi nhấn mạnh từng chữ.

Trước phản ứng dữ dội của tôi, Tống Triều Tầm thoáng chau mày—

Có lẽ… bắt đầu nhận ra bản thân đã thật sự hiểu lầm.

Anh dịu giọng:

“Về cùng anh được không?”

Tôi chẳng buồn đáp, chỉ nhìn anh với ánh mắt dửng dưng.

Khi tôi rời đi ngày hôm đó, anh một lời cũng không giữ.

Tôi là kiểu người như vậy đấy—

Nếu đã lựa chọn yêu tôi, thì phải yêu cho tử tế.

Còn nếu không thể, xin đừng lấy tôi ra làm chỗ trút những mâu thuẫn mà anh không dám đối mặt.

Nếu không còn yêu—

Tôi sẽ rời đi thật xa.

Tuyệt đối không quay đầu lại.

Anh đứng tựa bên cửa ra vào, vai trĩu xuống, mắt đầy tơ máu.

“Cô ấy… không còn nhiều thời gian.”

“Anh muốn ở bên cô ấy…

…đi nốt đoạn đường cuối cùng.”

Giọng anh trầm xuống từng chút, rồi dần nghẹn lại, gần như không thể cất thành lời.

“Em… sẽ đợi anh chứ?”

Tôi quay lưng về phía anh.

Không nhìn ánh mắt anh, không nhìn nét mặt anh lúc nói ra câu đó.

Chỉ nghe thấy giọng nói đã lạc đi vì xúc động.

Tống Triều Tầm, người tôi đã thích suốt bao năm…

Tôi cũng đã đợi suốt bao nhiêu năm.

Nhưng lần này—

Tôi sẽ không đợi nữa.

Trước khi rời đi, anh vẫn cẩn thận kiểm tra từng ngóc ngách trong căn nhà.

Những gì hỏng, anh đều sửa lại.

Từ chạng vạng đến tận khuya, chúng tôi không nói thêm lời nào.

Cho đến khi anh khép cánh cửa lại, rời khỏi—

Tôi mới thấy mình… thật sự thở phào.