5.

Ngày hôm sau, ta theo chàng đi bái kiến các bậc trưởng bối. Khi ấy mới phát hiện điều lạ:

Tất cả thân thích của chàng đều là các vị cô cô, biểu di, biểu huynh muội, mà không thấy có thúc bá hay đường huynh, đường đệ nào cả.

Lão thái thái là người ôn hòa nhất mà ta từng gặp.

Bà cười đến nỗi đôi mắt híp lại, nắm tay ta, thân mật gọi ta là: “Nghi nha đầu.”

Bà còn vui vẻ kể chuyện: vị cô cô nào tính tình không hòa nhã, không ai muốn cùng chơi cờ; vị biểu di nào xui xẻo, mỗi lần đánh bài đều thua; muốn cùng bà chơi, chỉ cần ngồi vào bàn là có thể thắng bạc.

Lão thái thái thực sự thú vị, ta rất thích ở bên bà.

Ở phủ Quốc công, ngoài Quốc công gia luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, Quốc công phu nhân thì bận rộn, còn lại ta, Tần Văn Ngọc, cùng lão tổ mẫu lại rất nhàn nhã.

Ba ngày sau, trở về nhà mẹ đẻ.

Ở đó ta dùng bữa trưa, dọn đi một số vật dụng quen dùng của mình, rồi rời đi trong ánh mắt căm ghét của di nương và tỷ tỷ.

Trước khi lên xe ngựa, ta nhìn về phía những người đứng ở cửa.

Từ nay về sau, họ là Lưu Bảo Nhi, là Ôn thị.

Họ gặp ta phải hành lễ, nói chuyện phải cân nhắc từng câu từng chữ.

Quả thật, mười năm sông đông, mười năm sông tây.

Đừng xem thường kẻ nghèo trẻ tuổi.

Ban đầu, ta nghĩ phủ Quốc công sẽ vội vàng muốn ta giải độc trị bệnh cho Tần Văn Ngọc.

Kết quả, ta nhắc đến hai lần, Tần Văn Ngọc đều lấy lý do thuốc chưa chuẩn bị xong mà trì hoãn.

Nếu không phải ta biết chắc rằng chàng thực sự bị trúng độc, cơ thể suy yếu, hơn nữa hoàng thượng đối xử với chàng vô cùng tốt, ta đã nghi ngờ chàng và phủ Quốc công cố ý giả bệnh để đánh tan mối nghi ngờ từ hoàng thượng.

Ta không thể nhìn thấu được chàng.

Dù đã đuổi chàng đi mấy lần, cũng chẳng thể nào đuổi được.

Đề nghị chuyển sang viện khác, Tần Văn Ngọc bảo không tiện.

Muốn chuyển sang phòng khác, chàng lại nói sẽ bị người ta phát hiện, đến lúc đó thật không còn mặt mũi nào mà đối diện với thế gian.

Ta luôn cảm thấy chàng có điều gì đó bất ổn, nhưng không nghĩ ra rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu.

Lại thêm lời lẽ chàng vô cùng trôi chảy, văn từ xuất chúng, thuyết phục ta bỏ đi ý định kia.

Thế nên ta với chàng vẫn cùng phòng, thậm chí cùng giường.

Ta từng nói với chàng về chuyện hôn nhân của vài tỷ muội thứ xuất, thế là chàng tìm đến không ít những nam nhân trẻ tuổi tài giỏi để ta lựa chọn.

Quốc công phu nhân, dù bận rộn, vẫn dành thời gian mời các vị phu nhân của những gia đình quyền quý tới để chọn con dâu, cho tỷ muội thứ xuất của ta cơ hội gặp gỡ những chàng trai tài năng.

“Như Mai, ta thấy mọi chuyện ngày càng kỳ lạ.”

Y thuật của ta ở phủ Quốc công hoàn toàn vô dụng.

Nếu nói họ muốn tính toán với ta, thì họ lại chưa bao giờ yêu cầu ta làm gì, đồ ăn thức uống đều rất tinh tế.

Trong phòng còn chất đầy y thư, để ta từ từ đọc nghiên cứu.

“Chẳng lẽ là sợ y thuật của ta còn non nớt, chữa không được lại khiến người ta mất mạng?”

