7.

Từ xưa đến nay, sống quen giàu sang thì khó mà quay về kham khổ.

Những gì tôi từng trải qua trước kia chỉ mới là khởi đầu, cơn ác mộng vẫn chưa dừng lại, thậm chí còn ngày càng khốc liệt hơn.

Tôi từ tiết kiệm ăn mặc dần chuyển sang… không dám đổ bệnh. Có bệnh cũng không dám mua thuốc đắt tiền, đi chợ cũng chẳng dám hỏi giá hoa quả – vì những thứ đó đốt tiền ghê lắm.

Lâu dần, tôi chỉ dám mua hoa quả rẻ tiền về nấu với nước đường, giả làm đồ hộp để ăn. Lúc cho vào miệng, tôi – người đã quen với cảnh nghèo – lại thở dài đầy mãn nguyện.

Thế nhưng đời đâu dễ buông tha, càng sợ điều gì, điều đó càng đến.

Lúc dịch cúm A bùng phát, tôi bị nhiễm không dưới một lần.

Lần đầu mắc, tôi cũng không để tâm lắm, đến khi phát bệnh rồi mới biết mình không chịu nổi thật.

Cả người đau nhức từ cơ đến tận xương, sốt cao khiến mắt đỏ ngầu, đầu óc mơ hồ. Tôi tranh thủ lúc còn tỉnh táo gọi cho Thẩm Hoa, bảo anh đưa tôi đi viện.

Anh vội chạy về từ công ty, đỡ tôi ngồi dậy, đưa nước và thuốc tới.

Tôi lẩm bẩm hỏi:

“Thuốc gì vậy?”

Thẩm Hoa đáp tỉnh rụi:

“Thuốc cảm thông thường. Anh hỏi đồng nghiệp rồi, bệnh này cứ coi như cảm mà điều trị là được.”

Tôi uống thuốc anh đưa, không thấy đỡ chút nào, nhưng cũng không còn sức để mè nheo đòi đi bệnh viện. Tôi gồng lên chịu đựng ba ngày như tra tấn, mãi mới đỡ.

Khi ấy tôi vẫn làm ở công ty lớn, mấy chị đồng nghiệp nghe tôi bị cúm A nặng thì trách:

“Chời ơi, em không biết hả? Cúm A mà uống Tamiflu trong 24 tiếng đầu thì tránh được biến chứng nghiêm trọng đó.”

Tôi có nghe loáng thoáng vậy, nhưng Tamiflu hồi đó đắt lắm, có lúc hơn hai trăm nghìn một hộp. Nhà tôi không dự trữ, mà Thẩm Hoa cũng không mua cho tôi.

Lúc ấy tôi chỉ thấy tiếc. Lần đầu tiên tôi nhận ra: hai đứa ăn ý trong việc tiết kiệm không hẳn là chuyện đáng để tự hào.

Lần thứ hai bị cúm, tôi khôn hơn rồi. Không muốn bỏ tiền mua thuốc, nhưng tôi có thể… xin.

Trong đám đồng nghiệp có người nhà khá giả, tôi lấy lý do phát bệnh gấp không kịp mua thuốc, xin ba viên thuốc uống tạm. Nhờ vậy mà vượt qua được đợt hai.

Rồi đến lượt Thẩm Hoa đổ bệnh, một gã đàn ông to xác nằm bẹp một chỗ, còn nắm tay tôi than thở:

“Du Hy, anh không ngờ bệnh này hành người khủng khiếp vậy…”

Lại bảo:

“Hình như lần trước em uống Tamiflu phải không? Cho anh uống với.”

Tôi ngoái lại nhìn anh, ngạc nhiên – thì ra anh biết đến Tamiflu à? Vậy lần đầu tôi bệnh, sao anh không mua?

Tôi còn đang nghĩ, anh như đọc được suy nghĩ trong đầu, liền lẩm bẩm:

“Thật ra lần trước thấy em khổ quá, anh có hỏi bạn bên hiệu thuốc rồi. Họ nói Tamiflu có tác dụng…”

Kiểu giải thích này nghe thế nào cũng giống đang che giấu.

Tôi không phải kiểu yêu đương mù quáng. Chỉ là mối tình đầu, tôi yêu hết lòng, nhưng không ngu ngốc.

Rất có thể anh biết ngay từ đầu Tamiflu tốt, nhưng nhìn tôi vật vã mà vẫn không nỡ bỏ tiền.

Giờ đến lượt mình chịu không nổi, mới nhắc đến, còn phải giấu giếm.

