05.

Thẩm Thành Vân hận ta đến mức thấu tận tim gan.

Nhưng nàng không làm gì được ta.

Ta đứng trong phòng nàng, bình tĩnh nhìn nàng:

"Tỷ tỷ, ta biết tỷ rất muốn giết ta."

"Nhưng tỷ cũng biết rõ, hiện giờ ta đủ sức kéo tỷ cùng chết."

Thẩm Thành Vân ngực phập phồng một hồi, giận dữ phất tay:

"Cút đi."

Miệng lưỡi sắc bén, nhưng thực ra nàng đã thất bại.

Thời gian ấy, giữa ta và Thái tử quả thực là quãng thời gian rất tốt đẹp.

Hắn đọc sách, ta luyện chữ. Hắn ra câu đố, ta đoán. Thư phòng trở thành nơi vui vẻ nhất của chúng ta.

Nhiều lúc, ta thật sự nghĩ… chúng ta là phu thê.

Thái tử rất lâu không đến chỗ Thẩm Thành Vân, đêm nào cũng ở lại biệt viện của ta.

Biến cố đến đột ngột.

Ngày ấy, biên cương xảy ra chiến sự.

Bắc Khương hiếu chiến, bắt đầu xâm phạm Nam Trần.

Triều đình Nam Trần đã trọng văn khinh võ quá lâu, các võ tướng chỉ cần điểm danh trong triều, sau đó là uống rượu, khoác lác, tồn tại của họ gần như không đáng kể.

Nhưng khi chiến sự xảy ra, những võ tướng bị xem nhẹ đó bỗng trở nên cực kỳ quan trọng.

Nếu không có tình thế ấy, ta gần như đã quên rằng huynh trưởng của phu nhân là Trấn Viễn tướng quân Bành Lương.

Tướng quân Bành Lương giao chiến với Bắc Khương hơn ba tháng, mất hai thành trì, nhưng miễn cưỡng giữ được thế trận, không để vó ngựa Bắc Khương giày xéo kinh đô. Điều này đã được xem là may mắn bất ngờ cho Nam Trần.

Sau khi trở về kinh báo cáo, lão hoàng đế không dám sơ suất, tiếp đãi Bành tướng quân bằng quốc lễ. Trong yến tiệc, Bành tướng quân, trong cơn say, đặc biệt hỏi thăm:

"Đứa cháu gái làm Thái tử phi của ta trong cung sống có tốt không?"

Thái tử cũng tham dự yến tiệc hôm ấy.

Từ sau đêm đó, hắn không còn ghé qua viện của ta, mà lui tới phòng của Thẩm Thành Vân.

Đó là cậu của Thẩm Thành Vân, không phải cậu của ta.

Nhìn bầu trời âm u như sắp đổ nước, ta nhận ra đời mình cũng sắp thay đổi.

 

06.

Thẩm Thành Vân có thai.

Có lẽ thầy tướng số đã nói đúng, nàng quả thật là người có phúc tướng.

Thái tử ở cạnh ta lâu như vậy, chẳng có gì xảy ra, nhưng chỉ hơn một tháng về chỗ nàng, đã có được tin vui lớn lao thế này.

Ta bắt đầu lấy cớ bệnh, tránh đến thăm Thẩm Thành Vân, chỉ sai người mang lễ vật đến.

Không phải ta không thể chịu nổi việc Thẩm Thành Vân sống tốt.

Từ đầu đến cuối, ta chỉ muốn có được phần thuộc về mình, chưa bao giờ mong chiếm đoạt tất cả.

Chỉ là, ta biết rõ tính cách của Thẩm Thành Vân: nếu nàng sống tốt, nhất định sẽ không buông tha cho ta.

Dù ta đã dùng đủ mọi cách để tránh gặp nàng, cuối cùng vẫn không thể trốn thoát.

Hôm đó, sau khi dùng thuốc an thai, Thẩm Thành Vân kêu đau bụng, chưa kêu được bao lâu đã ngất xỉu.

Thái tử nghe tin liền lập tức chạy đến phòng nàng, ra lệnh điều tra kỹ lưỡng.

Cuối cùng, một tiểu nha hoàn run rẩy nói:

"Thuốc là do nô tỳ sắc… Lúc sắc không có ai ở đó, chỉ có trắc phi đến mở nắp hỏi trong đó là gì."

Ta bị đưa đến phòng của Thẩm Thành Vân.

Vừa vào phòng, hai mụ già to khỏe đã áp giải ta quỳ xuống.

Ta ngẩng đầu nhìn Thẩm Thành Vân. Nàng nằm trên giường, yếu ớt bấu lấy tay áo của Thái tử, nước mắt lưng tròng, ánh mắt đầy bi thương nhìn về phía ta.

