20.

Đã bị Thẩm Hoài Chi phát hiện,thì không thể kéo dài thêm nữa.

Ta lập tức sai ám vệ luôn âm thầm bảo vệ mình nhanh chóng tìm Vệ Cảnh tới.

“Chết ngay! Ngay bây giờ!”

“Thẩm Hoài Chi đã nghi ngờ ta rồi, không thể đợi nữa!”

Sắc mặt Vệ Cảnh trở nên nghiêm trọng:“Được.”

Ta quay đầu nhìn về phía Tạ Nghiễn, người đang ở trong bếp chuẩn bị nấu cơm cho ta.

Đáng tiếc thay.

Hắn vừa nói hôm nay sẽ làm bánh bát bảo ta thích nhất.

Mà ta… không kịp ăn rồi.

21.

Khi Tạ Nghiễn bưng mâm cơm bước vào,Vệ Cảnh – người đã che kín mặt – liền chớp lấy thời cơ, mũi kiếm đâm thẳng vào tim ta.

Túi máu giấu trong áo lập tức vỡ tung, nhuộm đỏ y phục ta.

Tiếng bát đũa vỡ choang vang lên chói tai.

Chỉ một khắc sau, ta thấy Tạ Nghiễn đôi mắt đỏ bừng, lao vọt về phía ta.

Có lẽ hắn hiểu mình không phải đối thủ, nên không tấn công Vệ Cảnh,chỉ dùng hai bàn tay siết chặt lưỡi kiếm sắc bén,liều mạng ngăn cản lưỡi kiếm đâm vào tim ta lần nữa.

“Minh Chiêu, mau chạy đi!”

Đầu óc ta ong một tiếng.

Thanh kiếm này vốn có cơ quan, chỉ cần bấm chốt,lưỡi kiếm sẽ thu vào trong.

Nhưng Vệ Cảnh hẳn cũng không ngờ Tạ Nghiễn lại nắm lấy lưỡi kiếm.

Máu lập tức tứa ra từ đôi bàn tay hắn.

Tạ Nghiễn… đó là đôi tay đã viết nên những áng văn tuyệt mỹ.Sao có thể bị hủy hoại như thế này?

Vệ Cảnh khẽ nhíu mày, chém một nhát vào gáy Tạ Nghiễn.

Ngay khoảnh khắc Tạ Nghiễn lịm dần đi,lưỡi kiếm lần nữa đâm thẳng vào ngực ta.

Khoảnh khắc ấy dài dằng dặc –dài đến mức ta có thể nhìn rõ trong mắt Tạ Nghiễn,nỗi đau đớn và tuyệt vọng bị phóng đại đến cực điểm.

Tạ Nghiễn… tạm biệt chàng.

22.

Vệ Cảnh nói lưỡi kiếm không làm tổn thương đến kinh mạch của Tạ Nghiễn,chỉ cần tĩnh dưỡng cẩn thận, sẽ không để lại hậu hoạn.

Nhưng không hiểu vì sao,chỉ cần ta nhắm mắt lại, hình ảnh đôi tay bê bết máu của Tạ Nghiễn lại hiện lên trong đầu,

tim nặng nề đến mức như không thở nổi.

Xác nhận Tạ Nghiễn không gặp nguy hiểm gì,ta lập tức trở về cung ngay trong đêm.

Vệ Cảnh thu xếp hậu quả sạch sẽ đến hoàn hảo,dù có báo quan điều tra,cũng không tìm ra bất kỳ manh mối nào.

Danh phận của ta khi ở dân gian – Họa Minh Chiêu –từ đây biến mất.

Thê tử của Tạ Nghiễn,cũng biến mất.

23.

Ngày thứ hai sau khi ta trở về cung, Thẩm Hoài Chi quả nhiên đã tới tìm ta.

Hắn thật sự sinh nghi rồi.

Trước kia ta chỉ giả bệnh, nhưng sau trận “tác chiến” hôm qua,hôm nay ta quả thực không xuống nổi giường.

Ta cố gắng chống đỡ mà xuống giường tiếp hắn.

Hắn nhìn thấy gương mặt ta bệnh nhược, hơi sững lại, nhíu mày hỏi:

“Sao nàng lại bệnh thành ra thế này?”

Trong lòng ta đang bực bội, nhìn hắn với bộ dáng lạnh lùng, kiêu quý ấy,

trong đầu lại hiện lên gương mặt xanh xao, yếu ớt của Tạ Nghiễn.

Một cơn phiền muộn vô cớ ập tới.

“Chắc là vì hôn kỳ sắp đến, ông trời muốn nhắc nhở ta đấy thôi.”

Sắc mặt Thẩm Hoài Chi không đổi:

“Vừa hay công chúa mệnh cách tôn quý,điềm báo thế này với người khác thì e phiền toái,nhưng với công chúa thì… vừa đúng.”

Khuôn mặt hắn vẫn bình thản, nhưng trong lời nói,ta lại nếm ra mấy phần chua cay, độc địa.

“Xem ra, công chúa và ta thật sự là một đôi trời sinh.”