Thôi thì đã muốn tiết kiệm, thì cùng tiết kiệm cho trót.

Tôi nói với anh: thuốc của tôi là đi xin được, chỉ có ba viên, giờ hết sạch rồi.

Anh không dám mở miệng nhờ tôi mua nữa, đành chịu đựng.

Trong khoảng thời gian đó, anh đau đến mức rên rỉ suốt đêm, trằn trọc không ngủ. Còn tôi – giả vờ không hay biết.

Phần là vì giận, phần là vì lòng đã lạnh.

Tưởng như chuyện đến đó là xong, ai khổ người nấy chịu.

Ai dè vẫn còn diễn biến tiếp theo.

Dạo gần đây tôi có chút rảnh rỗi, chợt nảy ý định làm cơm trưa mang tới cho Thẩm Hoa.

Tôi vào công ty, quen đường quen nẻo, đi thẳng vào phòng pha trà để hâm lại cơm hộp.

Vừa tới nơi thì nghe giọng chị học trên – Hà Chỉ Ninh – hình như đang gọi điện cho ai:

“Cúm A hả? Chỗ chị có thuốc, em không cần về nhà đâu, lên văn phòng chị lấy là được.”

Rồi lại nói:

“Tổng giám đốc Thẩm bên chị mua thuốc để sẵn ở đây, bảo là chuẩn bị cho đồng nghiệp, mà ai nấy đều mới mắc bệnh xong, giờ đâu cần đến nữa.

Chỉ còn chị chưa bị, nên chị nói là uống phòng trước luôn. Tóm lại em không cần chạy đi chạy lại đâu, qua chỗ chị là xong.”

Thế là, cái vị “gà sắt” mang tên Thẩm Hoa cuối cùng cũng chịu bỏ tiền ra mua thuốc – và thuốc ấy lại được mang ra ban phát cho bạn chị học trên.

Còn tôi, từ đầu đến cuối, chưa từng chạm vào dù chỉ một viên.

Khá là chướng tai gai mắt. Nhưng thôi, cũng chẳng phải chuyện to tát gì.

Toàn bộ sức lực của tôi đều dồn vào công việc và chuyện tiết kiệm, còn đâu tâm trí để so đo.

Tôi chẳng nhớ mình bắt đầu biết nấu ăn từ khi nào, chỉ nhớ từng bị khói dầu làm cay mắt, chẳng rõ là nước mắt vì thực tại cay nghiệt hay vì khói bếp mà ứa ra.

Có lần đang đi trên phố, tôi chạm mặt một bạn cũ thời cấp ba. Cô ấy ngập ngừng hồi lâu mới dám gọi tôi:

“Cậu là Chu Du Hy à? Sao trông… xám xịt vậy?”

Lúc đó tôi thực sự thấy ngại. Tôi không biết rốt cuộc mình đang kiên trì vì điều gì, mà sự kiên trì này có ý nghĩa gì không.

Sau này tôi hiểu ra – ve sầu mùa hè chẳng thể hiểu được cái lạnh mùa đông.

Tôi đang khởi nghiệp. Tôi đang đi trên con đường chông gai mà mình đã chọn. Tôi không thể so sánh vật chất với người khác, nhưng tôi phải có dũng khí vươn lên.

Dù không vì Thẩm Hoa, thì vì chính tôi, tôi cũng phải dũng cảm dấn thân.

Nhưng đúng lúc tôi vừa học được cách bình tâm, cú sốc lại ập đến.

Sau hai năm rưỡi nỗ lực miệt mài, tôi cuối cùng cũng hoàn thành sớm mục tiêu – góp đủ phần vốn đầu tư của mình.

Tôi mời đồng nghiệp đi uống cà phê, chị kế toán cho tôi xem con dấu thuế chuyển vốn, còn vui mừng thay tôi.

Khi ấy Hà Chỉ Ninh cũng đã gia nhập công ty. Lúc đó tôi hoàn toàn ủng hộ.

Đúng dịp cuối năm chia cổ tức, song hỷ lâm môn, tâm trạng tôi càng thêm rạo rực, chỉ muốn nhanh chóng chia sẻ với Thẩm Hoa.

Tôi tươi cười ngồi xuống đối diện anh, nhưng anh lại mang vẻ u ám.

Anh vài lần liếc nhìn tôi, ánh mắt lấp lửng, muốn nói rồi lại thôi.

Tôi trêu anh:

“Sao thế, sếp lớn không muốn chia cổ tức à? Đến Diêm Vương còn phải trả nợ, anh cũng định quỵt à?”

