5. Chuyện nhận tổ quy tông quả là việc đại hỷ. Từ nay trở đi, ta không còn là Tiểu Bát đầu sắt, đệ nhị đới của phân đà bang ăn mày huyện Mi Châu nữa… Ta đã chính thức thăng cấp thành: Điệp Luyến Tuyết · Thương Ly · Phiêu Huỳnh · Lạc Doanh Băng Lệ · Nữu Hỗ Lộc · Giang Kim Bảo! Mẫu thân mỗi ngày đều ôm ta không rời, miệng gọi “bảo bối tim gan” suốt, chỉ hận không thể móc cả chìa khóa khố phòng phủ hầu đeo lên cổ ta cho yên tâm. Đến cả phụ thân – hầu gia đại nhân – cũng đích thân cho người chế tác yên ngựa dành riêng cho ta, mà yên đó… đúc hoàn toàn bằng vàng ròng! Thông minh như ta, lòng vẫn không khỏi nghi ngờ: chẳng lẽ đằng sau sự cưng chiều này còn có âm mưu gì? Vì vậy, cách một vài hôm, ta sẽ thừa lúc không ai để ý, lén lút cầm con dao nhỏ gọt mấy nhát trên yên ngựa để cạo lấy chút vàng vụn. Mấy thứ này, đều là vốn liếng phòng thân của ta! Mẫu thân lúc nào cũng cảm thấy mình vẫn chưa chăm sóc ta đủ, nên cứ nằng nặc đòi ngủ chung với ta mỗi đêm để "bồi đắp tình thân". Không biết vì sao mà ánh mắt của phụ thân nhìn ta… ngày một đậm nét u oán. Cho đến một hôm, ông lén kéo ta ra sau viện, ánh mắt lấp ló ánh sáng của người từng bị đoạt giường trong nhiều đêm dài. Rồi ông nhét vội cho ta một tờ ngân phiếu, thì thào như mật vụ: “Bảo bối ngoan của cha… toàn bộ tiền riêng của cha đều ở đây hết. Con cầm lấy đi. Tối nay con hãy nói với mẹ rằng… con muốn ngủ một mình.” Ta nhận tiền, lập tức ghi nhớ kỹ đạo lý: Đã cầm tiền, nhất định phải làm việc. Tối hôm đó, ta ưỡn ngực hít sâu, hùng hồn tuyên bố: “Mẫu thân! Từ nay con muốn ngủ riêng!” Mẫu thân vui mừng gật đầu: “Bảo bối trưởng thành rồi, đã biết tự lập rồi!” Còn phía sau lưng ta, hầu gia phụ thân điên cuồng giơ tay tạo dáng chữ V chiến thắng, vẻ mặt như vừa đoạt lại giang sơn sau bao năm lưu lạc. Thế nhưng câu tiếp theo của mẫu thân ta khiến ta và phụ thân đồng loạt tái mặt: “Vậy thì sang phòng bên cạnh mẹ ngủ đi! Nửa đêm mẹ còn có thể đắp chăn cho con nữa!” Sắc mặt của phụ thân lập tức chuyển từ (｡♥‿♥｡) → thành (;´༎ຶД༎ຶ`) Ta nhìn ông với ánh mắt thương cảm, dùng thần giao cách cảm để nói: Không phải con không muốn giúp người… Mà là năm mươi lượng đó, con tuyệt đối không trả lại! May thay, vận mệnh đã sang trang— Tin tốt: Cuối cùng ta cũng được thả khỏi “nhà giam tình yêu” của mẫu thân! Tin xấu: Ta lập tức bị nhốt vào một nơi còn đáng sợ hơn gấp trăm lần — trại cải tạo quý nữ! Tên huynh trưởng thiếu đạo đức của ta đã đích thân thiết kế một khóa học cấp tốc dành riêng cho tiểu thư khuê các: – Sáng 5 giờ, khi gà còn đang nằm mơ, ta đã phải bật dậy tụng sách cổ. – Chiều 1 giờ bắt đầu tập thêu hoa, – Đến 5 giờ thì luyện đàn tranh đến mức ngón tay muốn gãy làm đôi. Ca ca ta còn vỗ ngực cam đoan: “Với trí tuệ hơn người của Kim Bảo nhi, một năm là có thể lột xác thành quý nữ tiêu chuẩn.” Lạy trời! Ta ăn xin mười năm, huynh bắt ta chỉ trong một năm mà “vượt mặt thiên hạ”, “siêu cấp đại biến hình”? Huynh sao không để ta biểu diễn tiết mục nuốt ba con heo một lúc luôn cho đủ combo đi? Phụ thân thì cười đến mức xoa tay liên tục: “Học