7.

Ta cùng Tần Tri Tuyết một trước một sau bước vào sảnh.Lúc này nàng mới quay sang hỏi ta:

“Người trong phủ muội dạo này vẫn còn ngoan ngoãn chứ? Nghe nói đã mang thai được bốn tháng rồi? Muội định xử trí thế nào?”

“Ngoan.”“Phải.”“Muội chưa nghĩ ra.”

Ta khi thì gật đầu, khi thì lắc đầu.Tần Tri Tuyết chau mày, giọng mang theo chút trách cứ:

“Muội đó, sao lòng dạ vẫn còn dễ dãi như vậy. Nếu thật sự không biết nên làm sao, để tỷ thay muội xử lý.”

Ta ngẩng đầu lên, nhìn nàng:

“Tỷ định xử lý thế nào?”

Tần Tri Tuyết khẽ đặt nắp chén xuống, không nói lời nào.Nhưng ánh mắt nàng lúc ấy, ta đã hiểu rõ tất cả.

“Không… không được đâu.”

“Vì sao?” – Tần Tri Tuyết hơi bất ngờ.

“Dẫu sao trong bụng nàng ta… cũng là huyết mạch của Cố Trường Khanh. Đứa trẻ ấy sinh ra, sau này cũng sẽ gọi muội một tiếng mẫu thân.”

“Muội định giữ con, bỏ người?”

Ơ…

Tần Tri Tuyết rõ ràng đã hiểu lầm ý ta.Nhưng nếu nàng thật sự cho rằng ta để tâm đến đứa trẻ trong bụng trưởng tỷ, vậy thì trước khi đứa bé ra đời, tỷ ấy hẳn là an toàn.

Ta cắn chặt môi, không đáp lời. Nhưng trong mắt Tần Tri Tuyết, ta rõ ràng đã ngầm thừa nhận điều đó.

Nàng khẽ thở dài, giọng pha chút bất đắc dĩ:

“Tuy nói giữ con mà không giữ mẹ cũng không phải không thể… nhưng con cái, chung quy vẫn là do chính mình sinh ra mới yên tâm được.Nay Cố Trường Khanh đã trở về, muội cũng nên tranh thủ có một đứa con đi là vừa.”

Ta gật đầu.

Hầu phủ gả ta cho Cố Trường Khanh, tất nhiên không chỉ vì muốn ta lấy được một người chồng tốt.Họ muốn mượn danh nghĩa ta để thắt chặt mối quan hệ với Bình Vũ tướng quân—kẻ đang nắm binh quyền trong tay.

Tuy việc Tam hoàng tử được lập làm Thái tử gần như đã là chuyện không thể thay đổi, nhưng trên đời này, chuyện gì cũng có thể xảy ra.Mà ai lại đi từ chối cơ hội nắm thêm một quân cờ trong tay?

Cố Trường Khanh dĩ nhiên cũng hiểu rõ điều này.Vì thế, khi Hầu phủ ném cành ô-liu sang, hắn không thể không đón lấy.

Bằng không, một khi Tam hoàng tử đăng cơ, chuyện cũ bị đem ra tính sổ, người đầu tiên gặp rắc rối… chính là hắn.

Nếu giữa ta và Cố Trường Khanh chỉ là danh nghĩa vợ chồng mà không có con nối dõi, cả Hầu phủ lẫn Tam hoàng tử đều sẽ sinh lòng nghi ngờ.

Nghĩ đến việc phải sinh con cho Cố Trường Khanh,Nghĩ đến việc phải cùng trưởng tỷ chung một phu quân,Ngực ta như bị đè nặng, cả người vô cùng bức bối.

Cho đến khi rời khỏi Tam hoàng tử phủ, tâm tình ấy vẫn không tan đi, trái lại càng lúc càng cuộn trào như ngọn sóng âm ỉ.

Ý định từng vụt qua trong đầu—rằng sẽ chủ động hòa ly, để trưởng tỷ danh chính ngôn thuận bước vào cửa phủ—giờ đây ta đã hoàn toàn gạt bỏ.

Với thế lực của Hầu phủ, với ánh mắt của Tam hoàng tử,Con đường đó… vĩnh viễn không thể thông.

Chưa kể, nếu thật sự làm vậy, e rằng không chỉ là rời đi,Mà còn là… đẩy trưởng tỷ vào chốn diệt vong.

8.

