9.

Ta buồn bã quay lại giường, ngẩng đầu nhìn lớp màn đỏ thẫm rủ xuống, trong lòng rối loạn chẳng yên, xen lẫn một tia áy náy khó nói thành lời.

Tiêu Hàn Sinh cưới ta, chẳng qua là vì nghĩa xưa với phụ thân.

Nhưng nếu đã cưới rồi... mà lại đối đãi ta như thể người xa lạ, lạnh nhạt như thế, vậy ta rốt cuộc là vợ hắn, hay chỉ là món nợ hắn phải trả?

Nghĩ đến đó, lòng ta bỗng dâng lên một nỗi chua xót.

Ta vốn đã hạ quyết tâm: gả rồi thì sẽ sống yên phận, cùng hắn làm một đôi phu thê dài lâu, đầu bạc răng long.

Thế nhưng… nếu hắn cứ mỗi đêm đều tự mình "giải quyết", chẳng màng đến thê tử danh chính ngôn thuận, vậy chẳng phải là đang làm ta... mất hết thể diện hay sao?

Khi đang nghĩ đến tức bực, cửa phòng khe khẽ mở ra.

Ta vội vàng nới lỏng dải lưng, trở mình nằm nghiêng, hướng mặt ra ngoài, còn không quên khe khẽ rên nhẹ một tiếng.

Rồi tiện tay hất nửa tấm chăn sang một bên — xuân sắc hé lộ, mềm mại như ngọc, thân thể vừa vặn ôm lấy ánh nến đỏ hồng.

Ta muốn thử xem… hắn có thật sự là kẻ “sắt đá” đến vậy không.

Tiêu Hàn Sinh là người luyện võ, thị lực hơn hẳn người thường.

Chỉ liếc qua liền thấy rõ hết cảnh tượng trên giường.

Hắn nhẹ nhàng bước tới, cúi người định kéo chăn lên đắp cho ta.

Ai ngờ, vừa mới chạm vào thân thể ấm mềm ấy, như thể bị bỏng, liền lập tức thu tay lại.

Rồi quay người rảo bước ra ngoài như chạy trốn.

Một lúc sau… tiếng nước dội vang lên ào ào ngoài sân.

Ta mở mắt, nhìn tấm màn đỏ lay nhẹ trong gió, không biết nên cười hay khóc.

Thôi thì… hắn đã thích “tự lực cánh sinh”, vậy cứ để hắn mãi mãi “tự cung tự cấp” đi.

 

10.

Sáng hôm sau, vừa bước chân ra khỏi phòng, ta liền nhìn thấy Tiêu Hàn Sinh cởi trần, đang nhóm bếp trong nhà bếp.

Thân hình rắn rỏi, cơ bắp từng đường rõ nét, trên làn da ngăm khỏe là lớp mồ hôi óng ánh, dưới ánh sáng ban mai càng thêm rõ rệt.

Từng giọt mồ hôi dọc theo lồng ngực, xuôi theo eo bụng mà chậm rãi lăn xuống — rồi biến mất vào thắt lưng.

Cổ họng ta bất giác khẽ động, nuốt khan một cái.

…Không hiểu sao, trong người lại thấy khô khốc lạ thường.

Ta vắt một chiếc khăn ướt, rảo bước đến gần.

“Chàng xem, người đầy mồ hôi thế này…”

Tay ta vừa chạm khẽ vào cánh tay hắn, thì hắn như bị điện giật, vội lùi lại một bước, vẻ mặt cảnh giác như phòng sói:

“Đa tạ, ta tự làm được.”

Hắn cẩn thận nhận lấy chiếc khăn từ tay ta, khẽ lau mặt, cứ như sợ bị ta chạm thêm lần nữa sẽ… nổ tung vậy.

“Nàng mau đi rửa mặt đi, cơm sắp chín rồi.”

Ta gượng cười, hơi xấu hổ đáp lại:

“Vâng…”

Xem ra… đúng là không thể chạm vào, dù chỉ một chút.

Ta đường đường là nữ tử khuê các, mà hết lần này đến lần khác bị hắn từ chối thẳng thừng như thể ta có độc vậy… mặt mũi này ta còn biết để đâu?

Dùng bữa xong, ta liền đứng dậy dọn dẹp chén bát.

“Để đấy, ta rửa.” – hắn nói.

Ta định giặt áo.

“Không cần, ta tự giặt.” – hắn lại giành.

Ta muốn quét sân, dọn dẹp nhà cửa.

“Để ta làm là được rồi.” – vẫn là hắn.

...

Ta thực sự không hiểu, trong mắt Tiêu Hàn Sinh, rốt cuộc ta là gì?

Một vị khách không được phép đụng vào chuyện trong nhà?

Hay một cái tên xa lạ cần phải giữ khoảng cách đến mức không được vấy tay vào nước lạnh?

Khổ nỗi… ta lại không dám mở lời hỏi.

Tối hôm đó, ta đến kỳ nguyệt sự, cả người rũ rượi chẳng buồn nghĩ ngợi gì nữa.

Mà hắn… lại đối đãi ta rất chu đáo.