là tốt! Học thì cần không gian riêng!” Ta phát điên bắn ánh mắt cầu cứu về phía mẫu thân, ai ngờ bà ta lau nước mắt sụt sịt: “Nhìn ánh mắt con bé kìa, đúng là khát khao tri thức như nai khát nước suối đầu nguồn!” Cứ như vậy, ta chính thức bước vào cuộc sống cải tạo văn hóa bi thảm của một “đại tiểu thư tập sự”. Dù hiện tại có đến tám nha hoàn ngày đêm hầu hạ, nhưng ta lại chẳng còn thời gian để cưỡi sư tử đá dạo chơi nữa! Suốt một tháng trời, mỗi ngày đều bị lôi khỏi chăn từ lúc trời chưa sáng. Mắt nhắm mắt mở, gỉ mắt còn chưa kịp lau, ta đã bị ép phải… học thuộc lòng sách cổ. Không học không được. Huynh trưởng ta mời tới một vị phu tử, nghe bảo từng là tham hoa lang, lại còn xuất thân từ Hàn Lâm Viện, cực kỳ danh giá. Ban đầu ta còn tưởng sẽ gặp một mỹ nam phong lưu ngời ngời. Ai ngờ lần đầu gặp… ta suýt không nhận ra đó là người, vì: Đó là một lão già râu tóc bạc trắng như tuyết, râu mép dài có thể tết thành dây thừng! Tuy ta mù chữ, nhưng đạo lý “nhất nhật vi sư, chung thân vi phụ” ta vẫn nắm rõ. Thành tâm dâng trà, quỳ lạy ba cái cho đủ nghi lễ. Lão họ Bạch, mặt mày nghiêm khắc, vẻ mặt vô cùng hưởng thụ. Sau khi uống trà, ông ta bảo ta bày bút nghiên, rồi viết như rồng bay phượng múa lên giấy mấy chữ lớn. “Tiểu thư, có nhận ra đây là chữ gì không?” Ta nheo mắt nhìn kỹ. Tặc, chữ viết ngoằn ngoèo như giun bò, nét bay lượn như rắn nước quẫy trong chum! Nhưng là người từng lăn lộn giang hồ, ta không thể để lộ là mình mù chữ. Thế là ta vỗ đùi một cái, cao giọng: “Hay cho bốn chữ… ‘Thiên đạo thù cần’! (Trời không phụ người siêng năng!)” Sắc mặt lão Bạch khựng lại. Ta lại hăng hái chỉ vào chữ kế bên: “Lại một câu bất hủ: ‘Hoa khai phú quý’!” Lần này, mặt ông ta co giật. “Hay cho một câu ‘ta làm chủ số phận, không để trời định đoạt’!” ... Ta vò đầu bứt tai — chết rồi chết rồi, kho từ điển thành ngữ trong đầu ta sắp cạn sạch rồi đây! Lão già kia tay đã đặt lên cây thước gỗ, lực tích tụ như chuẩn bị giáng một đòn trời giáng. “Ngươi không biết chữ, chẳng lẽ cũng không đếm nổi số à?” – ông gằn giọng. “Rõ ràng có ba chữ, ở đâu ra cái câu 'Thiên đạo thù cần' hả?!” Á á á á á? Ra thế… có ba chữ thiệt hả? Ta đảo mắt lia lịa, nhanh trí vỗ tay một cái: “Con hiểu rồi! Đây chính là tên con phải không ạ? Giang – Kim – Bảo!” Lão Bạch vuốt râu “hừm” một tiếng, mặt đầy tán thưởng: “Trẻ nhỏ dễ dạy.” Chỉ với cái tên “Kim Bảo”, ông ấy giảng cho ta nguyên một buổi sáng. Từ nguồn gốc chữ “Giang” trong giáp cốt văn, đến ý nghĩa ngũ hành của chữ “Kim”, rồi móc luôn chữ “Bảo” dính sang triết lý trong Luận Ngữ. Nếu đem những gì ông ấy vừa giảng mà viết luận văn, chắc đủ xuất bản ba bài SCI quốc tế. ... Đến chiều là giờ học thêu thùa – địa ngục cấp độ hai. Sư phụ thêu ra cả một khu vườn xuân rực rỡ hoa nở chim ca. Còn ta? Ta thêu ra một bức "rừng đẫm máu". Tay run, kim lệch, vải rách – ngón tay bị đâm tới mức chẳng khác gì cái đài sen chưa kịp nở đã bị xâu tua tủa. ... Đến tối là giờ học cổ cầm – địa ngục cấp độ ba. Người ta đàn ra khúc “Cao Sơn Lưu Thủy”, thanh cao như suối ngọc rừng xanh. Còn