9.

Những ngày ở Hầu phủ trôi qua một cách bình lặng.

Chớp mắt đã đến mùa đông.

Trong viện, những gốc mai vàng nở rộ, từng mảng đỏ rực nơi mái hiên khiến ta bất giác thèm thuồng món bánh đậu xanh mà mẫu thân từng làm.

Ta đã ở trong phủ lâu như vậy, được Lục Vi cưu mang mà chưa làm gì để đáp lại.

Hắn thân phận tôn quý, chắc hẳn chưa từng nếm qua những món bánh dân dã của thường dân.

Nghĩ đến đây, ta liền khoác áo choàng, dẫn theo Phục Linh ra ngoài mua nguyên liệu.

Đã lâu rồi ta không ra khỏi Hầu phủ, lần này được dạo phố, trong lòng cảm thấy khoan khoái hơn hẳn.

Lúc đi ngang qua một quầy hàng, ta nhìn thấy một lão nhân đang kéo đường nặn kẹo, trông rất thú vị liền bước đến xem thử.

Đúng lúc ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên:

"Biểu ca, viên đường này đẹp quá! Nhìn con thỏ này đi!"

Tay ta bất giác siết chặt, bước chân khựng lại tại chỗ.

Lại là giọng của Cố Nguyên.

"Được được, muội thích cái nào cứ lấy. Lão bá, gói cho ta một phần."

"Biểu ca tốt quá! Cảm ơn huynh!"

"Ngốc, nhìn muội kìa."

Hắn vẫn là dáng vẻ dịu dàng như trước, giọng điệu ôn nhu không khác gì năm đó.

Nhưng tất cả ấm áp đó, chưa bao giờ dành cho ta.

Nỗi ấm ức vốn đã bị ta đè nén bấy lâu, giờ đây lại như sóng trào cuộn lên trong lồng ngực.

Gia cảnh túng quẫn?

Sống khổ sở?

Vậy thì tại sao hắn có thể thoải mái đưa một nữ tử đi du ngoạn phố phường, vui vẻ mua kẹo nặn hình như vậy?

Mặc cho Phục Linh khẽ gọi phía sau, ta đẩy đám đông trước mặt ra, từng bước tiến về phía giọng nói kia.

"Vân Cẩm?"

Cố Nguyên giật mình, ánh mắt lướt qua ta, mang theo vẻ kinh ngạc.

"Sao ngươi lại ở đây?"

Ta khẽ cười, giọng điệu lạnh nhạt:

"Nhận được lễ vật của ngươi, ta đến cảm tạ, không được sao?"

Có vẻ như hắn đã nhớ ra điều gì đó, sắc mặt lập tức trở nên khó chịu, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh miệt.

Hắn kéo Tô Yên Yên đứng sát bên mình, hờ hững nói:

"Vẫn chưa kịp nói với ngươi, ta sắp cưới Yên Yên làm bình thê."

"Lần này đưa nàng ấy ra ngoài là để đi dạo, giải sầu một chút."

Ta gật đầu, giọng điệu bình thản:

"Ồ, vậy chúc mừng."

Thấy ta phản ứng lạnh nhạt như vậy, Cố Nguyên có chút không vui, liếc nhìn ta một cái rồi nói:

"Yên Yên hiền lành rộng lượng, cam nguyện nhường ngươi một bậc, chỉ làm bình thê."

"Vân Cẩm, ngươi hẳn nên cảm kích nàng ấy."

Tô Yên Yên dịu dàng mỉm cười, giọng nói mềm mại như nước:

"Muội vẫn luôn coi tỷ tỷ như người nhà, sau này chúng ta vẫn có thể thân thiết như trước."

Mấy ngày không gặp, Tô Yên Yên vẫn khiến ta cảm thấy chán ghét như vậy.

Ta nhẹ nhàng rút tay về, giọng nói hờ hững:

"Quả thực, chúng ta đã lâu không gặp."

"Ta và Cố Nguyên chỉ có một tờ hôn ước, nay nhìn thấy hai người tình thâm ý trọng như vậy, hôn ước này tất nhiên cũng không còn giá trị. Vậy thì, chẳng còn gì gọi là bình thê nữa."

"Chúc Vân Cẩm, ngươi nói gì vậy?"

Cố Nguyên nghe vậy, sắc mặt liền thay đổi, giọng nói đầy vẻ không tin:

"Ngươi không gả cho ta, vậy còn có thể gả cho ai?"

Hắn vừa định nói thêm, thì từ phía sau, Phục Linh đã vội vã chạy tới, trên tay xách một túi đậu xanh, hổn hển kêu lên:

"Tiểu thư, đã mua được rồi! Mau về phủ thôi, Hầu gia mà chờ lâu sẽ sốt ruột mất!"

"Hầu gia?"

Cố Nguyên lập tức nhận ra điểm bất thường, ánh mắt hắn tối lại, chuyển thành một tia dò xét đầy ám muội.