"Nhược Nhược, ta luôn đối xử với ngươi như muội muội ruột. Tại sao ngươi lại muốn hại con ta?"

Những lời thoại cũ rích.

Diễn xuất thật tệ hại.

Ta chỉ thấy nực cười, tất cả đều buồn cười đến mức không thể nhịn được.

Ta quan sát Thẩm Thành Vân. Nàng cố gắng tỏ vẻ yếu đuối hết sức có thể, nhưng vẫn không che giấu được sắc mặt hồng hào của một người đầy phúc khí.

"Khí sắc của tỷ tỷ rất tốt." Ta lạnh nhạt nói, "Hay để ta bắt mạch cho tỷ, xem thử cơn đau bụng này là thật hay giả?"

Ta đứng dậy, định bước về phía nàng. Thẩm Thành Vân trợn to mắt—

Ta bị đẩy mạnh xuống đất, sau gáy va vào cạnh bàn, phát ra một tiếng "cốp" rõ ràng.

Cố gắng chịu đựng cơn đau, ta ngẩng đầu lên, không thể tin được nhìn về phía trước.

Người đẩy ta… là Thái tử.

Hắn nhìn ta, ánh mắt phức tạp, nhưng lời nói lại lạnh lùng vô cùng:

"Tiện nhân mà dám nghi ngờ Thái tử phi."

Ta sững sờ, Thái tử lúc này hoàn toàn xa lạ, xa lạ đến mức khiến tim ta đau đớn.

Rồi ta bỗng nhiên nhận ra.

Dù kế sách của Thẩm Thành Vân có vụng về thêm vạn lần, nàng vẫn có thể thành công.

Bởi vì sự thật không quan trọng. Chỉ có thái độ của Thái tử là quan trọng.

Với Thái tử, tranh đấu giữa các thê thiếp chỉ là chuyện nhỏ. Điều hắn cần là sự ủng hộ của Thẩm Thành Vân, hay đúng hơn là sự ủng hộ từ cậu của nàng—tướng quân Bành Lương.

Nếu không có sự ủng hộ đó, vị trí Thái tử của hắn cũng chưa chắc giữ được.

Hắn đã sống 12 năm trong cục giặt y phục – nơi tượng trưng cho sự thấp hèn nhất trong hoàng cung. Đó là lý do khiến hắn và ta đồng cảm, nhưng cũng là quá khứ mà hắn không bao giờ muốn quay lại.

So với điều đó, ta… chỉ là một sự hy sinh nhỏ bé mà thôi.

"Điện hạ, chúng ta nên xử phạt nàng thế nào?" Thẩm Thành Vân hỏi, giọng nhẹ như gió thoảng.

Giọng nói của Thái tử vang vọng rõ ràng trong phòng:

"Thái tử phi muốn thế nào thì làm thế ấy."

Ta nghe thấy tiếng cười thỏa mãn của Thẩm Thành Vân.

"Cho uống thuốc." Nàng khẽ nói, "Khiến nàng vĩnh viễn không thể có con."

Toàn thân ta bắt đầu run rẩy. Ta nhìn về phía Thái tử, tìm kiếm chút hy vọng cuối cùng.

Đừng đồng ý. Xin ngài, đừng đồng ý…

"Điện hạ, ngài nghe xem, đứa nhỏ vừa động." Thẩm Thành Vân kéo tay hắn đặt lên bụng mình, đôi mắt ánh lên vẻ rạng rỡ.

"Cậu lần trước đến thăm thiếp, nói rằng đứa nhỏ này chắc chắn sẽ khỏe mạnh. Nếu là nam nhi, tương lai còn có thể theo cậu xông pha chiến trường, bảo vệ Nam Trần chúng ta."

Tay Thái tử đặt trên bụng nàng, hắn trầm ngâm trong chốc lát, một thoáng ngắn ngủi của sự đấu tranh lương tâm.

Khoảnh khắc ấy trôi qua rất nhanh.

Hắn quay sang thị vệ:

"Còn đứng đó làm gì? Mau làm theo lời Thái tử phi."

Ta không phát ra được tiếng nào. Những thị vệ dùng tay bịt miệng ta, kéo ta ra ngoài.

Ta muốn chống cự, nhưng làm sao là đối thủ của họ. Chúng ép miệng ta mở ra, bóp cổ họng ta. Chất thuốc nóng hổi trôi vào cuống họng, ta ho sặc sụa, gần như muốn trào cả máu, nhưng thuốc đã vào bụng, không cách nào nôn ra được.