ta? Ta đàn ra "Đại cưa người sống". Tiếng đàn bén như cưa máy, gào rú như quỷ hú đêm rằm. Thậm chí có thể khiến người chết... bật dậy kêu xin tha mạng. Ngay cả con chó canh củi ngoài sân, nghe thấy tiếng đàn của ta cũng lùi ba bước, đưa chân che tai. Ba trăm mấy chục ngày đêm trôi qua, cuối cùng ta cũng ngộ ra một đạo lý nhân sinh sâu sắc: Không có thiên phú thì đừng cố cưỡng ép! Nếu bảo ta học kể chuyện cùng Vương lão mù, ba ngày là ta xuất sư. Nếu kêu ta hát Liên Hoa Lạc, đảm bảo cả bang ăn mày sẽ đứng lên hô 666 không ngừng nghỉ! Nhưng bắt ta học mấy thứ “lễ nghĩa khuê các”, "nữ tắc đoan trang" này nọ... Chẳng khác nào bắt Trương Phi thêu khăn, ép Lý Quỳ đánh đàn, đòi Trình Giảo Kim thuộc Luận Ngữ!   6. Từ ngày chị dâu hạ sinh tiểu cháu, cần tĩnh dưỡng, thì người anh cả suốt ngày miệng hô “khuê môn quý nữ” cuối cùng cũng động lòng từ bi, cho ta miễn tiết học đàn cổ kinh khủng kia. Ta lập tức chạy ngay tới nhà bếp tìm thím Trương, xin được hai sợi gân bò hảo hạng, rồi lon ton ra vườn sau tái xuất giang hồ. Không phải ta khoe khoang... Nhưng hồi còn làm ăn mày, chính nhờ tuyệt kỹ bắn ná này mà ta được thăng chức, chính thức gia nhập phân đà bang ăn mày huyện Mi Châu! Chim sẻ trên cây, cá bơi dưới ao, thậm chí là cái đầu trọc lóc bóng loáng của trưởng lão bang ta—ta bắn cái nào là trúng cái đó, chưa từng lệch phát nào! Mấy nha hoàn vây quanh ta, ta nghi ngờ bọn họ đều tốt nghiệp từ “học viện kịch nghệ Đức mỗ Xã”, người nào người nấy toàn là diễn viên tung hứng hạng nhất. Lời khen tuôn ra như dầu ăn trào khỏi nồi: “Cô nương ra tay y như hậu thân của Hậu Nghệ!” “Chiêu này mà phô ra, e rằng Quan công cũng phải đội mồ lên xin bái sư học nghệ!” “Nô tỳ sống hai mươi năm, lần đầu tiên mới thấy... một cái ná thần như vậy!” Ta được khen đến độ lâng lâng như đi trên mây, đi đứng cũng bắt đầu… tay trái bước cùng chân trái. Đúng lúc đó, ta liếc thấy dưới chân tường có một con sâu béo ú, mỡ màng bóng nhẫy, lòng khí thế ngút trời. “Được rồi! Hôm nay ta sẽ cho các ngươi mở mang tầm mắt—thế nào là bách bộ xuyên dương!” Ta ưỡn ngực, tay nâng ná, tạo dáng thật phong lưu, “vút” một cái— Hòn đá bay vút lên, vẽ nên một đường cong hoàn hảo như cầu vồng. Đám nha hoàn đồng loạt hít khí lạnh rùng mình: “Á á á!!!” Lần đầu tiên trong đời… ta nghe thấy tiếng hét của một cái ná cao su. Con sâu mỡ thì vẫn còn bò nhởn nhơ, không hề hấn gì. Nhưng đằng sau bức tường — lại có một tiếng kêu đau đớn vang lên. “Có thích khách! Hộ giá mau!” “Ôi mẹ ơi!” “Mau truyền thái y!” Ta vội vã trèo lên tường nhìn xuống, vừa liếc một cái, suýt nữa ngã ngửa bất tỉnh nhân sự. Viên đá kia… cắm chính xác ngay vào bả vai của phụ thân ta – Hầu gia đại nhân! Nhưng chuyện còn chưa dừng lại ở đó… Bên cạnh ông còn có một người mặc long bào sắc vàng rực, khí thế tôn nghiêm, ánh mắt lạnh lẽo. Hỡi ơi, sao trông giống y như… ông vua trong tranh Tết vậy trời?! Khoảnh khắc đó, cả phủ Hầu như bị ai bấm nút “đóng băng thời gian”. Tất cả thị vệ đồng loạt rút đao, ánh thép loé lên như gió lốc. Sắc mặt Hầu gia phụ thân từ (⊙_⊙) → chuyển