Biết ta đến tháng, liền nấu nước đường đỏ, giặt khăn vải, không để ta đụng vào một giọt nước lạnh.

Sợ ta nhàm chán, còn mua cả mấy cuốn thoại bản về cho ta giết thời gian.

Tất cả đều vô cùng chu toàn…

Chỉ là, gương mặt kia vẫn giữ vẻ lạnh lùng xa cách, chẳng hề đổi thay.

Ta bị kẹt giữa lưng chừng: tiến cũng không được, lui cũng chẳng xong.

Không biết… có nên thử thăm dò, thử chủ động thêm chút nữa hay không.

Đêm ấy, hắn lại mang nước đường đỏ vào phòng.

“Ta… đã hết rồi, không cần uống nữa đâu.”

Gương mặt luôn lạnh băng ấy thoáng khựng lại một thoáng, rồi khẽ “ừm” một tiếng, nâng chén, ngửa đầu… uống hết.

Đôi mắt ta vô thức dõi theo chuyển động nơi yết hầu hắn, nơi từng giọt nước ấm trượt qua...

Lòng ta như có gì khẽ run. Mặt lập tức đỏ bừng.

Ta cúi đầu vội vã ăn cơm, không dám nhìn thêm.

“Áo quần… ta có thể tự giặt rồi.”

“Vâng.”

“Ngày mai để ta dậy sớm nấu cơm cho.”

“Được.” – hắn đáp ngắn gọn.

“À, mấy cuốn thoại bản hôm trước… chàng mua ở đâu thế?”

“Ta muốn đổi vài cuốn khác.”

“Mai ta ghé hiệu sách, mang về cho nàng.”

Chuẩn bị đi nghỉ, ta bắt đầu dọn chăn gối, tiện thể thu dọn áo quần thì bỗng phát hiện… có một chiếc tiểu y không cánh mà bay.

Là chiếc màu hồng nhạt —

Loại vải mỏng nhẹ, viền đăng ten mẫu thân từng đặc biệt đặt may cho ta, chỉ dùng trong ngày tân hôn.

Đôi má ta đột nhiên nóng rực.

…Hắn cầm đi rồi?

 

11.

Trong cơn mơ màng lúc nửa đêm, ta lờ mờ nghe thấy từ phòng tắm bên cạnh truyền ra tiếng rên khẽ, đè nén và trầm thấp.

Phòng tắm này là do Tiêu Hàn Sinh đặc biệt dựng thêm cho ta.

Hắn không cho ta dùng nước lạnh để tắm, nên mua một thùng tắm lớn, lại xây thêm bếp lò để hâm nóng nước mỗi ngày.

Ta rón rén bước đến gần, hé mắt nhìn qua khe cửa.

Lại là hắn…

Toàn thân cơ bắp rắn chắc, từng đường gân nổi lên như tạc, tràn ngập sức mạnh hoang dã, tựa như cả người hắn... đều đang dư thừa khí lực.

Ta không rõ có phải do tác dụng của Hợp Hoan Mật hay không, nhưng mỗi khi nghe thấy âm thanh rên rỉ thấp thoáng ấy, lòng ta lại... hơi xao động.

Nhưng Tiêu Hàn Sinh, hắn xưa nay vẫn luôn hờ hững với ta.

Ta khẽ thở dài một tiếng, mất hứng quay người rời đi.

Cái gì mà eo săn chắc, tám múi bụng, một đêm bảy lần…

Từ sau hôm ta quát mắng mấy dòng chữ kia, đám bình luận đó chẳng thèm ló mặt ra thêm lần nào nữa.

Ta nằm lại lên giường, chẳng biết do trời oi bức hay do vừa bị cảnh tượng kia kích thích, cả người cứ hừng hực nóng.

Ta bắt đầu nghi ngờ bản thân — hình như ta chẳng còn là khuê tú đoan trang, thư hương lễ giáo nữa rồi.

Giờ trông lại giống như một… nữ tử vọng tưởng lung tung, ngày ngày bất mãn chuyện phòng the thì đúng hơn.

Ta cắn môi, xấu hổ đến mức chỉ muốn đập đầu vào gối.

Rào rào — lại là tiếng nước vang lên từ phòng tắm.

Ta nghiến răng, hít sâu, quay mặt vào trong, trong lòng âm thầm mắng:

Tên Tiêu Hàn Sinh này, thật sự… khiến người ta phát điên!

 

12.

Có lẽ do cả đêm đều mơ mộng vẩn vơ nên đến khi tỉnh dậy, Tiêu Hàn Sinh đã rời nhà từ lâu, chắc là đến chỉ huy ty rồi.

Ta ăn sáng xong, giặt giũ quần áo, thì bất ngờ phát hiện một thứ…

Chiếc tiểu y màu phấn ta tìm mãi không thấy — lại đang treo ngay ngắn trên sào phơi đồ.

Là chiếc đó, không sai.

Vải lụa mềm, thêu chỉ tơ ở viền, chỉ mặc trong tẩm phòng.

Ta đứng lặng một hồi, lòng bỗng dâng lên một cảm giác kỳ quái khó gọi thành tên.