Cuối cùng, ta ngất đi.

 

Khi tỉnh lại, ta thấy mình trong một căn nhà nhỏ tối tăm. Nhìn qua khe cửa sổ, ta nhận ra mình đã rời khỏi Đông Cung. Dựa vào vị trí những cửa hàng phía xa, đây có lẽ là khu Tây Nam kinh thành – nơi cư trú của tầng lớp thấp hèn nhất.

Một bà lão trông coi ta. Bà nói rằng Thái tử đã đưa ta đến đây để "tĩnh tâm hối cải."

Ta không cố gắng trốn đi.

Thân thể ta quá yếu, chân như bị đổ chì. Đi được mười bước đã kiệt sức.

Vả lại, nếu có chạy thoát, ta còn biết đi đâu?

Khi bà lão đã đi ngủ, ta ngồi một mình trong sân nhỏ mục nát, ngước nhìn trăng sáng trên bầu trời.

Thái tử muốn ta ở đây hối lỗi, và ta thực sự đang suy ngẫm. Có phải ta đã sai không?

Có lẽ ta đã sai.

Ta đáng lẽ nên an phận với số mệnh thấp hèn của mình, không nên oán hận, không nên tranh đoạt, càng không nên mơ tưởng đến thứ tình cảm phù phiếm hay tương lai bình yên, hạnh phúc.

Ta cứ ngỡ việc làm Thái tử trắc phi là sự trả thù với Thẩm Thành Vân, nhưng không ngờ rằng nàng đã chuẩn bị quá kỹ lưỡng, còn ta với những tính toán nông cạn, hoàn toàn không phải đối thủ.

Chính ta đã tự đẩy mình vào con đường vạn kiếp bất phục.

Là ta sai rồi.

Ta lặng lẽ nhìn ánh trăng cho đến khi một bóng đen rơi bịch xuống trước mặt ta.

Ta đứng dậy, cố gắng kéo lê cơ thể yếu ớt, bước tới nhìn rõ hơn.

Đó là một nam nhân cao lớn, trên ngực cắm một mũi tên lông vũ, trên thân mũi tên khắc ký hiệu của quân đội Nam Trần.

Hừm.

Có lẽ hắn ta đã bị thần xạ thủ của Nam Trần truy sát.

Xem ra là một kẻ xấu xa.

07.

Ta nghe thấy tiếng vó ngựa bên ngoài, sau đó là tiếng bước chân quân lính giẫm lên đá.

Không chỉ ta nghe thấy, bà lão đang ngủ cũng giật mình tỉnh dậy. Bà khoác áo, vội vàng ra cửa.

"Quân gia, có chuyện gì vậy?"

"Tránh ra! Chúng ta đang truy bắt phạm nhân, cần vào lục soát."

Bà lão khó xử, cố gắng ngăn cản họ:

"Quân gia, không thể…"

Tên đội trưởng cầm đầu không để tâm, đá bay cánh cửa phòng ta. Bà lão hoảng hốt, định dùng thân mình chắn trước cửa, cố gắng giải thích:

"Quân gia…"

"Thôi, bà để họ vào đi."

Ta mang theo chút mơ màng của cơn mộng bị cắt ngang, ngồi dậy. Giường được che bằng một lớp rèm sa, mơ hồ phản chiếu bóng dáng của ta.

Trong mắt vị thống lĩnh kia, có lẽ cảnh tượng này giống như thư sinh vô tình gặp nữ quỷ trong cổ tự. Ta nghe thấy bước chân của hắn bỗng khựng lại.

Ta tháo thẻ bài ở thắt lưng, ném ra ngoài. Trên đó khắc rõ ràng chữ Đông Cung.

"Ta là trắc phi của Thái tử, vì cãi lời Thái tử phi mà bị phạt tới đây để hối lỗi."

"Nhưng dù thế nào, thân thể ta cũng từng được Thái tử chạm qua. Nếu để nam nhân khác nhìn thấy…"

Ta khẽ cười:

"Không biết khi Thái tử biết chuyện, liệu có nổi giận không nhỉ?"

Thống lĩnh ngừng lại một chút.

"Xin thứ cho hạ quan mạo phạm."

Hắn không cố bước vào nữa, chỉ đứng ngoài cửa, cung kính hỏi:

"Dám hỏi trắc phi nương nương có nhìn thấy người lạ mặt nào không?"

"Người lạ mặt? Ngài nói đến nam nhân sao?"

Ta khẽ cười nhạt:

"Ta đã bị phạt ở đây để hối lỗi, lại còn lén lút qua lại với nam nhân bên ngoài? Cho dù mạng ta có rẻ mạt, ta cũng không dám làm loạn đến thế."

