Liên Chi thấy ta ngày một tiều tụy, trước mặt người thì nghĩ đủ cách dỗ dành, chỉ lúc khuất bóng mới lén lau nước mắt.

Một hôm, nàng ngồi xổm dưới chân tường kêu lên: "Nương Nương, Nương Nương! Không sống nổi rồi, không sống nổi rồi..."

Thật đấy, ta chưa ch*t, nàng đã đi/ên trước.

Một lát sau, nàng lẻn vào điện, nhìn ta với vẻ q/uỷ quyệt rồi từ trong ng/ực lôi ra một con mèo bệ/nh tí hon.

"Nương Nương, c/ứu nó đi, không thì nó ch*t mất..."

Liên Chi nhìn ta đẫm lệ, hóa ra là nói về nó.

Ta vừa gi/ận vừa buồn cười, không biết nàng thật khôn hay giả khéo, dám nói chuyện này, chẳng sợ đ/âm vào tim gan ta.

Con mèo bệ/nh thoi thóp, ta nghĩ giữ cũng khó sống, bèn chiều ý Liên Chi, bảo nàng tự chăm sóc, đừng làm phiền ta nữa.

Nào ngờ trưa hôm sau, ta chợp mắt một lát, tỉnh dậy đã thấy nó chúi đầu vào bát sữa dê của ta, uống no đến nỗi bụng sắp vỡ.

Sợ nó ch*t no, ta cuống quýt bế nó trong lòng bàn tay, không dám động đậy.

Liên Chi nghe tiếng chạy vào, kêu lên: "Nương Nương ơi! Nó ăn xong là..."

Lời chưa dứt, mông con mèo đã ịch ịch, dưới chưa xong, trên lại trớ sữa.

Ta khóc, thật sự khóc rồi.

Đôi tay này không thể dùng được nữa.

Trước tưởng nó sắp ch*t, nào ngờ ngày càng nghịch ngợm, kiên cường sống tiếp.

Nó chỉ thích uống sữa trong bát ta, nhờ phúc nó, khẩu vị ta cũng khá lên.

Hễ có sữa là ta phải uống ngay, không uống là hết sạch.

9.

Liên Chi thấy ta tinh thần hồi phục, vui vẻ quấn mấy cuộn len cho con mèo bệ/nh chơi cùng ta.

Cả ta lẫn nó đều chẳng thích.

Chúng ta thích trèo cây, ngày ngày cùng nhau bám lên cây trong sân, làm mấy tổ chim sẻ h/oảng s/ợ bỏ đi.

Một hôm, ta vừa trèo lên được vài thước, đã nghe tiếng đám người hô: "Bệ Hạ vạn an."

Lý Tông Khác đứng dưới gốc, ngẩng nhìn mông ta, vẻ mặt đầy ngơ ngác khó hiểu.

Ta thấy buồn cười quá, bỗng ng/ực đ/au âm ỉ, tay chẳng giữ ch/ặt được cành cây.

Lý Tông Khác vội giơ tay, xem ra định đỡ ta.

Hắn gật đầu với ta: "Mỹ Ngư, đừng sợ, nhảy xuống đi."

Thoáng chốc, ta với hắn dường như trở về những ngày không có Tống Minh Yên.

Trước kia, hắn đối đãi với ta rất tốt.

Ta chợt mềm lòng, nhắm mắt, tự đ/á/nh cược với mình.

Nếu Lý Tông Khác đỡ được ta, ta sẽ nói lời từ biệt tử tế, kiếp này gặp gỡ chia ly nhẹ nhàng.

Ta nghe tiếng Tống Minh Yên khóc ngoài cửa, nàng nói: "Con mèo nào thế, đ/au quá."

Lý Tông Khác, ngươi sẽ chọn ai?

Ta buông tay, rơi xuống đất mềm.

Hơi đ/au, đ/au đến rơi một giọt lệ quý giá.

10.

Tiết đông giá rét, Tây Bình phi vương vào kinh triều cống.

Tống Minh Yên theo Lý Tông Khác dự yến cung, chạm mặt ta.

Nàng khoác tấm choàng mới tinh, đuôi cáo nơi cổ áo to và bồng bềnh hơn của ta.

Nàng cười khiêu khích, thoáng nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay vô danh của ta, sắc mặt lập tức tối sầm.

"Lý Tông Khác, nhẫn của nàng và ngươi là một cặp phải không? Sao ngươi dám đeo nhẫn đôi với đàn bà khác."