Trời cao ơi, Thẩm Hoài Chi sao lại dám khiến ta buồn nôn đến thế?!

24.

Sau khi Thẩm Hoài Chi rời đi, ta càng nghĩ càng tức, nghĩ đến mức cơn tức ấy làm ta từ ỉu xìu bỗng trở nên hừng hực sinh khí.

Đột nhiên nhớ đến yến tiệc hôm đó.

Phụ hoàng từng nói: “Đáng tiếc là con đã đính hôn với Thẩm Hoài Chi, nếu không con và Tạ Nghiễn cũng tính là trời sinh một cặp.”

Ác niệm liền trỗi dậy.

Ta lập tức đi tìm phụ hoàng, khẽ dò hỏi:

“Phụ hoàng, hôm đó con vừa gặp đã yêu vị trạng nguyên tân khoa.Hôn sự giữa con và nhà họ Thẩm… còn có đường xoay chuyển không?”

Phụ hoàng vỗ vai ta, chậm rãi nói:

“Hoàng nhi, chuyện này trẫm phải nói với con.Đời người… làm sao có thể lúc nào cũng thuận theo ý nguyện.”

Ồ?Vậy sao người lại có thể?Vì ta không phải hoàng đế sao?

Thấy ta lặng thinh, phụ hoàng lại nói tiếp:

“Hôm đó chẳng qua chỉ là lời nói đùa.Tạ Nghiễn đích thực có tài, xứng đáng để con để mắt đến.Nhưng hiện giờ…hắn lấy gì để so với Thẩm Hoài Chi – kẻ đứng sau lưng là cả Thẩm gia?”

Ta im lặng.

Ta hiểu chứ.Ta vẫn luôn hiểu rõ.

Thẩm gia thế lớn, cho nên cần được lôi kéo, cần được ban thưởng.

Còn Tạ Nghiễn thì khác.Hắn chẳng có bối cảnh, chẳng thuộc phe phái nào,

chỉ có thể trở thành một thần tử thuần túy phụ thuộc vào hoàng đế.

Không cần bất kỳ thủ đoạn nào cũng có thể đổi lấy lòng trung thành tuyệt đối của hắn.

Nhưng ta… ta chỉ thấy không cam lòng.

“Vậy… nếu con và Tạ Nghiễn đã có vợ chồng chi thực thì sao?”

“Phụ hoàng, nhi thần bất hiếu, con và Tạ Nghiễn đã bái đường, thành thân, người hắn muốn tìm… chính là nhi thần.”

Vệ Cảnh từng nói, nếu ta đã gả cho người khác, mọi chuyện đều là nước đổ khó hốt, phụ hoàng cũng chỉ có thể chấp nhận sự đã rồi.

Phụ hoàng hít mạnh một hơi, đưa tay đỡ trán, trầm ngâm hồi lâu.

Cuối cùng, ngài chậm rãi nói:

“Vô phương, vô phương, con chỉ phạm phải lỗi lầm mà thiên hạ nữ nhân đều từng phạm thôi.”

“Không ai khác biết chuyện này chứ?”

Ta gật gật đầu.

“Vậy thì yên tâm, phụ hoàng sẽ giúp con xóa sạch mọi dấu vết.”

?

Không đúng lắm đâu cha.

Ta còn định vùng vẫy thêm chút nữa cơ mà.

“Nhưng phụ hoàng, Thẩm Hoài Chi chưa chắc đã chịu cưới con.”

Điều mà người cho là ban thưởng,trong mắt hắn có lẽ lại là hình phạt độc ác nhất.

Phụ hoàng sững lại, sắc mặt bỗng có chút kỳ lạ.

“Hoàng nhi, con tưởng hôn sự này đến thế nào sao?”

“Là chính Thẩm Hoài Chi… cầu trẫm ban hôn.”

Ta: “?”

Ta rốt cuộc đã làm chuyện gì tày đình đến vậy,để Thẩm Hoài Chi hận ta đến mức muốn kéo ta chôn cùng như thế này.

Lần này… thật sự hết cách rồi.

25.

Tạ Nghiễn quả nhiên không tra ra được gì.

Nhưng dù thế nào hắn cũng không tin ta đã chết.

Hắn nắm chặt cổ tay nha dịch, đôi mắt đỏ rực:

“Sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”

“Không có xác… thì nghĩa là nàng chưa chết.”

Vệ Cảnh nói, Tạ Nghiễn đã hóa điên mất rồi.

Bằng không, sao có thể tận mắt thấy ta “chết” trước mặt hắn,vậy mà vẫn cố chấp, điên cuồng muốn đào ba thước đất để tìm ta cho bằng được.

Nửa tháng sau, hắn được phong quan.

Tạ Nghiễn tiến cung.

Vì trong lòng ta thấy áy náy,nên đã cầu xin phụ hoàng đưa Tạ Nghiễn nhập các.

Tạm thời chỉ là chức nhàn tản,nhưng tương lai rộng mở, gần như là một bước lên trời.

