Môi răng mở ra, th/uốc nóng ấm được đưa qua.

Bàn tay đặt sau đầu tôi hơi siết ch/ặt, không cho tôi tránh, nhưng th/uốc đã hết, anh ấy vẫn không dừng lại.

Hơi thở đan xen, vị đắng của th/uốc từ từ lan tỏa.

Tôi mơ màng nghĩ —

Kỹ năng hôn của người cá này thật điêu luyện.

Sau đó, Trang An buông tay, hôn rơi vào vành tai tôi, thở dài, 'Phu nhân, đây là lần đầu tiên Trang An hôn.'

'Không tin.'

Anh ấy cười, không giải thích thêm, nhưng lại cầm lấy bát th/uốc.

Mặt tôi đỏ ửng, nghĩ thầm, không lẽ anh ấy lại định hôn lần nữa?

Trang An khẽ cười, vén tóc mai của tôi ra sau tai, 'Không hôn nữa, phu nhân uống nóng đi.'

Tôi ngạc nhiên, 'Tôi...'

Tôi rõ ràng không nói gì.

Trang An đưa bát th/uốc đến trước mặt tôi, thấy tôi bóp mũi uống ừng ực, anh ấy mới giải thích, 'Tộc người cá vốn có thuật đọc ý nghĩ.'

Nhận lấy bát rỗng, anh ấy hơi cúi người nhìn thẳng vào mắt tôi.

'Chúng tôi có thể nghe thấy tiếng lòng của người mình yêu.'

Ngày mùng 9 tháng 3, lễ thượng thọ 80 tuổi của lão phu nhân phủ Hầu, và tôi với tư cách là thiếu phu nhân, cũng phải cùng Tạ Từ An tham dự.

Tôi gh/ét nhất những dịp như thế này, nhưng cũng phải giả vờ làm bộ.

Tạ Từ An đối xử với tôi vẫn lạnh nhạt.

Nếu không phải vì không gian xe ngựa có hạn, có lẽ anh ấy sẽ cách xa tôi cả một con phố.

Suốt chặng đường, xe ngựa lắc lư xóc nảy, còn tôi nhìn vào mặt Tạ Từ An, nhưng đầu óc toàn nghĩ về người cá đó.

Đến giờ anh ấy vẫn chưa thỏa mãn sự tò mò của tôi —

Người cá rốt cuộc có mấy người?

Tôi nghĩ vậy, bỗng nhiên Tạ Từ An bên cạnh bị sặc nước bọt, ho không ngừng.

Tôi định vỗ lưng giúp anh ấy thông khí, nhưng anh ấy né người tránh đi.

... Cái tên trọc đầu ch*t ti/ệt này.

Tôi hờn dỗi cũng ngồi lại phía bên kia xe, vò vẹo chiếc khăn tay không thèm để ý đến anh ta.

Trong lòng buồn chán, tự mình nghĩ lung tung về Trang An.

Cũng không biết ban ngày anh ấy trốn ở đâu, ăn gì uống gì? Không lẽ ban ngày đi đến đoàn tạp kỹ biểu diễn ki/ếm chút thức ăn?

Cái đuôi cá của người cá trơn bóng, cái thứ kia chẳng lẽ giấu dưới vảy?

Thực ra, khí chất và cách nói chuyện của Trang An có chút giống tiểu hầu gia Châu Phi.

Nhắc mới nhớ, Châu Phi từng tỏ tình với tôi đấy, ôi, hồi đó còn trẻ không hiểu chuyện, một mực từ chối.

...

Suốt đường nghĩ ngợi lung tung, thế là đến phủ Hầu.

Xe ngựa dừng lại, tôi nghe thấy tiếng người ồn ào bên ngoài, khi vén rèm lên, tôi hỏi qua loa, 'Ai ở ngoài xe vậy?'

Vừa dứt lời.

Bên cạnh vang lên giọng nói ấm ức của Tạ Từ An, 'Tiểu hầu gia của cô.'

'Cái gì?'

Tôi ngạc nhiên quay lại, nhưng chỉ nhìn thấy gương mặt lạnh lùng bên cạnh của Tạ Từ An.

Người này mặt như nước đọng, lại nhắc lại một lần nữa, 'Phủ Hầu, tiểu hầu gia.'

'Ừ.'

Tôi ậm ừ đáp lại.

Vừa rồi chắc nghe nhầm.

Đang mơ màng, Tạ Từ An đã vén rèm xuống xe, có lẽ vì có người ngoài, anh ta dừng chân, còn đưa một tay ra, đỡ tôi xuống xe.

Tiểu hầu gia Châu Phi đang đứng ở cổng phủ, nói vài câu với người bên cạnh, rồi tiến lại đón.