…Vậy đêm qua, hắn dùng chiếc tiểu y này… để làm những chuyện như ta nghĩ?

Là thật sao?

Tiêu Hàn Sinh, rốt cuộc chàng có ý gì đây?

Không chạm vào ta, lại dùng vật của ta — rốt cuộc là ghét, là nhịn, hay là… cố tình?

 

13.

Tối đến, hắn mang về vài cuốn thoại bản mới.

Ta nhân đó làm mấy món ăn đơn giản, bày lên bàn.

“Là nàng nấu sao?”

Hiếm hoi lắm hắn mới chủ động mở lời.

Vẻ mặt xưa nay luôn nghiêm nghị, nay lại mang theo chút không tin nổi.

Ta mỉm cười:

“Mùi vị cũng chỉ thường thôi, miễn cưỡng ăn được. Chàng thử xem.”

Dẫu hắn có đối với ta thế nào đi nữa, ta đã gả vào cửa thì cũng nên tận sức làm tròn phận sự một người vợ.

Không thể cứ để hắn sau khi trực về mệt nhoài, lại còn phải lo cơm nước cho ta.

Tiêu Hàn Sinh nếm thử một miếng, gật đầu:

“Rất ngon. Ăn vừa miệng lắm!”

“Vậy… mai ta học thêm vài món nữa nhé?”

“Chàng có món gì thích ăn không?” – ta khẽ hỏi, mong có thể kéo gần khoảng cách thêm đôi phần.

Ánh mắt hắn thoáng qua vẻ bất ngờ, trên gương mặt thường ngày cứng cỏi lại hiện chút dịu dàng hiếm hoi.

“Ta không kén ăn.”

“Chỉ cần là nàng nấu… món nào ta cũng thích.”

 

14.

Tối đó, ta ngồi trong thùng tắm, ngâm mình trong làn nước ấm.

Nghĩ về những ngày gần đây sống cùng Tiêu Hàn Sinh.

Hắn tuy tính tình có phần trầm lặng, nhưng mọi việc đều làm rất chu đáo, cẩn thận.

Từng chi tiết nhỏ cũng để tâm. Lặng lẽ, chẳng phô trương… nhưng đầy ấm áp.

Gả cho người như hắn, có lẽ… cũng là một loại hạnh phúc.

Nhớ lại lời hắn nói ban chiều, lòng ta khẽ động.

Câu “nàng nấu, món nào ta cũng thích”… có phải, cũng là một cách ngầm tỏ lòng?

Còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, thì —

Một tiếng xèo xèo vang lên từ phía sau.

Một con rắn trườn ra từ đống củi chất phía sau lò!

“Á... Tiêu Hàn Sinh!!!”

“Cứu mạng!”

Tiêu Hàn Sinh nhanh chóng xông vào phòng.

Vừa thấy ta ngồi trong thùng tắm, toàn thân không một mảnh che thân, đôi mắt đen của hắn khẽ co rút, liền lập tức quay phắt người lại, đưa lưng về phía ta.

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Giọng hắn khàn hẳn đi, mang theo chút trầm đục không rõ nguyên cớ.

Ta run giọng đáp, như sắp bật khóc:

“Trong đống củi có rắn… chàng mau đuổi nó đi…”

Hắn vừa bước về phía ta, vừa dịu giọng trấn an:

“Đừng sợ, chỗ này phần lớn rắn đều không có độc đâu.”

Ta cuộn mình trong nước, nước mắt lưng tròng, miệng mím chặt:

“Không độc cũng đáng sợ! Mau đi đi!”

Hắn không nói thêm gì nữa, sải bước tới trước đống củi, tay không bắt lấy con rắn, rồi thuận tay ném ra ngoài sân.

Mà ta sau phen hú vía, cả người như nhũn ra, chẳng còn chút sức lực.

“Tiêu Hàn Sinh…” – ta gọi, giọng nhỏ mà yếu ớt.

“Chàng có thể bế ta ra ngoài không? Ta toàn thân vô lực, chẳng thể đứng nổi…”

Chỉ thấy tấm lưng rộng kia khẽ cứng lại.

“Chàng mau lên… ta vẫn sợ…”

Trước lời thúc giục đầy run rẩy của ta, hắn xoay người lại, mặt ửng hồng, bước đến bên thùng nước, cẩn thận ôm lấy ta.

Tấm thân trần ướt át được hắn nhanh tay quấn lại bằng một chiếc khăn bông, nhẹ nhàng bế lên, rồi đặt lên giường.

Trong suốt quá trình ấy, ánh mắt hắn không dám rơi trên người ta dù chỉ một lần.

Nhưng ta thấy rõ, đến cả… vành tai hắn cũng đỏ rực.

Mà… nơi nào đó trên người hắn, cũng chẳng còn giấu nổi.

Ta vùi mặt vào chăn, nhẹ giọng nói:

“Bộ y phục sạch của ta… vẫn còn trong phòng tắm.”

Hắn “ừ” một tiếng, vội quay người đi, nào ngờ… bước được mấy bước, liền đụng trán vào bậu cửa.

Ta ngẩng đầu nhìn theo bóng lưng hắn, không nhịn được bật cười khẽ.