Chàng đang cúi đầu chuyên tâm soạn thơ.

Chẳng lẽ không nhận ra em trai bị gia nhân ng/ược đ/ãi ?

Ta thầm nghĩ, nhưng lòng dạ lại sinh nghi.

Cố Thanh Chính, chàng thật không hay biết ư?

Phu tử lạnh lùng giả vờ không thấy Cố Thanh Tiêu.

Cố Thanh Tiêu cúi đầu, đứng nơi cửa bối rối. Đã có kẻ hiếu sự chỉ trỏ chàng, cùng bàn bạn khẽ cười chê.

Hình dáng chàng như tượng gỗ.

「Đứng đó làm gì? Lười biếng thế này, dẫu có đến tư thục, cũng chẳng ích gì! Cố Thanh Tiêu, nếu hạng người như ngươi mà đi khoa khảo, thật là nỗi nhục của triều đình ta!」 Phu tử danh tiếng lớn, nói năng chẳng sợ đắc tội.

Các học trò nghe xong cười ha hả.

Mặt Cố Thanh Tiêu thoáng trắng bệch, tựa như từng cây kim thép đ/âm vào tim.

Ngày thường người khác nói gì chàng cũng chẳng để tâm, hôm nay trên học đường bị phu tử chê bai, mặt mày r/un r/ẩy, mắt chăm chú nhìn xuống đất.

Dường như ngay khóe mắt cũng đỏ lên.

Ta không nhịn được đứng dậy, 「Phu tử, việc này tại ta, vốn tổ mẫu dặn phải nhớ sai hầu nữ thân tín đi đón các công tử tiểu thư, ta mải mê soạn thơ, quên không gọi người đi đón Cố công tử, ngẫm ra hôm nay gia nhân chợt nhớ, mới vội vàng đi, khiến Cố công tử đến trễ.」

Phu tử còn nể mặt ngoại tổ mẫu, tự nhiên khó nói thêm.

Chàng nghiêm nghị gật đầu: 「Vậy thì ngồi xuống trước đi. Triệu tiểu thư, ngươi nói đã soạn thơ, hãy đọc thử.」

Đọc xong, quả nhiên bị phu tử m/ắng nhiếc thậm tệ.

Ta ngoan ngoãn chịu đựng, không dám cãi lại.

Làm phu tử, ngày đầu dạy học, tự nhiên phải lập uy với học trò, ta đã ra mặt, ắt bị nhắm vào. Việc này, trước khi giúp Cố Thanh Tiêu, ta đã liệu trước.

Đợi khi bị m/ắng tơi bời, ta tự ngồi xuống.

Lại cảm thấy có người đang nhìn.

Ta quay đầu, quả nhiên là Cố Thanh Tiêu. Chàng không ngờ ta quay lại, vội vàng muốn tránh ánh mắt, ta mỉm cười với chàng, lắc đầu, ý bảo chuyện nhỏ, chẳng cần bận tâm.

Từ đó về sau, ta ngày nào cũng thấy Cố Thanh Chính và Cố Thanh Tiêu.

Mùa đông năm nay dài, thời tiết lạnh lẽo.

Ta bỗng dưng nghĩ đến việc may vỏ bọc cho thang bà tử, sau khi gửi cho mấy chị em, lại nhờ hầu nữ đưa đến cho huynh đệ họ Cố.

Chỉ có điều, hôm sau, ta lại thấy Cố Thanh Chính ôm thang bà tử bằng gấm thúy văn hoa, còn một cái bằng gấm nổi màu nhạt bị chàng kê sau lưng.

Chàng hơi nghiêng người tựa vào tiểu kỷ, khoác đại xưởng, bên cạnh còn có tiểu thảm bồn tử sưởi ấm, hai thư đồng bận rộn thêm than, rót trà.

Hôm nay lạnh, phu tử già yếu, chân tay không tiện, bèn bảo chúng ta tự học thơ đọc sách. Các công tử tiểu thư lười biếng không đến. Học đường vắng vẻ, càng thêm lạnh lùng.

Đến giữa trưa, bỗng nhiên tuyết bắt đầu rơi.

Ta nhớ đến Cố Thanh Tiêu, không nhịn được bước lại gần.

Cố Thanh Chính đợi ta tới gần, mới ngẩng đầu, từ từ nở nụ cười hiền lành mà dò xét.

「Triệu tiểu thư, có việc gì sao?」

Ánh mắt ta không khỏi rơi vào thang bà tử trong lòng chàng.