Người đến mặc áo dài màu xanh lam, tao nhã tuấn tú, khác với sự lạnh lùng của Tạ Từ An, tiểu hầu gia cử chỉ lịch sự, ngay cả ánh mắt cũng rất ôn hòa.

Sau khi chào hỏi Tạ Từ An, Châu Phi chuyển ánh mắt sang tôi.

Dừng lại, gật đầu, rồi quay đi.

Tạ Từ An đi ngang qua anh ta, thấy tôi không động đậy, quay lại với giọng không vui, 'Còn không đi?'

'Ừ.'

Lười biếng đáp lại, tôi đi theo sau Tạ Từ An vào phủ, nhưng chỉ mải nhìn ngắm xung quanh, không để ý nên vấp phải ngưỡng cửa, một bàn tay từ bên cạnh thò ra, kịp thời đỡ lấy tôi.

Châu Phi.

Thấy tôi đã vững, anh ấy nhanh chóng buông ra.

Chỉ nói cẩn thận.

Tôi còn chưa kịp cảm ơn, Tạ Từ An phía trước đã không hài lòng, kéo mạnh tôi vào trong phủ, giọng không tốt, 'Đi nhanh lên.'

Anh ta nghiêng đầu nhìn tôi, 'Bước qua ngưỡng cửa cũng vấp, ngốc.'

Bàn tay nắm lấy cổ tay tôi, cảm giác thô ráp.

Làm tôi chợt nhớ đến Trang An.

Nhưng.

Trang An dịu dàng hơn cái tên trọc đầu này nhiều.

Phủ Hầu hôm nay rất nhộn nhịp.

Tôi không xuất thân từ gia đình quan lại, không quen với những dịp như thế này, suốt đường đi theo sát Tạ Từ An nhìn qua loa, xem cho vui.

Nhưng.

Cái sự nhộn nhịp này nhanh chóng ập đến bản thân tôi.

Chẳng bao lâu sau có người chủ động áp sát lại, tôi nhớ cô ta, họ Tiêu tên Vi, con gái út của thị lang, tính tình kiêu ngạo, nghe nói đã yêu Tạ Từ An nhiều năm, chỉ là chưa được đáp lại.

Cô ta chủ động áp sát nói chuyện với Tạ Từ An, tiếc thay, người này tự xưng là bồ đề dưới tòa Quan Âm, nào có tâm hồng trần gì, Tiêu Vi hạ thấp tư thế con gái tìm chuyện nói, nhưng người này vẫn giữ khuôn mặt lạnh lùng, rất hiếm khi mới 'ừ' một tiếng.

Yêu say đắm mà gặp phải sự lạnh nhạt, Tiêu Vi bị mất mặt, liền chuyển mũi nhọn sang tôi.

Nhìn tôi từ trên xuống dưới, cô ta cười nói, 'Chân của thiếu phu nhân, dường như không giống chúng tôi nhỉ.'

'Tôi nghe mẹ nói, con gái chân tay to lớn, tính tình hào phóng thô lỗ, hôm nay gặp quả nhiên khác thường.'

Nói xong, cô ta vô tình lộ ra đôi chân tam thốn kim liên dưới váy.

Tôi không hiểu những mối qu/an h/ệ trên triều đình, nhịn không nói, thật không hiểu những tiểu thư quan gia này, bó chân nhỏ lại trở thành chuyện để bàn.

Tôi từ nhỏ đã theo cha đi giang hồ, không bó tam thốn kim liên, cũng không học nữ công, cha càng không dạy tôi tam tòng tứ đức của đàn bà.

Cha chỉ dạy tôi một thân ki/ếm pháp siêu việt.

Cũng chính nhờ ki/ếm pháp đó, tôi trên võ đài tỷ thí kén rể của phủ Tạ, một ki/ếm suýt ch/ém trúng Tạ Từ An, trở thành thiếu phu nhân của phủ Tạ.

Sau khi thân mật, mọi người lần lượt ngồi xuống, quan viên và nữ quyến ngồi riêng.

Và Tiêu Vi chủ động ngồi cạnh tôi.

Thật xui xẻo.

Sau khi khai tiệc, Tiêu Vi nói chuyện vui vẻ với một nhóm phu nhân tiểu thư cùng bàn, còn tôi một người không quen, chỉ cúi đầu ăn cơm.

Bỗng nhiên.

Khi giơ đũa gắp một viên thịt viên, không gắp được, rơi trở lại đĩa, viên thịt b/ắn tung tóe nước canh.

'Á!'

Tiêu Vi kêu lên, vội dùng khăn tay lau nước canh b/ắn trên người, hai chữ 'xin lỗi' của tôi vừa định thốt ra, thì nghe thấy cô ta nói,

'Thiếu phu nhân, mẹ cô từ nhỏ không dạy cô lễ nghi dùng bữa sao?'

Nói xong, cô ta lại che miệng, 'Xin lỗi, tôi quên mất cô không có mẹ.'