5.

Xuân Cầm kể với ta, ngày ta rời đi, Mặc Thì Sơ mất hết thể diện ngay tại công đường, suýt chút nữa xông lên muốn xé nát giấy hòa ly, bị quan sai cứng rắn ngăn lại.

Ta nhấp một ngụm nước, lòng chợt nhẹ bẫng như trút được ngàn cân oán giận.

“Tiểu thư, từ nay về sau chúng ta nhất định sẽ sống ngày càng tốt hơn!” Xuân Cầm cười tươi, ánh mắt chan chứa hy vọng.

Nửa tháng sau, chúng ta đặt chân đến quê nhà của ta—Nguyệt Châu.

Từ xa, ta đã nhìn thấy một nữ tử trong hắc y đứng thẳng tắp, nét mặt lạnh băng.

Ta mỉm cười, giọng chứa đầy cảm xúc:

“Hạ Kỳ, ta về rồi đây!”

Nàng lại không đáp, chỉ đưa kiếm ra chắn trước mặt ta, ánh mắt không chút mềm lòng.

“Phu nhân trúng độc mê man suốt mấy tháng trời, vậy mà người còn có mặt mũi trở về?”

Tựa như có một chậu nước đá dội từ đầu xuống chân, tim ta lạnh buốt, mặt tái nhợt không còn giọt máu.

Ta nắm lấy tay áo nàng, run rẩy:

“Mẫu thân làm sao rồi? Không thể nào… không thể nào… rõ ràng trước đó còn…”

Xuân Cầm lập tức rút đoản đao, đỡ lấy kiếm dài, chắn trước người ta.

“Hạ Kỳ, đây là cách ngươi đối đãi với tiểu thư của mình sao?”

Hạ Kỳ cười lạnh, từng chữ như lưỡi dao:

“Ha… Chủ mẫu lại sinh ra một kẻ vong ân phụ nghĩa như ngươi. Ngươi dứt áo rời quê, một lòng lao vào kinh thành phù hoa, nhiều năm không một lá thư, giờ trở về không phải vì nhớ nhà, mà vì hết chỗ dung thân, thật đúng là trò cười thiên hạ.”

Ngay lúc hai bên đang căng như dây đàn, một nam nhân nhanh chóng xuất hiện, vội vã chen vào, hóa giải cục diện đang bên bờ bạo phát.

Gió thổi tung lớp bụi trên con đường đá xám,

Ta đứng giữa cố hương, mà chẳng còn cảm giác là nhà.

Hắn gạt kiếm trong tay Hạ Kỳ xuống, dẫn ta vào phòng.

“Thu Thư, mẫu thân ta… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao người lại rơi vào hôn mê?”

Thu Thư trầm mặc giây lát, sau đó chậm rãi kể lại đầu đuôi.

Năm ấy, ta nhất quyết rời Nguyệt Châu, một lòng vào kinh theo đuổi ái tình. Từ đó về sau, chẳng còn tin tức nào gửi về quê nhà.

Mẫu thân không còn cách nào, chỉ có thể thông qua phu quân ta để nắm chút tin tức.

Nghe nói ta trúng kịch độc, cần Nguyệt Tâm Thảo—linh dược duy nhất chỉ có tại Nguyệt Châu mới có thể cứu mạng.

Mẫu thân khi đó đau lòng đến sinh bệnh, nhưng vẫn cắn răng dâng lên linh thảo quý giá nhất, cuối cùng lại… tự mình ngã vào hôn mê, không tỉnh lại nữa.

Một tiếng “Ầm” vang lên trong đầu, tựa như bị sét đánh giữa trời quang.

Tay ta siết chặt mép bàn, móng tay cắm sâu vào gỗ cứng, người run rẩy từng đợt.

Sai rồi… tất cả đều sai rồi.

Ta tưởng rằng mình vẫn là đứa con hiếu thuận, tưởng rằng thư từ ta gửi về mỗi tháng vẫn đều đều đến tay người.

Hóa ra, tất cả chỉ là lời dối trá.

Mặc Thì Sơ từng nói đã sai người riêng đem thư đi. Thì ra những bức thư đó, chưa từng một lần đến tay mẫu thân.

Người mang thư đã rời phủ từ lâu, còn lá thư gần đây, là ta tự tay gửi, nên mới đến được tay Thu Thư.

Chẳng trách mỗi khi ta định về thăm nhà, trong phủ lại luôn có đủ chuyện rối ren cần ta xử lý.