Chàng chợt hiểu, lập tức đứng dậy chắp tay nói: 「Là lỗi của tại hạ, quên không cảm tạ Triệu tiểu thư, đa tạ tiểu thư tặng quà. Ta xem, đường kim rất tinh tế, hoa văn thêu cũng đẹp, thật khiến người ta yêu thích không rời.」

Điều ta muốn nói, đâu phải thế này.

Nhưng nhìn nụ cười của Cố Thanh Chính, ta lại không nói ra được. Ta chỉ có thể khẽ nói: 「Cố công tử, xin tha thứ cho sự mạo muội, ta thấy phủ quý có vài gia nhân dường như đang ứ/c hi*p nhị công tử.」

Khác với sự kinh ngạc và tức gi/ận ta tưởng tượng, Cố Thanh Chính chỉ gật đầu, 「Ta biết rồi, đa tạ Triệu tiểu thư nhắc nhở.」

Ta không nhịn được nói, 「Mấy hôm trước, ta thấy dường như than củi của Cố nhị công tử cũng bị khấu trừ,如今天氣寒冷，這實在有些過分。」

Cố Thanh Chính mỉm cười, 「Quả thật.」

Chàng dường như nhận ra lời nói không đủ an ủi ta, liền lập tức thêm: 「Việc này trước đây ta đã an顿 với gia nhân. Nhưng đáng tiếc ta vẫn là công tử chưa kế tục tước vị, ta với nhị đệ cũng không cùng mẹ.

Nhị đệ tính tình lạnh lùng, không phải huynh đệ ruột, rốt cuộc cách lòng, có việc cũng khó quá quan tâm, ngược lại khiến người ta phiền.」

Chàng thở dài bất đắc dĩ: 「Ta cũng không muốn thế. Nhưng trước đây có người nói nhị đệ là Bạch Hổ tinh, nay lời đồn thổi càng thêm ồn ào, còn có kẻ bảo chàng sẽ khắc mẹ khắc cha, nếu ta gần gũi quá, e rằng ngay phụ thân cũng nghi ngờ ta có ý đồ x/ấu, mong chàng bị khắc ch*t để kế thừa tước vị. Triệu tiểu thư, ta cũng tự thân khó bảo.」

Ta nghe một hồi lời ấy, chỉ thấy nói ra tựa có chút lý, nhưng nghe xong lại khiến lòng dạ bức bối.

Ta gật đầu, nói với chàng: 「Ta hiểu nỗi khó của chàng.」

Cố Thanh Chính lại mỉm cười, chàng nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ, tuyết thấm trên giấy cửa, biến thành từng đám bóng tối sẫm màu.

「Tuyết rơi to rồi, e rằng ta phải về sớm, nếu muộn nữa, sợ trời ướt đường trơn, xe ngựa khó đi.」

Ta gật đầu, tiễn chàng ra khỏi phủ.

Tuyết lớn mấy ngày không ngừng.

Học đường hoàn toàn vắng người.

Duy chỉ có một người, mưa gió không kể, ngày ngày vẫn đến.

Đó chính là Cố Thanh Tiêu.

Một hôm ta vừa đến học đường, từ xa thấy chàng ở trong, liền không vào.

Ta liếc nhìn Cố Thanh Tiêu, lại thấy chàng vẫn ngồi góc tường, nơi đó gần cửa sổ, sẽ hút gió, là chỗ lạnh nhất. Chàng không có lò sưởi, không có thang bà tử, thậm chí không một chiếc đại xưởng tử tế. Chỉ có một chiếc phi phong xám xịt, trông đã mặc lâu. Chàng đang cúi đầu chép sách, chép một lúc lại không nhịn được đưa tay lên miệng thổi hơi. Nhưng chẳng chút bực bội, trái lại trong sự tĩnh lặng khác thường, tự tại vui vẻ, có chút thoải mái của tuổi trẻ.

Ta bảo hầu nữ bên cạnh nín thở im lặng, quay người trở về.

Tính tình chàng trông có vẻ cô đ/ộc khó gần, kỳ thực chỉ là lớp vỏ bảo vệ bản thân mà thôi. Nhưng nếu ta vào, chàng ắt ngại vì người ngoài, toàn thân không tự nhiên.

Ta liền dặn hầu nữ, chuẩn bị thêm thảm bồn tử và thang bà tử cho Cố Thanh Tiêu, lại mượn danh nghĩa đường huynh ta, gửi tặng chàng hai chiếc phi phong mới tinh, dày dặn.