Chắc chắn mẹ chồng đã lải nhải bên tai anh suốt cả ngày.

Tôi bật cười lạnh, lắc đầu, quay người trở về phòng, đóng sập cửa lại.

Những gì tôi tìm hiểu hôm nay khiến tôi nhận ra tình cảnh của mình rõ ràng hơn bao giờ hết.

Đã đến lúc phải chuẩn bị bước cuối cùng.

Cuối tuần, mẹ chồng lại đến.

Lần này, bà không đi một mình mà còn dắt theo Trình Kiệt và bạn gái cậu ta.

Tôi đang sắp xếp tài liệu trong phòng thì nghe tiếng cười nói vang từ phòng khách.

“Chị dâu đang làm gì thế?” – giọng Trình Kiệt vọng vào.

“Làm việc.” – Trình Hạo trả lời.

“Cuối tuần rồi mà còn làm, đúng là con nghiện công việc.” – Trình Kiệt cười, “Nhưng cũng tốt thôi, kiếm được nhiều tiền mà.”

Tôi đặt xấp tài liệu xuống, hít một hơi thật sâu.

Đẩy cửa phòng bước ra, phòng khách đã có bốn người ngồi đó.

Bạn gái Trình Kiệt tên Lý Manh, 24 tuổi, dáng vẻ xinh xắn, làm nhân viên bán hàng cho một cửa hàng quần áo.

Thấy tôi đi ra, Lý Manh cười ngọt lịm: “Chị dâu ạ!”

“Chào em.” – Tôi gật đầu, ngồi xuống ghế sofa.

“Duệ Duệ, lại đây nhìn Manh Manh xem, con bé xinh chưa này.” – Mẹ chồng kéo tay cô gái, mặt mày rạng rỡ.

Lý Manh ngại ngùng mỉm cười.

Tôi quan sát cô ấy, trong lòng thoáng dấy lên chút thương cảm.

Có lẽ cô ấy còn chưa biết mình sắp bước chân vào một gia đình như thế nào.

“Manh Manh, hai đứa định bao giờ cưới?” – mẹ chồng hỏi ngay.

Lý Manh nhìn sang Trình Kiệt, nhỏ nhẹ: “Bọn con tính sang xuân năm sau… nếu… nếu chuyện nhà cửa giải quyết được.”

Quả nhiên, lại quay về đề tài mua nhà.

Mẹ chồng lập tức nhìn tôi và Trình Hạo: “Chuyện nhà cửa hai đứa bàn tới đâu rồi?”

Trình Hạo ngượng ngập liếc tôi: “Vẫn… vẫn đang suy nghĩ.”

“Suy nghĩ cái gì mà suy nghĩ?” – Trình Kiệt sốt ruột hẳn, “Anh, anh kiếm tiền nhiều như thế, mua căn nhà có gì to tát đâu?”

Tôi cuối cùng không nhịn được nữa:

“Trình Kiệt, cậu có biết chúng tôi mỗi tháng kiếm được bao nhiêu không?”

Trình Kiệt khựng lại: “Không phải nhiều lắm sao?”

“Bao nhiêu mới gọi là nhiều?” – tôi hỏi dồn.

Trình Kiệt ấp úng, chẳng trả lời được.

Tôi bật cười lạnh: “Cậu đến cả thu nhập của vợ chồng tôi cũng không biết, vậy mà mở miệng đòi chúng tôi mua nhà cho cậu?”

Bầu không khí lập tức trở nên ngột ngạt.

Sắc mặt mẹ chồng khó coi hẳn: “Duệ Duệ, con nói vậy là có ý gì?”

“Ý của con là, mua nhà là chuyện lớn, phải biết lượng sức mà làm.” – Tôi nhìn thẳng từng người trong phòng – “358 vạn đâu phải con số nhỏ.”

“Nhưng… nhưng hai anh chị có tiền mà.” – Lý Manh dè dặt nói.

Tôi quay sang cô ta: “Em nghĩ chúng tôi có bao nhiêu tiền?”

Bị hỏi, Lý Manh đỏ mặt: “Em… em không biết.”

“Đã không biết thì đừng vội kết luận.” – Giọng tôi lạnh đi.

Trình Kiệt bắt đầu mất kiên nhẫn: “Chị dâu, chị nói chuyện kiểu gì vậy? Manh Manh chỉ tiện miệng nói thôi mà.”

“Tiện miệng nói thôi sao?” – Tôi đứng dậy, ánh mắt lạnh lẽo chiếu thẳng vào cậu ta. – “Trình Kiệt, tôi hỏi cậu, cậu định trả khoản vay mua nhà kiểu gì?”

Trình Kiệt sững lại: “Trả… trả kiểu gì là sao?”