Mặc dù Tần Tri Tuyết từng nói sẽ không ra tay, nhưng ba ngày sau, nàng vẫn cho người đưa đến tư liệu về thân phận của trưởng tỷ.

“Vị cô nương họ Liễu kia… thực ra không phải người biên thành. Nghe nói cũng chẳng mang họ Liễu thật.Còn tên gốc là gì, thuộc hạ bất tài, tạm thời vẫn chưa tra ra. Có vẻ như toàn bộ thông tin về thân phận của nàng ta đã bị người cố ý xóa bỏ.”

Ta khẽ gật đầu.

Từ lúc trưởng tỷ nói mình tên là “Liễu Tuyết”, ta đã ngờ rằng nàng nhất định đang che giấu thân phận thật.

Sau khi ám vệ rời đi, ta lặng lẽ nhìn những tờ giấy ghi chép trong tay, rồi cầm lấy… đặt lên ngọn lửa của ngọn nến.

Ngọn lửa lập tức bén lên, từng tờ từng tờ hóa thành tro.

Đúng lúc lá thư cuối cùng cháy rụi, Xuân Hạnh đẩy cửa bước vào:

“Phu nhân, tướng quân tới rồi ạ.”

Ngay sau đó, Cố Trường Khanh sải bước tiến vào, sắc mặt khó coi, khí thế lạnh lùng.

“Ba ngày rồi. Phu nhân đã đến thỉnh ý Tam hoàng tử phi, giờ cũng nên cho A Tuyết một danh phận chứ?”

Ta ngẩng đầu, mắt nhìn thẳng vào hắn, từng chữ từng lời rõ ràng:

“Ngươi… thật sự yêu nàng sao?”

Cố Trường Khanh thoáng khựng lại, dường như xác nhận ta đang hỏi về nàng ấy, chứ không phải ta.Sau khi chắc chắn, hắn gật đầu không chút do dự.

“A Tuyết là người dịu dàng, hiểu lòng người hơn bất kỳ ai mà ta từng gặp. Ta yêu nàng, không nghi ngờ gì cả.”

Ta cụp mắt, giọng nhẹ như gió:

“Đã yêu đến vậy… cớ sao không cho nàng làm chính thê?”

Ánh mắt Cố Trường Khanh khựng lại vài giây, rồi bất chợt bật cười.

Nụ cười ấy lạnh nhạt, xen lẫn khinh miệt, hắn vung tay rót trà cho mình, ngồi xuống bên bàn như thể chẳng có gì đáng bận tâm.

“Thì ra điều nàng để tâm lại là chuyện này.”“Nàng yên tâm, nàng là người được ta cưới hỏi đàng hoàng, ba lễ sáu sính tám kiệu rước vào phủ. Danh vị chính thê của phủ tướng quân… vĩnh viễn là của nàng, sẽ không ai vượt qua được.”

Ta cười nhạt:

“Kể cả người ngươi yêu nhất cũng không thể?”

“Không thể.”

Nghe đến đây, huyết khí trong người ta như sôi trào.Ta giật phắt chén trà khỏi tay hắn, chỉ thẳng ra cửa, giọng lạnh đến cực điểm:

“Cút!”

Thứ gì đây chứ!

Cố Trường Khanh lập tức bật dậy, giận dữ chỉ tay vào mặt ta:

“Tần Tri Âm! Đừng tưởng có Tam hoàng tử phi chống lưng là ta không làm gì được nàng! Đừng quên, nàng chẳng qua cũng chỉ là một nha hoàn bên cạnh Tần Tri Tuyết mà thôi!”

Ta cau mày.Thứ ta ghét nhất trên đời… là bị ai đó chỉ tay vào mặt.

Ngay lập tức, ta xoay người, bắt lấy cánh tay đang chĩa vào mình, bẻ ra sau khóa chặt.

Từng theo Tần Tri Tuyết học chữ bao năm, ta không chỉ đọc được sách, mà còn luyện được vài phần công phu.Chuyện này… chẳng mấy người trong phủ từng biết đến.

“Tần Tri Âm, ngươi to gan! Mau buông tay!”

Hắn gào lên giận dữ, nhưng ta không buồn đáp lại.Tay vẫn giữ chặt, giọng lạnh lùng vang bên tai hắn:

“Có bản lĩnh thì hưu ta đi. Ta kính ngươi là một nam tử có can đảm.Không thì ngươi cầm quân công của mình, tự đến trước mặt hoàng thượng mà xin chỉ ý hòa ly. Ta sẽ đồng ý.Chỉ có như vậy, ngươi mới có thể cùng người trong lòng danh chính ngôn thuận.Còn nếu không… thì ly trà mời thiếp đó, cả đời này, ta sẽ không bao giờ rót!”