Hai chân ta như nhũn ra, chỉ còn biết lẩm bẩm:

“Nguyệt Tâm Thảo? Ta chưa từng nghe đến cái tên đó…”

Một tia điện xẹt qua ký ức, khiến ta bừng tỉnh.

Vài năm trước, Từ Kiều từng khoe một nhánh cỏ hai màu, còn bảo là mẫu thân ta tự tay gửi tặng.

Lúc đó ta chỉ nghĩ nàng ta nói đùa.

Hóa ra—lại là sự thật.

Cả thế giới chao đảo trước mắt, hận ý cuồn cuộn dâng trào, bóp nghẹt tim gan.

Cảm xúc vỡ òa, cơn giận thiêu đốt mọi giác quan, ta ngất lịm trong u uất và oán hận ngút trời.

 

6.

Ta đã nghĩ thông suốt—nếu muốn đòi lại tất cả những gì mà hai kẻ ở kinh thành nợ ta, thì tiền bạc và quyền thế không thể thiếu một thứ nào.

Vì vậy, ta bắt đầu tiếp quản từng việc trong sản nghiệp của mẫu thân tại Nguyệt Châu.

Từng bước, từng bước học hỏi và điều hành, chỉ trong thời gian ngắn, ta đã nhận được sự tán thưởng của không ít các chưởng quỹ.

Ban đầu, những lời khen ấy khiến ta cảm thấy lạ lẫm, thậm chí ngượng ngùng—đã bao lâu rồi ta không được công nhận, không được gọi bằng ánh mắt trân trọng?

Nhưng lẽ ra, những điều ấy mới phải thuộc về ta, phải đồng hành cùng tuổi trẻ và hành trình trưởng thành của ta.

Năm xưa mẫu thân từng có ý bồi dưỡng ta kế nghiệp, để ta trở thành hội trưởng của Thương hội Trục Nguyệt lớn nhất Nguyệt Châu.

Thế nhưng ta khi ấy, lại vì một người đàn ông, rời bỏ quê nhà để đi theo mộng tưởng viển vông nơi kinh thành.

Hạ Kỳ bưng bát chè sen vào, vẫn là món mà ta yêu thích nhất thuở trước.

Nàng đặt bát lên bàn, ánh mắt quét qua từng sổ sách trình bày ngăn nắp, liền gật đầu hài lòng:

“Không tệ.”

Một thìa chè đưa lên miệng, vị thanh ngọt quen thuộc tràn qua đầu lưỡi. Tay ta bỗng run lên, chạm phải khóe mắt ướt nhòe từ lúc nào không hay.

Ta đang dần tìm lại chính mình.

Chỉ mất hai tuần để ta nắm vững mọi công việc của thương hội.

Vì mẫu thân đang hôn mê, không ít đối tác cũ đã rút lui hoặc toan tính đổi phe.

Ta buộc phải từng lần nâng chén giao tiếp, nói lời đãi bôi đến khô cả miệng, thậm chí môi rộp, lưỡi rát—chỉ để đổi lấy một cái gật đầu từ họ.

Từng bước một, ta đang trở lại.

Và lần này, không còn là người con gái mù quáng vì yêu năm xưa nữa.

Ta là Lục Khinh Vân, con gái của chủ mẫu Nguyệt Châu, người kế nghiệp thương hội, và là kẻ sẽ đòi lại tất cả bằng chính đôi tay mình.

Nửa tháng sau, trên phố bắt đầu râm ran lời đồn—có một hộ họ Mặc từ kinh thành chuyển về Nguyệt Châu.

Xuân Cầm lo lắng nhìn ta, ánh mắt mang đầy cảnh giác.

Ta chỉ khẽ cười nhạt.

Ta biết hắn sẽ đến.

Thiên hạ rộng lớn là thế, mà sau khi rời xa ta, hắn chỉ có thể tìm được đường quay về nơi ta đã sinh ra.

Mặc Thì Sơ tìm đến cửa phủ, tóc còn chưa chải, người dính đầy bụi đất, giọng khàn khàn:

“Khinh Vân, ta sai rồi, ta sẽ sửa.”

“Đừng giận nữa, về với ta đi, về nhà.”

Ta ngồi yên ở chủ vị, thần sắc lạnh lùng, ánh mắt như sương mù phủ kín:

“Mặc Thì Sơ, ta chỉ hỏi vài câu, ngươi trả lời cho thật.”