Chắc chắn là vậy.

Do đó ta càng nỗ lực học hỏi, nhất định phải một chiêu thành công, giải độc trên người Tần Văn Ngọc.

“Thế tử phi, bên nhà họ Lưu vừa truyền tin, nói tỷ tỷ của người đã được hứa gả cho người khác.”

“Là vị Nghĩa Dũng hầu từng quỳ trước cửa nhà ta sao?”

“Chính là hắn ta.”

Vài ngày trước khi sính lễ được đưa sang, nhà họ Lưu cử người đến mời ta quay về.

Một là để ta làm cho Lưu Bảo Nhi thêm vẻ vang, hai là để nhà họ Lưu dựa vào mối quan hệ với phủ Quốc công.

Ta không thể không đi, đúng là làm người rất khó.

Vậy nên ta chọn đến trễ một chút, chẳng làm gì cả, ăn uống thỏa thích rồi rời đi.

Chỉ là, sính lễ từ phủ Nghĩa Dũng hầu thực sự quá ít ỏi.

Lưu Bảo Nhi tức đến đỏ mắt.

Nghĩa Dũng hầu nhỏ giọng dỗ dành nàng, nàng rất nhanh đã bình tĩnh lại.

Ta không hiểu, ngoài khuôn mặt đó và những lời đường mật, nàng ta còn mong chờ gì ở Nghĩa Dũng hầu? Mong vào cái vỏ hào nhoáng bên ngoài, hay là một vị biểu muội đã hẹn thề từ lâu, hay là một gia cảnh đã gần như không đủ ăn, nồi niêu sắp không mở được nắp?

Có lẽ vì nàng đã hưởng quá nhiều phúc lành, nên muốn nếm chút khổ để đổi khẩu vị chăng.

 

6.

Thế mà nàng còn đến trước mặt ta khoe khoang:

“Dù ngươi gả vào phủ Quốc công, thì Tần Văn Ngọc hắn cũng chỉ là một kẻ phế nhân.

“Ta thì khác, ta cưới vì tình yêu.”

Ta nhìn Lưu Bảo Nhi đang đứng trước mặt mình, ngốc đến cực điểm, biết rằng nếu cãi nhau với nàng một câu thôi, ta sẽ bị sự ngốc nghếch và ngu dốt của nàng ảnh hưởng.

Vì thế ta chỉ thờ ơ đáp:

“Chúc mừng tỷ, đạt được ước nguyện.”

“...”

Lưu Bảo Nhi sững sờ.

Nàng nghĩ ta sẽ ghen tỵ với nàng sao?

Người ta lấy tuy cơ thể có khiếm khuyết, nhưng ta chưa từng phải chịu khổ, tiền riêng và đồ tốt trong tay ngày một nhiều.

Ta âm thầm sắm sửa nhà cửa, ruộng vườn, cửa hiệu, mua thêm nha hoàn, nô bộc.

Dù sau này có hòa ly với Tần Văn Ngọc, ta cũng có thể an ổn sống hết đời.

“Rồi sẽ có ngày ngươi phải khóc.”

Nàng bỏ lại một câu vô nghĩa, rồi nghênh ngang rời đi.

Ta không biết tương lai ta có khóc hay không, nhưng rõ ràng hôm nay chính nàng đã bị chọc tức đến phát khóc.

Sau buổi tiệc, Như Mai đến thông báo: “Thế tử phi, thế tử đến đón người rồi.”

“Được, chúng ta về thôi.”

Lưu Bảo Nhi xung phong tiễn ta, vừa ra đến cửa liền trông thấy chiếc xe ngựa lộng lẫy bên ngoài.

Đúng lúc Tần Văn Ngọc vén màn xe, lộ ra gương mặt như ngọc, khóe mắt lấp lánh ý cười nhìn ta.

“...”

Rõ ràng ta nghe thấy tiếng nghiến răng ken két từ phía Lưu Bảo Nhi.

“Phu nhân, vi phu đến đón nàng đây.”

Tần Văn Ngọc cất lời, ra hiệu cho các nha hoàn đỡ ta lên xe ngựa, hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của Lưu Bảo Nhi.