sang (;´༎ຶД༎ຶ`) Ta sợ đến mức quỳ rạp xuống ngay tại chỗ, đầu dập “cốp cốp” như đánh trống cầu an. “Con biết lỗi rồi! Lỗi là tại con! Ngàn vạn lần đừng trách tội cha mẹ con!” “Nếu đầu rơi máu chảy cũng được… chỉ xin cho con gặm hai cái màn thầu trước khi lên đoạn đầu đài!” “Cha ơi… con bất hiếu… con hại cha rồi...” Hầu gia đang ôm vai rên rỉ: “Bệ hạ… aiiii… thần… dạy con không nghiêm… a đau...” Không ngờ, vị thiên tử vừa bị “ná suýt thủng tim” kia im lặng mất một khắc, rồi đột nhiên… phụt cười thành tiếng, phì ra cả bong bóng mũi. “Ái khanh à, tiểu nữ của khanh… thật đúng là thú vị vô song.” Thấy tình hình có vẻ bớt căng, ta nhanh như chớp cúi gập người, mông chổng cao, đầu cụp thấp: “Đa tạ Thánh thượng… đã tha mạng!” Hoàng thượng “sụt sịt” hít một cái, hút sạch cái bong bóng mũi trở về, rồi phất tay áo rồng oai nghiêm một cái— “Tội chết thì miễn, nhưng tội sống khó thoát.” “Vậy đi, trẫm phạt ngươi vào cung, làm bạn đọc cho tam công chúa của trẫm.” Bạn đọc?! Khoan khoan đã, bệ hạ ơi, nghe con nói cái đã! Suốt hơn một năm nay, ngoài ba chữ “Giang Kim Bảo”, con nhận chưa tới một trăm chữ, chưa đủ mở lớp dạy vỡ lòng! Tới cả chữ Abandon là gì con còn chưa kịp học! Bài “Tích tích phục tích tích” mới thuộc được một dòng, dòng sau liền tịt ngòi! Phụ thân Hầu gia đang ôm cổ trợn mắt lia lịa, ra sức nháy mắt cầu cứu như thể muốn nói: “Ngậm miệng! Cúi đầu! Nhận ân!” “Con gái ngốc à, còn đứng đó làm gì? Mau tạ ơn đi chứ!” – mẫu thân huơ tay nhắc nhở. Vậy là, thế giới xoay chuyển thần tốc. Từ một nữ nhi nhà Giang mù chữ, ta chớp mắt trở thành bạn học của công chúa điện hạ. Ngay sau đó, ta bước vào giai đoạn huấn luyện cấp tốc tàn khốc. Những dòng chữ như “tích tích phục tích tích” cứ như… nước lèo mì bò cay nóng trút vào não ta không ngừng. Thậm chí đến cả lão phu tử râu bạc cũng phải cảm khái: “Dạo gần đây con bé ngoan hẳn ra.” Sau đó… thưởng ngay ba thước vào lòng bàn tay. Ta ôm tay nhảy dựng: “Con ngoan rồi mà! Sao thầy còn đánh?!” Lão thoáng khựng lại, nhìn cái thước gỗ trên tay: “À… quên mất, đánh quen tay mất rồi…” Đến ngày tốt nghiệp, ta quỳ xuống, ánh mắt dâng trào cảm xúc, giọng run run: “Chúc thầy mãi mãi trẻ trung, mãi mãi nhiệt huyết, mắt mãi long lanh như hôm nay.” Lão cảm động đến mức râu mép run run như sắp bay, tay cũng run theo. “Thầy đừng xúc động quá. Trò hứa, sau khi vào cung, nhất định sẽ truyền bá tinh hoa Bạch thị văn học, không để thầy mất mặt!” Lão thầy chớp mắt: “Khoan đã… ai bảo con là họ Bạch?” Không khí trong phòng bỗng chốc lặng như tờ. Sắc mặt lão thầy từ (◕‿◕) lập tức hóa thành (╬Ò﹏Ó) “Ta dạy ngươi suốt hai năm, vậy mà ngươi đến tên họ của thầy cũng không biết?!” “Duỗi tay ra!!” Vậy là lễ tốt nghiệp long trọng của ta... chính thức biến thành: “Bốp bốp bốp!” “A a a a a!!” “Nhớ chưa hả?!” “Nhớ rồi! Nhớ rồi! Thầy họ Lý!!” ... Về sau, ta mới biết một bí mật mà không ai nói ra. Từ sau khi hoàng hậu băng hà, tam công chúa luôn u uất, buồn bã, không còn cười nói. Nên nói cho đúng… ta được đưa vào cung làm bạn đọc, thật ra là để... giải sầu cho công chúa.