Tôi biết anh sẽ không dám. Vì nếu muốn chia cổ tức cho bản thân, thì bắt buộc cũng phải chia cho tôi.

Cuối cùng, ánh mắt Thẩm Hoa cũng dám nhìn thẳng vào tôi, nhưng chỉ chớp mắt đã tránh đi, điều chỉnh lại nét mặt, cố gắng lấy can đảm nói ra.

Tôi không hiểu anh ấp a ấp úng cái gì, nên càng tò mò nhìn chăm chăm.

Anh ngẩng lên nhìn tôi, ra vẻ thẳng thắn, rồi mở lời:

“Du Hy, anh định chia cho Chỉ Ninh một ít cổ phần khống. Cô ấy rất giỏi, đã giúp công ty tiết kiệm được không ít chi phí từ phía nhà cung ứng. Gọi là góp vốn bằng kỹ thuật cũng không sai.”

Vừa nói, anh vừa đưa cho tôi một tập tài liệu.

Lại bảo:

“Em xem đi, cùng một mặt hàng, cô ấy đi lấy hàng rẻ hơn hẳn bọn mình. Gia đình cô ấy có quan hệ, cho cô ấy vào cổ phần là mình lời đấy.”

Tôi không xem tài liệu.

Việc này tôi đã làm suốt ba năm, trực giác mách bảo tôi – chuyện này không ổn.

Tôi nhìn thẳng Thẩm Hoa, ánh mắt như muốn khoét một lỗ trên người anh.

Cuối cùng, Thẩm Hoa hơi bực:

“Chu Du Hy, anh đang nói chuyện tử tế với em đấy, em làm gì mà nhìn anh kiểu đó?”

Trước khi đến đây, tôi rất vui. Trong lòng như đang bưng một bát súp gà – nóng hổi, đậm đà, đầy dinh dưỡng – định mang đến cho anh.

Ai ngờ bị anh hắt nguyên gáo nước lạnh vào mặt, bát súp kia nghiêng đổ gần hết, văng vãi đầy bàn, cả phần còn lại cũng chẳng nuốt nổi.

Tôi bật cười lạnh:

“Ba năm qua em sống ra sao, anh là người rõ nhất. Phần cổ phần em phải vất vả lắm mới có được, giờ anh bảo em nhường lại cho người khác? Dù có thế nào em cũng không đồng ý.”

“Em…” – Thẩm Hoa ngẩng đầu nhìn tôi, mắt đỏ ngầu, tóc tai rối tung, trông vừa lúng túng vừa bối rối.

Giờ thì anh khó lòng rút lại lời, ý đồ đã nói ra, không thể thu hồi.

Đành phải tiếp tục làm liều.

Anh đẩy tập tài liệu về phía tôi:

“Em đừng vội nổi nóng, đọc xong hãy nói chuyện tiếp.”

Tôi rành nghiệp vụ, lướt nhanh qua tài liệu, đọc xong chỉ cười nhạt, lòng lạnh thêm một tầng.

“Không có căn cứ hợp lý. Lý do anh đưa ra không thuyết phục.”

Ánh mắt Thẩm Hoa nhìn tôi vừa âm u vừa lạnh lẽo:

“Không đồng ý thì thôi.”

Hiện tại tôi đang nắm 49% cổ phần, không đủ để tham gia quyết định lớn của công ty. Nhưng theo Luật Doanh nghiệp và điều lệ công ty, muốn có cổ đông mới, phải được hai phần ba số cổ đông đồng ý. Không có tôi gật đầu, chẳng ai được phép vào.

Tôi lại nghĩ, nếu như Luật không quy định như vậy, tôi không có quyền phủ quyết, liệu Thẩm Hoa có ép buộc không?

Đột nhiên tôi thấy mất lòng tin.

Khoảnh khắc anh thốt ra đề nghị đó, cũng là lúc giữa chúng tôi thật sự bắt đầu xa cách. Mối quan hệ này, từ đó đã không còn như trước.

Chỉ là… vẫn đang cố níu kéo một cách miễn cưỡng.

Tôi quay người bỏ đi.

Vừa ra đến cửa, Thẩm Hoa gọi giật tôi lại, giọng đầy bất lực:

“Du Hy, em đừng giận vậy chứ. Anh chỉ đang bàn chuyện công thôi. Nếu anh làm sai chỗ nào, em cứ nói thẳng ra, đừng nghĩ nhiều quá.”