Lưu Bảo Nhi bất ngờ thốt lên: “Tần Văn Ngọc, ngươi có biết Lưu Nghi là kẻ trộm, nàng ta trộm trâm ngọc của ta, nàng ta...”

“Chát!”

Chẳng ai kịp nhìn rõ tiểu đồng bên cạnh Tần Văn Ngọc ra tay thế nào, chỉ thấy trước mắt lóe lên một cái, rồi liền nghe tiếng bàn tay giáng xuống, khiến Lưu Bảo Nhi đau đớn bật thốt lên vì nhục nhã.

Ta sực tỉnh, quay lại nhìn về phía xe ngựa.

Tiểu đồng của Tần Văn Ngọc đứng bên cạnh xe, cung kính lễ phép, như thể cú tát vừa rồi chỉ là ảo giác của ta.

“Thế tử phi, mời lên xe.”

Lưu Bảo Nhi vốn kiêu ngạo, nào từng chịu nhục như vậy, liền hét toáng lên lao về phía ta.

Nhưng đã bị Như Mai cùng các tỳ nữ khác ngăn lại.

“Đại tiểu thư, xin giữ tự trọng.”

"Lưu Nghi, ta phải xé rách mặt ngươi."

Nàng chỉ dám bắt nạt kẻ yếu, còn không dám tìm Tần Văn Ngọc để trút giận, chỉ đổ hết cơn tức và oán hận lên ta.

"Ngừng tay!"

Phụ thân giận dữ quát lên, Ôn thị kéo Lưu Bảo Nhi đứng sang một bên.

Từ trong xe ngựa, giọng nói lạnh lùng của Tần Văn Ngọc truyền ra:

"Nhạc phụ đại nhân, lệnh thiên kim vu khống thế tử phi của phủ Quốc công ăn trộm, mong ngài cho ta và phủ Quốc công một lời giải thích."

Phụ thân giơ tay lên, nhưng cuối cùng vẫn không đánh xuống.

Có lẽ vì ông mềm lòng, hoặc không nỡ, cũng có thể là đã cân nhắc thiệt hơn mà đưa ra lựa chọn.

Tần Văn Ngọc khẽ bật cười, rồi bảo Như Mai đỡ ta lên xe ngựa.

Ở bên ngoài, ta còn giữ được vẻ mặt bình thản, nhưng vừa ngồi vào xe ngựa, ta không nhịn được mà cười thành tiếng.

Nghĩ đến phủ Nghĩa Dũng hầu tới cầu hôn, đến cảnh Lưu Bảo Nhi bị tát một cái rõ đau, ta không khỏi mường tượng tương lai khi nàng về nhà chồng, người ta sẽ nhìn nàng bằng ánh mắt thế nào.

Tự nàng đào hố để chôn chính mình.

"Rất vui sao?"

Tần Văn Ngọc hoàn toàn không hiểu vì sao ta lại vui đến thế.

Nhưng chính ta thì rất rõ.

"Đa tạ thế tử đã thay ta làm chủ, hơn nữa còn tin tưởng ta."

Năm xưa, Lưu Bảo Nhi vu oan cho ta ăn trộm, khiến ta bị phạt quỳ ở từ đường ba ngày ba đêm.

Nàng sợ ta lén nghỉ ngơi, sai người canh chừng. Chỉ cần ta khụy xuống chiếc đệm, lập tức có roi quất tới.

Ta quỳ đến mức hai chân tưởng chừng gãy lìa.

Ôn thị sợ ta chết trong nhà sẽ làm tổn hại danh tiếng của Lưu Bảo Nhi, liền viện cớ đưa ta ra nông trang để dưỡng bệnh.

Họa hay phúc khó mà lường, chính ở nông trang ta đã gặp sư phụ.

Những năm tháng sống tại đó, ta được hưởng những ngày tháng an nhàn yên ả.

Từ đó, lòng ta cũng hoang dại, không còn muốn quay lại nơi giam hãm chốn hậu viện nữa.

"Thế tử, thuốc của ngài đã chuẩn bị xong chưa?"

Tần Văn Ngọc lặng đi một lúc, sau đó đáp: "Sắp xong rồi."