"Cháu là người tốt.

Nhưng chuyện khởi kiện, để tôi nghĩ thêm chút đã."

Hai luồng suy nghĩ trái ngược kéo qua kéo lại trong lòng bà Lý, khiến bà khó mà tiêu hóa hết mọi chuyện ngay lập tức.

Tôi nghĩ, tốt nhất đừng ép bà Lý quá căng.

"Liệu bà có dự định kể chuyện này cho con trai mình nghe không?"

"Tôi vẫn chưa biết phải nói với nó thế nào."

Trong những lần tiếp xúc ít ỏi với bà Lý, tôi nhận thấy bà rất hay nhắc đến con trai mình.

Thậm chí, bà chịu nhục nhã dưới tay tên đội trưởng bảo vệ cũng là vì nghĩ đến con trai.

Nếu muốn bà Lý hạ quyết tâm bảo vệ bản thân, con trai bà chắc chắn là nhân tố then chốt.

"Hay để cháu đi cùng bà, mình nói chuyện với anh ấy nhé?"

Bà Lý trầm ngâm một lúc rồi gật đầu đồng ý.

Hôm nay vừa hay con trai bà nghỉ làm, bà dẫn tôi đến căn phòng trọ của anh.

Cửa mở, tôi lập tức nhận ra một gương mặt quen thuộc.

"Là anh?"

"Cháu quen con trai tôi sao?" Bà Lý ngạc nhiên hỏi.

"Chắc là đã gặp qua một lần."

Chuyện buổi sáng xảy ra vẫn nên giấu đi, để bà khỏi lo lắng.

Người đàn ông đứng trước mặt tôi tên là Trương Văn, anh ta nghe tôi là luật sư liền tỏ ra vừa căng thẳng vừa lễ phép.

Một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, khom lưng cúi đầu trước tôi.

"Chào luật sư Chu, tôi là Trương Văn."

Anh ta quay lại, ngay lập tức cau mày với bà Lý.

"Mẹ, con đã nói với mẹ bao nhiêu lần rồi, đừng có chuyện bé xé ra to như vậy.

Mẹ già rồi, không rảnh rỗi tìm luật sư làm gì.

Nhà mình thì làm gì có tiền thuê luật sư?"

Bà Lý nghe từng câu trách móc của Trương Văn, sắc mặt càng thêm tái nhợt.

"Luật sư Chu, cô đúng là có tinh thần chính nghĩa, nhưng làm ơn đừng kiếm tiền từ người già nữa.

Cứ coi như mẹ tôi chưa từng tìm đến cô."

Chỉ cần nhắc đến tiền, cái vẻ hiền lành của Trương Văn liền biến mất, giọng điệu bắt đầu gắt gỏng.

"Trương Văn, anh nói gì vậy? Luật sư Chu là người tốt, người ta đâu có lấy tiền của mẹ."

Nghe vậy, trong lòng tôi càng thêm xót xa cho bà Lý.

Chồng mất sớm, con trai lại là người chẳng đáng tin cậy.

Ở ngoài bị đám lưu manh bắt nạt thì khúm núm lễ phép.

Về nhà lại chẳng phân biệt đúng sai mà mắng nhiếc chính mẹ ruột của mình.

Tình yêu bà dành cho con trai nhìn thế nào cũng giống như một gánh nặng.

"Không lấy tiền?"

Trương Văn thở phào một hơi thật dài.

"Tôi biết mà, luật sư Chu quả thật rất chính trực.

Mời cô ngồi."

Anh ta làm bộ làm tịch phủi phủi cái ghế vốn chẳng có hạt bụi nào.

Xem hết màn kịch này, tôi thực sự chẳng thể có chút thiện cảm nào với Trương Văn.

“Em tối nay rảnh không? Có một buổi tiệc, cần em cùng đi với anh.”

Trên đường về nhà, tôi nhận được tin nhắn từ Tần Từ.

Tiệc tùng nhà giàu.

Ý anh ta là những nơi hay xảy ra các tình tiết gay cấn và đầy máu chó trong tiểu thuyết sao?

Tôi nheo mắt nhìn màn hình điện thoại, cảm giác hơi không đúng lắm.

"Buổi tiệc này là gì? Em cần chuẩn bị gì không?"

Một lát sau, tin nhắn của Tần Từ trả lời:

"Chỉ là tiệc gặp mặt bình thường, không cần quá lo lắng. Anh sẽ nhờ trợ lý gửi đồ qua cho em."