Tôi cười lạnh trong lòng – tôi nghĩ nhiều ư? Chỉ sợ là trước giờ tôi đã nghĩ quá ít.

Tôi không trả lời, mở cửa bước ra. Một cơn gió lạnh lùa vào phòng, làm giấy tờ trên bàn anh bay lật phật.

Tôi dập mạnh cánh cửa lại.

Khoảng nửa năm sau, chị học trên Hà Chỉ Ninh chủ động tìm gặp tôi. Hai người ngồi uống cà phê cùng nhau.

Chị ấy có chút kích động:

“Tiểu Chu, chị chưa bao giờ có ý định lấy cổ phần khống. Đó là do Thẩm Hoa tự quyết, anh ấy không bàn với chị. Anh ấy nói muốn thương lượng với em xong xuôi trước, rồi mới thông báo lại chị.”

Tôi cúi đầu, không nói gì.

Chị ấy tiếp lời:

“Nhà chị không thiếu tiền. Khoản này chị có thể chi được. Tiểu Chu, chị sẽ góp vốn thật – không nhận sự施舍 của ai cả.”

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt chị ấy:

“Lần này chị đến tìm em… là đã thống nhất với Thẩm Hoa trước rồi đúng không?”

Chị ấy khựng lại một nhịp, hơi lúng túng:

“Đúng là có nói trước rồi, nhưng… vẫn phải xem ý em thế nào.”

Tôi gật đầu:

“Vậy chị định góp bao nhiêu?”

Thấy tôi quay lại đúng trọng tâm, chị ấy cũng bình tĩnh hơn, chậm rãi nói:

“Góp bằng hai người bọn em. Em góp bao nhiêu, chị góp bấy nhiêu. Ba người chia đều cổ phần. Thẩm Hoa giữ phần nhỉnh hơn một chút, dễ điều hành công ty.”

Tôi bật cười – nụ cười lạnh lẽo.

Khi đó tôi còn chưa hiểu khái niệm “giá trị cổ phần tăng giá”, nhưng tôi đơn giản nghĩ: cổ phần của công ty chắc chắn không thể giữ nguyên giá như ba năm trước.

Ba năm trước là tình cảnh thế nào?

Dưới chân là bùn lầy, xung quanh là bụi gai, tương lai mù mịt.

Còn bây giờ?

Cuối năm vừa rồi chia cổ tức, năm nay nghe đâu doanh thu vẫn rất khả quan.

Vậy thì sao có thể tính giá như xưa?

Tôi kéo chị học trên vào văn phòng Thẩm Hoa.

Ba người ngồi vào bàn, hai người họ có vẻ rất ăn ý, đồng loạt nhìn tôi đầy chờ đợi.

Tôi cười tươi, nhìn hai người ngồi đối diện – chỉ thấy nhân gian khó lường, lòng người hiểm ác, tụ hội đầy đủ ở trước mặt.

Nhưng tôi đâu còn là tôi của bốn năm về trước. Những năm tháng khổ cực đó tôi chẳng nuốt phí một ngày.

Tôi dịu dàng mở lời:

“A Hoa, chị học trên đã sẵn lòng tham gia cùng chúng ta, cổ phần này anh cứ bán cho chị ấy đi.”

Nghe vậy, toàn thân Thẩm Hoa dường như thả lỏng. Tôi biết – anh đang rất vui.

Vốn dĩ Thẩm Hoa là kiểu người điềm tĩnh, giỏi che giấu cảm xúc, nhưng lần này anh vui quá mức, khiến cả đuôi lông mày cũng phơi bày niềm hân hoan.

Tôi nhắc:

“Cổ phần của em thì em không bán. Còn phần của anh – muốn bán bao nhiêu, bán cho ai – tùy anh. Em không can thiệp.”

Vừa dứt lời, cả hai người kia lập tức biến sắc.

Mắt Thẩm Hoa đỏ bừng, giận dữ gào lên:

“Chu Du Hy, biết thế anh đã không để em góp vốn từ đầu!”

Tôi không hề nhún nhường:

“Lúc anh cần tôi, anh đâu có nói vậy?”

Thẩm Hoa gầm lên:

“Trong mắt em chỉ có tiền, em vô tình vô nghĩa!”

Tôi lạnh lùng đáp:

“Anh cũng không thể ép người ta bán cổ phần.”

Cuộc nói chuyện kết thúc trong căng thẳng. Mâu thuẫn cứ thế kéo dài, cho đến khi Tập đoàn TS đề xuất thâu tóm công ty, mọi chuyện mới tạm thời gác lại.