Ngày ấy, khi Tạ Nghiễn rời cung,

ta đứng từ rất xa, len lén nhìn hắn một lần.

Hắn dường như cảm nhận được gì đó,ánh mắt lạnh nhạt nhưng sắc bén quét tới.

Khoảng cách quá xa, hắn nhìn không rõ mặt ta,ta cũng không thấy rõ biểu cảm của hắn.

Chỉ thấy thân hình hắn khựng lại một chút.

Rồi rất lâu, hắn và ta đứng lặng lẽ nhìn nhau từ xa.

Một hồi sau, hắn rốt cuộc quay đầu đi,

bóng lưng ấy dần dần khuất sau cổng cung.

26.

Ngày ta thành hôn, trống chiêng vang dậy, náo nhiệt rền trời.Hoàng đế và hoàng hậu thân chinh tới dự, một nửa đại thần trong triều cũng đều có mặt.

Chỉ tiếc thời tiết chẳng chiều lòng người, gió thổi không ngừng.

Khăn trùm đầu của ta cứ chập chờn tung bay.

Qua lớp khăn đỏ lay động,ta thấy Thẩm Hoài Chi trong bộ hỉ phục đỏ rực.

Thân mang vẻ cao quý và tuấn mỹ của kẻ dòng dõi danh môn,quyền thế trong tay, khí chất ẩn trong từng cử chỉ,thường ngày luôn khoác lên người hắn một tầng lạnh lùng xa cách.

Như một khối băng ngọc lạnh lẽo.

Thế nhưng giờ khắc này, hắn như đã cởi bỏ hết vẻ lạnh nhạt,khóe môi nở nụ cười ấm áp, dịu dàng đến lạ.

Khoảnh khắc ánh mắt hắn chạm vào ta, hắn thoáng ngẩn người,rồi từ tốn nở nụ cười rạng rỡ hơn,

niềm vui trong mắt hắn thật sự chân thành, nóng bỏng.

Thẩm Hoài Chi, rốt cuộc ngươi đang bày trò gì vậy?

Huynh ơi, ngươi đừng cười như thế nữa, ta sợ lắm.

Cứ như thể… có điềm xấu to lớn nào đó đang chờ ta phía trước.

Bỗng gió lớn nổi lên.

Một tiếng hô kinh ngạc vang lên —

Khăn trùm đầu của ta bị gió thổi bay mất,nhẹ nhàng đáp xuống bên chân một người.

Người ấy cúi xuống, nhặt tấm lụa đỏ, lặng lẽ đưa về phía ta.

Ta vốn cúi đầu,nhưng chẳng hiểu sao, bỗng theo linh cảm mà ngẩng mặt lên nhìn.

Khuôn mặt quen thuộc đến đau lòng ấy,không hề báo trước mà xuất hiện ngay trước mắt ta.

Hơi thở ta chợt nghẹn lại.

Bàn tay chuẩn bị nhận tấm lụa cứng đờ giữa không trung.

Ánh mắt Tạ Nghiễn lóe lên một thoáng hoang mang.

Vô thức, hắn khẽ gọi tên ta.

“Minh Chiêu?”

Âm thanh ồn ào trong đại điện bỗng chốc lắng xuống.

Giọng Tạ Nghiễn đã mang theo tiếng nghẹn ngào:

“Nàng là Minh Chiêu, phải không?”

Trong thoáng chốc, ta lập tức muốn phản bác.

Nhưng vừa mở miệng, lại chạm phải đôi mắt đỏ hoe của hắn,ta bỗng không nói nổi một câu.

Đúng lúc này, có người nhận lấy tấm lụa đỏ,từ tốn phủ khăn trùm trở lại trên phượng quan của ta,

rồi nghiêng người khẽ khàng che chắn ta sau lưng.

“Tạ đại nhân, chưa uống rượu mừng mà đã say rồi sao?”

“Ta hiểu Tạ đại nhân nhớ thương cố thê, đến mức thần trí hỗn loạn.Nhưng thê tử của ta là đương triều công chúa, thân phận tôn quý, không thể bị mạo phạm.Mong Tạ đại nhân tự trọng lời nói.”

Giọng nói ôn hòa nhưng cứng rắn ấy… là của Thẩm Hoài Chi.

Nhưng Tạ Nghiễn như chẳng hề nghe thấy.

Ngay khi ta xoay người, hắn bỗng nắm chặt lấy cổ tay ta.

Qua lớp khăn đỏ, ta nghe thấy giọng Thẩm Hoài Chi bỗng lạnh hẳn xuống:

“Buông ra… nếu không thì để lại bàn tay.”

Hắn không nói lớn,nhưng ta nghe ra được cơn giận thật sự trong giọng hắn.

Ta cắn răng, giật mạnh tay ra khỏi Tạ Nghiễn.

“Tạ đại nhân, ngươi nhận nhầm người rồi.Xin tự trọng.”

Không quay đầu nhìn hắn thêm, ta kéo nhẹ tay áo Thẩm Hoài Chi:

“Đến giờ bái đường rồi.”