Ồ, vậy nghĩa là lần này tôi không phải tự chọn đồ. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc, bộ đồ mà anh ta chuẩn bị chắc chắn phải phù hợp với những chuẩn mực khắt khe của giới thượng lưu.

Tôi bĩu môi, nghĩ đến các cảnh tiệc tùng trong mấy bộ tiểu thuyết từng đọc qua: nào là kẻ thù xuất hiện để khiêu khích, người cũ tới gây rối, hay nhân vật chính diện bỗng dưng trở thành trung tâm của cả hội trường.

“Hy vọng buổi tiệc này không quá phức tạp, mình chỉ muốn làm một vai phụ điềm tĩnh.”

Tôi thở dài, nhắn lại cho Tần Từ:

"Được, em sẽ sắp xếp thời gian."

Vừa nhấn gửi tin nhắn, tôi đã mường tượng ra cảnh chính mình phải đối mặt với hàng tá ánh mắt soi mói từ những nhân vật sang trọng và đầy tham vọng trong giới thượng lưu.

"Thôi, cứ cố gắng giữ cho mọi thứ bình thường nhất có thể." Tôi lẩm bẩm, tự trấn an bản thân.

"Có thể không đi được không?"

Tâm trạng bị đẩy ra khỏi nhà còn chưa kịp bình phục, giờ lại thêm một cái tiệc vô nghĩa này, tôi thật sự không muốn đi.

Tần Từ nhận được tin nhắn, khóe miệng khẽ cong.

Dạo gần đây, Chu Chu có vẻ rất ít ra ngoài, lâu rồi không thấy cô ấy tham dự mấy buổi tụ tập thế này.

Qua năm chữ này, anh đọc ra sự phản kháng rõ rệt của cô.

"Không được."

Ngay sau đó, anh chuyển khoản vào tài khoản ngân hàng của tôi một khoản tiền.

Kèm theo ảnh chụp màn hình chuyển khoản, tin nhắn tiếp tục gửi tới:

"Phí xuất hiện của Luật sư Chu."

Thấy chữ "không được", tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để mắng anh ta.

Nhưng khi nhìn đến tin nhắn chuyển khoản, khóe miệng tôi không tự chủ mà cong lên.

"Đã nhận, sẽ hoàn thành nhiệm vụ."

Tôi không phải người phụ nữ dễ bị chút tiền nhỏ làm lay động.

Nhưng nếu là rất nhiều tiền, thì câu chuyện lại khác.

Về đến nhà, nhà tạo mẫu đã đợi sẵn trong phòng thay đồ.

Tôi mệt muốn chết, vừa tắm xong đã ngồi xuống như một con búp bê, để mặc người ta xoay tới xoay lui.

Một lúc sau, khi lấy lại tinh thần, nhìn vào gương, tôi không khỏi thốt lên trong lòng:

"Khoan đã, mỹ nhân này là ai vậy?"

"Đoan Mộc đưa tôi đến Metersbonwe, chọn rất nhiều quần áo và giày. Khi soi gương, tôi thậm chí không nhận ra cô gái trong gương là ai."

Một viên đạn từ cơn mưa sao băng đã bắn trúng ngay giữa trán.

Tần Từ đã từ công ty khởi hành trước tới sảnh tiệc.

Khi tôi đến nơi, anh đang trò chuyện với một số người khác.

Nhìn thấy tôi, anh từ từ bước tới.

Bộ vest làm dáng người Tần Từ càng thêm thẳng tắp.

Gương mặt anh vốn dĩ đã đẹp, nhưng hôm nay lại càng cuốn hút lạ thường.

Dưới ánh sáng nền đỏ nhung xung quanh, khí chất của anh trông càng thêm ấm áp, dịu dàng.

Anh chăm chú nhìn tôi, từ chối từng ly rượu mời của những người cố ý lại gần.

Từng bước, từng bước một, anh tiến về phía tôi.

Anh đứng trước mặt tôi, đôi mắt nhìn thẳng vào tôi đầy nghiêm túc.

Nhiệt độ xung quanh như không ngừng tăng cao, thiêu đốt đôi má tôi đỏ rực, buộc tôi phải cố gắng giữ vững bình tĩnh.

Âm thanh ồn ào của buổi tiệc tan biến khỏi tai tôi. Lúc này, tôi chỉ có thể nghe thấy nhịp tim mình đang đập dồn dập.