"Đắc tội rồi."

Thống lĩnh lui ra, tiếng vó ngựa dần xa.

"Ma ma," ta khẽ gọi bà lão bên ngoài, "ta không khỏe lắm, cần một ít thảo dược. Bà có thể giúp ta mua về không?"

Ta đưa ra ngoài một phương thuốc, kèm theo một chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy sáng bóng.

Chỉ trong thời gian một nén nhang, thuốc đã được mang về.

Ta vén rèm sa lên. Nam nhân áo đen nằm trên giường, mặt bị che bởi khăn, không nhìn rõ dung mạo. Nhưng đôi mắt lộ ra lại vô cùng đẹp, lúc này đang yên lặng nhìn ta chăm chú.

"Ngươi nói thật sao?" Hắn hỏi ta. "Ngươi là trắc phi của Thái tử Nam Trần?"

"Lừa bọn họ thôi." Ta vừa nói vừa bỏ thảo dược vào miệng, nhai nát.

"Ta thấy giống thật."

"Ngươi có thôi đi không?" Ta nhíu mày khó chịu.

"Bây giờ là ta đang cứu ngươi, sao hỏi nhiều thế? Ngươi thấy ta rảnh đến mức hỏi ngươi là ai chưa?"

Ta kéo áo hắn, nhưng nút thắt quá chặt, tay ta đang bệnh nên không đủ sức. Ta ngước lên, ra hiệu bằng cằm:

"Cởi ra."

"Hừ, ta nghe nói nữ nhân Nam Trần rất bảo thủ."

Hắn vừa nói vừa cởi áo.

Ta nhổ thảo dược đã nhai nát lên vết thương của hắn.

"Thực ra đáng ra phải giã nát, nhưng ở đây không có dụng cụ, ngươi chịu khó một chút đi."

"Ta nói, trên mũi tên có độc. Ta không có giải dược, mấy vị thảo dược này chỉ có thể cầm cự được vài canh giờ, ngươi cần mau chóng tìm giải dược."

"Ngươi có thể hỏi ta." Hắn nhìn ta đang bôi thuốc, đột nhiên nói.

"Hỏi cái gì?" Ta chưa kịp phản ứng.

"Ta nói, ngươi có thể hỏi ta là ai."

Ta bôi xong thuốc, xé một mảnh vải từ váy, băng bó vết thương lại.

"Không cần thiết." Ta bình thản đáp. "Ta biết ngươi là ai."

Hắn khẽ rùng mình, nhưng cố che giấu, khiến mảnh vải ta đang băng bị lệch.

"Ta là ai?"

"Hoàng tử Bắc Khương, hình như tên là Địch gì đó, ta đã nghe qua nhưng không nhớ rõ."

Ta không nhanh không chậm chỉnh lại mảnh vải.

"Người ta nói ngươi là vua của các trinh sát, khi anh trai ngươi ở chiến trường chính diện, ngươi thâm nhập sâu vào nội bộ quân địch."

Cuối cùng cũng băng xong, ta thở phào một hơi.

"Lần này đột nhập kinh thành lại bị quân đội truy sát, chắc là ngươi rồi."

Nam nhân áo đen nằm trên giường không động đậy, đôi mắt sâu thẳm hơn người Nam Trần, như hai hồ nước đen dưới ánh trăng.

"Biết ta là ai… tại sao lại cứu ta?" Giọng hắn khàn khàn. "Không phải nên giao ta cho quân doanh sao?"

"Ngươi sẽ bẻ gãy cổ ta trước khi ta kịp nói một chữ." Ta khẳng định chắc nịch.

Hắn im lặng, coi như thừa nhận.

"Vả lại, ta là người chữa bệnh. Khi nhìn thấy người bị thương, phản ứng đầu tiên của ta là cứu."

Ta cười nhạt. "Vậy nên, Thẩm Thành Vân cần gì phải vu oan cho ta dùng thuốc an thai? Thuốc là để cứu người, không phải để hại người."

"Thuốc ta bôi cho ngươi chỉ có tác dụng vài canh giờ. Ngươi mau chóng tìm giải dược đi."

Ngoài sân, dưới ánh trăng, ta nhìn thấy bóng dáng nam nhân phi thân lên mái nhà. Hắn quay đầu lại, nhìn ta lần cuối.

"Hàn."

"Cái gì?"

"Địch Hàn, tên của ta."

Hắn khẽ mỉm cười.

"Lần sau gặp, đừng quên nữa."

Ta cũng mỉm cười. Dù biết rằng sẽ không có lần sau, nhưng ta vẫn vẫy tay.

"Nhớ rồi."