"Chà, Chúc Vân Cẩm, hóa ra là như vậy."

"Ta còn tưởng ngươi rơi vào đường cùng, hóa ra lại trèo được cành cao. Ngươi theo một nam nhân khác rồi sao? Chẳng phải ngươi còn chưa thành thân à? Chậc, chắc cũng hầu hạ người ta chu đáo lắm nhỉ?"

"Hóa ra lúc trước bán đi còn chưa được giá cao, giờ lại tìm được người ra giá tốt hơn?"

Chát!

Một cái tát giáng thẳng lên mặt hắn.

Bàn tay ta đau rát, nhưng lòng còn đau hơn gấp bội.

Hóa ra, hắn chưa bao giờ xem ta là người.

Hóa ra, hắn có thể vì hai lượng bạc mà đem ta bán đi, giờ lại dám ngang nhiên sỉ nhục ta như vậy.

Đúng là cầm thú đội lốt người!

10.

Đêm đó, ta trùm chăn khóc suốt cả một đêm.

Sáng hôm sau, vừa mới tỉnh dậy, ta đã bị Phục Linh dọa một trận.

"Tiểu thư, mắt người làm sao vậy?"

Ta đã rửa mặt chỉnh trang xong, chỉ khẽ lắc đầu, giọng điệu bình thản:

"Không có gì, đừng lo lắng."

"Hôm nay, ta muốn tự tay làm một mẻ bánh đậu xanh, xem như chút lòng thành để cảm tạ Hầu gia."

Nói xong, ta liền xoay người bước ra ngoài.

Bánh đậu xanh tuy chỉ là món ăn dân dã, không được những công tử thế gia xem trọng, nhưng lại là một món ăn rất được lòng dân thường.

Phụ mẫu ta vốn xuất thân thương gia, từ nhỏ ta đã được sống trong điều kiện đủ đầy.

Dù không thể coi là đại phú đại quý, nhưng mỗi khi trong nhà có đồ ngọt, mẫu thân luôn hấp cho ta một nồi bánh đậu xanh đầy ắp.

Bánh mềm dẻo, ngọt dịu, vừa đưa vào miệng đã tan ngay.

Về sau, khi gia cảnh ngày càng khấm khá, phụ mẫu ta luôn chọn những món ngon nhất cho ta, nhưng duy chỉ có bánh đậu xanh là ta vẫn muốn tự tay học làm.

Lần đầu tiên thử sức, ta đã nhận được lời khen của cả phụ thân lẫn mẫu thân.

"Xem ra con gái bảo bối của ta chẳng những thông minh lanh lợi, mà ngay cả việc bếp núc cũng khéo léo như thế này."

Phụ thân vuốt râu cười ha hả, lại lấy thêm một miếng nếm thử:

"Ngon, ngon lắm! Còn ngon hơn cả bánh nương tử con làm!"

Mẫu thân cũng cười, ánh mắt đầy yêu thương:

"Vậy sau này, ai cưới được con gái của chúng ta, nhất định là phúc phần lớn nhất."

Sau khi phụ mẫu qua đời, mỗi lần nhớ về họ, ta lại tự mình hấp một nồi bánh đậu xanh.

Nhưng rồi, cũng có lúc ta quên mất…

Quên mất mùi hương ấy, quên mất những ký ức ấy.

Giống như một đoạn quá khứ đã phai mờ, dù ta có nhấm nháp bao nhiêu lần, những hồi ức cũng chẳng thể nguyên vẹn như thuở ban đầu.

Bây giờ, ta chẳng còn gì cả.

Chỉ có thể đem những ký ức quý giá nhất này, chia sẻ cho Lục Vi thưởng thức.

Nhưng ta không ngờ rằng, ngay khi ta vừa mở nắp nồi bánh, Lục Vi đã đưa tay cầm lấy một miếng, cắn thử.

Đột nhiên, ánh mắt hắn lóe lên một tia kinh ngạc, như thể có một dòng ký ức nào đó bất chợt ùa về.

Hắn đưa tay ôm đầu, lảo đảo ngã về phía ta.

Bị tình huống bất ngờ này làm hoảng sợ, ta theo bản năng vươn tay đỡ lấy hắn.

Ngay sau đó, cả người hắn đổ vào trong lòng ta, ngực phập phồng dữ dội, giọng nói khẽ run rẩy:

"Ta… ta nhớ ra rồi sao?"

11.

Ta tên là Chúc Vân Cẩm, cũng là nữ nhi duy nhất của nhà họ Chúc.

Khi ta còn nhỏ, thầy tướng số từng xem mệnh cách cho ta, nói rằng ta phú quý song toàn, cả đời an nhàn, sau này tất có phúc phận lớn lao.

Khi ấy, Cố Nguyên cũng ở đó.

Từ sau lần ấy, hắn càng thêm săn sóc ta, không ngừng nói với phụ mẫu ta rằng sau này nhất định sẽ cưới ta làm thê tử.

