Thẩm Hoán Chi vẫn chưa phân biệt được các di nương của ta, chỉ có thể vỗ nhẹ lên người ta. Ta vội vàng che ng/ực, hơi nâng cao giọng, đáp lại phía cửa:

"Di di, ta và Hoán Chi không sao cả, sao lại hỏi thế?"

Đại di nương ngoài cửa nghe câu trả lời này dường như thở phào nhẹ nhõm. Bà do dự một lúc rồi hạ giọng, thì thầm với cả hai chúng ta:

"Này, Yên nhi à, cô gia và con đừng nóng vội. Ngũ di của con làm mất chìa khóa tân phòng rồi, nhưng toàn phủ đang tìm ki/ếm rồi. Yên nhi, con đừng lo lắng nhé."

Nghe lời Đại di nương, ta không khỏi cùng Thẩm Hoán Chi nhìn nhau, rồi cùng bật cười. Thẩm Hoán Chi giang tay ôm lấy ta, môi chàng không yên phận men theo gáy ta dần xuống dưới, ngón tay thon dài vững chắc cũng quấn lấy thân hình ta. Ta bị chàng khiêu gợi đến mê lo/ạn, chỉ gượng hướng ra cửa kêu lên một tiếng "không sao", liền bị Thẩm Hoán Chi công phá thành trì.

Không biết Đại di nương ngoài cửa đoán được mấy phần, chỉ thấy bà không ở lâu, nhanh chóng rời đi.

Ta cùng Thẩm Hoán Chi bị giam trong phòng, không biết thêm mấy lần tình không tự chủ. Đến khi hai ta được "giải c/ứu" khỏi tân phòng, mặt trời đã xế bóng. Nghe nói cha ta trách m/ắng Ngũ di một trận, khiến Ngũ di khóc lóc thảm thiết, bảo cha không hiểu tấm lòng tốt của bà.

Sau này, Ngũ di tâm sự riêng với ta rằng chiếc chìa khóa ấy bà thực sự làm mất, chính hầu nữ của Tứ di tìm lại giúp.

Ta tưởng sau hôn lễ, cha ta sẽ luôn giữ vẻ uy nghiêm gia trưởng với Thẩm Hoán Chi, nào ngờ chỉ nghiêm mặt được nửa ngày. Đến bữa tối, cách cha gọi Thẩm Hoán Chi đã từ "Hoán Chi" thành "tiểu tử".

Năm vị di nương thấy cha không còn giữ kẽ, đều lén cười ông, bảo cha vớ được Thẩm Hoán Chi làm rể rạp tốt như vậy, chắc ngủ mê cũng cười tỉnh.

Thẩm Hoán Chi đối đãi với cha, tuy vẫn như xưa, nhưng ta nhìn ra chàng trong lòng cũng vui mừng. Người thu nạp chàng làm đồ đệ là Anh ca ta, nhưng những năm qua công lao cha bồi dưỡng chẳng kém gì Anh ca. Có ta, có cha, có lẽ phủ Lâm Hoài Hầu này từ lâu đã là gia đình Thẩm Hoán Chi khao khát gia nhập.

Sau tuần trăng mật, ngày Thẩm Hoán Chi vào triều đã đến. Ta hơi lo lắng chàng làm rể rạp sẽ bị chế nhạo, nên sớm đợi ở ngõ hẻm. Không ngờ chàng phi ngựa phóng nhanh, thong dong trở về phủ.

Theo lời Thẩm Hoán Chi, chuyện xảy ra trong đại hôn đã truyền khắp kinh thành. Người người đồn rằng Thẩm Hoán Chi là nam nhi ưu tú đến mức Tam công chúa cũng si mê, muốn làm phò mã dễ như trở bàn tay. Thế nhưng chàng chê thói kiêu căng ngang ngược của công chúa, chỉ một lòng với nữ anh hùng Bình Dương Quận chúa, thậm chí sẵn sàng đáp lại hiếu tâm của nàng, tự nguyện làm rể rạp phủ Hầu để báo đáp tri ngộ. Giờ đây, văn thần võ tướng đều nhìn chàng bằng ánh mắt khác, không còn ai đàm tiếu về thân phận rể rạp nữa. Hơn nữa, trận tỷ thí giữa ta và chàng trong hôn lễ khiến khách mở mang tầm mắt. Hiện giờ, kinh thành đã đồn thổi võ nghệ hai ta như thần, nhiều kẻ đang hăm hở muốn so tài với vị Vũ Lâm Trung Lang Tướng này.

Nghe xong, ta cũng bật cười, nhảy lên bạch mã của chàng, ôm eo chàng áp tai cười nói:

"Mặc kệ những kẻ tầm phào khác, bổn quận chúa này trước hết muốn tỷ thí kỹ càng với chàng thêm một trận!"

24.

Năm thứ hai sau hôn lễ, ta cùng Thẩm Hoán Chi đón đứa con đầu lòng, một bé trai. Đứa trẻ chào đời, cha ta là người đầu tiên bế cháu ngoại, nụ cười hằn đầy nếp nhăn.

Thất Hoàng tử vì năm xưa trong hôn lễ bị Tam công chúa lấy tr/ộm dược tán, cảm thấy rất có lỗi với phủ Lâm Hoài Hầu. Sau khi đứa trẻ ra đời, chàng là người đầu tiên đến phủ chúc mừng, tặng nhiều lễ vật quý giá, còn tự đặt tên cho đứa bé là Hạ Lan Vân Lư.

Cha ta, Thẩm Hoán Chi và ta đều cho đó là cái tên hay.

Thẩm Hoán Chi vẫn giữ chức Vũ Lâm Trung Lang Tướng. Sau trận chiến Nam cảnh, Việt quốc bị tổn thất nặng, lại gặp nạn châu chấu, dân sinh điêu tàn, không còn tâm trí quấy nhiễu Đại Chu. Dù vậy, Thẩm Hoán Chi chẳng một ngày lơi lỏng, vẫn ngày ngày chăm chỉ luyện tập, nghiên c/ứu binh pháp. Vũ Lâm quân dưới quyền chàng luôn là cấm quân tinh nhuệ nhất Đại Chu.

Có Thẩm Hoán Chi, ta cũng không bỏ phí võ nghệ. Không lâu sau khi Vân Lư đầy tuổi, ta lại trở về yên ngựa, múa lên ngọn thương hồng anh Anh ca để lại.

Cuối năm thứ ba sau hôn lễ, sứ đoàn triều cống cuối năm của Việt quốc tới kinh đô. Lần này, trong đoàn có Thái tử Việt quốc cùng đi, nói rằng muốn tận mắt chứng kiến sự phồn hoa Đại Chu, còn muốn cầu hôn quý nữ làm Thái tử phi.

Đã nói là cầu hôn quý nữ Đại Chu, thì không nhất thiết phải thuộc tông thất. Sứ đoàn Việt quốc vừa vào kinh, danh gia vọng tộc Đại Chu đều hoang mang lo sợ, chỉ sợ con gái mình bị chọn trúng phải đi Việt quốc. Việt quốc giờ tuy yên phận, nhưng khó bảo tương lai không lại đ/ao binh tương hướng.