“Căn nhà 358 vạn, tiền đặt cọc ít nhất 120 vạn, phần còn lại phải vay ngân hàng. Theo khoản vay 30 năm, mỗi tháng cậu phải trả hơn 10 nghìn. Cậu lấy gì để trả?”

Trình Kiệt há hốc miệng, cứng họng.

Tôi không dừng lại: “Còn tiền sửa nhà, phí quản lý, phí sưởi ấm – cộng lại mỗi năm ít nhất 20 vạn. Công việc của cậu đâu? Thu nhập đâu?”

“Tôi… tôi sẽ tìm việc.” – giọng Trình Kiệt càng lúc càng nhỏ.

“Cậu năm nay đã nghỉ việc ba lần rồi, ông chủ nào còn dám tuyển cậu nữa?” – tôi nói thẳng không chút nể nang.

Sắc mặt Lý Manh tái đi, rõ ràng cô ta không biết tình hình công việc của Trình Kiệt tệ đến mức này.

Mẹ chồng quýnh quáng: “Duệ Duệ, sao con có thể nói Tiểu Kiệt như vậy? Nó còn trẻ, rồi từ từ sẽ khá lên.”

“Trẻ sao?” – Tôi phản bác, “25 tuổi còn trẻ à? Tôi 20 tuổi đã ra ngoài đi làm rồi, vậy tôi tính là gì?”

“Con…” – Mẹ chồng nghẹn lời, không đáp nổi.

Tôi đảo mắt nhìn quanh phòng, cuối cùng dừng lại trên người Trình Hạo.

“Trình Hạo, anh thấy sao?”

Dưới ánh mắt của tôi, Trình Hạo cúi đầu.

“Anh nghĩ… đúng là nên cân nhắc kỹ hơn.” – anh nói nhỏ.

“Anh, sao anh có thể nói vậy?” – Trình Kiệt nóng nảy.

“Tiểu Kiệt, chị dâu em nói đúng.” – Trình Hạo lần đầu tiên cứng rắn – “Mua nhà không phải chuyện đùa, em phải có công việc ổn định trước đã.”

Sắc mặt mẹ chồng tái hẳn đi: “Hạo Hạo, sao con lại bênh người ngoài?”

“Mẹ, con không bênh ai cả, con chỉ nói sự thật thôi.” – Trình Hạo đáp.

Lý Manh nghe những lời này, sắc mặt mỗi lúc một khó coi.

Cuối cùng, cô đứng bật dậy: “Dì ạ, con nghĩ… chúng con nên chờ thêm một thời gian nữa.”

Nói xong, cô kéo tay Trình Kiệt định rời đi.

“Manh Manh, em đừng đi mà!” – Trình Kiệt hốt hoảng.

“Trình Kiệt, em nghĩ chúng ta cần suy nghĩ lại.” – giọng Lý Manh run rẩy.

Hai người ra khỏi cửa, phòng khách chỉ còn lại ba chúng tôi.

Mẹ chồng tức đến run cả người: “Con vừa lòng rồi chứ? Con làm bạn gái Tiểu Kiệt bỏ đi rồi!”

Tôi bình tĩnh nhìn bà: “Con chỉ nói sự thật thôi.”

“Còn con…” – mẹ chồng chỉ thẳng tay vào tôi, nghẹn họng, nửa ngày không nói nên lời.

Cuối cùng, bà cũng tức tối bỏ đi.

Căn phòng trở lại yên tĩnh, chỉ còn tôi và Trình Hạo.

“Duệ Duệ, hôm nay em có hơi quá đáng không?” – Trình Hạo dè dặt hỏi.

Tôi nhìn anh, bỗng bật cười.

“Quá đáng? Em quá đáng chỗ nào?”

“Em nói những lời đó trước mặt Manh Manh…”

“Em nói câu nào không đúng sao?” – tôi cắt ngang – “Trình Hạo, anh nói cho em nghe, em sai ở đâu?”

Trình Hạo mở miệng, nhưng chẳng thể thốt ra câu nào.

Bởi vì từng câu tôi nói ra đều là sự thật.

“Trình Hạo, em hỏi anh một lần nữa.” – tôi nhìn thẳng vào mắt anh, giọng nghiêm túc – “Trong lòng anh, em rốt cuộc là gì?”

Trình Hạo tránh ánh mắt tôi: “Em là vợ anh.”

“Đã là vợ, vậy tại sao anh chưa từng nghĩ đến ý kiến của em? Tại sao anh chưa từng quan tâm đến cảm xúc của em?”

Giọng tôi nghẹn lại: “Ba năm hôn nhân, mỗi lần có mâu thuẫn, anh đều bảo em nhường nhịn. Anh có từng nghĩ rằng em cũng mệt, em cũng tủi thân không?”