Nhưng ta không ngờ, lời thầy tướng số nói lại chưa kết thúc.

Ông ta còn nói, mệnh cách của ta có dấu hiệu trùng lặp, có lẽ kiếp này sẽ chịu nhiều khổ ải, phải gom góp hết phúc khí chưa hưởng của kiếp trước để bù đắp.

Bây giờ nghĩ lại, thì ra không phải chỉ là chuyện của kiếp này.

Mà là một đoạn nhân duyên kéo dài từ kiếp trước.

Kiếp trước, ta tên là Tống Kim Hòa, chỉ là một nữ tử con vợ lẽ của phủ Thống lĩnh quân doanh.

Vì phụ thân ta có công lao lớn, được ban chức Hoàng thương, cuối cùng vì lợi ích mà bắt ta thay thế đích nữ, hòa thân sang nước địch.

Ở đó, ta gặp người duy nhất ngoài mẫu thân đối xử tốt với ta.

Phu quân ta.

Một vương gia quyền cao chức trọng—Trình Minh.

Sau này, khi mẫu quốc ta diệt vong, trưởng tỷ của ta lại vì ham muốn dung mạo và quyền lực của Trình Minh mà nhẫn tâm đầu độc ta.

Nàng ta lột bỏ khuôn mặt của ta, thay thế thân phận ta để làm chính phi của hắn.

Kiếp trước, thứ mà ta làm giỏi nhất chính là bánh đậu xanh.

Nhưng trưởng tỷ của ta lại dị ứng với đậu.

Nào ngờ, Trình Minh lại đích thân chỉ điểm muốn ăn bánh đậu xanh, nàng ta bất đắc dĩ chỉ có thể miễn cưỡng làm ra.

Chỉ vì một món bánh nhỏ nhoi ấy, Trình Minh gần như lật tung cả hoàng thành, tra xét khắp nơi.

Nhưng cuối cùng, thứ mà hắn tìm thấy lại chỉ là một bộ hài cốt mục nát.

Hắn điên cuồng báo thù, giết sạch kẻ đã hại ta, nhưng cũng chẳng thể đổi lại được sinh mạng của ta nữa.

Từ đó về sau, vị vương gia luôn tung hoành ngang dọc ấy, cũng trở thành một người trầm lặng, sống như một xác chết không hồn, không còn thiết tha điều gì.

Mà kiếp này, hắn tên là Lục Vi—Vĩnh Xương Hầu gia danh chấn một phương.

Vòng vòng luẩn quẩn, cuối cùng vẫn là gặp lại nhau.

12.

Từ sau khi Lục Vi khôi phục ký ức, hắn liền quấn lấy ta không rời, ngày cũng như đêm.

Ta chẳng còn sức lực mà chống cự, chỉ có thể không ngừng cầu xin tha mạng.

Nhưng Vĩnh Xương Hầu gia này lại chẳng chút thương tiếc, vừa cắn nhẹ lên vai ta, vừa khàn giọng nói:

"Nương tử, nàng biết ta nhẫn nhịn khổ sở thế nào không?"

Kiếp trước đã bỏ lỡ, kiếp này, hắn quyết không buông tay.

Cứ để mặc hắn đi, ta nghĩ vậy, rồi cam chịu để hắn tùy ý trêu chọc.

Mãi đến khi cơn triều mộng qua đi, ta còn chưa kịp điều chỉnh hơi thở thì đã bị hắn ôm chặt vào lòng, ngón tay hắn tinh nghịch lướt dọc sống lưng ta, giọng nói mang theo vài phần trêu chọc:

"Về sau? Nàng muốn ở lại đây hay muốn theo ta đi?"

Hơi thở ta còn chưa ổn định, bị hắn trêu ghẹo đến mức run lên một trận, vội vàng giơ tay đánh nhẹ vào vai hắn.

"Ngươi! Không đứng đắn chút nào!"

Lục Vi bật cười, vùi mặt vào hõm cổ ta, hơi thở ấm áp phả lên da thịt ta, mang theo chút ngứa ngáy.

"Có thể ôm nàng chân thực như thế này, ta còn cần gì phải đứng đắn nữa?"

"Ai da, lần này gặp lại, ta mới phát hiện nàng thật sự rất bảo thủ và phong kiến."

"Chờ kiếp này kết thúc, ta sẽ đưa nàng đến thế giới của ta."

Ta không hiểu lời hắn nói, truy hỏi mấy lần, nhưng đều bị hắn khéo léo lảng tránh.

Chỉ là, ta cảm nhận được, hắn thực sự rất mong chờ nơi đó.

Nơi mà hắn miêu tả, nữ tử có thể tự do quyết định cuộc sống của mình, dù đã thành thân cũng có thể ra ngoài kiếm tiền, thậm chí còn có thể lựa chọn độc thân, không cần phải dựa dẫm vào nam nhân.

Thật giống như một thế giới đẹp đẽ không tưởng.