Cố Trường Khanh nghiến răng, chửi đổng một hồi rồi bỏ đi.

Hôn sự giữa ta và hắn, ta gỡ không được…Mà hắn… cũng chẳng thoát ra nổi.

9.

Ngày hôm sau, Cố Trường Khanh đánh xe ra ngoài.Ta liền nhân cơ hội ấy đến Tinh Lan viện.

Không ngờ tên khốn đó lại dặn người canh cửa—không cho ta bước vào một bước khi hắn vắng mặt.

Hai thị vệ đứng chặn trước cửa, cúi người nói:

“Phu nhân thứ lỗi, tướng quân đã căn dặn, khi người không có trong phủ, tuyệt đối không được để phu nhân vào Tinh Lan viện. Mong phu nhân đừng làm khó chúng thuộc hạ.”

Ta từng làm nha hoàn, đương nhiên hiểu cái khổ của kẻ dưới.Thế nên ta chẳng làm khó họ.

Nhưng hôm nay, ta nhất định phải vào được nơi này.

Ta dẫn Xuân Hạnh men theo một lối bên hông viện.

“Xuân Hạnh, muội đợi ở đây.”

Mượn thế thân cây, ta dễ dàng trèo qua tường Tinh Lan viện.

Để đề phòng Cố Trường Khanh còn cho người canh bên trong, ta vừa di chuyển vừa nhẹ nhàng cẩn trọng, chẳng khác nào một tên trộm.

Chẳng bao lâu sau, ta liền phát hiện phía trước có một bóng người đang cúi thấp, lén lút y như ta.

Không cần suy nghĩ, ta lập tức theo sau.

Trưởng tỷ?

Phát hiện này khiến ta không khỏi kinh ngạc.

Nàng… bước vào thư phòng của Cố Trường Khanh.Muốn làm gì?

Thư phòng của hắn không lớn, không đủ để chứa hai người cùng “lén lén lút lút”.Thế nên, ta chỉ có thể chọc thủng một lỗ nhỏ trên cửa sổ, lặng lẽ quan sát bên trong.

Sau một hồi lục lọi, ta thấy trưởng tỷ lấy ra một bản sơ đồ bố phòng từ ngăn bí mật trong ngăn kéo.

Nàng lướt mắt qua rất nhanh, sau đó cẩn thận gấp lại, để về chỗ cũ.

Thoạt nhìn chẳng có gì xảy ra.Nhưng ta biết rõ—trưởng tỷ có trí nhớ siêu phàm, chỉ cần nhìn qua một lần là không quên.

Sau khi nàng quay trở lại tẩm điện, ta cũng lách người, theo vào trong.

“Phu nhân? Sao người lại ở đây?”

Ta khoanh tay đứng thẳng, ánh mắt bình tĩnh:

“Câu này phải để muội hỏi tỷ mới đúng. Vừa rồi… tỷ đã đi đâu vậy?”

Nghe ta hỏi, trưởng tỷ không hề bối rối.Ngược lại, vẻ mặt nàng còn càng thêm trấn tĩnh.

“Phu nhân chẳng phải giỏi xem tướng đoán quẻ sao? Vậy chi bằng đoán thử xem, vừa rồi thiếp đã đi đâu?”

Ta cười lạnh:

“Tỷ đừng diễn nữa. Ta biết tỷ là ai.”

“Vậy phu nhân định xử trí thiếp thế nào?”

Thiếp, thiếp, thiếp...Chỉ cần nghe đến hai chữ ấy là ta đã thấy khó chịu trong lòng.

Ta bước tới bên cửa sổ, ngồi xuống.Tiện tay bẻ lấy một nhành tuyết liễu, nhẹ nhàng uốn cong, khéo léo đan thành vòng.

“Tỷ… chẳng lẽ không muốn biết, ta là ai sao?”

Cành liễu mềm mại, theo từng vòng ta xoay, dần dần hiện thành hình một chiếc vòng đầu như thuở ấu thời.

Ánh mắt trưởng tỷ thoáng run lên.Trong mắt nàng, kinh ngạc nối tiếp chấn động, không ngừng đổ dồn về phía ta.