Giọng nàng run run, như chịu hết nỗi oan ức.

"Thiếp không cần biết, đuôi cáo nàng không cho thì thôi, nhưng hôm nay dù có bẻ g/ãy ngón tay nàng, cũng phải cư/ớp chiếc nhẫn đó cho thiếp!"

Chiếc nhẫn này là vật tình của ta với Lý Tông Khác.

Ta tự tay làm hai chiếc, một ta đeo, chiếc kia ta lén đeo vào tay hắn khi hắn ngủ.

Lúc ấy, hắn lập tức tóm được ta, cười trêu: "Đã biết ngươi lén lút, chắc chẳng làm chuyện gì tốt."

Ta bất phục há miệng nhe răng.

"Sao không tốt? Tục lệ biên cương ta, đeo nhẫn là để sống chung giường, ch*t chung huyệt, ngươi không muốn thì thôi."

Hắn giơ tay ngắm nhẫn hồi lâu, rồi trở mình quay lưng, lẩm bẩm:

"Ỷ ương yểu điệu, chẳng biết làm kiểu dáng nam nhi, khiến trẫm làm sao đối mặt văn võ bá quan..."

Hắn càu nhàu, nhưng nhẫn vẫn đeo mãi không tháo.

Ta cười, liếc thấy ngón tay Lý Tông Khác giờ đã trống trơn.

Cũng được.

Ta tháo nhẫn, ném ra sau, lười nhác nhìn Tống Minh Yên.

"Muốn thì tự đi nhặt."

"Như kẻ ăn mày, suốt ngày thèm thuồng đồ người khác, chẳng thấy mặt mũi x/ấu hổ."

Ta bước đi, Lý Tông Khác đột ngột kéo ta lại.

"Ai cho phép ngươi vứt!"

"Hãy nhặt lại cho trẫm."

Ánh mắt hắn dừng trên ngón tay ta, nơi in hằn vết nhẫn.

Dù là bóng hình thay thế, nhưng ta vẫn là ta.

Ta ở bên Lý Tông Khác hơn ba năm, chẳng ai dám nói trong lòng hắn không lưu chút dấu vết nào của ta.

Tống Minh Yên hoảng hốt, vội nắm tay hắn, ấm ức: "Thôi, cũng chẳng đáng giá gì, ngươi đừng gi/ận vì thiếp, coi chừng tổn thương thân thể."

Lý Tông Khác hơi ngẩn ra, quay nhìn ta, cười lạnh phẩy tay áo bỏ đi.

11.

Cùng Tây Bình vương đến, còn có một đạo sĩ tên Ngọc Chương.

Nghe nói hắn giỏi chiêm tinh suy lý, là bậc thông tỏ quá khứ, biết trước tương lai.

Hắn khoác bạch bào thoát tục, ngồi giữa đám đông nổi bật khôn tả, đến Tống Minh Yên vốn kiêu ngạo cũng không nhịn ngoảnh nhìn.

Nhưng hắn chẳng thèm để mắt ai.

Chỉ chống cằm, nghịch chén rư/ợu, mắt dán ch/ặt vào ta.

Một cách chăm chú, không chớp mắt nhìn ta.

Ta như tỉnh mộng, vội thu tầm mắt, không biết mình đã nhìn hắn bao lâu.

Đột nhiên có người kéo ta, khi tỉnh táo lại, ta đã bị Lý Tông Khác lôi vào lòng.

Cử chỉ phóng đãng ấy, hắn như hoàng đế mê muội, còn ta là yêu phi tội đáng ch*t muôn lần.

"Đẹp lắm sao, mà chăm chú thế?"

Hắn siết eo ta, cau mày.

"Mỹ Ngư, dạo này nàng g/ầy quá, không ăn uống tử tế?"

Cằm hắn đặt lên vai ta, thì thầm lời thân mật bên tai, nhưng mắt lại dán về phía Ngọc Chương.

Lý Tông Khác như con sói đói tuyên bố chủ quyền, cảnh giác quan sát mọi kẻ xâm phạm tiềm tàng.

Ta hỏi lại: "Bệ Hạ gh/en rồi ư?"

Sắc mặt hắn biến đổi: "Làm gì có."

Ta đẩy đầu hắn ra, khoan th/ai đứng dậy, cúi sát tai hắn giọng lạnh lẽo: "Vậy đừng làm thế nữa, gh/ê t/ởm lắm."