Trình Hạo ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt thấp thoáng vẻ hoảng hốt.

Nhưng tôi đã không còn muốn nghe lời giải thích của anh nữa.

Thứ hai đi làm, tâm trạng tôi lại tốt đến bất ngờ.

Cuộc nói chuyện hôm qua giúp tôi hoàn toàn tỉnh ngộ – cuộc hôn nhân này, tôi sẽ chấm dứt.

Buổi sáng họp giao ban xong, tôi đến ngân hàng làm thêm vài thủ tục.

Tôi chuyển toàn bộ khoản tiền tiết kiệm sau hôn nhân sang tài khoản đầu tư, người thụ hưởng sửa thành mẹ tôi.

Việc này hoàn toàn hợp pháp, kể cả sau này có ra tòa, Trình Hạo cũng chẳng thể bắt bẻ được.

Chiều, Vương Tĩnh gõ cửa văn phòng tôi.

“Thế nào? Nghĩ xong chưa?” – chị hỏi, ánh mắt đầy quan tâm.

“Ừ, quyết định rồi.” – tôi gật đầu.

Vương Tĩnh thở phào: “Vậy thì tốt, kéo dài cũng chẳng có lợi cho ai.”

“Nhưng em vẫn muốn cho anh ta một cơ hội cuối.” – tôi nói – “Nếu anh ta vẫn chọn mẹ và em trai, vậy thì kết thúc thật sự.”

Vương Tĩnh gật đầu đồng ý: “Nên thế, dù sao cũng là ba năm vợ chồng.”

Buổi tối về nhà, Trình Hạo đang nấu cơm trong bếp.

Thấy tôi về, Trình Hạo vội vàng ra đón, giọng niềm nở:

“Duệ Duệ, em về rồi, anh làm món sườn xào chua ngọt em thích nhất đây.”

Nhìn dáng vẻ lấy lòng của anh, trong lòng tôi dấy lên cảm xúc ngổn ngang.

“Trình Hạo, chúng ta nói chuyện đi.”

Tay anh khựng lại một thoáng: “Được, em ngồi trước đi, món ăn sắp xong rồi.”

Mười phút sau, anh bưng món ăn ra bàn, còn mở thêm một chai rượu vang.

“Duệ Duệ, anh biết mấy ngày nay em không vui, tất cả đều là lỗi của anh.” – anh chủ động xin lỗi.

Tôi nhấp một ngụm rượu, hỏi thẳng:

“Trình Hạo, nếu mẹ anh lại nhắc đến chuyện mua nhà, anh sẽ làm gì?”

Đôi đũa trên tay Trình Hạo khựng lại:

“Anh… anh sẽ giữ ý kiến chúng ta đã bàn.”

“Ý kiến gì?”

“Chính là… để Tiểu Kiệt tìm được công việc ổn định trước.” – anh dè dặt nói.

Tôi lắc đầu: “Trình Hạo, anh vẫn chưa hiểu.”

“Hiểu gì cơ?”

“Ý em không phải là đợi Trình Kiệt có việc rồi mới mua nhà, mà là — tiền mua nhà vốn dĩ không nên là tiền của chúng ta.” – tôi đặt ly rượu xuống, nhìn anh, giọng dứt khoát.

Trình Hạo ngẩn người: “Vậy Tiểu Kiệt phải làm sao?”

“Cậu ta có thể tự nỗ lực, có thể đi vay, có thể cùng bạn gái phấn đấu.” – từng chữ tôi đều nói rõ ràng – “Nhưng tuyệt đối không thể dùng tiền của chúng ta.”

“Nhưng… nhưng nó là em trai anh.” – Trình Hạo nhỏ giọng.

“Vậy em là gì?” – tôi hỏi ngược lại.

Trình Hạo im lặng.

Tôi nhìn anh, cảm giác hi vọng mong manh cuối cùng trong lòng vụt tắt.

“Trình Hạo, em cho anh một cơ hội cuối.” – tôi đứng dậy, ánh mắt nhìn thẳng vào anh –“Nếu anh có thể nói rõ ràng với em rằng: Anh sẽ không dùng tiền của chúng ta để mua nhà cho Trình Kiệt, cho dù mẹ anh có làm ầm thế nào đi nữa… thì chúng ta coi như chưa có gì xảy ra.”

Trình Hạo ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt đầy mâu thuẫn và giằng xé.

Tôi chờ ba phút, anh vẫn im lặng, không nói nổi một câu.

“Tôi hiểu rồi.” – tôi quay người bước về phòng.

“Duệ Duệ, em đợi đã!” – Trình Hạo gọi với theo.

Tôi không quay đầu lại.