"Lông mi giả của em bị lệch rồi."

Rất tốt.

Tôi vội vàng đưa tay chỉnh lại lông mi giả của mình.

Không mang theo gương nhỏ, tôi có chút sốt ruột.

"Thế này được chưa?"

"Được rồi."

Tần Từ nhìn dáng vẻ luống cuống tay chân của tôi, không kìm được mà bật cười.

"Anh ấy trong lòng lặng lẽ nói: 'Gạt em thôi.'

Rồi lại bổ sung thêm: 'Hôm nay em thật xinh đẹp.'

Tôi khoác tay Tần Từ, cùng anh bước vào giữa đám đông.

Một nhóm người lần lượt đến mời rượu. Tôi vừa cầm ly lên định uống, Tần Từ đã nhẹ nhàng ấn tay tôi xuống, thay vào đó anh chỉ giơ ly mỉm cười đáp lễ.

"Chà, con bé này, bao lâu rồi không về thăm nhà."

Khi nhìn thấy một đôi vợ chồng già với khuôn mặt hiền hậu bước đến, khóe mắt tôi ngay lập tức nóng lên.

"Ba, mẹ."

Hai người trước mắt quá giống với ba mẹ tôi ở thế giới thực.

Tôi không kìm được, khẽ gọi họ.

"Còn biết gọi chúng ta là ba mẹ sao? Lâu thế rồi không ghé thăm, định quên hẳn à?"

"Ba mẹ, chẳng phải do hai người vừa đi du lịch về sao?"

Tần Từ thấy ba mẹ tôi, cũng ngoan ngoãn cúi đầu chào, tự nhiên nối tiếp câu chuyện.

"Tần Từ, con chăm sóc cho Chu Chu rất tốt nhé."

Mẹ tôi nhéo nhẹ má tôi, cảm nhận phần thịt mềm trên đó: "Nhìn xem, béo lên rồi này."

"Tần Từ, nào, hai cha con ta uống một ly." Ba tôi thấy tôi khoác tay Tần Từ, khuôn mặt rạng rỡ nụ cười.

Tần Từ không từ chối, uống cạn ly rượu ngay lập tức.

Đây là ly rượu đầu tiên anh uống trong tối nay.

Dù cao hơn ba tôi một cái đầu, nhưng anh vẫn hơi cúi xuống, lắng nghe ba tôi nói chuyện trong những âm thanh ồn ào xung quanh.

"Đứng trước mặt ba như một người con rể ngoan ngoãn."

Mẹ kéo tôi sang một góc trò chuyện, nói mãi những lời thân mật.

Tôi không rõ đã trả lời mẹ điều gì, chỉ luôn nhìn bà.

Tựa như kẻ lữ hành đói khát lạc giữa sa mạc nhìn thấy ảo ảnh.

Nhìn thế nào cũng không đủ.

Khi ngồi xuống một góc yên tĩnh trong buổi tiệc, tôi đặt ly rượu xuống, ôm lấy mẹ.

"Chu Chu, có phải Tần Từ bắt nạt con không? Sao hôm nay con lạ lắm."

"Không có đâu, mẹ. Con sống rất tốt, chẳng ai bắt nạt con cả, mẹ đừng lo."

Tôi lắc đầu liên tục: "Con giỏi lắm, con còn làm thực tập sinh luật sư nữa cơ!"

Tôi không phân biệt được đâu là thực đâu là mơ. Tất cả những lời từng nghĩ mãi trong lòng, muốn nói với mẹ, giờ tôi đều kể hết.

Chỉ có tôi biết trong lòng mình đang sôi lên từng đợt nước chua xót.

Ở đây đúng là không ai bắt nạt tôi, nhưng tôi sống không hề tốt chút nào.

Chăm con đôi khi mệt mỏi, còn phải lo giữ bí mật, sợ bị nghi ngờ thân phận.

Hôm nay còn bị người ta đẩy ra khỏi cửa, nghe tiếng "rầm" mà thấy xấu hổ vô cùng.

Những điều này có thể chẳng sao cả.

Nhưng điều khó chịu nhất là tôi rất nhớ nhà, nhớ ba mẹ.

Mẹ trách yêu tôi sến súa, rồi bảo tuần sau về nhà.

Bà sẽ tự tay làm món thịt nhồi thơm lừng cho tôi ăn.