“Ngươi…”

Ta đưa chiếc vòng tuyết liễu về phía nàng, khẽ thở ra một hơi, giọng nhẹ như thì thầm:

“Tỷ tỷ, là ta đây… Hy Nương.”

10.

“Hy Nương, Hy Nương của tỷ!”

Trưởng tỷ ôm chầm lấy ta, khóc đến nỗi nước mắt nước mũi hòa vào nhau, không ngừng run rẩy.

Mãi đến khi khóc mệt, nàng mới buông tay, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc bên trán ta, giọng nghẹn ngào:

“Hy Nương, thật sự là muội… Là muội của tỷ. Sao muội lại ở đây? Không phải muội đang làm việc trong Hầu phủ sao?”

“Ta từng cứu lão phu nhân một lần, Hầu gia liền nhận ta làm nghĩa nữ.”

Ta đơn giản kể lại đôi chút hành trình những năm qua.Trưởng tỷ nghe xong không ngừng gật đầu, mắt vẫn hoe đỏ:

“Vậy thì tốt… vậy thì tốt rồi.”

Nhưng khoan đã.

Ta cau mày, nghiêng đầu nhìn nàng:

“Tỷ… sao tỷ biết ta ở trong Hầu phủ làm nha hoàn? Nếu tỷ đã biết, vì sao chưa từng đến tìm ta?”

Những năm qua, ta đã nhờ người khắp nơi dò hỏi tung tích trưởng tỷ ở biên thành, nhưng đều không có kết quả.

Không ngờ, người không chịu xuất hiện… lại chính là tỷ ấy.

Trưởng tỷ buông tay, tránh ánh mắt ta, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngoài kia gió nhẹ khẽ lay, nhành tuyết liễu khẽ đung đưa trong nắng sớm, giống hệt gốc cây năm xưa ở quê cũ.

“Tỷ à… hay là muội cũng không lấy chồng nữa, cùng tỷ ở dưới gốc cây này, đan vòng liễu cả đời có được không?”

“Ngốc à, lại nói mấy lời hồ đồ. Cẩn thận phụ thân nghe được, lại đánh muội đó.”

“Hứ, muội không sợ đâu! Dù có bị đánh, tỷ cũng sẽ đỡ giúp muội mà!”

...

Mọi chuyện năm xưa rõ ràng như vừa mới hôm qua.Cây vẫn còn, nhưng người… đã chẳng còn như cũ nữa rồi.

Ta đợi mãi, mà vẫn không nghe thấy trưởng tỷ đáp lời.

Cuối cùng, ta khẽ đổi câu hỏi, nhẹ nhàng mở lời:

“Tỷ… sao tỷ lại muốn làm người bên cạnh Cố Trường Khanh? Chẳng phải tỷ từng nói, gia huấn nhà họ Vân ta…”

Trưởng tỷ ngắt lời ta, ánh mắt thẳng tắp, giọng nói không còn một chút ấm áp:

“Hy Nương, muội nghe cho kỹ. Ta bây giờ là Liễu Tuyết, người mang tên Vân Châu đã chết từ lâu rồi.”

“Và muội… phải tìm cách hòa ly với Cố Trường Khanh. Rời khỏi phủ Cố.”

“Tại sao chứ?” – ta ngỡ ngàng hỏi.

“Đừng hỏi nữa, nghe lời tỷ là được.” – trưởng tỷ đáp, giọng kiên quyết.

Nói xong, nàng không chút do dự hô lớn ra ngoài:

“Người đâu!”

Ta: …

Đúng là tỷ ruột ta rồi đấy!

Gần như là phản xạ theo bản năng, ta lập tức nhảy qua cửa sổ.Đến khi xuất hiện trước mặt Xuân Hạnh, tóc tai ta đã rối tung rối mù.

Đứng lại rồi, ta mới kịp phản ứng.

Không đúng! Ta chạy cái gì chứ? Ta sợ gì Cố Trường Khanh đâu?!

Vừa về tới Trường Xuân viện, thì ám vệ lần trước đã đứng sẵn trong viện, tiến lên báo tin:

“Nhị tiểu thư, đại tiểu thư bảo thuộc hạ chuyển lời—Tam hoàng tử đã chấp thuận để Cố tướng quân nạp Liễu Tuyết làm người bên cạnh.Nếu tiểu thư muốn ngăn việc này, ngày mai phải lập tức đến phủ hoàng tử một chuyến.”

Ta khẽ gật đầu, không chút do dự:

“Biết rồi. Nói với trưởng tỷ, ta sẽ đến.”