Hắn hấp tấp gật đầu, chưa kịp nghĩ kỹ đã đáp lời:

“Được, được, nàng hỏi xong thì về cùng ta nhé? Dù sao nơi này sao sánh được với kinh thành?”

Không đợi ta đồng ý, hắn tự nhiên ngồi xuống rót trà, vẫn là cái dáng vẻ coi trọng bản thân hơn tất cả.

Ta nhìn thẳng vào hắn, giọng rõ ràng từng chữ:

“Ngươi có biết ta bị bệnh ngoài da, không thể phơi nắng?”

“Có phải ngươi đã chặn hết thư từ ta gửi về Nguyệt Châu suốt mấy năm qua?”

“Tại sao cứu mạng thảo ‘Nguyệt Tâm Thảo’ mà mẫu thân ta dâng ra, lại rơi vào tay Từ Kiều?”

Mặc Thì Sơ chột dạ, ánh mắt bắt đầu đảo quanh. Nhưng ta đâu cho hắn cơ hội mở miệng chối cãi.

Giọng ta sắc như dao:

“Ngươi đã để mẫu thân ta nằm mê man, chỉ để cứu một người không đáng.”

Hắn đỏ bừng mặt, lắp bắp:

“Khinh Vân… chuyện đó… đã là quá khứ rồi mà…”

Ta cười khinh, lạnh lùng nâng tay chỉ về phía cửa:

“Mặc công tử, xin hãy tự trọng. Ở đây, không có thê tử của ngươi.”

Từng chữ rơi xuống, như tiếng phong ấn chấm dứt một đoạn tình duyên ngu muội.

Cửa phủ không tiễn khách.

Mà lòng ta—đã sớm không còn chỗ cho hắn trở về.

Ta vung tay, ném mạnh chén trà về phía hắn.

Nước nóng hắt thẳng vào áo hắn, thấm đẫm cả ngực áo.

“Ngươi đã lập một người làm chính thê, còn dám đến đây mở miệng cầu xin ta?”

Sau khi ta rời đi, Từ Kiều rốt cuộc cũng leo lên vị trí nàng ta thèm khát đã lâu—đường hoàng trở thành chính thất bên cạnh hắn.

Mặc Thì Sơ lúng túng xua tay, thấp giọng biện minh:

“Khinh Vân, đừng ghen. A Kiều trước đây từng cứu mạng ta, ta mang nợ nàng ấy… nên mới…”

Ta lập tức lật bàn trước mặt, âm thanh vang lên đầy phẫn nộ, khiến hắn co rúm lại.

“Thế còn ta? Ngươi chưa từng nợ ta sao?”

Ta nắm chặt cổ áo hắn, ánh mắt hừng hực như lửa bốc trong đêm tối.

“Nghe cho rõ, Mặc Thì Sơ—nếu ngươi còn chút lương tâm nào sót lại, thì hãy tìm cách cứu mẹ ta tỉnh lại.”

“Nếu không, cả đời này ta sẽ không tha cho ngươi!”

Ta rít từng chữ, buông hắn ra rồi quát:

“Hạ Kỳ, tiễn khách!”

Hạ Kỳ không nói một lời, mặt lạnh như sắt. Nàng bước tới, đạp cho hắn hai cước, Mặc Thì Sơ vừa gào vừa ôm chân chạy trối chết ra ngoài.

“Khinh Vân, nàng đợi đấy! Ái chà, đau quá… ta sẽ—”

Cửa đóng lại.

Yên tĩnh.

Ta cúi người nhặt những mảnh vỡ dưới đất, không may bị mảnh sứ cắt rách tay, máu tươi rịn ra.

Vẫn là hắn—luôn khiến ta tổn thương.

Ta quay về bên giường đá, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt mẫu thân đang mê man bất động.

Nước mắt rơi xuống không ngừng, từng giọt từng giọt đọng lại theo năm tháng đắng cay đã qua.

“Mẫu thân… nữ nhi không còn khờ dại nữa.”

Nếu như mấy năm trước, điều ta theo đuổi là tình yêu của Mặc Thì Sơ—

Thì giờ đây, ta chỉ muốn có tiền bạc, quyền thế và tự do.

Không còn yêu mù quáng,

Không còn nhẫn nhịn,

Chỉ còn một Khinh Vân lạnh lùng, tỉnh táo và mạnh mẽ.